Ван Кай только что закончил обсуждение дел Пятого этажа с секретарём Чжао Дэганом, ближайшим помощником председателя, и, выходя, раздражённо цыкнул.
«Да что он вообще понимает, чтобы так разоряться... Старый хрыч, одной плюхи хватит, чтоб копыта откинул».
По правде сказать, разговор был такой же, как всегда, но Ван Кай, всё ещё взвинченный после истории с Суб-Башнями, находил раздражающим вообще всё.
Не то чтобы внутри Отряда звучали голоса, открыто его обвиняющие.
Кто бы ни зачищал каждую Суб-Башню за считаные десятки минут, где бы в мире она ни появилась, этот Человек123 был уродом от природы. Как вообще можно было зачистить их раньше него?
Если уж совсем придираться, шанс был с Монголией, но начиная с третьей Суб-Башни уже ничего нельзя было поделать.
Будь у них равные условия входа, он бы абсолютно точно зачистил быстрее этого ублюдка... вот и всё, о чём мог думать Ван Кай.
Он не знал, пользовался ли парень реально какой-то телепортацией на дальние расстояния или чем там ещё, но мысль о том, что всё у него увели каким-то дешёвым трюком, заставляла желчь подниматься к горлу и никак не желала оседать.
“Пятый этаж...”
Пока что не было ни новостей, ни слухов о том, что Человек123 появился на Пятом этаже.
Само собой. Чувак, который всё это время прятал свою личность как крыса, с чего бы Пятому этажу быть исключением?
Если каким-то чудом они пересекутся, поклялся себе Ван Кай, он вобьёт ублюдка в грязь.
Убивать нельзя, так что просто отделает до полусмерти. Даст ему прочувствовать разницу в их уровнях.
Погружённый в такие мысли, он шёл по коридору и увидел две фигуры, приближающиеся с противоположной стороны.
Выражение лица Ван Кая испортилось.
Подтянутый мужчина с зализанными назад волосами. Рядом с ним член центрального комитета Отряда Сяо Линь.
Мужчина изобразил лёгкую улыбку и едва заметно склонил голову. Ван Кай демонстративно проигнорировал приветствие и прошёл мимо.
Мужчина проводил взглядом удаляющуюся спину Ван Кая и произнёс:
«Похоже, он не в духе».
Этим мужчиной был не кто иной, как Е Тяньвэй, Восходитель Четвёртого этажа Кошмара и лучший Восходитель Китая по сложности Кошмар.
Сяо Линь ответил:
«Его гордость, должно быть, уязвлена историей с Суб-Башнями. Человек123 устроил ему хорошую трёпку».
Е Тяньвэй хмыкнул.
«Весьма забавно».
«Хм? Что именно?..»
«То, что господин Ван Кай так остро на него реагирует. Забавно наблюдать».
Совершенно не знает своего места.
Верит ли он искренне, что достоин хотя бы сравниваться с этим человеком... это попросту смехотворно.
С другой стороны, может, ничего не поделаешь.
Как бы любезно Человек123 ни выкладывал свои руководства по стратегии, никто не мог их по-настоящему осмыслить.
Что такое сложность Кошмар, что за ад она собой представляет, какую абсолютно невозможную вещь он проворачивает.
Если сам не вкусил Кошмар в попытке пойти по его стопам, написанные слова этого не передадут.
В лучшем случае лишь он сам и американский Восходитель Четвёртого этажа могли понять хоть крупицу.
Если бы Человек123 не зачистил пятую Суб-Башню первым, Ван Кай бы там сдох. Парню невероятно повезло.
Хотя с его гордыней, пронзающей небеса, кто знает, как долго эта удача продлится.
«Жаль. Был бы шанс убрать с глаз долой бельмо».
Тон Е Тяньвэя был будничным, и Сяо Линь ответил так же непринуждённо:
«Это не нарушит общий план. Дракон завершён; нам осталось лишь дождаться времени, чтобы поставить точки в глазах».
На этом их слегка весомый разговор завершился. Они оба тоже покинули коридор.
·
Общая Зона Пятого этажа.
Как и следовало из названия, это было общее пространство, где собирались Восходители всех сложностей.
