— Если пьешь, то закусывать надо арматурой No45, ведь из-за атмосферного давления этих маньтоу легко пострадает зернистость танка. Когда ты присаживаешься внутрь, пространство моментально схлопывается, в простонародье – «песочная скульптура», что пагубно сказывается на качестве воздуха в Бикини Боттом.
В пространстве с замедленным ходом времени Чэнь Ран походил на «Деревянного брата»: его руки и ноги застыли в странных позах, а из уст лился бессвязный поток слов. Выглядел он совершенно дезориентированным.
— Искажающий слова: «Колесо Времени»!
Цю Инун вскинула пистолет, заранее произнося кодовую фразу навыка. Она была готова активировать его в любую секунду, ведь...
Она бросила взгляд на лежащих на земле Линь Сюаня и Цзян Чжэ, и сердце её ушло в пятки.
В это же самое время.
Настоящий Линь Сюань, находясь в пространстве с нормальным течением времени, пребывал в тревоге.
Причина заключалась в том, что он не мог почувствовать, что именно происходит там, где время замедлено.
И тут в голове Линь Сюаня раздался голос: «То пространство перекрыто. Я считаю до трёх, у тебя будет всего одна секунда, не упусти её».
[Кто ты?]
«Сосредоточься!»
Услышав это, Линь Сюань закрыл глаза, готовясь в любую долю секунды воспринять сигнал и совершить перемещение.
Однако долгое время ничего не происходило. Когда Линь Сюань уже начал подозревать, что всё это лишь иллюзия, голос произнёс:
«Раз!»
Одновременно с этим на Реке Времени двенадцатый, девятый и пятый полушаги к Истинному Я переглянулись.
«Два!»
Трое игроков обрушили свою ментальную мощь, словно потоп, нацеленный на всезнающее и всемогущее существо.
Это дало «первому» тот самый единственный шанс для атаки.
— Искажающий слова: Путь Предела – «Вечное Царство» – «Вечный Запрет»!
В пространстве с замедленным временем Цю Инун казалось, будто само мироздание вокруг отзывается на команду: «Искажающий слова: Путь Предела – „Вечное Царство“ – „Вечный Запрет“».
В следующее мгновение перекрытое пространство, лишённое причинно-следственных связей, вновь обрело нормальный вид, а барьер исчез.
Одновременно с этим.
В пространстве с нормальным ходом времени Линь Сюань наконец услышал: «Три!»
В одно мгновение он ощутил Цю Инун в замедленном пространстве и Чэнь Рана, походившего на безумца.
Спустя миг.
Чэнь Ран и Цю Инун исчезли из замедленного пространства и появились там, где время текло нормально.
Чэнь Ран в этом пространстве уже завершил второй этап самопознания.
Таков был предварительный план Чэнь Рана.
Если вкратце.
В пространстве с ускоренным временем находились два Чэнь Рана: один постигал второй этап, и когда его сознание начинало путаться, второй Чэнь Ран заново выстраивал его систему знаний.
Завершив построение, этот «отшлифованный» Чэнь Ран перемещался в пространство с нормальным временем.
Там, в свою очередь, тоже был свой Чэнь Ран, занятый тем же процессом.
Когда же его когнитивные функции давали сбой, Чэнь Ран, завершивший самопознание в ускоренном пространстве, помогал ему восстановить картину мира.
Сейчас настоящий Чэнь Ран из замедленного пространства, пребывавший в состоянии когнитивного хаоса, получал отстроенную систему знаний от того, кто уже прошёл через всё это.
Преимущество метода заключалось в том, что Чэнь Ран строил сознание сам для себя. Иногда часть знаний не находила подтверждения на высшем уровне, но благодаря двойной фильтрации настоящий Чэнь Ран мог выстроить самую совершенную и глубокую систему ответов.
...
Тот Чэнь Ран, что находился в этом пространстве, при виде настоящего себя немедленно применил «Безграничье».
Видя это, Цю Инун и Линь Сюань наконец смогли выдохнуть.
[Странно, мне показалось, я слышала кодовую фразу навыка Чэнь Рана, хотя она немного отличалась.]
[Но вопрос в другом: почему «Вечное Царство» не развеяло навык Линь Сюаня?]
Она полагала, что навыки Истинного Я изначально были масштабными, но с ростом звёздного уровня или после качественного скачка они приобретали точечную направленность. Только так можно было объяснить, почему навык Линь Сюаня уцелел.
Придя к этой мысли, Цю Инун ощутила восторг. Она начала размышлять о том, что если бы «Колесо Времени» можно было применить к отдельному игроку, эффект был бы в разы сильнее.
[Выходит, то пространство было перекрыто.]
[Будущий Чэнь Ран, заручившись поддержкой цикла времени, использовал навык и взломал причинно-следственный эффект Всезнающего, из-за чего тот не смог продолжать удерживать пространство.]
[Похоже, проблемы возникли не только в реальности, но и на Реке Времени, раз будущий Чэнь Ран не смог сразу вмешаться и остановить Всезнающего.]
