В одиночку противостоять армии из тысяч человек было непостижимым безрассудством. Услышь такое сотня солдат — и сотня же расхохочется, списав рассказ на шутку.
Однако это были обычные мерки. В этом мире между сильными и слабыми пролегала огромная пропасть. Подобно тому как десятки тысяч муравьёв никогда не одолеют одного слона, никакое количество слабаков не способно поколебать превосходство сильного.
И лучшего доказательства этому зрелищу было не найти.
София принадлежала к серафимам — величайшей и сильнейшей боевой силе Церкви. Достичь такого положения могли лишь те, кто унаследовал кровь богов и владел их силой. Среди них София обладала невиданным талантом.
Сегодня она превратилась в серебряную вспышку, стремительно проносясь по полю боя.
— Прочь.
Одного взмаха копья хватило, чтобы десяток Суфламмелей взмыл в воздух. Вспышка золотого света, вырвавшаяся из её тела, разнесла ещё десяток на куски. Врагов было море, но София в одиночку выступала против них целой армией и подавляла численное превосходство. Причём враги отнюдь не были мелкой сошкой. Суфламмель мог в одиночку уничтожить целую страну, так что целый батальон таких существ был силой далеко не ничтожной.
— Невозможно, — процедил один из Суфламмелей сквозь зубы.
Остальные выглядели столь же раздосадованными и принялись осыпать девочку проклятиями.
— Как ты смеешь выставлять меня дураком?.. — Какая невыносимая наглость! — Это нелепо! Невозможно! Невозможно! — Как такое может быть?! — Эта отвратительная девка осмелилась… Я покажу ей, что такое настоящее искусство. — Если мы одновременно применим свои проклятия…! — Нет, нас попросту недостаточно. Отзовите всех, кто есть в этой стране, оставив на прочих позициях лишь необходимый минимум! — Верно! Уж миллион нас она точно не одолеет! — Мы справимся! — Не люблю брать числом. В этом нет ни капли искусства. — Сейчас не время об этом беспокоиться! — Мы ей покажем. — Отправьте часть сил и против того человека.
Тьма подкралась со всех сторон, воздух застоялся, а небо стало красным, как кровь. Словно сам ад воплотился на этой земле.
— Небесный массив, активация.
Среди этой унылой картины София сияла ослепительно — словно ангел, спустившийся с небес, чтобы принести всем спасение. Прищурившись, она подняла копьё, и золотой свет прорезал кроваво-красную пелену, возвращая небу лазурное сияние.
Тем временем армия Суфламмелей ошеломлённо взирала на происходящее, а с небес уже начинали сыпаться пылающие стрелы.
— А-а-а-а! — Моё тело! Оно словно горит! — Жжётся! Жжётся! А-а-а! — Га-а-а! — У-уклониться… Кха!
Святой дождь обрушился на армию Суфламмелей, а ударные волны раскололи землю. Для обитателей тьмы этот дождь стал предвестником смерти. Не прошло и мгновения, как армия из тысяч существ погибла. Даже возведённые ими кроваво-красные щиты разорвало в клочья, словно бумагу. Несомненно, для них эта мощь казалась совершенно абсурдной.
Этот небесный массив назывался «Слёзы бога жатвы». Его действие распространялось на всю землю: где бы ни была почва, туда падали стрелы. Это свирепое заклинание можно было выпускать даже многократно подряд. Теоретически дождь мог накрыть весь континент разом. Пока цель Софии стояла на земле, спастись ей было некуда.
И всё же у заклинания имелось два главных недостатка: количество стрел напрямую зависело от божественной силы заклинателя, а искусственные острова и океан находились вне зоны его действия. Кроме того, по мощи оно уступало другим небесным массивам. Если говорить лишь об огневой силе, Нифльхейм Хлои превосходил его.
Разумеется, это было всего лишь сравнение с другими небесными массивами. Перед этим заклинанием даже самая прочная крепость превратилась бы в груду развалин. Но настоящая ценность заключалась прежде всего в чудовищно широкой зоне и дальности поражения. Благодаря неожиданности им можно было даже с огромного расстояния поразить врага метким ударом. В этом смысле заклинание было поистине страшным.
К слову, если бы заклинание применил Зил, оно получилось бы мощнее, но его точность была далеко не такой высокой, как у Софии. По словам Зила, из-за огромной зоны действия было трудно прицелиться в конкретную цель.