По словам Восходителей Пятого этажа, это был по сути отдельный мир сам по себе, оторванный от Земли.
Основы я худо-бедно знал.
Пятый этаж ежедневно обсуждался на Канале Связи и всевозможных досках сообществ, а также регулярно мелькал в новостях. Восходители из одной страны сталкивались с Восходителями из другой, и так далее.
Заходить на Пятый этаж мне было слегка не по себе.
Но, скорее всего, я волновался зря.
Если глянуть на статистику, общее число Восходителей выше Пятого этажа составляло около семи тысяч или вроде того.
Меньше одного процента от всех Восходителей, но всё же приличное количество.
Место, где толкутся тысячи людей — кто будет обращать внимание на одного меня?
А в том маловероятном случае, если мою личность раскроют... ну, разве не смогу я просто врубить Скрытность и свалить?
Никто всё равно не мог сфотографировать или снять моё лицо.
Электронные устройства и любая мало-мальски сложная техника не могли быть пронесены в Башню. Пятый этаж исключением не был.
Волноваться особо не о чем.
Так или иначе, мне нужно было зайти на Пятый этаж хотя бы раз.
Это был не тот этаж, который требовалось непременно зачищать, и я мог бы двинуться прямиком на Шестой этаж, но на Пятом были свои награды.
Не мог же я бросить вызов Шестому этажу, не забрав их.
[Желаете войти на Пятый Этаж?]
«Войти».
Я переместился прямиком из своей комнаты на Пятый этаж.
[Вы вошли на Пятый Этаж.]
Пейзаж преобразился.
Я стоял на полу, который пульсировал мягким свечением.
Осмотрелся.
Во все стороны простирался широкий луг. Люди и здания, разбросанные тут и там.
Я сейчас стоял на Портале.
Вход в Общую Зону Пятого этажа и выход из неё, по-видимому, осуществлялись исключительно через этот Портал.
В отличие от других этажей, даже полный выход из Башни можно было совершить только в пределах досягаемости Портала.
Одним словом, ничем не отличалось от портала в видеоигре.
Судя по рассказам людей, сама Общая Зона Пятого этажа и правда ощущалась как открытое поле в ММОРПГ.
Я немного понаблюдал за людьми, появляющимися и исчезающими на Портале, а затем вышел за его пределы.
“Ну-с...”
Я вошёл, так что теперь оставалось лишь тихо заняться своими делами.
Хотя, почему бы сперва немного не осмотреться?
Я почитал кое-что перед тем, как прийти на Пятый этаж, так что направился к скоплению людей и зданий.
[Ресторан Дрейка]
Крупное двухэтажное деревянное строение.
Я проверил вывеску и вошёл внутрь.
Интерьер напоминал средневековую таверну. Народу было довольно много, и стоял шумный, оживлённый гул.
«Скоро рейд на босса Зоны 1».
«Ха, надеюсь, в этот раз награда выпадет нормальная».
«Стоп, когда это счётчик босса Зоны 3 так подскочил? Там за девяносто процентов».
Я прошёл вглубь зала, разглядывая еду, которую ели люди.
Была одна вещь, которую, как все говорили, нужно было сделать в первую очередь при первом входе на Пятый этаж. Зайти в этот Ресторан Дрейка.
Пятый этаж был доступен только Восходителям, зачистившим как минимум Четвёртый этаж.
Коренных жителей в этом мире не было, так что, естественно, каждый здесь был Восходителем с Пятого этажа или выше.
Тогда кто управлял рестораном?
Восходитель, конечно.
Господин Дрейк, британский Восходитель, судя по всему, подавал здесь, на Пятом этаже, бесплатные обеды с самых первых дней.
Чего могло не хватать Восходителю с Пятого этажа и выше, чтобы браться за такую работу? Похоже, он просто искренне любил готовить.
Именно поэтому Ресторан Дрейка был визитной карточкой Пятого этажа и главным местом сбора Восходителей.
Когда я подошёл к кухонной зоне, бородатый западный мужчина энергично орудовал сковородой над плитой.
Это, должно быть, и есть Дрейк.
Я подошёл поближе и окликнул его.
«Эм...»
