00
Наконец-то мне исполнилось пятнадцать лет, и я смог поступить в Академию Мидгара для Темных Рыцарей в Королевской Столице. Эта академия известна на весь континент, как самая лучшая школа всего континента, в которую принимают многообещающих рыцарей не только нашей страны, но и со всех уголков мира.
Я пытаюсь держать свои оценки на уровне «сойдет, чтобы не вылететь», стараясь выдавать себя за ничем не примечательного середнячка, чтобы смешаться с толпой и из тени следить за главными героями, как в моих мечтах.
Одной из них была Принцесса Алексия Мидгар, самая крупная рыбка в море.
По правде говоря, даже мартышка в курсе, что она находится на вершине цепочки эволюции.
Хотя я слышал, что есть еще одна супер-популярная девушка по имени Ирис Мидгар, но к моему огорчению, она уже закончила школу.
В любом случае, я хочу, чтобы вы знали, что я принял участие в одном очень важном событии... эм, то есть, я имел в виду, что мне пришлось сделать кое-что в качестве моего наказания за проигрыш в пари. И вот, как заваливший тот тест, я должен признаться девушке в любви. И не просто какой-то там девушке, а самой Алексии Мидгар. Да, вы все правильно расслышали: я буду признаваться именно ей.
Это и привело нас сюда, на крышу академии. Я стою за аркой и издалека наблюдаю за Алексией.
Ее шелковые волосы платинового цвета волнами ниспадают на плечи, а ярко-красные глаза, напоминают два больших алмаза. Ах, красотка, да? Ну окей, мы все поняли. Она великолепна. Но мне кажется, что она выглядит какой-то отчужденной.
Впрочем, она все равно не в моем вкусе.
Не хочу тебя огорчать, Принцесса, но мне уже надоели красивые девушки. За это можно поблагодарить Альфу и ее девочек. Сейчас я предпочитаю невзрачных. Знаешь, это делает тебя особенной.
Кстати, я не единственный безрассудный мальчишка, который собирается позвать Алексию на свидание. За две недели обучения уже более сотни идиотов пытались привлечь ее внимание.
Но в итоге всех их ждал один и тот же горький ответ.
— Мне это не интересно.
С одной стороны, я ее понимаю. Скорее всего, после окончания школы, ее ждет брак по расчету с каким-нибудь наследником из другой страны. Готов поспорить, что она и мне скажет что-нибудь типа: «У меня нет времени на эти детские игры.»
Скорее всего, всех влюбленных в нее студентов ждет та же участь – брак по расчету и все такое. Мне кажется, именно поэтому они хотят немного расслабиться и повеселиться, пока не окончили школу.
Окей, это все не имеет значения. В конце концов, это не более чем развлечение для тех, кто даже не догадывается о существовании Царства Теней.
И мой долг, как второстепенного персонажа – принять участие в этой шараде. И все это только ради того, чтобы получить жестокий отказ от самой популярной девушки в школе? Я не смог придумать более подходящей роли для фонового персонажа. Если я смогу пройти это испытание, и показать себя настоящим неудачником, я еще на один шаг приближусь к своей цели – скрытый кукловод.
Я не спал целую ночь, готовясь к этому моменту. Что я должен сказать? Как признаться ей?.. Это должно стать величайшим признанием персонажа второго плана всех времен.
Нужно подобрать идеальные слова. Но я решил шагнуть еще дальше и поэкспериментировать с дикцией, высотой тона и поиграть с голосом.
И вот настал этот день. Я стою на поле битвы моей жизни.
Готовый к бою.
Это очень важное сражение для второстепенного персонажа.
Конечно, у теневых владык есть свои собственные способы борьбы, но сражение в роли ничем не примечательного персонажа особенно важно.
А это значит, что сейчас решится мой будущий статус.
Но я уверен в своих силах, поэтому без колебаний пошел к ней.
Принцесса Алексия... она выглядит такой важной и величественной, но зато я при желании могу выхватить свой меч в мгновение ока и отделить ее голову от туловища.
Не задирай нос так высоко, ты такой же человек, как и все мы.
Приготовься, Принцесса.
Сейчас я выложу тебе самое величайшее в мире признание!
— П-пфинцфесса... А-А-А-Алексия...
Вы слышали, как круто я заикался на этом А-А-А? И это нескрываемое волнение? Я специально добавил побольше дрожи в голос, изменил высоту и прошепелявил: «Пфинцфесса» вместо «Принцесса». Это точно должно сработать.
— Я-я люблю тебя!..
