Усевшись на кровати, скрестив ноги, Су Шиэр не спешил приступать к медитации – вместо этого он молча разложил по полочкам события последнего месяца.
«Тот Великий старейшина принял меня в ученики и одарил артефактами преследуя неведомые, но явно недобрые цели. К счастью, судя по его поведению, в ближайшее время открытых действий он предпринимать не станет. Но береженого Бог бережет: пока я не раскушу его замыслы, о возвращении в комнату отходов не может быть и речи, а к таинственной печи приближаться категорически запрещено!»
«Независимо от того, связан ли он с тем человеком в черном, поиски сведений о последнем нужно поручить Чжу Ханьвэю втайне от всех. Хоть силенок у него кот наплакал, среди низовых слуг он вполне способен выведать хоть какие-то крупицы информации».
Глубоко вздохнув, Су Шиэр извлек Линейку Изначального Ян и Меч Серебряного Света, активировал технику Небесного Ока и принялся скрупулезно их изучать.
В его поле зрения оба предмета излучали чистейшую духовную энергию и ослепительный блеск, не выказывая ни малейшего изъяна.
И все же он перестраховался: спрятав артефакты в чехол для мечей, он отнес их в соседнюю комнату и только после этого извлек из кольца последний алый плод. Проглотив его, он вновь погрузился в медитацию.
К этому моменту его базовая техника дыхания была полностью вытеснена Техникой Небольшого Малого Круга Нейдан.
Все двенадцать ступеней очищения ци прочно запечатлелись в его памяти, и стереть их оттуда было уже невозможно. Вот только прорыв на каждом новом уровне этой техники требовал куда больше истинной эссенции, чем стандартные упражнения секты.
Однако ради повышения шансов на успешное Возведение Основания Су Шиэру оставалось лишь сжимать зубы и продолжать упорные тренировки.
В мгновение ока миновал ровно месяц с момента завершения испытания.
За прошедшие недели Великий старейшина так ни разу и не побеспокоил его.
Переработав последний алый плод, Су Шиэр зафиксировал свою культивацию на седьмой стадии Закалки Ци.
Но ввиду изначальной убогости его природных задатков дальнейший рост неизбежно затормозился.
Все запасы пилюль накопления ци истощились еще до начала вылазки. Теперь, когда задействовать печь Неба и Земли он не решался, Су Шиэр лишился своего главного преимущества, будучи вынужденным продвигаться черепашьими темпами исключительно при помощи медитативного коврика.
Именно поэтому, получив причитающуюся долю ресурсов от секты, он незамедлительно обменял два корня женьшеня столетней выдержки на целый флакон пилюль накопления ци среднего качества.
Увы, по сравнению с высшими образцами эффективность средних пилюль оставляла желать лучшего, а с учетом возросшего уровня культивации их польза и вовсе стремилась к нулю.
«Так дело не пойдет. С черепашьей скоростью культивации о мести за деда и погибших односельчан можно забыть. Нужно срочно искать иной выход!»
Прервав медитацию в этот день, Су Шиэр почувствовал нарастающую тревогу, а меж его бровей залегла глубокая складка сомнений.
Когда он уже склонялся к тому, чтобы все-таки рискнуть и пустить в ход печь Неба и Земли, снаружи донесся неожиданный стук в дверь.
Нахмурившись, Су Шиэр поспешил подняться и отворить створки.
Увидев на пороге Сяо Юэ, он невольно удивился: ─ Старшая сестра Сяо Юэ?!
─ Двенадцатый, как тебе живется на новом пике, освоился? ─ с сияющей улыбкой осведомилась девушка.
Су Шиэр поспешно кивнул: ─ Спасибо за заботу, сестра, здесь прекрасно! Что привело вас ко мне?...
Сяо Юэ рассмеялась: ─ Ничего особенного, принесла твой жетон Сокровищ. Глава пика ранее упоминал, что первая пятерка участников испытания получает право на единовременное посещение Павильзона Сокровищ.
С этими словами она взмахнула рукой, демонстрируя специальный жетон размером с пол-ладони, на котором красовалось выгравированное слово «Сокровища».
─ Стоит передать этот жетон старейшине, охраняющему Павильон, и можно смело идти выбирать артефакт!
─ Благодарю вас, сестра! Только... где находится этот Павильзон Сокровищ? – смущенно почесав затылок, поинтересовался Су Шиэр.
Весь прошедший месяц он безвылазно сидел в затворе и толком не ориентировался на пике Лофу.