[Но как Линь Сюань узнал, в какой момент Чэнь Ран нанесёт удар на Реке Времени?]
Цю Инун пыталась разгадать личность Линь Сюаня, но, как и в случае с Чэнь Раном, зашла в тупик. Однако после случившегося она была уверена: Линь Сюань – чья-то пешка.
[И этот «кто-то» пока на стороне нашей троицы.]
[Однако после этого Линь Сюань наверняка засветился. Теперь его ждёт то же, что и меня с Чэнь Раном.]
[То есть в следующем подземелье игрок, которого девятый этаж прикажет ему устранить, будет кем-то, с кем он не в силах справиться.]
[Возможно, его заставят повысить звёздный уровень до пятого, чтобы он столкнулся с семизвёздочными игроками – нам с ними не тягаться.]
[Иными словами, для тех, кто стоит за спиной Линь Сюаня, он уже отработанный материал.]
[Жертвуют пешкой, чтобы спасти ладью?]
[Отказываются от Линь Сюаня, чтобы сохранить Чэнь Рана!]
Придя к этому выводу, Цю Инун с жалостью покосилась на ничего не понимающего Линь Сюаня.
Разумеется, всё случившееся – как для неё и Шэнь Юйвэй, так и для троицы Гу Чжаншэна и остальных восемнадцати – было стерто циклическим временем. Они совершенно не помнили, какой опасности подвергались и что делали мгновения назад.
Например, Шэнь Юйвэй и Лю Аньфэн всё время дежурили у бара, и в их памяти никто не появлялся.
Или Цю Инун у отеля не помнила, что её переместили к бару для использования навыка.
Единственным следом, позволившим заметить неладное, стало то, что в замедленном пространстве Линь Сюань и Цзян Чжэ лежали без сознания.
Возможно, это была оплошность девятого игрока со статусом Истинного Я. Или же их планы не были прозрачными, и в замысле девятого Линь Сюаня и Цзян Чжэ в том пространстве быть не должно было, поэтому он и не сбросил время для них.
Если углубиться, можно заметить:
Пятый, девятый и двенадцатый полушаги к Истинному Я связали себя лишь выгодой и до сих пор с опаской поглядывали друг на друга.
Но вот что странно: Цзян Чжэ по идее уже был списан в утиль.
Почему же он не принёс никакой пользы, а всё время только «отбывал номер»?
...
На двенадцатом этаже Союза Древних Цзян Чжэ сидел в углу.
[Неужели мне не дадут ни единого шанса?!]
[Если бы кое-кто приказал мне действовать, я бы смог вычислить своё...]
[... Своё истинное побуждение!]
Проще говоря, если бы Цзян Чжэ вычислил, что его побуждение – пятый игрок Истинного Я, Чэнь Ран оказался бы в смертельной опасности.
Теоретически, пятый игрок действительно боялся использовать Цзян Чжэ, понимая, что это за пешка.
В противном случае тот мог бы убить Чэнь Рана или спровоцировать других, что привело бы к исчезновению будущего Чэнь Рана, разрушению абсолютной защиты троицы, и тогда Всезнающий убил бы пятого и девятого.
Если бы Цзян Чжэ понял свою суть, он бы сделал всё, чтобы Чэнь Ран умер, использовал бы Всезнающего для убийства своего «побудителя» и достиг бы третьего этапа – Сверх-Я.
Может возникнуть вопрос: почему Всезнающий не сказал Цзян Чжэ, что тот – субличность пятого игрока?
Не забывайте про циклическое время девятого игрока: даже если бы он сказал, девятый мог заставить его забыть.
Это не детские игры. Игроки такого уровня просчитали всё до мелочей, и ещё до того, как Чэнь Ран начал путь второго этапа, троица уже застраховала себя от большинства рисков.
Вот почему Цзян Чжэ на протяжении всей схватки просто «отсиживался».
Правда, Чэнь Ран пообещал рассказать всё Цзян Чжэ, когда закончит работу над собой.
Казалось бы, это даст Цзян Чжэ понимание, как в будущем убить Чэнь Рана и избавиться от своего побудителя, но ведь сознание Цзян Чжэ – это всё ещё уровень Самости, как и у Чэнь Рана. При равном уровне самопознания Чэнь Ран не боялся никого, а если сравнивать навыки, то «Вечное Царство» сводило шансы Цзян Чжэ на убийство практически к нулю.
Так что, как только Чэнь Ран преодолеет испытание потери себя, рассказывать или нет – уже не имело значения.
Впрочем, Цзян Чжэ стал пешкой, Линь Сюань – тоже. Кто знает, может, в итоге они станут настоящими соратниками Чэнь Рана.
...
Глядя на игру в целом, нельзя не заметить ещё одного человека, который не сделал ни хода.
Сы Цзиньчэн!
В своём мире он не помог Шэнь Юйвэй, что лишь подтвердило его статус двойного агента.
Будучи в команде с Шэнь Юйвэй и Лю Аньфэном, он позволил игрокам из двух Союзов вторгнуться в его мир. Он мог бы отозвать навык и изменить ход игры, но не сделал этого.
