Антован сказал Локку: «Локк, я тоже не знаю, что произошло. Понаблюдай сначала здесь, внутри магического поля, а мы с ведьмой Престон подумаем вместе и обсудим всё с тобой».
За спиной Локка появился большой зеленолистный драконий воробей, и, используя однокруговое ботаническое заклинание — банановые крылья, он взмыл в небо над магическим полем, за очень короткое время обвёл дозором всё поле и по пути встретил несколько дождевых богомолов.
Тело этих дождевых богомолов казалось состоящим из дождевой воды, они походили на прозрачные пузыри, и лишь в самом центре их тел находилось ядро дождевого камня.
В целом они выглядели как богомолы ростом с человека, с четырьмя ногами и парой цепких лап.
Способ передвижения этих дождевых богомолов сквозь дождевую воду был крайне необычен: казалось, что дождевая вода и они слились воедино, они не столько проносились сквозь этот ливень, сколько растворялись в нём, поэтому их перемещения были не непрерывными, а мерцающими, прерывистыми.
В одно мгновение они переносились из одной точки в другую.
Однако в этот момент магическое давление Локка накатило подобно океану, и те дождевые богомолы уровня учеников автоматически рассыпались, не успев даже приблизиться.
Лишь три дождевых богомола первого круга с магическим давлением около тысячи единиц, на чьей душе проявилась 【элементальная оболочка】, похожая на 【оболочку магического давления】, добежали до Локка и, подняв серповидные когти, бросились в атаку на него.
Хвост большого зеленолистного драконьего воробья за спиной Локка молниеносно взметнулся, и благодаря усилению текущей великой магии и абсолютному превосходству магического давления даже простейшее заклинание первого круга или растение первого круга обретали невообразимую мощь.
В следующее мгновение трех дождевых богомолов разрубили пополам, а три ядра дождевого камня с треском разлетелись на куски.
В этот момент внутри магического поля оставалось еще несколько сотен таких дождевых богомолов первого круга. Все эти создания происходили из миров, захваченных дискоидным существом, превращенных в дискоидные миры и изменивших свои формы жизни.
Хотя все они являлись обычными магическими существами первого круга и обладали лишь базовой элементальной оболочкой, их главным преимуществом было огромное количество.
Если бы Локк находился на первом круге, из-за наличия элементальной оболочки ему пришлось бы применить немало заклинаний, чтобы убить хотя бы одного такого дождевого богомола, но теперь, будучи волшебником второго круга, он уничтожил троих в одно мгновение.
Однако в этот момент внутри магического поля находилось не менее сотни таких дождевых богомолов, к тому же дискоидный мир продолжал закидывать новых, поэтому Локк нахмурился.
Для волшебника второго круга такая группа существ из десятка особей — сущие пустяки, ведь это не волшебники первого круга, а всего лишь толпа живых организмов, чья сила ограничена врождённой силой крови первого круга, не более того.
Они действуют, полагаясь лишь на инстинкты и скудный разум.
Но если таких существ насчитывается сотня, это уже создает небольшие хлопоты.
Если подобных тварей станет тысяча, ситуация усложнится.
А если таких существ будут тысячи и десятки тысяч?
Тогда это превратится в небольшую войну планов, и Локк сейчас, будучи волшебником второго круга, в соответствии с правилами ведения войн планов цивилизации волшебников должен был иметь в роли командиров нескольких волшебников первого круга и учеников волшебников; оставшись же в одиночестве перед лицом сил масштаба полноценного поля боя, он неизбежно столкнется с трудностями.
К тому же дискоидное существо продолжало забрасывать сюда этих тварей, и их число, судя по всему, было огромным. Если не выяснить причину, по которой противник способен напрямую вторгаться в магическое поле даже при закрытых вратах, то в дальнейшем он начнет закидывать сюда десятки тысяч дождевых богомолов первого круга вместе с бесчисленными учениками.
Локк видел, что для него эти дождевые богомолы — хрупкие создания, но для древолюдей и обычных деревьев внутри магического поля они представляют собой ужасных разрушителей.
Повсюду царило разрушение.
Словно вредители на овощной грядке.
Хотя он и мог раздавить вредителей одним ударом ноги, этих вредителей слишком много, а магическое поле слишком велико, и ему трудно полностью истребить их, перемещаясь по грядкам.
В следующий миг Локк переместился из магического поля обратно в реальный мир.
В этот момент реальный мир по-прежнему пребывал во тьме, а на самом его верху виднелись следы битвы Эдгара с Омегой: всё небо переливалось сине-зелёными вспышками.
