Кристина встретила утро на вилле семьи Хоуп в столице Мидгара.
Ночевать в общежитии или на вилле, обычно зависит от её настроения в этот день. Но, в последнее время, она всё чаще ночует именно на вилле.
Скорее всего, это вопрос не настроения, а безопасности.
— Уже утро...
Кристина подняла голову, заметив утреннее солнце, пробивающееся сквозь щель в шторах. Под глазами были блеклые тёмные круги. Видимо, она была поглощена разбором материалов дела.
Кристина положила ручку на стол и потянулась, чтобы взять в руки документы.
— Ха-а... Трудно будет доказать её вину...
В документе кратко излагалось дело и показания, но, похоже, преступление Элизы будет расценено как несчастный случай. Оказавшись на месте проведения террористического акта, подростки-студенты испытали сильный стресс и потеряли самообладание, в результате чего произошёл несчастный случай.
Такая вот история.
— Сокрытие и фабрикация улик — дело рук графа Гёте Моно. Кто бы мог подумать, что влияние Тринадцати Клинков Ночи настолько велико.
Для них манипуляции с уликами — обыденное дело и, в случае необходимости, они без колебаний пойдут даже на убийство. Кристина и сама начала чувствовать зловещее присутствие вокруг себя. Поэтому она стала ночевать на вилле, а не в общежитии.
— Коррупция всё растёт и растёт. Моих сил явно недостаточно. Даже если бы я использовала силу семьи Хоуп...
Её отец не был в восторге от этой затеи.
«Какой толк помогать дочери низшего дворянина», — таким мнением поделился её отец. Как и всегда, все закрывают глаза на коррупцию.
Тирания Тринадцати Клинков Ночи допускается именно потому, что у них есть власть.
— Моих сил... Не хватит.
Политическая сила, военные возможности, финансовые ресурсы, организационная мощь... Если у тебя есть всё это, то тебе дозволено творить всё, что вздумается. Такова реальность этой страны.
— Какой вообще смысл помогать дочери низшего дворянина...
Ясное дело. Никакого.
Мир от этого не поменяется.
Будучи из дворянской семьи, она понимает, что слова отца правильны. Однако это не значит, что ей нравится эта позиция. Ощущение бессилия, что она не может даже обвинить того, кто открыто совершает злодеяния. И разочарование в себе из-за того, что не смогла протянуть руку помощи девушке, ищущей спасения.
Кристина не понимает, как справиться с этими чувствами.
Если бы у неё была сила и власть, смогла бы она пресечь зло?
К примеру... Как Тень.
Кристина представила себе, как он с помощью своей подавляющей силы выкашивает всех из Тринадцати Клинков Ночи. Она видела, как Тень пресекает зло, помогая слабым, и защищая страну.
Подумав об этом, она усмехнулась про себя: «...Мне нужно передохнуть».
Такие мысли заставляют её чувствовать себя беспомощной.
— Хаах... — тяжело вздохнув, она опустила уставшие глаза.
Пытаясь переключить внимание на что-то другое, Кристина убрала в ящик документы, связанные с Элизой и Клинками Ночи. Затем она достала другой набор материалов.
— Тень... И Сад Теней...
Взятый Кристиной документ был посвящен Саду Теней, который она собрала и изучила самостоятельно.
— По известным мне данным, деятельность «Сада Теней» началась более года назад, но остальные подробности почти неизвестны. Считается, что с тех пор Тень возглавляет организацию, но... опять же, никаких подробностей, к сожалению, нет.
Она быстро пролистала материалы.
Здесь было много обрывков различных плакатов о розыске и вырезок из газетных статей.
— Коллекция статей из северной части королевства не шибко блещет деталями. Несмотря на то, что деятельность Тени сосредоточена в основном там. Фотороботов всё равно мало, и качество их оставляет желать лучшего.
Несмотря на своё недовольство, пока она просматривала материалы, её лицо начинало светиться всё больше и больше.
— На его плечах лежит великая миссия. Ради неё он прошёл весь этот кровавый путь, из-за которого он больше не может оставаться в мире, где светит солнце... И всё же, они пресекают зло. В отличие от меня... — сказала она, снова усмехнувшись.
Вдруг раздался стук в её дверь.
— Я вхожу.
В комнату вошёл мужчина средних лет.
Кристина, будучи опытным мечником, с ошеломляющей скоростью запихнула материалы в ящик стола.
— Отец... Доброе утро.
— Ты выглядишь довольно сонной, Кристина.
— Я просто немного задумалась. Ты что-то хотел?