Типичная тактика: угодить всем и никому не помочь.
«Разбирайтесь сами».
Но для такого трюка нужно, чтобы девятый игрок подыграл ему. Например, сделать вид, что он не может отозвать навык – и вот, оправдание перед Всезнающим готово.
...
— Два с половиной дня? — Цю Инун была удивлена. Она и представить не могла, что в Безграничье Чэнь Ран потратит столько времени на то, чтобы пережить потерю себя.
Но самое странное – ни она, ни Чэнь Ран не чувствовали ни капли усталости, даже голода.
[Значит, нас всё-таки сбросил девятый игрок?]
[Сбросил и стёр память, но воспоминания из Безграничья остались?]
[Что это за эффект такой?]
Чем больше она узнавала о «Хуньюань Уцзи», тем больше понимала, насколько этот навык нелепо силён. Или же после качественного скачка он стал совсем уж нелепым.
Способен сбрасывать тело, не затрагивая при этом память о Безграничье.
Чем больше она понимала, тем сильнее хотела заполучить полную форму этого навыка.
— Что случилось? — Спросила она, увидев, что выражение лица Линь Сюаня изменилось.
— Я снова чувствую то пространство с замедленным временем. Там лежат Цзян Чжэ и Линь Сюань.
В пространстве с замедленным временем.
Цзян Чжэ шатаясь поднялся на ноги и проверил состояние Линь Сюаня.
[Ментальное истощение?]
[Неужели они настолько сильны? Как только они появились, мы тут же потеряли сознание.]
Увидев, что пальцы Линь Сюаня шевельнулись, он спросил:
— Ты кто?
— Не... зна... ю.
— Ты солгал.
Бах! Выстрел. Линь Сюань мёртв. Скорость, с которой он выстрелил, была такова, что в пространстве с нормальным временем настоящий Линь Сюань даже не успел отреагировать.
В следующее мгновение настоящий Цзян Чжэ был перенесён Линь Сюанем в пространство с нормальным временем.
— Что ты творишь? — Линь Сюань с неприязнью посмотрел на него.
Цзян Чжэ призадумался и ответил:
— Очевидно, что тот Линь Сюань знал, что произошло. Когда он очнётся, как думаешь, расскажет ли он, что видел?
— Я могу подсказать: состав тех, кто хотел убить Чэнь Рана, был роскошным – более двадцати девятизвёздочных игроков. Их память должна была быть стёрта, а перекрытие пространства исчезло. Это значит, что инцидент можно считать исчерпанным.
— Что ты пытаешься сказать? — Линь Сюань не понимал смысла.
— Скажу проще. Те двадцать с лишним девятизвёздочных игроков появились в том пространстве не просто так. У них есть навыки причинно-следственного ряда. У них есть изъян: они не могут через причинность почувствовать ничего, связанного с навыками Истинного Я. Проще говоря, они не могут вычислить, кто здесь игрок Истинного Я.
— Но если тот Линь Сюань расскажет вам всё, что произошло?
— Этот игрок причинного ряда, применив свой навык на вас, узнает всё, что забыл, и даже может догадаться, что Чэнь Ран – игрок Истинного Я.
Линь Сюань нахмурился:
— Но если он всё забыл, с чего бы ему применять навык на нас?
Цзян Чжэ закатил глаза:
— Почему ты такой наивный? С ростом звёздного уровня мы встретимся с девятизвёздочными, и с тем игроком причинного ряда – тоже рано или поздно встретимся.
Цю Инун уловила суть сказанного Цзян Чжэ: «рано или поздно встретимся» означало, что тот игрок не погибнет в процессе.
[Значит, тот игрок – не Гу Чжаншэн, встреченный на восемнадцатом этаже? Или среди двадцати игроков есть кто-то ещё, возможно, один из владельцев этажей?]
[Если копнуть глубже...]
[Неужели все восемнадцать владельцев этажей были в том пространстве?]
[Если так, то состав... слишком элитный!]
[Если уж ударили, то не дали Чэнь Рану ни шанса на передышку. Если бы не абсолютная защита троицы, Чэнь Ран точно был бы мёртв!]
От этой мысли Цю Инун пробрал мороз. С тех пор как они попали в Ад, два лидера союзов, казалось, не трогали их, позволяя потихоньку расти в уровне.
Но на самом деле Всезнающий и Всемогущий ждали шанса нанести смертельный удар, как опытный охотник, поджидающий дичь в зоне поражения.
[Выходит, никто не знает, что произойдёт в будущем, всё зависит от количества козырей в рукаве.]
[Неудивительно, что тот, кто временно объединился с троицей, так легко пожертвовал пешкой вроде Линь Сюаня. Возможно, таких пешек у них видимо-невидимо, и жалкий навык «самого идеального пространства» в их глазах... ничего не стоит!]
— Но ты ведь всё ещё жив? — Нахмурилась Цю Инун.
— Всё просто. Когда закончится Адский Побег, я сброшу навык своей истинной сущности и разорву эту причинно-следственную связь, — холодно ответил Цзян Чжэ.

Комментарии

Загрузка...