Совершенное дерево-древочеловек Эдгара выпускало в сторону небес бесчисленные копьевые строи жизни.
Локк же, летя над землей, наблюдал за происходящим: «Хотя я всё еще не понял, что именно произошло, я хотя бы разобрался, почему План Молчания так легко подвергается вторжению».
«По крайней мере, это одна из причин уязвимости для вторжения».
«Дело в биологической массе».
Ведьма Престон сказала Локку, находясь внутри его великой магии: «Биологическая масса? Эта биологическая масса вполне нормальна. Биологическая масса Плана Молчания чрезвычайно велика, среди миров среднего масштаба она считается одной из самых многочисленных».
«Наверное, всё из-за того, что они получили семена нашей цивилизации, что привело к столь огромному росту численности населения».
Антован произнес: «Тот волшебник Зоро создал в этом мире поистине эффективный небесный купол, который преодолел врожденную слабость этого мира и позволил населению удвоиться».
«Десять миллиардов человек — для миров среднего масштаба такое количество встречается довольно редко. Локк, биологическая масса Плана Молчания немалая, этот план невероятно силен».
Локк окинул взглядом землю с высоты. «Биологическая масса действительно велика, но я говорю не об этом. Нельзя смотреть только на общий объем данных, не учитывая их состав».
Антован шел по лунной поверхности Луны Эволюции и, глядя с неба на землю, тут же сообразил: «Погоди, ты имеешь в виду растения — в этом мире практически исчезло само понятие дикой природы, уровень индустриализации городов колоссален. Раз в этом мире нет ни растений, ни диких животных, то под так называемой биологической массой подразумевается духовность этих десяти миллиардов людей».
Локк ответил: «Да. Состав духовности биологической массы этого мира слишком однороден. Когда он однороден, легко возникают проблемы. Поэтому, хотя биологическая масса велика, план всё равно уязвим для вторжения дискоидных существ. Вы заметили? Синее сияние Омеги может паразитировать на сетчатке глаз людей, но не способно паразитировать на растениях».
«Или, если выразиться точнее, я считаю, что оно не может паразитировать на существах, чья собственная воля ниже определенного уровня. Если бы духовность растений Плана Молчания была выше, дискоидным существам было бы гораздо сложнее совершить вторжение. Сейчас, благодаря преобразованию этого мира с помощью нашей с Эдгаром магии растений, в реальном мире появились кое-какие растения, но этого всё еще недостаточно».
Локк продолжил: «Именно поэтому я не верю, что Омега действительно способна ассимилировать других и заставить существ этого плана слиться с ней воедино. Способность экологической оккупации у дискоидных существ не включает в себя подобный навык. Но сейчас она действительно демонстрирует эту способность».
«К тому же есть еще способность вторгаться в магическое поле — в чем же всё-таки кроется корень проблемы?»
Локк попытался задействовать свою суперинтуицию, чтобы выявить проблему, но эта проклятая способность оказалась слишком нестабильной: стоило ему попытаться применить её и сосредоточить волю, как в голове тут же становилось абсолютно пусто.
Антован погрузился в раздумья. «Если рассуждать так, то действительно: раз противник обладает лишь способностью вводить в заблуждение высшие разумные существа, это значит, что у него вовсе нет способности ассимилировать жизнь этого мира. Он просто лжет нам».
Ведьма Престон сказала Локку: «Локк, суперинтуиция драконов изначально является способностью, срабатывающей сама по себе, мы совершенно не способны активировать её по собственному желанию. К тому же суперинтуиция крайне восприимчива к влиянию различных высокодуховных сущностей».
«Истинная сущность Омеги подошла к нам слишком близко. Ведь она — существо уровня солнечного круга».
«Духовность уровня солнечного круга уже претерпела некие качественные изменения, и одного лишь ее притяжения достаточно, чтобы нарушить работу твоей суперинтуиции. Кроме того, по сравнению с волшебниками, у дискоидных существ есть преимущество в виде колоссального общего объема магического давления».
По своей природе дискоидные существа — это крайне своеобразные создания, способные свободно перемещаться в Бесконечной Пустоте.
По сути, их можно назвать роем пустотных насекомых.
Общий объем их магического давления в общих чертах равен уровню целого плана.
И хотя великая магия волшебников уникальна и сильна, в конце концов, волшебники издавна были одиночными организмами, и даже обладая великой магией, они не могут тягаться с целым планом по суммарному объему магического давления.