— Я думаю, ты и сама знаешь, пожалуйста, не делай ничего такого, что могло бы разозлить Ночных Клинков. Если ты выступишь против них, то это доставит нам проблем.
— ...
Кристина слегка кивнула, не проронив ни слова.
Это было наименьшее сопротивление, на которое она способна.
— Будет хлопотно, если ты сделаешь что-то лишнее. Мы ведь не знаем, что может стать с семьёй Хоуп.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что «будет хлопотно»?
— Ах, я и забыл рассказать тебе, — вздохнув, он продолжил. — Гёте Моно мёртв.
— Что...
— Все дворяне в смятении. Видимо, Клинки Ночи стали виновниками этого инцидента. Поэтому, в столице ближайшее время будет неспокойно.
Дождавшись, когда её отец выйдет из комнаты, Кристина поспешно переоделась и направилась к месту преступления.
***
Алексия шла по коридору особняка Моно.
— И здесь также кровавые следы...
На ковре остались тёмно-красные пятна размером со ступню человека.
— Ваше Высочество, пожалуйста, ничего не трогайте. Улики ещё...
— Я в курсе.
Алексия пристально взглянула на наблюдающего рыцаря.
— Принцесса Алексия!!!
Алексия обернулась, услышав зовущий её голос.
— Кристина.
Это была Кристина, с которой она познакомилась во время инцидента.
— Я слышала, что граф Гёте Моно мёртв... Что произошло? — спросила она, переводя дыхание.
— Похоже, его кто-то убил. Сейчас рыцари занимаются расследованием на месте происшествия.
— Вот оно как...
— Я пока не могу попасть туда, поэтому осматриваю коридор.
— Коридор?
— Да. Глянь на эти следы, не кажутся ли тебе они странными?
Алексия указала на кровавые следы, тянувшиеся по коридору.
— Похоже здесь остались очень чёткие отпечатки ног.
— Да, и это странно, но ещё страннее то, что убийца совсем не торопился. Несмотря на то, что он убил несколько человек, его скорость никак не изменилась, — Алексия начала идти в том же темпе, наступая по кровавым следам. — Я бы даже сказала, что он шёл неестественно медленно.
— Странно. Нормальный человек поспешил бы скрыться. А он же, в свою очередь, решил не спешить... Он что, не в своём уме?
— Может быть, он был уверен, что его не поймают.
— ...Неплохое предположение.
— В каком смысле?
— Тринадцать Клинков Ночи устранили Графа Гёте Моно.
— Н-Но ведь...!
— Из-за этого дела он стал слишком выделяться. Неудивительно, что от него решили избавится.
— Но почему именно сейчас...
— Вот этот момент как раз и озадачивает...
И тут рыцарь остановил задумчивую Алексию.
— Ваше Высочество, вам разрешили посетить место преступления.
— Пойдём.
— Угу.
***
Алексию и её спутницу повел за собой глава ордена рыцарей.
— Я Грей, глава следственного отдела Рыцарей, отвечаю за это место. Пожалуйста, не трогайте тела и ничего не двигайте.
— Мы понимаем.
— Я пока вернусь к работе. Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится.
— Хорошо.
Войдя в комнату, Алексия почувствовала сильный запах крови.
— Неудивительно.
Перед дверью лежало несколько тел, а за ними на спине лежал сам граф Гёте Моно, из головы которого стекала кровь.
— Видимо, причина его смерти — удар в области головы. Но оружие необычное... — сказала Алексия, присев на корточки рядом с телом.
Вокруг них по-прежнему торопливо работали рыцари. А у входа в комнату стояла оцепеневшая Кристина.
— Что такое? Ты можешь войти, Кристина.
— Э? А-а, да.
Кристина, придя в себя, поспешно вошла в комнату.
— Если тебе плохо, то лучше вернись домой.
— Нет, со мной всё хорошо. Там, в голове трупа... Это же игральная карта, верно? У неё необычный дизайн, — сказала Кристина, наклонив голову.
— Это элитная игральная карта, изготовленная компанией «Мицугоши». Вероятней всего, у неё ограниченный тираж.
— Может, мы сможем вычислить покупателя?
— Очень маловероятно. Если эта вещь от такой крупной компании, как «Мицугоши», то даже продукты, выпущенные ограниченным тиражом, продаются тысячами, если не больше.
— Значит, на это уйдёт некоторое время... Эм, это ведь пиковый туз, верно? — глядя на труп графа Гёте, пробормотала Кристина.
