Локк увидел, как на этот морской золотой песок второго круга опустился зеленый лист.
Этот зеленый лист оказался листом Мирового древа.
Признаком первородного магического растения мира является наличие хотя бы одного листа Мирового древа.
На мгновение Локку показалось, будто он видит видение: на пышном и густом дереве бесчисленные листья разлетаются в разные стороны, и каждый лист Мирового древа падает в руки какому-то древнему существу.
Лист Мирового древа — это удостоверение личности природного стража!
Каждый лист Мирового древа представляет собой первородную энергосберегающую структуру!
В этот момент лист Мирового древа, опустившись на морской золотой песок второго круга, превратился в листовое кольцо, соединившее перистые листья морского золотого песка и образовавшее единый круговой узор из зелени.
Со стороны это выглядело так, будто вокруг морского золотого песка обвилось изящное зеленое кольцо из листьев.
Зажав в руке морской золотой песок в форме папоротникового копья, Локк почувствовал, что это листовое кольцо наделило растение земным атрибутом.
Какую именно пользу приносит листовое кольцо, созданное из этого листа Мирового древа, Локк пока не знал.
Он с любопытством задействовал морской золотой песок: внешне тот казался совершенно не изменившимся, но на практике после тестов Локк обнаружил, что у этого куста морского золотого песка, похоже, появилось два изменения.
Во-первых, споры морского золотого песка, изначально обладавшие двумя свойствами — золотым атрибутом и водным атрибутом, приобретенным благодаря сбору сведений о мире падшего дождя, — претерпели изменения.
Теперь у этого морского золотого песка появился еще и земной атрибут.
Из-за этого в его руке морской золотой песок стал напоминать вязкую грязную жижу.
Следом проявилось второе изменение: лист Мирового древа словно наделил морской золотой песок совершенно новым свойством и одновременно подарил ему особую способность.
А именно — концентрацию энергии.
Она позволяла невероятным образом собирать магическую энергию в одной точке, формируя особую атаку, способную мгновенно пронзить противника, подобно ниспосланному с небес наказанию.
Иными словами, используя эту особую энергосберегающую структуру, он мог в момент нападения на врага сфокусировать морской золотой песок и всю свою силу в одной точке, обрушив на противника удар, пронзающий абсолютно всё!
Это придавало его морскому золотому песку и связанным с ботаникой заклинаниям невероятную мощь.
Глядя на лист Мирового древа на своем морском золотом песке, Локк осознал, что у каждого природного стража, судя по всему, имеется свой лист Мирового древа, служащий одновременно и символом их статуса, и воплощением их силы.
Листья Мирового древа у разных типов природных стражей могли иметь определенные отличия.
Но даже среди свирепых зверей существовало множество разновидностей таких листьев, так что доставшийся ему экземпляр выпал в результате случайного выбора.
Более того, казалось, что он может извлечь лист Мирового древа из морского золотого песка и перенести его на любое другое магическое растение второго круга, при условии, что оно выращено им самим.
Ухватившись за краешек круглого листового кольца морского золотого песка, Локк слегка потянул за него, и листок легко снялся, превратившись в овальную пластину, прожилки которой, вздуваясь и извиваясь подобно синим венам под лучами солнца, сияли чистым зеленым светом.
По желанию Локка лист Мирового древа вернулся на морской золотой песок второго круга, снова превратившись в то самое зеленое кольцо посередине спиральной лестницы ледяной короны этого растения.
Изумрудная зелень и ледяная синева.
Этот морской золотой песок выглядел потрясающе красиво, словно диковинное магическое растение не от мира сего!
В то же время в его сознание ворвалась картина: пышное раскидистое дерево, росшее навстречу ветру, вдруг было расколото ударом молнии и пламени, и ствол его внезапно треснул.
Во все стороны полетели искры.
Дерево раскололось, а затем запылало целиком, и от этого места по всей безграничной пустоте космоса разошлась волна природной первозданной силы.
Настигнутые этой мощной силой миры содрогнулись от выплеснувшихся энергетических колебаний, породивших особое явление — одно за другим рождались искры бессмертия.
Из недр тех миров вышли великаны, в глазах которых мерцали и плясали те самые бессмертные искры.
Одновременно с этим Локк ощутил ярость расщепленного молнией и пламенем дерева — казалось, это бушевал самый первобытный гнев мира природной первозданной силы.
Будучи зверем, воплощающим саму природу, он тоже переполнился праведным гневом.
Гнев, предательство, ярость.
