— Прости, что завожу такие разговоры, но стоит мне взглянуть на тебя — и в памяти сразу всплывает прошлое.
Прошлое.
От этих слов мне не оставалось ничего другого, как задуматься о том, какой вес имеют для председателя Гильдии эти «воспоминания о былом». Когда-то — то есть ещё до того, как я обрёл способность нормально соображать и мыслить в пределах Кореи, — в нашей стране, как говорили, творился настоящий кошмар из-за последствий появления Башни и всевозможных магических аномалий.
Разумеется, если бы не те события, у нас с Хан Сеа не было бы ни малейшего повода вспоминать то мрачное и конченое время.
— Кан Уджин.
— Слушаю.
— Я ведь в прошлом тоже был охотником. Карабкался наверх, видел смерти бесчисленных товарищей — так и добрался до этого места.
Охотник.
В глазах председателя мелькнул тусклый отблеск выцветших воспоминаний. Взгляд человека, у которого все эти негативные эмоции не просто скопились, а загноились внутри, оставив шрамы. Он чем-то напоминал мне мою давнюю подружку в детстве — ту, что вечно тащила на себе всю боль в одиночку.
Хлюп.
Сделав медленный глоток кофе из стоявшей перед ним чашки, председатель перевёл взгляд на меня.
— Разумеется, сказать я хотел вот о чём. Принудительный призыв из-за Пробуждения — дело нередкое, такое случалось и в годы моей юности.
— Я думал, реально сдохну.
— Ха-ха, какое же счастье, что ты выжил и можешь сидеть здесь со мной разговаривать.
«А мужик-то помягче, чем я думал».
При первой встрече от него исходила дикая давящая аура, но стоило заговорить — и напряжение понемногу отпустило.
— Слышал, у тебя давняя связь с охотницей Хан Сеа.
— А, да.
— Выпустить из одного поколения сразу двух таких талантов — поистине великое благословение.
— Да ладно, не настолько уж мы
— Отнекиваться не стоит.
— ....
— Сейчас у молодёжи в ходу такое выражение, разве нет?
— Ха-ха, точно!
Заявить «да нет же» — это уровень новичка. Тут в дело должен вступать чистый бизнес-этикет. Как-никак, перед тобой председатель Гильдии.
Налажу сейчас хорошие отношения — глядишь, и будущее забрезжит в куда более светлых тонах.
— В общем, позвал я тебя побеседовать с глазу на глаз вот почему...
Председатель взял пульт и нажал кнопку, направляя его на висевший в комнате экран —
— Жжж...
Экран ожил, и на нём появились краткие схемы и графики, отражающие текущую обстановку в Корее. Единственная «Черная метка», что нависла угрозой над нынешней Кореей.
Корейские охотники, которые только ради того и существуют, чтобы карабкаться по ней, и вдобавок к этому —
— Ого.
Пусть и не Кармия с Лишей, но на экране виднелись охотники из других измерений, обладающие похожими чертами.
— Ты и сам уже на собственном опыте знаешь: покорение Башни — это забота не только наша. Её разделяют и миры из других измерений.
— Уж кому знать, как не мне. На своей шкуре испытал.
— И больше всего меня поразило именно это.
В следующий миг весь экран заполнили данные, целиком и полностью посвящённые мне.
«Когда вот так видишь себя со стороны — невольно теряешься».
Чувство было такое, будто с тебя сдёрнули всю одежду. Увидев во всю ширь экрана собственную тупорылую физиономию с дурацким выражением лица, я едва не испытал непреодолимое желание разбить монитор.
— Ради эффективности восхождения межпрозрачные охотники имеют право пропускать часть процедур и вмешиваться в дела организаций из других измерений. Это главное правило, установленное между нами.
Нужда заставит и не так раскорячишься. Активное вмешательство, рождённое с мыслью «Сперва спасём мир, а там разберёмся!»
— А вчера на рассвете из того самого иного измерения пришёл запрос с требованием предоставить твоё личное дело.
— О, серьёзно?
— ....ё
Какого чёрта, реакция оказалась совсем не той? На мгновение опешив от моего ответа, председатель легко улыбнулся уголкам рта.
— Наивный.
— Я-то?
— Верить в существование созданий из иных измерений, а не только Земли — на самом деле не так уж просто.
И то верно, пожалуй? В конце концов, даже если в других мирах накосячили, можно просто сделать вид, что ничего не было, и забиться обратно в свой уголок.
«Наша дружба ведь всё ещё крепка, верно?»
При мыслях о тех двоих, которые где-то там наверняка думают обо мне, я внезапно вспомнил про «Сообщество».
「Вы пока не можете пользоваться «Сообществом».」
«Знаю».
Мол, сначала надо войти в Башню. Отогнав мимолетное сожаление, я решил потихоньку переходить к сути.