Локк произнес: «Если бы количество растений в этом мире составляло хотя бы треть от общей биологической массы, Омеге было бы не так-то просто вторгнуться сюда».
Почувствовав неладное, Локк резко замер на месте.
Дюжина дождевых богомолов уровня учеников и один потоковый колосс, приближавшиеся к нему сбоку, были подавлены магическим давлением, исходившим от самого Локка, даже не успев подойти близко.
Вокруг Локка вспыхнул фиолетовый свет — результат высвобождения избыточного магического давления.
Это было свечение, означавшее, что концентрация магического давления достигла определенного предела и вызвала некую особую реакцию; в мире волшебников существовали горы научных работ, посвященных изучению этого свечения.
Множество волшебников второго круга проводили соответствующие исследования на этот счет.
Антован с беспокойством спросил: «Локк, в чем дело? Почему ты вдруг остановился?»
Локк ответил: «Планы изменились на ходу. Как бы то ни было, это магическое поле я намерен забрать с собой, а те дождевые богомолы бесчинствуют внутри моего поля и портят мое имущество. Я должен остановить их, и запасной план, который я оставил перед началом состязания, теперь можно пустить в ход».
«То, когда этот запасной план будет запущен и применен, зависит вовсе не от меня, а от жителей мира двойных демонов».
На Луне Эволюции Антован стоял на гладкой скалистой поверхности, рядом с уцелевшей ветвью Золотого Дворца, и ошеломленно произнес: «Запасной план? Ты оставил запасной план еще до начала состязания?»
Антован никак не ожидал, что у Локка до самого конца припасены козыри, которые он еще не использовал.
В этот момент магическое давление вокруг Локка взмыло ввысь.
Небо и земля задрожали.
Казалось, весь План Молчания затрепетал перед лицом этой волны магического давления.
План Молчания был лишь миром среднего масштаба, в то время как магическое давление Локка достигло шестнадцати тысяч единиц — оно было чересчур велико для Плана Молчания.
Внутри магического поля ведьма Джорджина, оказавшаяся в осаде, ошеломленно посмотрела на Локка. «Ты открыл врата магического поля? Впрочем, ладно, в такой момент и впрямь нет смысла их закрывать. Но почему этот Локк именно сейчас довел свое магическое давление до предела, чего он добивается?»
В небесах Плана Молчания волшебник Эдгар опустил взгляд на землю, и на его лице отразилось недоумение.
Что задумал Локк, раз решил довести свое магическое давление до предела? Он не делал этого даже тогда, когда напрямую применял великую магию.
С другой стороны, Омега бросила взгляд на Локка: «Эти два волшебника оказались донельзя докучливыми, проклятье. Моя истинная сущность уже полностью заблокировала этот план с помощью пустотной гравитации».
«Когда моя истинная сущность полностью поглотит этот план и я спущусь лично, я уничтожу этих ничтожных волшебников второго круга. Жалкие мелкие чародеи посмели столько раз пойти против меня».
Дискоидное существо Омега было созданием, которое в Бесконечной Пустоте многие миры почитали как внешнего божества.
В Бесконечной Пустоте её чаще называли не академическим термином из её родного мира волшебников — дискоидным существом, —
а Падшим Водным Богом — Омегой!
В этот момент на Плане Молчания Локк по собственной воле вышел из состояния 【Следовать желаниям сердца, не преступая правил】.
Хотя пребывание в этом состоянии повышало интеллект и прочие общие показатели, у него имелся один недостаток: собственная духовность слишком сильно сливалась с этим планом, из-за чего совершать многие действия становилось неудобно.
Особенно те, что не имели отношения к Плану Молчания.
В этот момент Локк сделал еще одну вещь: он превратил ментальную сеть в шахматную доску и отбросил её в сторону.
Великий герцог Вестминстер в тот же миг почувствовал, что Локк добровольно покинул ментальную сеть!
Стоя в Императорском совете, он ошеломленно уставился на Локка. «Как кто-то может добровольно отказаться от императорского трона?»
«Разве ты не хочешь стать императором?»
В этот момент в небесах Плана Молчания Локк с легкой улыбкой произнес: «Я завладел ментальной сетью лишь ради того, чтобы в состоянии 【Следовать желаниям сердца, не преступая правил】 как следует изучить великую магию этого мира. И заодно чтобы попутно выяснить всё об императоре этого мира и о происходящем внутри ментальной сети».
Школа разума была сферой, с которой он прежде совершенно не сталкивался.