В следующее мгновение видение растаяло.
В ушах Локка раздался голос воли мира первозданного плана. «Трехглазый, нам нужно пробудить еще больше стражей. Трехглазый, твоя раса уже достигла предела, тебе нужно отправиться на поиски 【моего плода】».
Локк внутренне изумился.
Во-первых, он никак не ожидал, что по достижении его древним существом второго круга он обретет полные способности и полномочия природного стража, а также самую важную вещь — лист Мирового древа.
Для волшебника-ботаника эта штука — просто бесценное сокровище.
Кроме того, сцена, которую Мировое древо позволило ему увидеть, также показалась ему очень странной, и ему захотелось докопаться до сути, поскольку в ней, казалось, таился какой-то огромный секрет.
Что это было за дерево? Уж не само ли Мировое древо?
Однако в его нынешнем восприятии Мировое древо представало в виде бесконечного мира по принципу 【дерево внутри дерева】, в то время как расколотое молнией и огнем дерево выглядело обычным дубом, разве что весьма крупным.
К тому же, что это было за место?
Магическое давление той молнии с пламенем было невероятно, непостижимо мощным.
Расколов дерево, молния и пламя высвободили колоссальную энергию, которая пронеслась по всей вселенной и при трении о миры породила некие особенные живые организмы.
Те существа обладали бессмертной энергией.
Поразмыслив немного, Локк пришел к выводу: если его догадки верны, то перед ним те самые 【божества】, о которых упоминается в мифах мира волшебников.
Если это так, неужели он только что лицезрел истоки появления этих божеств?
Возникал вопрос: почему Мировое древо испытывало такую ярость к истокам этих божеств и чувствовало себя преданным?
Неужели появление тех божеств строилось на каком-то предательстве и вражде с самой природой?
Погодите.
Локк вдруг вспомнил, как читал в журналах мира волшебников, что для самих волшебников божества давно превратились в нечто далекое и архаичное.
В конце концов, мир волшебников не считал истинными божествами тех созданий, с которыми приходилось сталкиваться на различных колониальных планах; те скорее напоминали жалкую подделку, узурпировавшую силу настоящих богов.
Именно поэтому волшебники делили божеств на лжебогов и первородных богов.
Но на самом деле существовало мнение, что даже первородные боги являются жалкой имитацией истинных божеств, поскольку накопилось множество доказательств существования настоящих богов в далеком звездном мире.
Звездный мир служил колыбелью истинных богов, и указаний на этот счет становилось все больше.
Однако, судя по только что увиденной в видении картине от Мирового древа, эта точка зрения, по всей видимости, ошибочна.
Ибо если те «великаны» из видения и были первородными богами, то все они, скорее всего, появились в результате того самого предательства, которое вызвало столь яростный гнев Мирового древа.
Локк почувствовал легкую путаницу в мыслях.
«Выходит, если я не ошибаюсь, у божеств есть как минимум два истока. Один — звездный мир, а второй — то самое неизвестное событие, разгневавшее Мировое древо».
«Что именно Мировое древо пытается мне сказать?»
Рассуждая дальше, Локк подумал: «Разумеется, если те великаны вовсе не божества, то все мои предположения неверны».
«Или же, показывая мне это, Мировое древо хотело дать понять, что все первородные боги — мои враги?»
«К тому же есть еще одна проблема. Природные стражи глубоко связаны с общинами древних существ; та катастрофа пятьсот тысяч лет назад, которая почти полностью уничтожила древних существ, теперь выглядит не как внутреннее бедствие мира волшебников, а как катастрофа, охватившая всю Бесконечную Пустоту».
«Есть ли связь между исчезновением природных стражей вместе с древними существами, той катастрофой пятисоттысячелетней давности и увиденной мной картиной удара молнии по дереву?»
Эта неразгаданная тайна, с которой Локк столкнулся еще в ученические годы благодаря изучению археологических заклинаний, вновь занозой застряла в его голове.
Став волшебником второго круга, он получил доступ к большему объему информации и смог увидеть гораздо больше, благодаря чему его понимание той давней катастрофы стало отчетливее, но одновременно вскрылось и куда больше вопросов.
К тому же Мировое древо велело ему отыскать его плод.
Иными словами, сможет ли Трехглазый тигроглазый кот как природный страж совершить дальнейший прорыв с помощью плода Мирового древа и, возможно, получить шанс стать стражем третьего круга?
Вот только что собой представляет этот плод Мирового древа?