Граф встретил свой конец с широко раскрытыми глазами и ошеломлённым выражением лица. Картой же, засевшей меж его бровей, был Пиковый Туз. Изображение скелета-рыцаря, похоже, символизировало его смерть.
— Почему именно картой... Граф Гёте же был отличником в академии тёмных рыцарей. Чтобы рассечь лоб фехтовальщика такого уровня бумажной картой, нужна невероятная магическая сила.
— Обычно, магическая проводимость бумаги составляет менее десяти процентов. Тот же мифрил подошёл бы гораздо лучше. А чтобы преодолеть такое сопротивление, необходимы продвинутые техники управления магией. Зачем ему идти на такие ухищрения?
— Без понятия. Но мы можем сделать определённые выводы о подозреваемом. Он должен быть рыцарем с большой магической силой, способным умело её контролировать.
— В таком случае, это может быть не простым убийством. Обычно люди не используют карты.
— Верно, для этого есть гораздо более эффективные методы.
— Мне кажется, что здесь кроется какой-то более глубокий умысел. Игральная карта, следы на ковре: всё это слишком странно. Это может быть какое-то закодированное послание, которое поймут только те, кому оно было адресовано.
— Предостережение, месть, какое-то послание, или же...
Они вдвоём некоторое время размышляли, стоя рядом с трупом.
И тут, тишину нарушил голос рыцаря.
— ...Что?! Есть очевидцы?! — возгласил Грей, возглавлявший рыцарей на месте происшествия.
— Да. Видимо, некоторые из слуг просто оказались без сознания. А те, кто очнулся, утверждают, что были свидетелями преступления.
— И? Как выглядел этот убийца?
Алексия и Кристина прислушались к разговору.
— По словам очевидца... Он был похож на кровавого клоуна.
— Чего? Клоуна?
— Клоун, весь испачканный в крови, внезапно появился прямо перед ними и в следующее мгновение они уже были без сознания. Когда они очнулись, было уже утро. Поскольку большинство свидетелей дают одинаковые показания, нам они кажутся достоверными.
— ...Значит, лицо они не разглядели?
— Да. Оно было скрыто за маской клоуна. Свидетели сказали, что он показался им высоким, но это может быть связано с его костюмом.
— Есть ещё какая-нибудь информация?
— Пока что нет... Мы всё ещё проводим расследование в этом районе и других свидетелей пока не нашли.
— Продолжайте в том же духе. Если он был одет как клоун, то должен выделяться. Вот же псих... — сказал Грей, со вздохом оглядев своих подчинённых.
— Костюм клоуна и карты в качестве оружия. Какое загадочное дело, — невольно прошептала Алексия.
— Ох, это вы, Ваше Высочество. Вы в курсе, что подслушивать нехорошо? — нахмурившись, сказал Грей.
— Нам кажется, что у преступника был какой-то скрытый умысел. Возможно, он оставил для кого-то послание. Вы так не думаете, Глава Грей?
— Ваше Высочество, не утруждайте себя подобными мыслями. Это же очевидное и простое дело.
— Простое?
— Преступник — богатей, затаивший злобу на графа Гёте. Он нанял опытного наёмника, который оказался сумасшедшим убийцей. Вот и всё. Любители склонны всё усложнять, но человеческие мотивы всегда просты. Убийцы, оставляющие послания прямо на месте преступления, существует только в романах Госпожи Нацумэ. Только не говорите мне, что Ваше Высочество тоже является фанатом серии «Чарлока Холмса», что также за авторством Госпожи Нацумэ.
— Да нет же, я...
— Занимательное произведение, не правда ли? У меня собрана вся коллекция. Но это всего лишь роман, интересный благодаря тому, что события в нём — выдумка, а реальность же...
— Да не люблю я Чарлока Холмса! Почему мне должны нравиться произведения этой женщины...
— Ах, возможно, Ваше Высочество — поклонница Детектива Котнана*, который превратился в котёнка из-за наркотиков...
[П.Р.: Отсылка на Детектива Конана.]
— Не в этом дело! Я просто беспокоюсь, что за этим делом может стоять что-то большее!!!
— Понятно. Тогда вам не стоит беспокоиться. Как я уже говорил, образ преступника уже ясен. Богатей, затаивший злобу на графа Гёте... Например, та же Кристина, — сказал Грей, уверенно улыбаясь.
— Клевета! С чего вы взяли, что я могу быть причастна к этому?
— Раз так, то почему вы так взволнованы. Между прочим, не я один вас подозреваю.
— Что вы имеете в виду?
— Я о «тех людях», если вы, конечно, понимаете о ком я.