— Короче говоря, я понял, что в данный момент Ассоциация и лично вы рассматриваете меня как особый случай.
— Разумеется. Разве можно оставлять без присмотра талант твоего уровня?
— И что теперь со мной будет?
— Мне известно о проклятии, что висит на тебе. Раз уж ты удостоился выбора Башни, тебя наверняка будут призывать снова и снова.
— ...Остальные тоже через это проходят?
— Разумеется.
Выходит, другие Пробужденные сталкиваются с тем же дерьмом, что и я.
— И чем они все сейчас занимаются?
— Да в общем-то тем же, чем и любые другие охотники: кто-то погибает на этажах, кто-то благополучно возвращается...
Ну да, общая картина везде одинакова.
Если не считать похищений, от обычных восходителей ничем не отличаешься —
— Но ты — другое дело.
— А?
— Ты единственный из Пробужденных, кому довелось выжить на «Уровне конца света».
Уровень конца света.
Говорить такое после того, как я его уже зачистил, наверное, глупо, но сложность там была просто безумной. Если начальный и обычный уровни — это ещё укладывающиеся в рамки испытания и трудности, то уровень конца света фонил таким откровенным вредительством, что впору было взвыть: «Совсем крыша едет, неужели и это пройдёте?»
— Именно поэтому любые данные, что тебе удалось собрать, бесценны.
— ...Откуда вы знаете, что меня затащило именно на уровень конца света?
— В момент твоего призыва в окрестностях бушевала мощнейшая аномалия маны.
- Бип.
Председатель нажал на пульт, переключая экран, и на нём отчетливо проступили алые всполохи, поднимавшиеся вокруг Черной метки.
— Разве не идеальный тайминг? При прохождении обычной сложности мана такого цвета не поднимается.
— А...
— Но не переживай. Мы держим всё, что связано с твоей безопасностью, под строжайшим контролем.
Во всяком случае, территория вокруг Башни и так находилась под жёсткой охраной и надзором ассоциации. Вокруг Черной метки и так всё давно оцеплено и строго контролируется силами Ассоциации, так что обывателям просто неоткуда выудить хоть какие-то данные об этой вспышке маны. Информация обо мне всё это время бережно и надёжно укрывалась силами Ассоциации.
«Неплохо».
— Именно поэтому Ассоциация в целом и я в частности возлагаем на тебя огромные надежды.
Теперь всё встало на свои места. Иными словами, расклад тут простой.
— То есть мне просто продолжать ходить в Башню, как и раньше?
— Именно. И если ты согласишься делиться кое-какой информацией и помогать нам...
Дойдя до этого места, председатель замолк, встретился со мной взглядом и заговорил снова:
— Ассоциация готова предоставить тебе любую поддержку. Все объекты, созданные для охотников, и даже те полномочия, что выходят за их рамки.
— ...Ого.
Звучало так, будто Ассоциация теперь прикрывает мне спину. Когда мы только встретились с ним один на один, атмосфера была удушающей донельзя — но сейчас вдруг стало так уютно, будто я сижу в собственной гостиной.
— Времени у тебя впереди будет в обрез.
— Это уж точно.
— Время охотника, бросившего вызов уровню конца света, должно быть защищено по первому разряду.
И потому мне готовы изо всех сил подставить мощное плечо — именно это и предлагал председатель.
— Буду стараться.
— Вот и отлично.
Закончив эту вполне плодотворную встречу, я покинул здание Ассоциации и направился домой.
#
— Эй, блять. Напугал.
— Вернулся?
Стоило мне переступить порог, как я нос к носу столкнулся с Хан Сеа, которая всё ещё торчала у меня дома.
— Слышь, ты домой вообще собираешься?
— Сама разберусь.
— Чего?
Это в смысле как — «сама разберусь»? Обалдев от такого заявления, я шагнул в прихожую и тут же увидел на столе горячее — судя по всему, приготовленное Хан Сеа.
— А в Гильдии чё?
— Сходил уже.
— Раз сходил, так вали к себе в конуру, какого чёрта ты тут забыла? Тесно же блин.
— И это я тоже сама решу.
— Ах ты наглая морда.
— Короче, садись. Ешь давай.
Пока мы вот так непринужденно уплетали еду —
— ...Что в Ассоциации сказали?
— Да так, ничего особенного. Нормально всё.
Получил временный статус, обзавёлся мощной поддержкой и обеспечил себе социальную стабильность. Вряд ли можно было желать результата лучше этого.
— Хмм...
Хан Сеа подозрительно прищурилась, явно не до конца поверив моим словам, но я опередил её и сам открыл рот:
— Эй.
— Чего?
— Ты и сама прекрасно понимаешь, мне в любом случае снова придётся лезть в Башню.
— ....
