Вернемся на пять минут назад.
Заметив, что магическое давление императора вернулось на пиковый уровень, что общие запасы магического давления внутри империи и ментальной сети восстановились, а доверие граждан возросло, волшебник Смит увидел тенденцию к дальнейшему увеличению общего объема магического давления в ментальной сети.
Он немедленно использовал великую магию «Внеземной Метеор», направив метеорит прямо в Императорский совет мятежной провинции.
Этот метеорит прорвался сквозь многочисленные преграды и рухнул прямо перед императором.
После этого, упав на землю дворца, волшебник Смит с помощью энергии звезд, перенесенной великой магией «Внеземной Метеор», создал собственный аватар из звездной силы.
Магия второго круга: Звездная проекция!
Эта модель заклинания создавалась на основе звездной силы и позволяла сотворить копию, сила которой составляла лишь десятую часть от оригинала.
Преимущество заключалось в том, что данный аватар звездной проекции мог проецировать множество собственных копий в любую точку мира и даже за его пределы — везде, куда мог упасть метеорит «Внеземного Метеора».
Текущее магическое давление волшебника Смита составляло одиннадцать тысяч единиц, поэтому его звездная проекция обладала силой в одну тысячу сто единиц.
Вот только он уже внедрил в эту модель заклинания великую руну магии, из-за чего магическое давление созданного ею аватара неожиданно возросло: с одной десятой от силы подлинника оно поднялось до одной трети.
Таким образом, магическое давление этого аватара звездной проекции составило три тысячи шестьсот шестьдесят пять единиц.
Разница между этими показателями была довольно большой.
В конце концов, одна тысяча сто единиц магического давления соответствовала обычному волшебнику первого круга, тогда как три тысячи шестьсот шестьдесят пять — это уже волшебник первого круга на стадии газообразования ментальной силы.
Интегрировав великую руну магии в модель заклинания звездной проекции, он словно вставил ее в ячейку «Внеземного Метеора», усилив способность этого заклинания переносить определенную информацию при падении метеоритов на землю.
Именно поэтому текущая великая магия волшебника Смита «Внеземной Метеор» могла, сбрасывая метеориты на землю и исполняя какое-нибудь незначительное желание человека, подобравшего упавший камень, привлекать его в расу звездных духов.
Это объяснялось тем, что данная модель заклинания звездной проекции служила функциональным дополнением к «Внеземному Метеору».
Изначально ему было бы довольно трудно быстро построить модель заклинания и добавить в нее великую руну магии.
Но в данный момент у него был помощник: при поддержке того самого участника, занявшего второе место, да еще и поторопившись, он сумел за столь короткий срок не только сконструировать двухкруговую модель заклинания, но и вплести в нее великую руну магии.
К тому же это была его единственная на данный момент великая руна магии.
В этот момент в Императорском совете император смотрел на залитого звездным сиянием волшебника Смита, который походил на сошедшего с небес звездного бога.
Усевшись на свой железный трон, император произнес: «Знаешь ли ты, что до того, как ты принес звезды, в этом мире их было очень мало? Я некогда ненадолго покидал основной материальный план этого мира, чтобы осмотреться: мой мир находится в области с редким скоплением планов».
«В момент сотворения мира основной материальный план этого мира не породил множество полупланов в системе кристаллических стен. Видимые невооруженным глазом звезды обычно представляют собой полупланы на системе кристаллических стен либо свет других планов, приходящий из-за пределов мира».
«Звездный свет — это и есть преломленный свет иных планов».
Уголки рта аватара звездной проекции волшебника Смита приподнялись в усмешке: этот аватар высотой в три метра казался звездным богом, его полупрозрачная оболочка состояла из сжатого звездного света, а внутри струились темно-синие прожилки света, напоминавшие галактику.
Каждый его шаг оставлял на земле отпечаток созвездия в виде жука, который исчезал примерно через три секунды.
В глазах императора в сердцевине груди этого аватара пылала туманность, а каждый его вдох источал гравитацию кометы.
Столь могущественный, обладающий поистине грандиозным величием.
Хотя по сравнению с самим императором магическое давление аватара казалось ничтожно малым, у императора возникло обманчивое ощущение, что этот двойник крайне опасен.
Аватар звездной проекции волшебника Смита проговорил: «Познания впечатляют, ты волшебник?»
Император на мгновение замер, его взгляд стал глубоким: «Когда вы только прибыли в этот мир, я заподозрил, что вы явились из того великого мира».
«Вы пришли из 【мира Пирса】, верно?»
Под Троном Тишины многие зрители-волшебники зашушукались: Великий мир Пирса — как давно не доводилось слышать это название.