— Как я и думала, против него небесные массивы эффективны, — заметила София, наблюдая, как росла гора трупов Суфламмелей. Ни один не регенерировал. — С его мастерством я бы решила, что такую огневую мощь он легко отразит.
Суфламмель обладал подавляющим превосходством над людьми, но София всё равно односторонне истребляла его. Между ними пролегала пропасть не только в силе и мастерстве — их способности попросту несовместимы.
В любом случае всё складывается идеально. Я не могу позволить ему преградить путь господину Зилу. Теперь, когда его огромная армия разгромлена, он наверняка сосредоточит все силы на мне.
Лицо Софии омрачилось. И всё же меня не покидает дурное предчувствие. Бегущая в её жилах кровь богов заставляла тревожные колокола бить набатом. Несомненно, должно было произойти нечто плохое. София хотела как можно скорее воссоединиться с Зилом.
Но для этого требовалось уничтожить армию перед собой. Сперва нужно было собрать здесь как можно больше врагов. Огромная зона действия заклинания позволяла уничтожить даже тех, кого София не видела, однако она не хотела рисковать и задеть широкомасштабной атакой Зила.
Нужно ещё сильнее его разозлить — заставить считать меня более серьёзной угрозой.
Но прежде чем София успела действовать, перед ней с грохотом рухнул красивый мужчина. Такой удар должен был мгновенно его убить, однако он уже регенерировал.
— Эй. Ты можешь убить этих парней?
— Могу. — София мгновенно остановила его регенерацию, пронзив копьём. Убедившись, что мужчина мёртв, она повернулась к собеседнику: — А ты кто?
Тело юноши было усеяно ранами, но он выглядел вполне способным продолжать бой.
— Я Роланд. Я пришёл сюда по своим причинам — разгромить этих парней.
— Сэр Роланд, значит? Меня зовут София. Я тоже по определённым причинам занята уничтожением этих господ.
— Похоже, цели у нас общие… В чём их слабость? Как их убить? Сколько бы раз я их ни раздавил, они всё возвращаются. Но с тобой, похоже, такой проблемы нет.
— Их слабость… — София задумалась. Объяснить, что очистить их можно силой божественного происхождения, было проще простого. Но поверит ли ей юноша? Жители континента не испытывали к богам никакой веры. — Ах, это довольно трудно объяснить. Я знаю поддерживающее заклинание, которое позволит тебе их убивать. Можно?
— Конечно. Лишь бы я наконец смог прикончить их по-настоящему.
Увы, во внешнем мире почти не осталось верующих, поэтому София решила пропустить объяснение. Она знала: если этот юноша осмелится отрицать существование богов или, того хуже, высмеет их, она не сможет удержаться от желания его убить. Если объяснение могло привести к новым дракам и убийствам, оно было ни к чему.
Любой другой член Церкви с радостью всё бы объяснил. А затем, если реакция юноши им не понравилась бы, убил его без малейших колебаний. В этом смысле отказ Софии от объяснений доказывал, насколько добродушной она была.
— Тогда прошу прощения.
— Не стоит.
Разумеется, никакого «поддерживающего заклинания» на самом деле не существовало. София просто взяла циркулировавшую в её теле божественную силу и окутала ею Роланда. Юношу объяло тёплое золотое сияние. Однако…
Что это? Почти вся сила рассеивается… София нахмурилась. Эффект оказался далеко не таким, как она ожидала. Я знаю, что этот континент ослабляет меня, но всё равно должно было получиться лучше. Да кто вообще этот мальчик?..
Тем временем Роланд смотрел на свой кулак, снова и снова разжимая и сжимая его. Затем он развернулся и врезал подступавшему Суфламмелю. От удара содрогнулась земля, а тело противника лопнуло.
— Ого, — восхитился Роланд.
Это был далеко не первый раз, когда Роланд видел, какой урон может причинить его кулак. Но по дороге сюда этого было недостаточно, чтобы прикончить Суфламмеля. Как и сказал Киран, это бессмертие практически не поддавалось уничтожению.
— Я не очень понимаю, как это работает… но, эй, главное, что работает.
Однако теперь всё было иначе. Его кулак, покрытый слабым золотым сиянием, действительно прикончил Суфламмеля. Труп не подавал никаких признаков регенерации. Увиденное напомнило Роланду о том учреждении…
Хм?.. О каком ещё учреждении?