А на этих словах я опустил глаза, чтобы не встречаться с ней взглядом, и заставил свои ноги сильно задрожать, будто я сейчас упаду на пол.
— Т-ты будешь моей девушкой?..
Я решил использовать эту фразу-клише, но чтобы не было очень скучно, я максимально исказил свой голос. Ах, вы бы слышали этот низкий писк отчаяния в конце! Это должно показать ей мое полное отсутствие уверенности в себе.
Это идеально!..
Все прошло так, как я планировал. Просто замечательно! Какой же я молодец!
— Конечно.
— Че?
Довольный собой, я уже собрался уходить, но мне вдруг что-то послышалось... боже, надеюсь, что это были просто галлюцинации.
— Ч-что ты только что сказала?
— Я сказала... конечно.
— Эм... окей.
Что? Нет, это не по плану!
— Д-давай вернемся в общежитие вместе.
В итоге мне пришлось провожать Принцессу Алексию до ее комнаты в общежитии. Сказав ей на прощание: «Увидимся завтра», я улыбнулся и в полном шоке пошел в свою комнату, где лег в кровать, зарылся лицом в подушку и во всю глотку закричал.
— Какого черта я стал протагонистом ромко-о-о-о-о-о-о-ома?!
01
— Это ведь странно, да?
— Очень странно.
— Да, бред какой-то.
На следующий день я встретился со своими друзьями в столовой и рассказал им о том, что произошло вчера на крыше Академии. Мы все единогласно согласились, что тут явно что-то не так.
— Не обижайся, но Принцесса Алексия не из твоей лиги. А если она скажет «да» мне? Нет, это все слишком подозрительно. Вы же согласны?
Сказал Скел, второй сын Барона Этала. Он высокий и стройный, и хотя со стороны может показаться, что он заботится о своей внешности, но на самом деле у него совсем нет стиля. Если вы посмотрите на него издалека, он может обдурить вас, заставив думать, что он горячий. Хм-м, а может и нет. Беру свои слова назад.
В общем, я хотел сказать, что Скел Этал тоже не в лиге Принцессы Алексии. Он классический персонаж второго плана. Я точно уверен в этом, поэтому я позволил ему стать моим другом.
— Если она согласилась стать девушкой Сида, то держу пари, у меня тоже был шанс. Боже, на его месте должен был быть я.
А это По, второй сын Барона Тато. Толстенький коротышка. Знаете, в каждой бейсбольной команде обязательно есть парень-картошка? Это он.
Причем неважно, смотрите ли вы на него издалека, стоите рядом с ним, или наблюдаете за ним с любого другого ракурса. Уж поверьте, глядя на него, ни у кого не появится мысли, что он выглядит, как крутой парень. Естественно, такая девушка, как Принцесса Алексия, никогда в жизни не посмотрит в его сторону. В конце концов, он наш посредственный, непривлекательный фоновый персонаж.
Ох, кстати, меня зовут Сид. Когда я играю роль Сида Кагено, я вхожу в образ парня-невидимки.
— Если честно, это ужасно. У меня такое чувство, что она что-то задумала, и это действительно пугает меня. К тому же мы живем в совершенно разных мирах.
— Ага, мне тоже так кажется. И в отличие от меня, вы двое не блещите красотой. Даю ей неделю на этот цирк, а потом она бросит тебя, как надоевшую игрушку.
— Не-а, три дня. И посмотри вокруг.
В этот момент я оглядел кафетерий и понял, что на меня пялятся все студенты.
— Это он! Это...
— Да ты прикалываешься?! Он же неудачник...
— Да, тут точно что-то не так...
— Ох, а мне кажется, он вполне симпатичный...
— Ну нет уж!
А дальше было еще круче...
— Я слышал, что он угрожал ей... мне это сказал Скел Этал.
— Я прикончу этого сукина сына!..
— Да, можно подстроить это под несчастный случай во время тренировки...
— Если мы не отомстим за Принцессу, то навлечем позор на весь род мужской...
И остальное в том же духе.
У меня очень хороший слух, поэтому я услышал почти все их слова. Но кое-что из услышанного меня особенно заинтересовало. Что там наплел им Скел?!
— Хмм? Чего?
— Да так, ничего.
Думаю, дружба между второстепенными персонажами не может быть искренней, она всегда мимолетна и изменчива.
— Но серьезно, что мне теперь делать? Будет странно, если я порву с ней через день после признания в любви.
И к тому же это подпортит мой статус персонажа второго плана. После такого все запомнят меня, как того, кто бросил Принцессу... хотя, думаю, странно уже то, что такой как я начал встречаться с такой девушкой.