Задаваясь этими двумя вопросами, сознание Локка покинуло первозданный план.
Он вернулся на План Молчания, который все еще погружался в конец света: небесная река опрокинулась вниз. Поскольку он до этого пребывал в состоянии глубокой медитации, Луна Эволюции функционировала в автономном режиме.
В этот момент с небес на него обрушивался исполинский поток воды, словно гигантское щупальце медузы, занесенная для удара!
Антован и ведьма Престон выглядели крайне встревоженными.
«Локк, что с тобой произошло? Ты внезапно ушел в медитацию, а Антован сказал, что мы должны выиграть для тебя время!»
«Локк, давай не об этом. Сила Омеги приближается, придумай же что-нибудь».
Низвергавшаяся с небес река, напоминавшая щупальце медузы, на деле представляла собой опрокинутую реку, готовую расколоть землю надвое.
Но в следующий миг Луна Эволюции слегка качнулась, совершив вращение в небесах.
Следом папоротниковое копье под сиянием лунного света сорвалось вниз подобно падающей звезде, вонзившись прямо в щупальце низвергающейся с небес реки.
Морской золотой песок второго круга под действием заклинания второго круга Локка 【Одинокое дерево не выдержит ветра】 обратилось в папоротниковое копье, одновременно с этим предельно сконцентрировав магическую мощь благодаря силе листа Мирового древа.
В результате папоротниковое копье прочертило небеса подобно молнии с пламенем и столкнулось с обрушившейся вниз водяной громадой.
*Бум!*
Поток воды мгновенно разлетелся на куски, распавшись на мириады капель, которые брызнули в противоположные стороны к небесам.
Позади Локка появился большой зеленолистный драконий воробей, вновь взмывая в полувоздух. «Прошу прощения, у меня тут возникли дела, отлучался на пару мгновений. Я вернулся».
Принцесса Белого дракона, ведьма Престон, воскликнула: «Локк, это же конец света! Даже волшебники первого и второго круга бессильны перед лицом апокалипсиса. Что нам делать?»
«У меня есть предложение, Локк: давай просто прикончим Эдгара и выиграем этот турнир. Убив Эдгара, мы сможем покинуть этот гибнущий мир и не придется напрямую сражаться с концом света!»
«Даже волшебник второго круга не способен выжить при разрушении плана! Абсолютно исключено».
Антован неожиданно подал голос: «Разрушение плана может угрожать даже волшебнику третьего круга, это цепная реакция. Поэтому, чтобы пережить конец света, нужно... нужно сделать так, чтобы он не наступил».
Ведьма Престон изумленно произнесла: «Не наступил? Как это возможно!»
Протянув левую руку к рассыпающимся каплям рухнувшей реки, Локк заставил бесчисленные брызги подчиниться управлению его морского золотого песка второго круга.
【Стрелы, управляющие потоком·Морской золотой песок】 давали способность управлять водными потоками, которые делились на споры и воду, косвенно затронутую этими спорами.
В этот момент небо вокруг было сплошь покрыто спорами его морского золотого песка, так что разбитая им вода не только не вернулась под контроль Омеги, но и обратилась в его собственную силу.
Адаптивные способности стремительной эволюции лунного метода культивации были на высоте.
Находящийся в его руках морской золотой песок и все магические растения внизу претерпели адаптивную эволюцию.
Это место теперь было не только территорией Омеги, но и его собственным полем.
Подчиненные потоки воды взмыли обратно к небу в виде водяных смерчей, из которых формировались модели заклинаний, наносящие удары по истинному телу Омеги в вышине.
Омега, казалось, пришел в ярость, и в воздухе возникло кольцо синего света. «Августин, ты лишь затягиваешь время. Раз уж апокалипсис запущен, остановить его невозможно».
«Столкновение двух миров не в силах предотвратить даже я!»
Прямо сейчас тень спускающейся с небес медузы становилась все больше и больше.
Верно, вторжение этого плана действительно инициировал Омега, но к текущему моменту оба мира сблизились слишком сильно.
Даже если бы Омега захотел отступить, это было бы маловероятно.
И хотя скорость его погружения была чрезвычайно высока, аномально высока, именно эта скорость породила между двумя мирами ужасающую силу притяжения.
Конец света уже стал неизбежным.
В этом сходились во мнении и Омега, и все зрители-волшебники с судьями, ведь теперь предотвратить катастрофу не смог бы даже сам Омега.
У него просто не хватило бы никакой магической мощи, чтобы остановить столкновение двух миров.