Роланд внезапно застыл и умолк.
— Сэр Роланд?
Роланд моргнул. — Да ничего. Давай поскорее наведём здесь порядок. В конце концов, в этой стране ещё остались выжившие.
София ахнула:
— Где они?
— Тех, кого удалось найти, я эвакуировал в безопасное место. Но при таком количестве врагов они рано или поздно доберутся и до них. Если бы только уменьшить их число…
Роланд и София перевели взгляд на армию Суфламмелей, численность которой более чем вдвое превосходила прежнюю. Окутывавшая их тьма сотрясала воздух, пока они с кипящей злобой взирали на двоих.
Однако оба оставались невозмутимы. Навстречу приближавшейся армии они стояли твёрдо, готовые уничтожить её до последнего.
— Поторопимся. Я беспокоюсь о выживших, но, кроме того, меня не покидает очень дурное предчувствие.
— Какое совпадение. Меня уже некоторое время тоже что-то гложет.
— Что это?.. По какому принципу эта сила способна отражать каждую атаку? Ничего не понимаю.
— Ты ждёшь от меня ответа, Эвиг? Насколько помню, ты объявил, что сам во всём разберёшься.
Лучи тьмы и света сталкивались. Двое запредельных неподвижно стояли среди разрушенных окрестностей: Эвиг и Зил противостояли друг другу в воздухе. Из-за отсутствия ран битва казалась патовой, однако по их выражениям было ясно, кто сейчас держал верх.
— Твоя сила… Она обнуляет абсолютно любую атаку — да, именно атаки. Но как тогда определяется, что является атакой, а что нет? По каким правилам она действует, если отражает даже удары из слепых зон? Я пытался подавить жажду крови и злобу — без толку. Она просто… делает то, что лучше всего подходит тебе. Но как это возможно? Ты уже достиг совершенства?
Нет, этого быть не может, — тут же подумал Эвиг. Если бы это было правдой, Зил не стал бы искать божественную силу. Желание обрести ещё больше мощи означало, что ему чего-то не хватает. Что же это значит? Стоявший перед ним человек был невероятно близок к совершенству — и всё же чуточку его не достигал. Значит, у него должна быть слабость, которой можно воспользоваться.
И всё же… какой бы она ни была, Эвиг, возможно, всё равно не сумел бы до неё добраться.
Эвиг оскалился и сжал кулаки так сильно, что затрещали кости.
— Я не соглашусь с этим. Мой метод не ошибочен! — взревел он.
— Говорят, проигравшие обычно лают громче всех, — усмехнулся Зил. — Какой же ты глупец, если до сих пор не понял, насколько ты бессилен передо мной. И всё ещё стремишься к совершенству? Как смешно.
Эвиг с телепортирующей скоростью сократил расстояние между ними и замахнулся окровавленным кулаком. Зил простым ударом ноги раздробил его, а затем схватил Эвига за шею.
— Жалкое зрелище. Ты действительно думал, что это на мне сработает?
— Ах ты…!
— Хм. В прошлой встрече я соизволил облачиться в божественную силу. Но противник твоего уровня не заслуживает ни уловок, ни хитростей. — Зил говорил мягко и ласково, как заботливый опекун, обращающийся к ребёнку. Но взгляд его был холоден, а губы сжаты. От него исходила пронзительная враждебность, острая, как клинок. — Раздавить тебя было бы проще простого. Но я хочу показать тебе настоящее отчаяние…
Зил замолчал, отведя взгляд от Эвига к какому-то месту, словно тот перестал его интересовать. Перед лицом врага это было далеко не мудрым поступком, однако Эвиг пребывал в таком же состоянии. Стоило хватке Зила ослабнуть, как Эвиг отсёк себе голову, отрастил новую и уставился туда же, куда смотрел Зил.
— Что это?..
Красное небо исказилось, море крови рассеялось, а земля превратилась в нечто похожее на стекло. Казалось, прямо на их глазах мир захватывали невиданные перемены. Зил, Эвиг и Суфламмель могли лишь наблюдать.
Золотой сгусток божественной силы постепенно становился чёрным и мутным, стекая на землю. Оттуда начала подниматься и принимать форму тёмная дымка.
«ыр»
Неустойчивая субстанция вскоре начала стабилизироваться, принимая гуманоидный облик.