В эпоху Просвещения мир волшебников охотно и безвозмездно делился знаниями со всеми внешними мирами, рассматривая Бесконечную Пустоту как свой будущий потенциальный альянс, а также друзей и братьев.
Поэтому тогдашние колониальные миры называли мир волшебников вовсе не Армией Кошмаров или Великим Миром Истины, а именно миром Пирса.
Мир волшебников воспринимался ими как некое райское, сказочное место.
Звездный аватар волшебника Смита ничего не ответил, ведь он не знал, что в ту эпоху мир волшебников был широко известен как мир Пирса.
Впрочем, его это и не волновало.
Император спросил: «Почему ты назвал меня волшебником?»
Волшебник Смит ответил просто: «Согласно законам моего мира, закону панмагических рас, раз ты принял дары цивилизации волшебников, тебя можно считать волшебником».
Император продолжил: «Ты хочешь объединиться со мной?»
Император, искушенный в интригах, в одно мгновение догадался о подлинной цели, с которой волшебник Смит окольными путями явился к нему и завел этот разговор.
Волшебник Смит с удивлением посмотрел на туземного императора — он никак не ожидал от него столь быстрой реакции.
Волшебник Смит произнес: «Давай временно отложим наши разногласия и сначала устраним другого волшебника. Это выгодно нам обоим. Он мой соперник и один из твоих врагов. Избавимся от него: я лишусь соперника, а ты — врага. Чем не выгодная сделка?»
В глазах императора мелькнул огонек. «Оказывается, люди из мира Пирса именно таковы. Хе-хе, я успокоился. Похоже, в этом мире нет столь благородных людей, о каких говорилось на том метеорите; те слова не давали мне уснуть по ночам».
«Теперь я вижу, что все везде одинаковы».
Император изрек: «По рукам. Объединим усилия и сначала устраним общего врага».
Волшебнику Смиту было абсолютно плевать на любые слова этого туземца и на его мнение о себе.
В его глазах всё это не имело никакого значения.
Волшебник Смит добавил: «Есть еще кое-что. Некто по имени Локк Августин в твоей столице, как и я, прибыл из запредельных земель. Я тоже должен его убить».
В глазах императора под шлемом мелькнуло подозрение; он инстинктивно усомнился в словах волшебника Смита. «Нет, я отказываюсь».
«Во-первых, мне трудно проверить правдивость твоих слов».
«Во-вторых, даже если то, что ты говоришь, правда, этот человек для меня — верный подданный, который сейчас оказывает мне огромную помощь. Я не могу лишиться его поддержки. Если ты хочешь заключить со мной союз, ты не должен трогать герцога Шиллера».
Уголки губ аватара звездной проекции волшебника Смита дернулись.
Надо же, как этот Локк умудрился забраться так высоко среди местных туземцев?
И заслужил столь высокий уровень доверия!
Поразмыслив немного, волшебник Смит был вынужден смириться. «Хорошо, но тогда ты должен содействовать мне и помочь уничтожить четвертого волшебника, скрывающегося в твоей империи».
Император ответил: «Это можно».
Так они успешно заключили союз.
В этот момент волшебник Смит наблюдал, как его метеорит и ментальный взрыв императора одновременно поразили волшебника Эдгара.
Он громко рассмеялся: «У нас с императором нет абсолютного конфликта интересов, мои интересы жестко пересекаются только с вами, участниками состязания».
Он явился сюда не для завоевания плана, а ради участия в соревновании.
Победа над императором была лишь опциональной задачей.
Если удастся выиграть состязание досрочно, то на императора можно вообще не обращать внимания.
Неважно, даже если император победит в самом конце.
Ведь ему нужно лишь превзойти остальных участников.
В этот момент аватар святого волшебника Эдгара мгновенно получил тяжелейшие ранения.
Душа двухкругового волшебника тесно связана с источником магии, поэтому после атаки двух заклинаний второго круга, прорвавших постоянное защитное поле и обрушивших урон на Эдгара, удару по сути подвергся сам папоротник теней времени.
Вокруг земли всех душ, созданной папоротником теней времени и множеством папоротниковых магических растений, рушились целые окраины; стебли папоротника теней времени самовозгорались, и вся земля всех душ сотрясалась от беспорядков.
Неспособность земли всех душ сдерживать растительные духи привела к тому, что огромное их количество вылетело наружу, прорвавшись в этот мир.
Баланс жизни и смерти вновь оказался нарушен.
Мировое сознание, только начавшее предварительное пробуждение, тут же получило тяжелый удар и было вновь подавлено ментальной сетью.
Воля мира быстро осознала, что волшебник Смит предал не только Эдгара, но и весь этот мир.