А поскольку эту вещь невозможно было увезти за пределы Плана Молчания, держать её при себе не было никакого смысла; наоборот, из-за необходимости поддерживать работоспособность ментальной сети ему приходилось расходовать огромную часть своих сил.
Обладание такой штукой лишь снижало его боеспособность.
Локк сказал: «Я волшебник, а не император, с какой стати мне становиться императором? Великий герцог, я с самого начала не планировал удерживать эту ментальную сеть».
«Более того, я должен вернуть её истинному хозяину —»
«Зоро, можно сказать, я помог тебе воплотить в жизнь твой давний замысел».
Заложив руки за спину, Локк холодным взглядом посмотрел в сторону великого герцога Вестминстера: «Император, ты в конце концов остался императором — и только им. Вот почему ты так и не сказал мне правду».
«Раз уж перед смертью волшебник Зоро возвел тебя в ранг великого герцога Вестминстера, он никак не мог не сделать никаких распоряжений насчет своей ментальной сети. Но ты от начала и до конца не упоминал о его планах на ментальную сеть, на этот мир и на своего преемника — тогда-то я и понял, что ты кое-что от меня скрыл».
«Ты думал, раз ты мне не говоришь, я ничего не узнаю. Но ты забыл: я находился в состоянии 【Следовать желаниям сердца, не преступая правил】 в этом мире, да к тому же обладал аватаром святого, и тех историй о Зоро, что ты мне поведал, было более чем достаточно, чтобы догадаться о его истинных предсмертных распоряжениях».
С этими словами Локк указал пальцем на парящую в воздухе ментальную сеть.
Губы великого герцога Вестминстера задрожали.
Нет.
Он всё знал.
Он знал о планах Зоро.
Откуда ему было знать?
Если он всё знал, то кем тогда был он сам?
Нет!
В этот миг свет Луны Эволюции пролился вниз, и сиянием лунного магического зеркала Локк связал духовность большинства живых существ этого мира с той самой императорской шахматной фигурой.
Одновременно с этим он словно активировал заложенный в самой доске запасной план: функция этой императорской фигуры включилась напрямую, начав непрерывно сплавлять эти духовности воедино.
Локк обратился ко всему миру голосом, разнесшимся повсюду: «Объявляю всем вам последнюю волю покойного волшебника Зоро: он хотел, чтобы каждый из вас стал сам себе хозяином. Правилен этот шаг или нет, я не знаю, но из уважения к старшим волшебникам нашей цивилизации я исполню данное им обещание относительно его замысла о собственной великой магии».
В одно мгновение духовность всех десяти миллиардов живых существ Плана Молчания — от мала до велика — полностью соединилась с императорской шахматной фигурой.
Великий герцог Вестминстер, увидев это, до боли в глазах уставился на происходящее: «Нет!»
Он целиком погрузился в пучину отчаяния.
Лишь потому, что среди тех, чья духовность связалась с этой фигурой, оказался и он сам.
Он воссоединил свою душу с императорской фигурой, но какой в этом был толк, если все коренные жители Плана Молчания теперь тоже были связаны с ней?
В этот момент великому герцогу Вестминстеру вдруг снова привиделся тот послеполуденный час и тот кабинет, где Зоро Рик перебирал шахматные фигуры на столе и внезапно поднял на него взгляд.
«Рик, скажи, если в будущем каждый станет сам себе хозяином и каждый сможет быть сам себе господином, каким станет этот мир?»
«Согласно всем моим знаниям, общество не может существовать без главы. Чтобы поддерживать небесный купол, тоже нужен кто-то главный. А магия, записанная в семенах цивилизации, тем более требует установления системы монархов и подданных».
«Я верю, что в этом мире обязательно найдется кто-то, кто сможет придумать способ лучше моего — например, схему лучше моего плана с небесным куполом, и, возможно, они запросто решат проблему неба этого мира. Наверняка сыщутся и те, кто сумеет создать великую магию ментальной сети, свободную от оков монархии, но я на это не способен. Таков предел моих возможностей —»
Зоро взял в руку императорскую фигуру. «Поэтому я не могу придумать иную структуру, кроме монархической, и считаю, что нет общественной системы стабильнее этой. Вот почему существуют император, великие герцоги, великие бароны, но — если посмотреть с другой стороны: что, если не устраивать республику с номинальным монархом, а сделать так, чтобы каждый стал императором?»
«Тогда эта система всё равно будет работать».
«Моя великая магия по-прежнему сможет существовать».
«Только теперь каждый станет сам себе господином».