«ыр»
На участке, похожем на лицо, открылись мерцающие впадины.
«ыр»
Чёрная дымка исказилась, смутно приняв облик длинноволосой девочки в платье, а из её спины выросли и расправились два огромных крыла.
«ыр»
Это было… нечто.
Нечто безымянное, непостижимое… Какая-то вещь.
Вскоре Нечто всплыло в воздух.
«ыр»
Подол его платья растянулся в стороны, а волосы бешено затрепетали.
«ыыыыыыыыыыыыыы!!!»
Наконец мир содрогнулся от пронзительного вопля, которому невозможно было подобрать название.
Это был не крик, не ликование и не плач. Нечто, чего человеческие уши не могли постичь. И вместе с ним Нечто пробудилось.
«ыр»
Его крылья раздулись, и оно ринулось к Зилу в небесах.
В этом не оставалось сомнений: такая атака могла пробить мою Власть и одним ударом лишить меня жизни. Это были уже не жалкие тычки, которыми я до сих пор обменивался с Эвигом. По спине пробежал холодок, когда я вспомнил первые встречи с Грейси и Солфией. Правда, на этот раз отговориться, как в тех двух случаях, похоже, не выйдет.
— Цыц!
Прямое попадание стало бы смертельным, поэтому я уклонился от чёрных крыльев и одновременно выпустил волну золотого света — она с громким взрывом столкнулась с атакой Нечто. Мощный порыв ударил мне в спину, пока я вглядывался в заполненное дымом пространство. Даже последующий взрыв сумел пробиться сквозь мою Власть. Я этого ожидал, но всё равно почувствовал горечь.
— Наглый дикарь, — процедил я, не позволяя хмурому выражению проступить на лице. Я стоял, высоко подняв голову, неизменно надменный и гордый. Для Зила — финального босса первой части — всё должно было выглядеть именно так. — Дворняга, бросающаяся на хозяина, столь же нелепа, как перевернувшиеся небеса и земля. Я вобью этот урок в твои кости.
«ыр»
Нечто словно склонило голову. От этого почти человеческого жеста становилось жутко.
По моему телу разлилась божественная сила, пока я готовился к бою.
«ыр»
Чёрные крылья пронеслись по небу и попытались жестоким взмахом сбить меня с высоты. Все следы божественной силы и тьмы, остававшиеся на их пути, исчезали, оставляя после себя лишь призрачные образы.
Я лишь презрительно покосился на Нечто.
— Глупец, — бросил я и, ударив ногой по воздуху, отпрыгнул назад.
Крылья рассекли пустоту.
Я не стал и дальше отсиживаться в стороне и вместо этого бросился прямо на Нечто. Похоже, оно превратилось в довольно странное существо. Но в основе всё ещё божественная сила. Стоит мне, как обычно, коснуться её и поглотить — и дело сделано. Не было причин считать, что я не смогу забрать её лишь потому, что облик изменился до неузнаваемости.
Цель была простой и ясной: заполучить божественную силу. Я не был горячим героем, который стремится превзойти каждого встреченного причудливого монстра. Мне хотелось обычного, лишённого кульминации финала — строго по учебнику.
Попался!
Прежде чем Нечто успело отреагировать, моя правая рука приблизилась. Оно всё ещё смотрело вверх — туда, где я находился мгновение назад, — показывая, что его кинетическое зрение не поспевает за моей скоростью. Хотя, конечно, оставалось непонятно, как оно вообще видит с пустыми глазницами. Судя по тому, как оно двигало своей условной головой, можно было предположить, что какое-то зрение у него всё же есть…
— Это принадлежит господину Евангелисту.
Между мной и Нечто мгновенно выросла стена тьмы. Стоило мне вложить в неё немного силы — и она рассеялась, но эти несколько секунд обошлись мне дорого.
Нечто развернулось ко мне. Похоже, оно использовало своё нечеловеческое тело, чтобы подражать человеческим движениям. От этого зрелища меня пробрала дрожь, и я едва не нахмурился. Это что, пример зловещей долины?
Я уклонился от чёрной жижи, хлынувшей из тела Нечто, но идеально увернуться от разлетавшейся повсюду субстанции было невозможно. Небольшая капля попала мне на руку — и я мгновенно почувствовал жгучую боль в коже.
