Около восьми Лю Вэйань проснулся. Спал он всего часа два с небольшим, но чувствовал себя бодро. Чжао Наньнань с дочкой уже встали. Подвал был без окон, и хотя снаружи давно рассвело, в комнате по-прежнему стоял полумрак. Лю Вэйань включил свет и быстро умылся.
— Только что стучал хозяин, наверное, за квартиру пришёл, — сказала Чжао Наньнань.
Лю Вэйань прикинул в уме — уже первое марта, — кивнул и открыл дверь. Внутрь хлынул яркий солнечный свет, белый и режущий глаза.
На Марсе перепад температур между днём и ночью огромный: ночью пробирает до костей, а днём печёт как в разгар лета. Лю Вэйань плотно прикрыл дверь и вышел. Чжао Наньнань с дочерью показываться на люди нельзя — схватят.
По дороге было людно и шумно: кто-то шёл на работу, кто-то умывался. У большинства на лицах читались голод и истощение.
Лю Вэйань прожил здесь месяц-другой, но не знал ни души. За это время он выходил из подвала не больше пяти раз: днём играл, ночью спал. Он не знал людей — люди не знали его.
Хозяин был мужчиной средних лет, слегка полноватым. Говорили, что он управляющий какого-то большого клана и в этих краях имеет немалую силу: в одиночку держит несколько домов, и ни раб, ни шпана не смеют буянить на его территории. Лю Вэйань и снял здесь жильё именно ради безопасности.
Месяц за подвал стоил сорок медных монет. У Лю Вэйаня подвал был с отдельным туалетом, поэтому — пятьдесят. Плюс медяк за воду и три за электричество. Итого пятьдесят четыре медных монеты.
Хозяин был холоден, Лю Вэйань тоже не тратил лишних слов: заплатил, забрал квитанцию и пошёл прочь. Рядом какая-то женщина средних лет униженно упрашивала.
— Будьте добры, дайте хоть пять дней, ну максимум пять — мы обязательно соберём на квартиру...
— За прошлый месяц ещё не заплатили. Три дня. Даю вам три дня. Не внесёте — катитесь отсюда, здесь желающих снять жильё полно... — В голосе хозяина не было и тени чувств.
Миновав разбитые улицы, Лю Вэйань направился к торговой улице. По пути сплошным потоком текли разные люди — совсем не то, что ночью, когда всё вокруг походило на жилище призраков.
Те, у кого хватало денег снять жильё, в основном были из бедноты. Но раз уж бедняк, значит, денег у него немного, и снимать он может только на границе района рабов и района бедноты — чтобы было хоть какое-то пристанище. Правда, в районе рабов промышленных зон нет, так что на работу приходится идти через торговую улицу.
За районом бедноты раскинулась большая промышленная зона, которая кормила сотни тысяч человек вокруг.
Улицы разбитые, дома ещё вековой давности — многие уже обрушились, но немало и таких, что упрямо стоят. В каждом уголке, где можно укрыться от ветра и дождя, лежали или сидели, тесно набившись, измождённые рабы, большинство — кожа да кости.
Они грелись на солнце. Каждой холодной ночью бессчётное число людей наутро уже не вставало, а выжившие счастливчики выползали погреться, набраться тепла. В переулках то и дело попадались на глаза группы свирепых с виду верзил — тоже рабы, только из тех, кто устроился получше. Драки, убийства, поджоги для них дело обыденное: чтобы выжить, они готовы на всё. За жестокость им жилось сытно, но работа в их жизни была каждый день.
Рабы тоже не совсем нищие: каждые три дня им выдают по энергетической трубке, а некоторым везёт — они находят в мусорных кучах еду или что-нибудь ценное, вроде сломанного телевизора, разбитого телефона, списанного оружия и патронов. Эти рабы умудряются так долго влачить существование, потому что у них есть свои уловки.
А эти верзилы живут исключительно за счёт рабов.
Торговая улица кипит жизнью: на большой площади тысячи людей стоят в очереди, ожидая, когда фабрика наберёт рабочих. Большинство — бедняки и простолюдины, но попадаются и рабы, пришедшие попытать счастья.
Желающих много, мест мало. Каждые несколько минут автобус, набитый людьми, отъезжает в Восточный район, минует охрану на блокпосту и исчезает из виду.
Место, где жил Лю Вэйань, делилось на четыре района — восточный, западный, южный и северный. В Восточном жили простолюдины, в Северном — беднота, в Западном и Южном — рабы, а торговая улица находилась на стыке всех. Западный и Южный, поскольку оба были рабскими, чёткой границы не имели. Район бедноты хоть и считался беспокойным, но по сравнению с рабскими кварталами там всё же царил относительный порядок.
А вот в Восточном районе царили совсем другие правила — всё было чинно и размеренно. Только попасть туда было непросто: на единственной дороге стояла суровая охрана, а толстые стены и высокие железные ворота делили этот мир на две половины.
Лю Вэйань ко всему этому относился равнодушно: общество такое, какое есть, жаловаться бесполезно. Оставалось одно — жить, стараться хоть что-то изменить, шаг за шагом.
Минеральную воду несколько сотен лет назад можно было купить по две медяшки за две бутылки, а сегодня — пятьдесят монет за одну. Радиационное загрязнение истощило водные источники, и только за сотни лет эволюции люди приспособились к засухе, иначе сколько бы их умерло от голода и жажды.