— Да ладно тебе, хотя бы попытайся. К тому же, если тебе повезет, у тебя останутся приятные воспоминания, — с хитрой усмешкой подбодрил меня Скел.
— Он прав. Допустим, все это недоразумение. Но зато ты теперь официально встречаешься с Принцессой. Так не трать время на поиски каких-то подвохов, — добавил По.
— Это так не работает.
Даже прямо сейчас, пока мы тут тратим время на пустые разговор, слухи обо мне разлетаются по школе, как лесной пожар. А это значит, что я все больше и больше отдаляюсь от статуса «незаметный никто».
— Но теперь, когда вы двое действительно начали встречаться... — задумчиво начал По, — ...Ты должен молчать о том, что признался ей в любви только из-за проигрыша в игре.
— Угу. Нельзя допустить, чтобы об этом узнали. Мне итак хватает проблем... пожалуйста, молчи об этом. Скел, тебя это касается в первую очередь!
— Мне? За кого ты меня принимаешь? Я прекрасно храню секреты!
— Я серьезно!
Я вздохнул и потянулся к своему обеду бедного студента... который стоит ровно девятьсот восемьдесят зени. Меня уже начинает раздражать атмосфера этого места. Хочется просто скорее доесть свой обед и как можно быстрее улизнуть отсюда.
Эм, но видимо, сегодня снова не мой день.
Прямо в этот момент, к нашему столику подошли шикарно разодетые служанки, и накрыли стол для кого-то очень богатого... такой обед стоит как минимум десять тысяч зени.
И этот кто-то будет сидеть прямо напротив меня!
— Я могу сесть тут?
Пошла Алексия.
Угх, я так и знал, что она объявится... вот почему я старался торопиться с обедом.
— П-п-пжалуста!
— Д-да, п-прис-саживайся! Это честь для нас!
Скел и По сжались, как испуганные мальчишки, к которым вдруг подошел главный задира школы. Мда, ребята, и это вы недавно говорили мне, что могли бы встречаться с ней, если бы захотели. Ага, что и следовало ожидать о моих друзей.
— Да, конечно. Присаживайся, — ответил я Принцессе Алексии, которая ждала моего ответа.
— Спасибо, — сказала она, садясь.
— Сегодня хорошая погода, не так ли? — спросил я, чтобы заполнить неловкую тишину.
— Действительно.
Пока мы болтали... или пытались поговорить... Алексия одним изящным движением взяла в руки столовые приборы и начала есть свой экстравагантный обед.
— Эм, блюда конечно роскошные, но не многовато ли еды для одной девушки?
— Да. Я никогда не съедаю все.
— Какое расточительство.
— Я бы с удовольствием купила себе обед подешевле, но тогда остальным будет слишком стыдно просить его.
— Хм-х, понимаю. Тогда ты не против, если я возьму у тебя несколько кусочков?
— Да, но...
— Ох, не волнуйся, я не брезгливый. И кстати, это места для аристократов низшего класса.
Алексию явно шокировало, когда я увел кусок курицы с ее тарелки и с жадностью запихал его в рот, не дав ей сказать ни слова.
Ох, отлично.
— Хм...
— Передай мне рыбу.
— Подожди!..
Уху, все-таки сегодня мой счастливый день. Благодаря Принцессе, я смогу наполнить свой желудок этой вкуснятиной. М-м-м, прямо настоящий пир для бедняков. И кстати, вы уже заметили, как сильно изменилось мое отношение к ней? Если вчера я заикался, как ботаник-неудачник, то сейчас я разговариваю с ней максимально небрежно.
Наверное, вам интересно почему...
Просто я уже приступил к первому этапу операции «Скорее свалить отсюда!».
— Ах-х... ну хорошо, забирай.
— Круто. И спасибо за ужин. Увидимся позже.
— Подожди!
Проклятие. Мой план пообедать по-царски и свалить провалился. Мне пришлось неохотно вернуться за стол.
— Я так понимаю, ты выбрал «Королевский Стиль Бушин» в качестве факультатива после обеда, да?
— Угу.
По правилам академии, все студенты должны посещать обязательные курсы по утрам, а после обеда ходить на факультативы. В первом случае, все делятся на классы и занимаются в строго отведенных для них кабинетах, а второе – это скорее мешанина студентов из разных классов и курсов. Нам разрешают выбрать один из многих факультативов по борьбе или владению оружием, который по-нашему мнению пригодится нам больше всего.
— Я тоже занимаюсь в этом факультативе. И я подумала, что мы могли бы потренироваться вместе.