А для волшебников задача помешать столкновению миров повлекла бы за собой бесчисленное множество тем для исследований и проектов.
Это было явно не под силу волшебникам, только что перешагнувшим порог второго круга.
Поэтому с логической точки зрения конец света был неизбежен.
Следовательно, отсчет времени до окончания соревнований уже шел.
Все ожидали появления чемпиона.
Того, кто продержится в этом плане дольше всех, кто умрет последним после того, как все остальные волшебники погибнут от апокалипсиса.
В следующий миг папоротниковое копье, словно молния с пламенем, вонзилось в кольцо синего света, и спустя лишь мгновение то с грохотом раскололось.
Пусть золотое папоротниковое копье было заклинанием первого круга и еще не было улучшено, но теперь в сочетании с обычным заклинанием второго круга 【Одинокое дерево не выдержит ветра】, магическим давлением Локка второго круга, а также силой магического растения второго круга и листа Мирового древа атакующая мощь этого копья оказалась весьма внушительной.
Неужели все кончено?
Взгляд Локка внезапно изменился: Омега совершил одну ошибку — он посмел вторгнуться в его магическое поле.
Не сделай он этого, Локк мог бы напрямую покончить с Эдгаром, завершить турнир и избежать конца света.
Но вторжение в его магическое поле превратило его магию в посмешище: стоило ему закрыть врата своего поля, как противник разгуливал по отражению луны — магическому полю — совершенно свободно.
Если бы он стерпел подобное, он не был бы волшебником!
Этот момент никак не укладывался у него в голове, а потому он обязан был докопаться до истины и выяснить причину, по которой противник так вольготно перемещался внутри его магического поля.
Иначе это стало бы зияющей брешью в его великой магии.
Локк понимал: если не разрешить эту загадку сейчас и покинуть состязание, даже став чемпионом, загадка никуда не денется, продолжит терзать его и даже помешает дальнейшему развитию.
Быть может, это не отразилось бы на прорыве внутри системы второго круга, но наверняка создало бы колоссальные трудности при попытке перейти на третий круг в будущем.
Именно поэтому он должен был разобраться с проблемой прямо сейчас.
Тем временем на другом конце поля боя Эдгар тоже опустил взгляд в сторону Локка.
Он тоже достиг своего предела — дело было вовсе не в изъянах или недостатках какой-либо магии.
Нарастающий масштаб конца света приводил к тому, что общий объем магического давления на Плане Молчания неуклонно падал каждую секунду, в то время как магия Омеги росла с каждой долей секунды.
Непрекращающиеся атаки казались бесконечными.
Каких бы усилий ни прилагал Эдгар, как бы ни оптимизировал модели заклинаний, перед лицом этой бесконечной череды атак все его труды выглядели смехотворно.
Ведь как ни совершенствуй модель заклинания, ее качество окажется бессильным перед количественным уровнем актуального конца света.
Корни совершенного дерева в нескольких местах уже начали подгнивать.
Аватар святого Эдгара непосредственно вступил в бой, то и дело используя знакомые ему заклинания первого круга, но и они не могли остановить ход неотвратимых событий.
В то же время ведьма Медея, верхом на осколке мира звездных богов ворвавшаяся в дискоидный мир, тоже была бледной как полотно — она стремглав бросилась в мир, полный проливных дождей.
Она находилась в этом мире уже очень, очень долго, но весь мир падшего дождя состоял сплошь из океана и дождевых капель, и ей не удалось обнаружить ни единого клочка суши.
Казалось, твердой земли в этом мире просто не существовало!
Лицо ведьмы Медеи побледнело: раз нет земли, значит, невозможно высадиться.
Будучи волшебницей первого круга, она была лишена возможности найти хоть какое-то укромное местечко, чтобы передохнуть и пополнить запасы маны.
По правде говоря, окажись в подобной ситуации волшебник второго круга, он тоже ничего бы не смог поделать, разве что продержался бы чуть дольше.
Ей непременно нужно было отыскать сушу в мире падшего дождя.
Но что, если в этом месте суши попросту нет...
Тогда она обречена!
......
На зрительских трибунах Трона Тишины все ожидали объявления чемпиона.
По сути, способность продержаться дольше остальных в условиях ударов уровня конца света лучше всего свидетельствовала о том, у кого ниже степень рассеивания энергии и лучше энергосовместимость великой магии.