Дрейк мельком глянул на меня и рявкнул:
«Стейк из Рогатого Оленя закончился!»
«Простите?»
«Вы же собирались заказать стейк из Рогатого Оленя, так?»
Собирался.
Когда я застыл слегка ошарашенный, Дрейк расхохотался.
«Легко заметить. Впервые на Пятом этаже, да?»
«...Да».
«Все, кто заходит впервые, заказывают его. Разнёсся слух, что на вкус как райское наслаждение, всё такое».
Ресторан Дрейка привозил кое-какие ингредиенты снаружи, но также использовал монстров, обитавших на Пятом этаже, в качестве ингредиентов для своих блюд.
Среди них самым известным был стейк из Рогатого Оленя.
По словам некоторых, богатый, пряный аромат мяса был на таком уровне, с которым земная говядина и тягаться не могла.
Я и пришёл, чтобы попробовать, но, похоже, не судьба. Жаль.
«Оставьте стейк из Рогатого Оленя на следующий раз. Как насчёт жареного бедра гоблина? Пусть слово «гоблин» вас не смущает, вкус там самый настоящий».
«А, нет. Это...»
«Тц, а ведь и правда вкусно...»
Я слышал слухи, но, похоже, они и в самом деле продавали мясо гоблинов.
Дрейк поставил сковороду и налил мне стакан какой-то жидкости.
Тёмно-красная жидкость, сладко пахнущая фруктами.
«Вино из малины, что растёт на Пятом этаже. Подарок за первый визит, пейте».
«А, спасибо».
«Меню вон там, присаживайтесь и выбирайте. Я не шучу, мясо гоблина реально вкусное. Один укус — и вы офигеете».
Такое прекрасное мясо... бормотал себе под нос Дрейк, возвращаясь к сковороде.
Я занял место за барной стойкой прямо напротив кухни.
Меню, когда я его открыл, оказалось на английском. Не слишком сложно для чтения.
“Но язык и правда проходит естественно”.
Как и функция перевода на Канале Связи, я слышал, что на Пятом этаже работал перевод речи в реальном времени.
Слова Дрейка только что естественно прозвучали для меня как корейские. С написанным текстом, судя по всему, такого не происходило.
Для справки, как и на других этажах, Канал Связи не работал и на Пятом этаже тоже. По всей видимости, использование Канала Связи блокировалось внутри Башни безоговорочно.
«Дрейк, плесни вина и стейк из Рогатого Оленя».
Я просматривал меню, пропуская мясо гоблина, когда кто-то занял место рядом со мной.
Здоровенный западный мужик. Дрейк проорал:
«Закончилось! Ешь другое».
«Что? Тогда дай что угодно».
«Как насчёт мяса гоблина?»
«Подашь мне это, и я сочту это за вызов на дуэль».
Мужик, явно состоявший с Дрейком в непринуждённых отношениях, покосился на меня.
Когда я слегка кивнул в знак приветствия, он ухмыльнулся и спросил:
«Первый раз на Пятом этаже? Вроде не видел твоего лица раньше».
«Да. Первый раз».
«Добро пожаловать! Я Алекс, глава Корпуса Безопасности здесь, на Пятом этаже».
Погодите... этот парень?
Внутри я слегка удивился.
Алекс — рекордсмен Америки по сложности Трудно. И тот самый человек, которого называли главой Корпуса Безопасности Общей Зоны Пятого этажа.
На Пятом этаже существовало нечто под названием Корпус Безопасности — организация, которая, верная своему названию, поддерживала порядок на Пятом этаже.
Только самый минимум порядка, как я слышал.
Это было, в конце концов, место, где собирались Восходители со всего мира. Насколько я слышал, Восходители, связанные с Китаем, по большей части творили что хотели.
«Не удивлён?»
Алекс посмотрел на меня слегка озадаченно.
«Обычно Восходители удивляются, когда впервые слышат моё имя. Не хвастаюсь, но я довольно известен, знаешь ли».
«...Нет, я удивился».
«Не похоже на удивлённое лицо».
«У меня просто мимика не особо меняется, вот и всё».
Алекс шумно расхохотался.
«Ну так что, скажешь мне своё имя?»