Сдерживая шипение, я инстинктивно применил небесный массив «Тело вечной красоты». Это заклинание помогало сохранять красоту плоти. Пока оно действовало, тело не старело. А если применить его в преклонном возрасте, оно возвращало тело к расцвету. Но главное заключалось вот в чём: во время боя заклинание возвращало мою плоть в нормальное состояние, какой бы ни была рана. Конечно, если мне отрубят голову или пронзят сердце, я всё равно умру, а против ран, нанесённых божественными атаками, заклинание работало плохо. К тому же оно не восстанавливало выносливость или потерянную кровь. Оно лишь возвращало плоти прежнее состояние.
Цыц… Медленно.
Когда раньше я отрезал себе руку, чтобы проверить заклинание, она отросла в мгновение ока. Но теперь даже небольшой ожог на руке заживал заметно дольше. Похоже, Нечто было чем-то вроде псевдобога. И если против него заклинание оказалось слабым, то в грядущей битве с богами этот небесный массив будет не полезнее плацебо.
Меня раздражало, что я получил удар в самом начале сражения, но я решил посмотреть на ситуацию с хорошей стороны. Теперь я хотя бы знал, что не стоит полагаться на это заклинание в бою с богами, и выяснил это при относительно безопасных обстоятельствах.
Но атаки Нечто… Это не совсем чистая божественная сила. Теперь, после прямого попадания, я чувствую это совершенно точно… Она отличается от известной мне божественной силы.
А теперь отбросим всё это…
— Суфламмель, так? Знай: за твою наглость тебе полагается тысяча смертей.
— Наглость? Единственный, кто когда-либо заслужил моё уважение, — господин Евангелист. Я никогда не проявлял и не проявлю к тебе ни капли учтивости.
— Последние слова? Тогда умри.
Я ринулся на Суфламмеля быстрее, чем он мог уследить, и обрушил ладонь, словно клинок. Этот удар лишил бы его жизни, если бы кто-то другой не преградил мне путь.
— Г-господин Евангелист?!
Я свирепо посмотрел на Эвига. Его предплечье было прикрыто двумя слоями — один состоял из крови, другой из костей, — и так он остановил мой удар.
— Лишь Суфламмель заслужил моё признание как подчинённый, а не пешка. И для совершенного существа вполне естественно уметь защищать своих подчинённых.
— Вот как? Тогда я окажу вам обоим услугу и отправлю вас в загробный мир вместе.
— Не надо. Видишь ли, я нашёл твою слабость. — Уголок губ Эвига изогнулся в ухмылке. Заметив, как я нахмурился, он пояснил: — Похоже, сила богов способна причинить тебе вред. Тем более я обязан сделать её своей.
— Как законный владелец, я не позволю такому вредителю завладеть ею.
— Жаль, что я не спрашивал твоего разрешения. Мне нужно — я возьму. Всё просто. Кроме того…
У моих ног из земли внезапно выскочил огромный кроваво-красный кол, отбросивший меня прочь. Боли я не почувствовал, но между мной и Нечто возникло огромное расстояние.
— Хотя я не могу причинить тебе вред напрямую, похоже, мне всё же хватает силы, чтобы заставить тебя двигаться. Такая помеха, кажется, на тебя действует, верно?
Я цыкнул языком.
Эвиг рассмеялся и пригвоздил Нечто к земле кроваво-красными кольями, сковав его движения.
— А теперь позволь мне поглотить его. Похоже, теперь примеси составляют большую часть этой силы, но это не должно стать проблемой.
С булькающим звуком в животе Эвига открылась бездонная пасть. Я выпустил божественную силу, чтобы остановить его, но было слишком поздно.
— Ликуйте и аплодируйте. Настало время мне достичь совершенства!
В тот миг, когда Нечто впиталось в тело Эвига, само его существование возвысилось. Выпущенная мной божественная сила была отброшена всплеском чудовищной ауры, исходившей от его тела, — смесью крови, тьмы и чёрной жижи. Даже сам мир закричал, не выдержав её волн.
— Ха… ха-ха…! Ха-ха-ха-ха-ха! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!
Тело Эвига дёргалось и извивалось, преображаясь резкими, рваными толчками и возвышая самый ранг его бытия.
— Я чувствую… Да, чувствую! Теперь я понимаю! Это сила, которой ты пользовался! Да, да… Превосходно! Она пригодится! Да!
