Глава 37: Цу Иньнун
— Ты все такой же соня, как в университете. Эй, неужели ты меня забыл? — Кокетливо проговорила девушка, видя его замешательство.
Чен Ран узнал ее черты, и в его глазах вспыхнула радость. Но стоило ему открыть рот, как образ красавицы внезапно расплылся, и перед ним предстал грузный, неотесанный детина.
— Ты... Цу Иньнун!
Осознав ошибку, Чен Ран попытался замолчать, но было поздно.
Револьвер здоровяка уже упирался ему в лоб, а взгляд незнакомца был полон издевки.
— Новичок, неужели тебе никто не говорил, что на Восемнадцатом Этаже нельзя верить ни глазам своим, ни ушам? — Издевательски протянул он.
С этими словами детина вытащил из-за пояса лист бумаги и швырнул его Чен Рану под ноги, словно господин, делающий милость слуге:
— Подпиши. Будешь вкалывать на меня, и тогда я, может быть, сохраню тебе жизнь.
Лицо Чен Рана потемнело. Он поднял листок и быстро пробежал глазами по тексту.
Условия были чудовищными. Он не просто становился Смертником этого громилы — он обязан был отдавать все заработанные очки после каждого инстанса. Ему запрещалось ходить в полный рост, есть сидя, а выходить на улицу он мог только в цепях.
Чен Ран понял: это и есть тот самый договор «господина и раба», о котором говорилось в брошюре. Стоит подписать — и любое нарушение приведет к самовозгоранию.
Излюбленный метод ветеранов для контроля над новичками. Чен Ран не ожидал, что столкнется с этим так скоро.
— Это исключено!
— Парень, жизнь дает тысячи возможностей, а смерть — ни одной. Даю тебе последний шанс: подписываешь или нет? — Детина прищурился, и в его взгляде отчетливо проступила жажда крови.
— У меня вопрос, — Чен Ран, казалось, начал колебаться. — То, что сейчас произошло — это ведь был твой навык Убийцы Лжецов? Насколько я знаю, условие его активации — отказ от одной гарантированной попытки Суда. Если ты не Странный Говорящий, а мы только что встретились, то откуда у тебя взялась эта попытка?
Здоровяк принялся картинно вращать револьвер на пальце, словно учитель перед нерадивым учеником:
— На Восемнадцатом Этаже, пока лжец жив, попытка Суда сохраняется. Так на черном рынке возник целый бизнес по торговле этими попытками. Рабы-новички лгут в лицо покупателю, а хозяин следит, чтобы этот раб не подох в ближайшее время. Вот так попытка Суда и «консервируется».
Говоря это, здоровяк оценивающе оглядывал Чен Рана, словно прикидывал цену товара.
— Вот оно как.
Чен Ран продолжил расспросы:
— Ты принял облик Цу Иньнун, чтобы вытянуть из меня слова. Но то, что ты сказал, было ложью. Значит ли это, что ты сам только что солгал?
— Ха-ха-ха! — Детина так и зашелся в хохоте. Похоже, упрямство этого сопляка его забавляло. — Надо же, какой расчетливый. Надеялся подловить меня?
Он уже открыл рот, чтобы ответить, но вовремя вспомнил правило о неразглашении навыков. Поняв, что новичок копает под него, он мгновенно посерьезнел.
— У тебя тридцать секунд. Если не подпишешь — я отправлю тебя под Суд!
— Я не подпишу.
— Что ж, тогда сдыхай. — Он произнес сакральную формулу:
— Ты солгал.
Раздался щелчок, палец нажал на спуск, но ожидаемой вспышки не произошло.
Осечка!
— Как это возможно... — Верзила в ужасе и недоумении уставился на свое оружие. Он был уверен, что вернул себе истинный облик до того, как новичок произнес имя девушки. Почему Суд не сработал?!
Чен Ран спокойно закурил и небрежно бросил:
— А тебе не приходило в голову, что я обращался вовсе не к тебе?
Услышав это, детина резко обернулся и замер: позади него, с ледяным взглядом, стояла та самая красавица.
— Ты... Цу Иньнун?
Девушка не удостоила его ответом. Она вскинула руку, произнесла приговор и выстрелила в упор.
Тело здоровяка рухнуло на ступени. На его груди появилась карта с очками. Цу Иньнун с непроницаемым лицом подобрала ее, перешагнула через труп и, не задерживаясь, направилась вверх по лестнице.
На полпути она замерла:
— Альянс Убийц Лжецов — крупнейший торговец информацией. Твоя анкета оказалась на рынке в ту же секунду, как ты ее сдал. Зачем ты вообще ее заполнял?
Чен Ран не удивился. Окинув взглядом разбросанные по лестнице туфли и фонари, он нахмурился:
— Здесь не лучшее место для разговоров.
...
Они вошли в арендованную квартиру Чен Рана. Внутри было шаром покати — ни мебели, ни вещей.
Оба присели прямо на пол.
— Как ты погибла? — Спросил он.
Лицо Цу Иньнун стало серьезным:
— Честно говоря, я и сама не знаю. Просто уснула, а проснулась уже в Секретной комнате. Скорее всего, убили во сне.
— А ты?
— Меня сбил грузовик, — криво усмехнулся Чен Ран. — Похоже, при жизни мы кому-то крепко насолили. Впрочем, теперь это уже не имеет значения.
Цу Иньнун была владелицей игровой компании.
Месяц назад она обратилась к своему бывшему однокурснику — автору сетевых романов Чен Рану — за помощью.
Она планировала создать виртуальную игру с дополненной реальностью, и ей нужны были идеи Чен Рана для проработки игрового мира и сюжета.
Видимо, они перешли дорогу кому-то очень влиятельному.
Итог — два нелепых трупа.
Кто бы мог подумать, что следующая их встреча произойдет в Аду. От этой мысли веяло тоской.
— Какие планы? — Спросила она.
— Мой навык довольно специфичен, так что проблем в будущем не избежать. Собираюсь уйти в инстансы и «залечь на дно», буду штурмовать их один за другим в ближайшие месяцы.
Цу Иньнун внимательно посмотрела на него и достала свой револьвер. Он был глубокого черного цвета, но с каким-то странным отливом — словно вороново крыло под лучами солнца.
— У меня тоже непростой навык. В Альянсе мне предлагали тысячу очков, лишь бы я подписала контракт на два года. Я отказалась, так что у меня тоже скоро начнутся неприятности.
[Тысяча очков?]
[Значит, Альянс почти уверен, что у нее навык уровня Истинного Я?]
[Что же она умеет?]
Поняв, к чему она клонит, Чен Ран не стал ходить вокруг да около:
— В паре?
— Согласна, — кивнула она.
Так уж устроена жизнь: планы вечно рушатся. Минуту назад Чен Ран собирался быть одиночкой, а сейчас уже вступил в команду.
Поистине, пути судьбы неисповедимы.
Впрочем, оба благоразумно промолчали о точных рангах своих навыков.
Чен Ран не считал себя злодеем — ну, разве что косвенно винил себя в гибели миллионов потенциальных жизней. Цу Иньнун тоже не мнила себя исчадием Ада. Капитализм — дело такое, кто не эксплуатирует?
Но в Аду нет праведников.
Даже старые друзья здесь будут держать ухо востро. Доверяй, но проверяй.
— Кто будет главным? — Спросил Чен Ран.

Комментарии

Загрузка...