Подросток, которого тогда еще звали Риком, во все глаза уставился на Зоро: «Ваше величество, прекратите. Что вы такое говорите, это звучит слишком жутко. Я совершенно ничего не понимаю. К тому же — я видел множество дурных людей».
«Если над ними не будет контроля, они непременно станут притеснять слабых. Они совершенно не способны сами принимать решения, а если им дать волю, они станут еще хуже и начнут угнетать еще больше людей. Разве может такой мир быть хорошим?»
Будучи еще Риком, великий герцог Вестминстер изо всех сил пытался переубедить своего чересчур идеалистичного старшего брата.
«Брат, хоть ты и невероятно силен, но —»
«Короче говоря, если бы каждый мог сам справляться с собой, это, конечно, было бы замечательно. Но раз люди на это не способны, именно поэтому и необходимо существование императоров и королей. Только их присутствие позволяет управлять этим миром. Это ведь как организм не может существовать без головы —»
Зоро Рик склонился над письменным столом, посмотрел на Рика и неожиданно рассмеялся: «Рик, неужели ты не веришь, что каждый хочет стать лучше? Неужели ты им не веришь?»
«Но я считаю, что если не давать им шанса совершать ошибки, у них не будет даже шанса стать лучше. Этот мир уже дал королям и императорам тысячи лет, но этим миром я всё равно недоволен, поэтому я думаю, что можно дать шанс всем жителям этого мира. А что будет в будущем — я и сам не знаю».
В глазах Зоро Рика сиял свет. «Я идеалист и никогда не был практиком. Прости, Рик, я не могу послушать тебя».
Рик возразил: «Ваше величество, вы слишком начитались записей на том камне. Но ведь то, о чем говорится в записях на том камне про так называемый Великий мир Другого берега, вовсе не обязательно является правдой».
В этот момент картина перед глазами великого герцога Вестминстера слилась с воспоминаниями о том дне.
Императорская позиция в ментальной сети окончательно и бесповоротно слилась с духовностью всех аборигенов этого мира.
В тот же миг из шахматной доски поднялся луч света разума — чистый белый свет разума устремился прямо к руке Локка.
В ушах Локка раздался голос Зоро Рика: «Я знал, что ты исполнишь мою последнюю волю. Это мой подарок тебе».
«Я изменил протокол отклика ментальной сети: теперь императорская шахматная фигура — это не эксклюзив, а протокол».
«Но я боюсь последствий своего поступка. Я действительно хотел дать им шанс, но также понимаю, что в дальнейшем всё может пойти не так, как мне хочется. Будущий мир погрузится в хаос, и ты окажешься в большой опасности. Я очень переживаю за тебя, Рик».
«Поэтому вот то последнее, что я тебе дарую — считай это платой за соблюдение нашего договора. Это частица моего света разума, воплощающая надежду в моём сердце, она сможет указать тебе путь в критический момент».
Это была мощная искра надежды, оставленная могущественным волшебником звездного круга. В глазах Локка промелькнуло удивление — он никак не ожидал получить столь неожиданный трофей.
Он лишь спешил избавиться от ментальной сети, вернуть свою концентрацию и сосредоточить её на собственной великой магии — Луне Эволюции, намереваясь при этом воспользоваться последним козырем.
А помощь Зоро в исполнении его посмертной воли была лишь попутным делом.
Локк вздохнул: «Зоро, ты слишком сильно верил в того императора Рика».
«Ну вот, теперь я могу сосредоточиться. Мир двойных демонов, я благодарен вам за столь великолепный козырь, который вы мне преподнесли».
В этот момент Локк внезапно завел правую руку за спину, а левую протянул к небесам.
И в тот же миг в небесах как реального мира, так и магического поля одновременно возникла гигантская рука. Она ухватилась за висевшую в небе луну и, словно поднимая фарфоровую чашку, просто сняла светило с неба.
С легкой улыбкой Локк произнес: «Эдгар, и то верно: раз уж ты так стараешься, позволю тебе увидеть, как именно я выиграю это состязание. Эдгар, ты забыл, что я селекционер и зельевар».
«И с самого начала этого состязания я еще ни разу не использовал магию, связанную с этими двумя моими призваниями».
«Потому что я ждал именно этого мгновения».
«Эдгар, я заставлю тебя признать поражение от всего сердца. Позволь же мне продемонстрировать тебе истинную мощь моей великой магии — Луны Эволюции».
С улыбкой на устах Локк сжимал в пальцах луну.

Комментарии

Загрузка...