Купив четыре бутылки минералки, остальные деньги Лю Вэйань потратил на сухой паёк и галеты — большой свёрток, которого хватит на полмесяца. Вернувшись домой, он обнаружил, что тело и правда стало куда крепче: раньше после такой долгой прогулки он бы уже задыхался и обливался потом, а сейчас — ни одышки, ни румянца. Игра «Грабёж» манила его всё сильнее. Если раньше он играл по необходимости, то теперь проснулся неподдельный интерес. Утолив голод, он сразу вошёл в игру.
Днём народу полно — куда ни глянь, везде люди. Лю Вэйань даже дивился: неужели эти люди днём не работают? Насколько он знал, большинство игроков — отчаянные головы, а какой нормальный человек с работой согласится рисковать? Ведь смерть в игре — это полмесяца слабости.
Цель — Кладбище.
Потратив больше двух часов на изготовление девяноста стрел, он быстрым шагом направился к Кладбищу. Не успел подойти, как услышал шум схватки — сердце ёкнуло: здесь кто-то есть! Он рванул вперёд и увидел, как больше двух десятков гнилых мертвецов сражаются с толпой людей.
Мужчины и женщины, человек десять с лишним. Бой шёл уже давно: на земле лежали десятки трупов с распоротыми животами, несколько гнилых мертвецов, припав к телам, с хрустом рвали их на части. Дело выглядело плохо. Одна женщина пронзительно закричала — её схватил гнилой мертвец и вцепился в шею. Отчаянный вопль быстро затих, сменившись тишиной.
Эта группа из десятка с лишним человек отступала, отбиваясь на ходу. К краю Кладбища пробились лишь шестеро, двое из них ранены. В обычной ситуации они могли бы спастись, но когда есть кровь — совсем другое дело: гнилые мертвецы от запаха крови просто сходят с ума.
Шестеро смотрели, как гнилые мертвецы несутся на них, и на лицах у всех было отчаяние. Одна хорошенькая девушка совсем оцепенела от страха, забыла бежать и застыла, глядя, как острые, словно ножи, когти гнилого мертвеца впиваются ей в грудь.
— Беги! — заорал один из её спутников, обернувшись и увидев это, но было уже поздно.
В последний миг из-за спины вылетела чёрная полоса, быстрая, как молния, вонзилась гнилому мертвецу прямо в переносицу, и тот опрокинулся навзничь.
Вжух, вжух, вжух.
Три стрелы ушли почти одновременно, и три самых передних гнилых мертвеца повалились один за другим в ряд — каждому в переносицу, по одному выстрелу на каждого.
Шестеро в ужасе обернулись, уставившись на стрелка. Совсем молодой, точно не старше двадцати, худощавый и бледный — видно, давно не видел солнца. Черты лица красивые, а больше всего цепляли глаза под прямыми бровями: чёрные, как тушь, с оттенком холодного безразличия.
Лю Вэйань вообще не замечал остальных — взгляд его был прикован к набегающим гнилым мертвецам. Тетива звенела, стрела за стрелой уходили вперёд, движения плавные и стремительные, как текущая вода, быстрые, как молния. В мгновение ока больше двадцати гнилых мертвецов были перебиты и устилали землю.
Шестеро тупо смотрели, пока Лю Вэйань не опустил лук и не принялся выковыривать белые кристаллы — только тогда они словно очнулись. Один из них, ростом под метр восемьдесят, по виду главарь этой компании, подошёл к Лю Вэйаню и с благодарностью сказал: — Спасибо, брат, что спас нам жизнь. Меня зовут Ван Бо. Тут столько тел, давай поможем.
— Не надо, — не поднимая головы, ответил Лю Вэйань.
— Что ж, тогда прощаемся. — Лицо Ван Бо едва заметно изменилось, мрачный блеск в глазах мелькнул и погас. Он сжал кулак в приветствии, подал знак глазами одному низкорослому и громко бросил: — Уходим.
Тяжёлые шаги двинулись прочь. Остальные, будто сговорившись, тоже попрощались, а низкорослый тем временем бесшумно подкрался за спину Лю Вэйаня и резко вскинул кинжал в руке. Блеснула сталь — и ударила в пустоту. Он только успел поднять голову, как навстречу ему понеслось бесконечно растущее острие стрелы.
Вжух.
Переносица разлетелась.
— Чёрт, бежим! — Ван Бо переменился в лице и бросился наутёк.
А суровое лицо Лю Вэйаня, наоборот, расслабилось. Если бы они разом кинулись на него, было бы хлопотно, но раз повернули и побежали — стали живыми мишенями.
Вззз, вззз, вззз-вззз-вззз.
Дрогнула тетива, и Лю Вэйань пять раз подряд натянул лук. Пять воплей раздались почти одновременно, и все пятеро, включая Ван Бо, попадали. Каждому стрела вошла в спину, никто не выжил. Лицо у Лю Вэйаня было бесстрастным. Убивал он впервые, но страха не чувствовал: за последнее время всяких сцен убийства ради добычи он насмотрелся предостаточно.
Работал Лю Вэйань быстро — с двумя десятками с лишним трупов гнилых мертвецов управился всего за десять минут. Головы вскрывал, животы вспарывал уже столько раз, что сноровка росла не по дням, а по часам. Всего двадцать шесть белых кристаллов и двадцать шесть мясных мешков. После этого он принялся за тела банды Ван Бо — не прихорашивать покойников, а обшаривать на предмет чего-нибудь ценного.
Три кинжала, железный меч, тесак, пара обуви, кусок железной руды, один стебель лекарственной травы, четыре серебряные монеты и семьдесят восемь медяков. Лю Вэйань наконец улыбнулся: компания попалась зажиточная, заслуживает похвалы.

Комментарии

Загрузка...