Эвиг всем видом демонстрировал уверенность в победе, расплывшись в широкой улыбке. Затем он раскинул руки, являя себя миру. Он выставлял напоказ собственное присутствие, словно во всём мире больше не осталось ни одного врага.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Я… я побе… дил…?
Внезапно его громогласный смех оборвался.
Суфламмель недоумённо посмотрел на него:
— Господин Евангелист?..
Эвиг не ответил. Словно налетевший ветер, бурлящая энергия исчезла. И вместе с ней окрестности окутала тишина — как ночь перед бурей.
Мой взгляд похолодел.
— Хм… Учитывая пример Пика человечества, я предполагал, что ты тоже подготовил собственный способ.
Эвиг резко повернул голову ко мне, словно получил пощёчину. Лицо его стало ещё бледнее, придав ему болезненный вид. Ошибки быть не могло: он испытывал отдачу от поглощения божественной силы.
Обычно поглощать божественную силу мог лишь Зил — благодаря своей Власти. Конечно, Пик человечества каким-то образом оказался исключением, поэтому я не терял бдительности… Но Эвиг, похоже, подготовился не так хорошо. Что ж, он удивил меня тем, что вообще сумел поглотить силу, исказив собственную плоть, но на этом его успехи, судя по всему, заканчивались. Вероятно, он приготовил собственные меры, чтобы завладеть столь противоположной силой, однако исключением всё-таки оказался именно Пик человечества.
Презрение в моих глазах, должно быть, помогло Эвигу понять свою ошибку. Он медленно разомкнул губы:
— Что ты знаешь, божественный цыплёнок?.. Что… ты знаешь?..
— Как я уже сказал, я её законный владелец. Сама попытка прикоснуться к ней уже смехотворна, а мечты поглотить её самому? Твоя смерть — всего лишь естественный исход.
— Ты говоришь, что… этой силой можешь владеть только ты? Хватит чушь молоть… Ты не бог. К тому же Пик человечества тоже владел этой силой… Если смог он, то и для меня это не должно быть невозможным — даже несмотря на силу противоположной природы… Тебе меня не обмануть, не обмануть, не обмануть, не обмануть, не обмануть, не обмануть, не обмануть, не обмануть, не обмануть, не обмануть, не обмануть…
Эвиг задрожал, повторяя слова как заевшая пластинка. Обеспокоенный, Суфламмель бросился к нему —
«ыр»
— но тело Эвига внезапно разорвалось, и Нечто невредимым вырвалось наружу. Оно мгновенно пронзило Суфламмеля обоими крыльями и расплавило его тело.
— Г-господин Евангелисгххххх—
Суфламмель исчез. Крылья Нечто запульсировали, и каждый взмах громко отдавался в воздухе.
Неужели… Оно только что поглотило силу Суфламмеля?
Ситуация стремительно ухудшалась, причём с пугающей скоростью.
«ыр»
Я отчаянно подавил дрожь. Нечто… Почти казалось, что оно довольно.
Позади него Эвиг почти полностью восстановил тело — не хватало лишь головы. Скрипучими, неестественными движениями он поднялся на ноги и взмахнул окровавленным кулаком — не в меня, а чтобы отбить поток чёрных перьев. Некоторые перья впились в него, и попытки стряхнуть их не принесли результата.
Внезапно воздух задрожал. Из Эвига вырвался столп тьмы и пронзил небеса. Тем временем чёрные перья продолжали бесконечную атаку, стараясь его остановить. Каскад перьев постепенно окутывал его тело, но одновременно из Эвига вырывалась безмерная тьма. Сталкивались две ужасные силы, однако чаша весов склонялась в пользу перьев: тьма, изливавшаяся из Эвига, тем временем продолжала терзать всё вокруг.
«ыр»
У ног Эвига забурлила чёрная жижа, словно магма. Она опутала его на месте и постепенно потащила тело вниз, в свои тёмные глубины.
«ыр»
Присутствие силы Эвига слабело, тогда как давление Нечто лишь возрастало. Пространство вокруг него начало искривляться, а гравитационные аномалии заставляли воздух трескаться, словно разбитое стекло.
— Понятно… Значит, вот как ты атакуешь.