— А? Нет! То есть, ты занимаешься в первой секции, а я в девятой.
Искусство Бушина настолько популярно, что в нем аж девять секций, разделенных по уровню мастерства, в каждой из которых обучается по пятьдесят студентов. Пока что, я отношусь к новичкам, поэтому занимаюсь в девятой секции, но по правде говоря, я планирую остановиться на пятом уровне.
— Все в порядке. С моей рекомендацией тебя без проблем переведут в первую секцию.
— Нет, все совсем не в порядке. Я точно уверен в этом.
— Значит, тебе будет удобнее, если я перейду в девятую секцию?
— Нет уж! Вообще забудь об этом.
— Так, либо одно, либо другое. Выбирай.
— Нет.
— Это королевский приказ.
— Ладно, я перейду в первую секцию.
На этой ноте, наш обед закончился. Скел и По сидели в полном оцепенении от начала и до конца ланча... они буквально слились с фоном.
02
— Этот зал огромный... — удивился я, войдя в класс первой секции.
Если честно, я действительно поражен.
Если вкратце, то это похоже на элитный спортивный клуб. Помимо стандартной раздевалки, тут полностью оборудованная душевая, небольшой кафетерий и консьерж, который открывает и закрывает для студентов дверь... технически, это можно назвать автоматической дверью с ручным управлением.
Что касается девятой секции, то мы занимаемся на улице... в дождь, мучительную жару, мокрый снег, и в сильный ветер*. У нас даже дверей нет, не говоря уже о консьерже, который открывал бы ее для нас.
[П/П: Добро пожаловать в Россию, мой друг!]
Чтобы избежать насмешек со стороны остальных студентов, я быстро переоделся в форму и сел в уголок, где меня никто не потревожит, пока я буду ждать Алексию.
Но вскоре она пришла...
— Давай разомнемся, — предложила она, подойдя ко мне в своей форме Бушина.
Мы все носим специальную форму для борьбы. У девушек она похожа на классический чонсам, что-то вроде облегающего платья с высоким вырезом для ног, которые вы могли увидеть в фильме тысяча девятьсот двадцатых годов.
Алексия одета в форму черного цвета, что говорит о том, что она одна из самых сильных бойцов.
В Бушине каждый носит форму того цвета, которая соответствует его уровню. У опытных она черная, а у новичков белая.
Как вы уже догадались, я ношу белую форму. И поскольку в этом зале только я одет в белое, я в прямом смысле похож на белую ворону.
Но я проигнорировал любопытные взгляды остальных студентов... семьдесят из которых были враждебными, а тридцать любопытными... и сразу приступил к легкой разминке.
— Интересно, — прокомментировала Алексия и начала повторять мои движения.
В этом мире тоже знают, что перед тренировкой полезно разогреть мышцы, но так как у них нет конкретных инструкций по растяжке, все делают это по-своему. В конце концов, каждый боец знает, что без разминки можно получить серьезную травму. Я слышал, что некоторые используют магию, чтобы заставить свои мышцы разогреться, но все это сильно влияет на их работоспособность.
Алексия хорошо разбирается в этом. Хм, похвально. Но хочу заметить, что когда дело доходит до битвы, я становлюсь настоящим профи. То есть, я никогда не проиграю пафосному снобу.
И мы начали готовиться к началу тренировки.
— Внимание, с сегодняшнего дня к нам присоединяется новый студент, — начал наш инструктор, представляя меня.
— Привет, меня зовут Сид Кагено. Надеюсь, мы поладим.
Но в их глазах не было ни намека на дружелюбие...
Ах, первая секция. Всего с одного беглого взгляда я заметил сразу несколько важных персон. Вот тот горячий парень – второй сын Герцога, а вон та красотка – дочь нынешнего лидера Темных Рыцарей. Даже здешний тренер известен на всю страну, как величайший мастер этого поколения. А ведь этому блондинчику всего двадцать восемь лет!
— Давайте поприветствуем его в нашем классе.
После короткого приветствия мы начали тренироваться. Сперва мы подавили нашу магию с помощью медитации, а потом перешли к ударам и основам фехтования.
Неплохо, вполне неплохо. Я всецело за повторение основ. Их обязательно нужно знать всем. В девятой секции мы просто несколько секунд размахивали мечами, а наши спарринги больше напоминали беспорядочную игру. Поэтому мне приятно видеть, что самые сильные бойцы ценят основы. Плюс, все они мастерски владеют мечами. Могу с уверенностью сказать, что это идеальная обстановка для тренировок... только не подумайте, что я подлизываюсь к ним или что-то вроде того.