— Ночные Клинки...?!
— Ну, прошу меня простить. Я должен вернуться к работе. Мне нужно собрать больше улик, чтобы поймать преступника.
Напоследок, глава Грей, развернувшись, произнёс решительную фразу.
— Правда может быть только одна... Работы Госпожи Нацумэ действительно затягивают, рекомендую обязательно почитать, — громко рассмеявшись, Глава Грей исчез.
— ...Его слова о том, что ты сейчас первая подозреваемая, не были шуткой.
— Но это не я!
— Знаю. Но в глазах общественности всё выглядит именно так. Тебе следует быть осторожнее. Велика вероятность того, что ты станешь следующей мишенью Ночных Клинков, — сказала Алексия. — Я бы хотела помочь тебе... Но членам королевской семьи не принято вмешиваться в судебные дела.
— Нет, что вы, я прекрасно понимаю ваши обстоятельства. Мне будет достаточно ваших показаний, Принцесса Алексия.
— Прости.
— То, что смерть графа Гёте выгодна для меня — неоспоримая истина. Поэтому я приму это во внимание и буду действовать соответствующе.
— Надеюсь, тебе удастся вывернуть расследование в свою пользу.
Кристина кивнула.
— Принцесса Алексия, я хочу, чтобы вы кое-на что взглянули.
— Хм?
Под руководством Кристины, Алексия подошла к столу графа Гёте.
— На столе видны следы пролитого кофе.
— Угу. Чашка разбилась и рассыпалась на кусочки. Это же нормально, что содержимое пролилось на стол.
— Меня волнует кое что другое, а именно следы пятен. Гляньте на этот ровный прямоугольный след.
— Ах, вот оно что! Значит здесь что-то лежало. Возможно, какой-то документ...
— Видимо, именно на него пролился кофе и кто-то забрал его. А после этого остался след. Такой вывод напрашивается сам собой.
— С места происшествия запрещено выносить улики.
— Значит, это был либо преступник, либо рыцарь, — понизив голос, указала Кристина.
Лицо Алексии омрачилось.
— Доверять ордену может быть опасно. Нам нужно быть начеку.
— Верно, Принцесса Алексия.
Они ещё некоторые время наблюдали за происходящим, а затем разошлись.
***
В тот же день после школы.
Кристина ждала Канадэ в классе Академии Мидгара, чтобы рассказать о случившемся.
Канадэ — та самая девушка, которая разоблачила злодеяния Элизы в инциденте белого тумана. Естественно, у неё появились враги и она стала мишенью для Клинков Ночи.
— Простите, что заставила вас ждать, Кристина, — Канадэ выглядела испуганной, настороженно оглядываясь по сторонам.
В классе оставалось ещё несколько учеников, готовившихся разойтись по домам, но вполне возможно, что семья Дакуэйкан может прибегнуть к крайним мерам.
— Канадэ, ты уже слышала о происшествии, случившемся сегодня утром?
— Угу. Не могу поверить, что граф Гёте Моно ушёл из жизни таким образом...
— Ситуация изменилась. Возможно к лучшему, а возможно и к худшему.
— К х-худшему?
— Да. Ты станешь их следующей мишенью. В этом нет сомнений.
— ?!.. — лицо Канадэ резко побледнело.
— До сих пор ты была в безопасности, потому что у семьи Дакуэйкан было много пространства для манёвров. Но, со смертью графа Гёте, ситуация изменилась.
— Они оказались в невыгодном положении... Вы это имеете в виду?
— Да. Они просто не поспевают за событиями. Естественно, я теперь тоже нахожусь в опасности. Поэтому, у меня есть к тебе предложение, Канадэ...
Как раз в этот момент, когда Кристина собиралась продолжить...
— Увах! Что это такое?!
В классе послышался голос какого-то студента.
— ...Что случилось?
Кристина обернулась на звук. В классе остались только Кристина, Канадэ и этот ученик.
— К-Кристина!..
Тёмноволосый юноша в панике обернулся. В руках у него был какой-то документ.
— Ты ведь младший брат Клэр Кагено... Сид Кагено, верно?
Кристина назвала его имя, выудив его из своей памяти. Он был обычным студентом, поэтому она его почти не помнит.
— Да, прошу, гляньте. Я нашел его прямо здесь.
— Что это...
Документ был в чём-то испачкан. На нём были тёмно-красные и чёрные пятна. От чёрных пятен исходил слабый запах кофе, а от тёмно-красных пятен — запах крови.
— Это же... — как только Кристина взяла в руки документ, её лицо всё напряглось.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...