Моя нога врезалась Нечто в лицо. От удара на нём осталась вмятина, но, что впечатляло, Нечто не отбросило. Я выпустил из пятки божественную силу и вдавил его глубже. Это сработало: теперь Нечто всё-таки полетело по воздуху.
— Ты полагал, что я стану всего лишь зрителем? Или… тебе просто не хватает разума, чтобы предвидеть и учитывать действия врагов?
Золотой свет смыл чёрные перья и жижу вместе с телом Эвига. За завесой дыма на земле лежал Эвиг — совершенно неподвижный. Я лишь мельком взглянул на него и вновь полностью сосредоточился на Нечто.
Оказалось, чёрные крылья за его спиной и внезапно посыпавшиеся с небес перья умели поглощать силу. Что до чёрной жижи… с ней всё ещё оставалось неясно. Меня она обожгла, но на Эвига, похоже, подействовала иначе. Итак, его оружие — эти крылья и жижа… Возможно, нужно добавить ещё и туман, из которого состоит его тело.
Кроме того, я считал, что достаточно будет поглотить Нечто прикосновением, но всё оказалось не так просто. Я уже пробовал это, когда пнул его, однако меня оттолкнуло что-то. Похоже, сперва от этого чего-то придётся избавиться.
В любом случае я тянул время, пусть и выведывал информацию. Поток звёздной пыли, струившийся по чёрным крыльям, теперь сиял ещё ярче, а самих крыльев стало уже четыре, а не два. В глазницах вспыхнуло лазурное и изумрудное сияние, а тело начало расти… То, что прежде напоминало ученика начальной школы, теперь достигло роста ученика средней школы. Но важнее всего было присутствие… Оно стало сравнимо с серафимом. Правда, в целом Нечто, вероятно, оставалось слабее: оно уступало в уме и мастерстве.
И всё же теперь, когда оно настолько развилось, битва с Нечто вполне могла обернуться верной смертью. Я больше не мог позволить себе прежнюю беспечность.
«эох»
Я прищурился.
— Мои уши не понимают твоей речи, но, похоже, теперь ты произносишь другое слово. Развился и твой интеллект?
«ыр»
— Хм. А теперь ты снова вернулся к прежнему выражению.
«манн»
— Что ты вообще пытаешься сказать?
Неужели так оно разговаривало? Нет, на разговор это не походило. Скорее, оно говорило само с собой…
Погоди… Оно говорит само с собой?
«отэл»
В тот же миг четыре чёрных крыла обрушились на меня со всех сторон, атакуя с чудовищной скоростью. Даже нечеловеческое зрение Зила едва поспевало за их движением. Уклониться я уже не успевал, а блокировать было нельзя — особенно если учесть, что крылья поглощали силу.
Я цыкнул языком.
Впрочем, раз Нечто не смогло поглотить Эвига одним махом, как до этого Суфламмеля, можно было предположить, что у него есть предел того, сколько оно способно пожрать за раз. Приняв решение, я использовал «Щит бога света», чтобы защититься от самого быстрого крыла, надвигавшегося спереди, а против остальных трёх выставил магические барьеры. Одновременно я взмыл в воздух, чтобы уклониться.
Проклятье… Я потратил божественной силы больше обычного. Наверное, оно что-то поглотило. Тратить силу впустую было нельзя, поэтому я тут же убрал щит.
Чёрные крылья немедленно вновь устремились ко мне.
Я до последнего надеялся, что Нечто способно поглощать лишь ту тьму, которой пользовались Эвиг и Суфламмель. Увы, божественная сила тоже оказалась в его меню. А если учесть, что тело Суфламмеля было поглощено целиком, то подойти могли и материальные объекты. Фу, рацион у него, конечно, жуткий…
Если подумать, то способ Нечто поглощать всё подряд жутко напоминал то, как Злой бог расправился с оригинальным Зилом в аниме. Да и само Нечто заставило меня вспомнить, что Злой бог порой обладал смутно женственным силуэтом. Неужели… Нечто — это…?
…
……
………
Мне бежать?
Нет, нет, нет! Ни за что! Раз эта штука способна расти и развиваться, это определённо плохая идея! Соберись, я! Если я сейчас сбегу, Нечто действительно может превратиться во что-нибудь вроде Злого бога. И тогда мне точно придёт конец!
Если Нечто действительно было чем-то вроде Злого бога, то против Зила оно должно быть…
А, теперь всё понятно. Вот оно что.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...