На всякий случай я слегка изменил своё имя.
«Я Хён».
После того как мы обменялись рукопожатиями, Алекс насел дальше:
«Хён, ты, случайно, не кореец? Имя звучит как оттуда».
«Да».
«Хахаха! Так и знал. Моя дочь обожает Корею, понимаешь. Она умоляет меня, что мы обязательно должны съездить туда в этом году... а, ты же не из Северной Кореи, нет?»
«Простите?»
«А, не пойми превратно. Северокорейцы и вправду расхаживают тут, поэтому и спросил. По твоей реакции понимаю, что нет. Мои извинения».
Пожалуй, в этом был смысл.
В любом случае, Алекс продолжал трепаться до откровенно угнетающей степени.
Пожалуйста, полегче с этим панибратством, господин... это перебор...
«...Ты, случайно, не Человек123?»
Я чуть не выплюнул вино, которое пил.
Когда я бросил на Алекса недоверчивый взгляд, Дрейк, как раз подошедший с блюдом, цыкнул.
«Ты опять пристаёшь с этим к каждому новичку, да?»
«Ну... это же весело!»
Шутка ли это была или нет, Алекс взорвался смехом.
Я выдавил из себя неловкий смех, ахаха.
«Шучу, шучу. Не может быть, чтобы Человек123 был таким молодым парнем. Ах, кстати, какая у тебя сложность?»
«...Лёгкая».
При всей своей массе Алекс и правда был тем ещё болтуном.
«...Так вот, случайно, не заинтересован вступить в Корпус Безопасности? Тут довольно много плюшек, если вступишь. Работа, по сути, и не работа вовсе...»
«Шеф!»
Как раз в этот момент кто-то поспешно подошёл, выкрикивая его имя.
Должно быть, возникло какое-то срочное дело. Алекс нахмурился и выпил своё вино залпом.
«Чёрт, а я ведь даже не поел ещё... ну да ладно, рад был познакомиться, Хён! Ещё пересечёмся как-нибудь!»
Алекс умчался как ураган.
Я чувствовал себя странно опустошённым, хотя ничего и не делал.
«Вот, сэндвич с Кенгуру-Кроликом, как заказывали. Приятного аппетита».
Моя еда прибыла вскоре.
Планируя поесть побыстрее и свалить, я откусил здоровенный кусок сэндвича.
...На любителя, скажем так.
Я через силу дожевал всё до конца и прополоскал рот вином.
·
Если описывать Общую Зону Пятого этажа в терминах видеоигр, это была ММОРПГ.
Монстры в поле, респаун после их убийства, даже боссы-монстры.
Убийство монстров не приносило Магических Камней или чего-то такого, но у Восходителей было несколько причин для активности на Пятом этаже.
Первая — побочные продукты с монстров.
В отличие от других этажей, где только награды из Комнаты Наград можно было выносить из Башни, на Пятом этаже монстров можно было убивать и забирать их части с собой наружу.
Такие побочные продукты с монстров, говорили, продавались по ценам, сравнимым или даже превышающим стоимость Магических Камней. В конце концов, это были материалы, не существующие на Земле.
Для справки, обувь, которую я недавно приобрёл, тоже была сделана из шкуры монстра-ящера, обитавшего в Зоне 2 Пятого этажа.
Новая модель, разработанная зарубежной компанией для высокоуровневых Восходителей; цена зашкаливала за десятки миллионов вон, но они были до смешного прочными.
Теперь, когда я уже не мог носить обычную обувь, даже я был вполне доволен, нося их.
Следующая причина сводилась к национальным интересам.
В каком-то смысле Пятый этаж был как удалённая планета.
Нельзя было допустить, чтобы какая-то другая страна прибрала к рукам бесхозную землю, поэтому Восходители постоянно здесь активничали, сдерживая друг друга. Насколько я слышал, нынешний расклад выглядел как лагерь американцев против лагеря китайцев.
Последняя причина — награды за убийство боссов.
Именно ради этого я и пришёл на Пятый этаж.
Деление на зоны на Пятом этаже можно было представить как мишень, с кругами, расходящимися от центра.
Самый внутренний круг, где я сейчас и стоял, был Зоной 0.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...