─ Павильзон Сокровищ – это вон та башня на востоке. Если собираешься идти сейчас, могу составить тебе компанию, я тоже намерена выбрать себе вещь по душе, – улыбнулась Сяо Юэ.
─ Тогда не стану утруждать вас лишними хлопотами... то есть, буду премного благодарен! ─
С этими словами Су Шиэр последовал за девушкой.
Дорога заняла не больше времени, чем уходит на прием пищи, и вскоре перед ними выросла семиэтажная башня, поражавшая воображение своей монументальной архитектурой и древней аурой.
Подобные строения имелись на каждом пике. Хранившиеся в них артефакты представляли собой в основном трофеи или ненужные старейшинам вещи, оставленные предшественниками.
Старшие поколения обменивали их у секты на ресурсы для культивации, в то время как рядовые ученики зарабатывали право забрать их в качестве наград – подобный круговорот поддерживал жизнь всей обители.
Внутри павильзона дежурил седовласый старейшина.
Едва заметив Сяо Юэ, он расплылся в доброжелательной улыбке, излучая мягкое добродушие: ─ А, девчонка Сяо, пожаловала за добычей?
─ И вам здравствуйте, дедушка старейшина! ─ поприветствовала его девушка, спешно протягивая жетон Сокровищ.
─ Хм! Тогда ступай внутрь, можешь подняться сразу на второй этаж – туда недавно завезли партию отличных вещей высшего качества, – кивнул старик.
─ На второй этаж?! Разве ученикам стадии Закалки Ци не положено выбирать артефакты исключительно на первом этаже? – опешила Сяо Юэ, удивленно воззрившись на смотрителя.
─ То для прочих, а ты – внучка главы пика, для тебя второй этаж открыт, – не моргнув глазом, ответил старейшина.
─ Благодарю вас, дедушка старейшина! А он... – переведя взгляд на спутника, девушка замялась.
─ Раз пришел с тобой, пусть поднимается тоже! – бросил равнодушный взгляд на Су Шиэра старик.
─ Большое спасибо, старейшина! ─ Су Шиэр поспешно передал собственный жетон, низко поклонившись в знак благодарности.
Он прекрасно понимал: приди он сюда в одиночку, ни о каком втором этаже не могло быть и речи. Нынешняя привилегия целиком и полностью проистекала из родственных связей Сяо Юэ.
─ Ну тогда мы пошли! ─ радостно бросила Сяо Юэ, увлекая юношу за собой вглубь хранилища.
Первый этаж Павильзона Сокровищ поражал простором: там рядами выстроились свыше полусотней стеллажей. На каждой из пяти полок покоились преимущественно низкосортные и среднесортные магические орудия, изредка разбавленные редкими вещицами высшего сорта.
Ассортимент пестрил разнообразием: клинки, алебарды, мечи, копья, топоры и трезубцы – глаза разбегались от обилия форм.
К тому же каждый артефакт был защищен едва заметной дымкой духовной энергии. Это была охранная формация: без снятия печати силами смотрящего старейшины воспользоваться оружием не представлялось возможным.
Бросив беглый взгляд по сторонам, оба поднялись по лестнице на второй ярус.
Здесь стеллажей оказалось почти вдвое меньше. Помимо артефактов высшего качества и ультимативных образцов, здесь обнаружились диковинные, с трудом опознаваемые реликвии.
Большинство предметов испускало ослепительное сияние, заливая просторное помещение переливчатым блеском.
Вот оно – истинное богатство крупной секты!
Су Шиэр мысленно ахнул: любая вещь из тех, что лежали здесь, стоило вынести наружу, заставила бы толпы адептов глотки друг другу перегрызть.
Лишь сейчас он окончательно осознал, что все его прежние богатства по большому счету ничего не стоили. Перед лицом истинного величия он оставался все тем же нищим.
─ Похоже, дедушка старейшина был прав, здесь действительно полно потрясающих вещей.
Прогуливаясь между рядами и разглядывая сокровища, Сяо Юэ не скрывала предвкушения.
─ Мне выпала огромная честь подняться сюда исключительно благодаря сестре, – с улыбкой отозвался Су Шиэр.
При этом его глаза продолжали шарить по полкам, оценивая содержимое.
─ Границы между первым и вторым этажами не столь строги, не бери в голову! Давай-ка лучше выбирай, на какой артефакт пал твой глаз? – слегка качнув головой, поинтересовалась девушка.
─ Еще не решил, а вы что-нибудь присмотрели, сестра? – в свою очередь осведомился Су Шиэр.

Комментарии

Загрузка...