— Короче, давай без вот этого цирка в следующий раз? Хватит реветь и устраивать истерики из-за того, что меня нет.
— Д-да кто ревёт...?!
Вспомнив вчерашнее, Хан Сеа густо покраснела и принялась яростно отпираться. Но стоило ей, судя по всему, осознать всю суровую реальность нависшей надо мной угрозы, как лицо её тут же помрачнело.
— Эй. Я же только что сказал, а ты уже опять кислая ходишь.
— Но... !
— Фиг поверь, конечно, но справляться с этим проще, чем кажется.
Вспомнив про свои навыки, произнес я. Реально, на фоне конченой сложности полезность умений оказалась на высоте. Хотя вряд ли здешние в это поверят, скажи я кому.
— Я между прочим там среди всех охотников на первом месте оказался.
— ...Не пизди.
— Серьёзно говорю.
— ....
Короткая пауза.
Мы могли сколько угодно вот так перекидываться шуточками, но горькую правду не отменишь: меня всё равно рано или поздно снова насильно утащат в Башню. Именно поэтому её физиономия никак не желала разглаживаться.
— ...Только не сдохни.
— С чего бы мне дохнуть?
— Сдохнешь — я за тобой отправлюсь.
— Совсем ебнулась, блять.
Похоже, в детстве я её и правда донельзя испортил воспитанием.
Жуть какую-то несёт.
— А, кстати. Я там ещё нормальных корешей завёл.
— ...Корешей?
— Ну, в Башне же можно пользоваться Сообществом.
— Угу.
— Поболтали немного, а потом я с ними в комнате ожидания вживую пересекся — нормальные девчонки оказались.
Кармия и Лиша.
При мысли об этих двоих с их необычной для Земли внешностью на душе снова стало как-то легче. Пускай уровни у нас и разные, но осознание того, что где-то там карабкаются такие же люди, как я — всё-таки неплохо успокаивало.
— ...Девчонки?
— Ага.
— Девчонки, говоришь?
- Бряк.
Резко вскочив на ноги, Хан Сеа в упор уставилась на меня.
— Ох ты ж ёб твою... Чего это с ней?
— Кан Уджин.
— Чего тебе? Чего надо-то?
— Ты же не того... да?
— Чего «не того»?
— Смотри у меня, вздумаешь о бабах думать — убью нахуй. Секёш?
— У этой сумасшедшей опять крыша поехала. Эй, я тебе кто, сопляк малолетний? Свои дела я как-нибудь сам решу!
Успокоив наконец эту помешанную подружку, у которой вечно замыкает не те тумблеры, мы оба улеглись спать — как в старые добрые времена.
「До входа в следующую Башню осталось 4 дня.」
Следующие три дня прошли бурно: я пил водку со старшим смены на зачистке обломков бригадиром Чхве, а ещё таскался по разным местам с Хан Сеа, которая взяла отгулы. Так незаметно пролетела ещё одна ночь.
..
...
....
— А, точно.
Я бросил взгляд на валявшиеся в углу комнаты магические камни. Надо бы сдать их в Ассоциацию да придумать, что с ними делать. В современном мире мазарини — то есть магические камни — штука довольно дорогая.
Не зря же на зачистках все так радуются, стоить откопать хоть крошечный остаток маны — считай, на карманные расходы наскрёб. К тому же мана обладала удивительным свойством — она давала охотникам совершенно новые возможности.
- Тилинь.
— ...!
Как по заказу.
「Навык «Область хищника (Ур. 3)» реагирует на «Магический камень гоблина-чемпиона».」
「Желаете использовать данный магический камень?」
「При использовании будет добавлен новый слот навыков для «Области хищника».」
— Ого.
Слот-то всего один оставался, и мне как раз не хватало места. Вовремя. Я тут же нажал кнопку подтверждения, и валявшийся на полу магалик со звуком хруст-хруст рассыпался и растворился в воздухе.
「Слот успешно добавлен.」
「▶ Карательный сокрушительный удар
▶ Теневой разрез
▶ (Свободно)」
Мой арсенал полезных навыков пополнился. Глядя на пустующую ячейку с чувством глубокого удовлетворения, я поймал себя на одной мысли.
«Хорошо бы заполнить её до того, как завалиться туда снова».
И в этот самый момент —
- Бряк.
— Я дома.
— Слышь, ты чё тут шастаешь как у себя дома...
— ...? Чего тебе?
Мой взгляд невольно зацепился за Хан Сеа. Она странно напряглась и с трудом сглотнула слюну.
— Эй.
— Ч-чё?
— Давай перед тем, как я уйду, потренируемся с прокачкой навыков.
— А?
На кой чёрт тогда нужны друзья. Раз уж до отправки оставалось время, я решил выжать максимум из этой способности.

Комментарии

Загрузка...