А самое главное – их техника. Она гипер-логична. Как же круто принимать участие в тренировке, которая заставляет меня помирать со скуки.
— Тебе нравится техника «Королевского Бушина»? — спросил у меня наш симпатичный блондин.
Кажется, его зовут Зенон Гриффи.
— Почему Вы так решили?
— Хех, это видно по-твоему довольному лицу.
— Оу, тогда, думаю, да.
Мистер Зенон почти незаметно ухмыльнулся.
— Как ты наверное уже знаешь, техника «Королевского Бушина» – это относительно новый стиль боя. Этот метод немного отклоняется от традиционного Бушина. Поначалу между сторонниками традиций и теми, кто предпочитает новую технику, возникли разногласия, но благодаря Принцессе Ирис, сейчас «Королевский Бушин» признают творческим наследником традиционной техники.
— И я слышал, Мистер Зенон, что Вы были в числе тех фехтовальщиков, которые распространили это искусство по всей стране.
— Да, но по сравнению с вкладом Принцессы Ирис, мой вклад – ничто. Но я без преувеличений скажу, что техника «Королевского Бушина» практически подняла меня, и потому я так рад видеть, что остальные наслаждаются этим также, как и я. Ох, извини, я не хотел отвлекать тебя.
С этими словами Мистер Зенон ушел проверять остальных студентов. Я полностью понимаю его чувства. Честно говоря, у меня самого голова идет кругом, когда я вижу, как Альфа и остальные девочки наблюдают за моим фехтованием. Причем так как я самостоятельно разработал ту технику, я еще больше возбуждаюсь, когда кто-то другой использует мои движения.
— О чем вы разговаривали? — спросила Алексия.
— О технике «Королевского Бушина».
— Хм-м. Что ж, прости, что заставила тебя ждать. Давай сразимся?
Спарринг – это самая популярная форма легкой тренировки, во время которой мы рассматриваем техники, развороты и боевые приемы, не нанося противнику настоящих ударов.
— А ты не слишком сильна для меня?
— Не переживай, я подстроюсь под твой темп.
Мы взяли в руки свои деревянные мечи и начали обмениваться ударами.
Я бил, а она блокировала.
Она замахивалась, а я защищался.
Мы не бьем друг друга, двигаемся в медленном темпе, экономим магическую энергию. Остальные пары уже давно сцепились в почти реальной схватке, атакуя друг друга заклинаниями. Но, как ни странно, Алексия действительно подстроилась под мои движения.
Нет. Не совсем так... так и должно быть. В конце концов, цель нашей тренировки – научиться разгадывать стратегию противника, а это значит, что скорость и сила сейчас бессмысленны. Алексия сосредоточена на этой цели... и только на ней. Я вижу это по тому, как она держит свой меч.
Вся страна восхваляет Принцессу Ирис, старшую сестру Алексии. Потрясающую и беспощадную, самую сильную воительницу в королевстве. Но на ее фоне Принцесса Алексия кажется невидимкой. Да, она тоже владеет магией и основными техниками, но ее способности уступают старшей сестре. Это единственное, что обычно говорят люди, когда кто-то спрашивает об Алексии.
Но лично я считаю, что она довольно хороша. Во время спарринга я заметил, что она придерживается основ и неплохо подстраивается под мои движения.
Да, это простенько. Но это плоды ее тренировок: ее движения отточены, четкие, без всяких излишеств. Это доказывает, что она шаг за шагом оттачивала основы.
«Дельта, ты могла бы научиться у нее кое-чему», – подумал я, когда мне вдруг показалось, что я участвую в каком-то фальшивом разговоре с одной конкретной особой, чье искусство фехтования мне очень трудно простить.
— Ты неплохо владеешь мечом... — прокомментировала Алексия.
— Спасибо.
— Но мне это не нравится.
Это у нее такое развлечение – похвалить кого-то, чтобы потом унизить?
— У меня такое чувство, словно я наблюдаю за своим отражением. На сегодня хватит.
С этими словами она убрала меч и начала собираться. Видимо, урок действительно окончен.
Честно признаться, я бы никогда не подумал, что сегодняшний факультатив пройдет настолько гладко. Если я смогу также спокойно переодеться, собрать свои вещи и вернуться в свою комнату, возможно, я даже смогу...
— Подожди.
Вот зараза!
Алексия схватила меня за шиворот и прижала к себе, как плюшевую игрушку.
— Полагаю, это и есть твой ответ, — сказал Мистер Зенон, который внезапно почему-то оказался перед нами.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...