Руководитель Чад тоже запрокинул голову, наблюдая за картиной матча, и с улыбкой произнес: «Новый метод культивации Локка обладает не только высокой эффективностью. Выращенные им магические растения, судя по всему, адаптировались к силе мира падшего дождя... благодаря чему его позиции выглядят предпочтительнее, чем у Эдгара».
«Похоже, лавровый венок достанется... на этот раз чемпионство в турнире Молчаливого Святого Грааля уйдет моим подопечным из Золотой Короны — Моста Земель Руин».
Волшебник Раш из Куин Джола помрачнел лицом, однако возражать не стал.
Модель заклинания Луны Эволюции действительно оказалась самой изящной среди всех четырех участников.
Настолько изящной, что невольно возникали подозрения: неужели ее самостоятельно спроектировал волшебник первого круга, или же Золотая Корона заблаговременно привлекла к разработке волшебников второго или даже третьего круга?
Волшебник Чад впервые в жизни испытал столь сладостное чувство гордости за своего студента и расплылся в довольной улыбке на своем пухлом лице: «Не ожидал, что в Трехстороннем турнире мы, Золотая Корона, удерживаем первенство, так еще и в параллельном турнире Молчаливого Святого Грааля тоже забираем пальму первенства».
«Ха-ха-ха...»
«Нынче поистине счастливый год для нашей Золотой Короны. Стоит нам добиться неплохих результатов в войне демонического мира, как академический статус нашей фракции Золотой Короны — Моста Земель Руин станет незыблемым, да и в этом году мы наверняка заманим к себе куда больше выдающихся студентов, одних только Детей Элементов наберется на сотню больше, чем у вас».
«Ха-ха-ха...»
Лицо волшебника Раша исказилось от злости. «Чад, ты слишком много болтаешь».
В текущем году Золотая Корона и впрямь закрепила за собой преимущество во многих общественных делах Облачного Болота.
Семь ведущих университетов Облачного Болота имели собственные рейтинги, от которых напрямую зависело распределение львиной доли ресурсов.
Университет Бонифация традиционно занимал первое место, а Куин Джол — второе.
Золотой Короне же обычно доставалось третье место.
Башня Бури довольствовалась седьмым, Совет Роз держался на четвертом, порой поднимаясь на третье.
Университет искусства Касиросы неизменно занимал шестое или пятое место.
Но судя по тенденциям этого года, дела обстояли несколько странно.
В этот же момент волшебник Чад внезапно замер. «Погодите-ка, Локк, что ты делаешь?»
«Ты же почти победил, какого черта ты творишь?»
Волшебник Раш, будучи солнечным волшебником, тоже на миг опешил, после чего на его лице отразилось невероятное изумление.
Большинство наблюдавших за ходом турнира волшебников также застыли с выражениями шока и непонимания на лицах.
Тем временем в своем кабинете за тысячи миль отсюда ведьма Екатерина с мягкой улыбкой наблюдала за сидевшим перед ней волшебником.
Им оказался один из волшебников третьего круга Корневого Двора.
Воспользовавшись тем, что крупнейшие университеты отвлеклись на пять великих войн Облачного Болота и главные состязания, они вели конфиденциальные переговоры по секретному проекту.
Почувствовав неладное, ведьма Екатерина обернулась в сторону Молчаливого Святого Грааля, а затем перевела взгляд на волшебника из Корневого Двора: «Джек, как я и говорила ранее, тебе стоит подумать о смене круга общения».
Обдумав услышанное, волшебник Джек медленно произнес: «Ты меня убедила».
«Должен признать, Катя, ты выбрала превосходный момент: сейчас все внимание приковано к пяти войнам и топ-турнирам, и даже твоя давняя соперница, ведьма роз из Совета Роз, отвлеклась по меньшей мере на девять десятых».
«В качестве залога доверия я для начала открою тебе одну вещь: в одной из шести групп под твоим началом затесался шпион, солнечный волшебник второго круга, выращенный Советом Роз. Кроме того, среди обычных волшебников второго круга во второй группе числится некто...»
В глазах ведьмы Екатерины вспыхнула ярость. «Вот оно что! А я-то думала, почему у ведьмы роз вечно появляются исследования, в точности совпадающие с моими наработками, которые она публикует опережая меня».
Волшебник Джек усмехнулся: «Самое забавное, что твой ученик Локк Августин вознамерился выйти на рынок волшебных туфель, который как раз является одной из вотчин учеников ведьмы роз. Ты ведь не подстраивала это специально?»
«Катя?»

Комментарии

Загрузка...