Волшебник Эдгар в гневе повернулся к волшебнику Смиту: качество магического давления Эдгара по-прежнему оставалось на отметке в тринадцать тысяч единиц, однако его общий объем стремительно таял.
Качество магического давления поддерживалось активами — то есть каркасом великой магии, тогда как его общий объем поддерживался магическим давлением, циркулирующим по миру.
Теперь же, когда в земле всех душ начался великий хаос, цикл баланса жизни и смерти был сломан, а мировое сознание вновь подавлено, общий объем магического давления волшебника Эдгара закономерно и серьезно уменьшился.
Волшебник Смит странно посмотрел на него: «Странно, обладая двумя великими рунами магии, ты явно мог использовать великое благословение, чтобы поделиться частью прав на великую магию с кем-нибудь из волшебников Куин Джола, а затем попросить его помочь внедрить великую руну магии в двухкруговое заклинание».
«Но ты этого не сделал. Дойдя до такого, ты всё еще не предпринимаешь никаких действий».
«Впрочем, неважно, меня это не касается. Эффективность прежде всего». Бросив взгляд на тяжело раненого волшебника Эдгара, волшебник Смит оставил его вместе с императором на месте и устремился на запад империи.
По условиям его соглашения с императором, он отвечал лишь за помощь в нанесении Эдгару тяжелых увечий; что же до дальнейшего уничтожения Эдгара, то это императора касалось самого.
Иначе получалось бы, что он работает на императора, и стоило бы последнему разделаться с Эдгаром, как он тут же развернул бы оружие против самого Смита.
Столь помешанный на эффективности человек, как волшебник Смит, разумеется, не стал бы совершать столь глупую ошибку. «Пускай император и Эдгар истощат друг друга, после чего я выгоню ведьму Джорджину из этого мира. А затем, вернувшись сюда, расправлюсь с истощенными императором и Эдгаром. Тогда останется лишь Локк — чего бы он ни задумал, у него нет ни великой магии, ни накоплений усилий для ее призыва, а значит, победа у меня в кармане», — в глазах волшебника Смита мелькнул холодный расчет.
Будучи волшебником из семьи Смит в Башне Бури, он с малых лет был приучен к тому, что эффективность превыше всего.
Ради эффективности можно пренебречь всем остальным.
«Убив ведьму Джорджину и поглотив находившиеся в ее руках капиталы этого мира, я смогу вновь увеличить общий объем магического давления своей великой магии», — размышлял волшебник Смит.
Что же касается поисков ведьмы Джорджины, то на самом деле это было просто.
Император не мог найти ее лишь потому, что не являлся истинным волшебником и не получил полноценного образования, связанного с цивилизацией волшебников.
Для двухкругового волшебника отыскать другого волшебника в этом мире было сравнительно несложно.
В этот момент волшебник Смит прибыл в западную провинцию империи, паря в небесах на воздушной волне, после чего позади него возникло сто восемь звездных частиц, слившихся в метеорный дождь и превратившихся во «Внеземной Метеор».
Следом из полуплана «Внеземного Метеора» хлынули бесчисленные падающие метеориты.
Эти космические камни устремились вниз, на западные земли.
Во взгляде волшебника Смита читался холод: его атакующая магия предназначалась вовсе не для убийства ведьмы Джорджины, а для уничтожения фундамента ее благотворительного общества.
Его логика была предельно ясна.
Отыскать за кратчайшие сроки двухкругового волшебника, скрывающегося среди бесчисленных толп людей, — задача из области фантастики, но от храма монаху не убежать: сама противница могла скрыться, а вот ее организация оставалась на месте.
Раз для призыва великой магии ей требовалось благотворительное общество, он просто нанесет массированные удары по нескольким западным провинциям.
Он уничтожит всё комплексно: и небо, и землю, и океаны.
Пройдясь метеорным дождем по этим провинциям, он заставит ведьму Джорджину выйти самостоятельно.
Если она не станет вмешиваться, то всё ее благотворительное общество отправится прямиком в ад, и с наступлением конца света о прежней благотворительности не останется и речи.
И в случае вмешательства, и при бездействии ведьма Джорджина в любом случае проигрывала.
Мысленно подсчитав шансы, волшебник Смит пришел к выводу, что вероятность того, что противница вмешается, довольно высока.
На самом деле этот его ход таил в себе три серьезные проблемы.
Во-первых, оскорбление воли мира: после подобного воля мира, скорее всего, перестанет ему благоволить.
Во-вторых, конфликт с императором.
В-третьих, состязание по-прежнему находилось под наблюдением Ока Истины, и столь чудовищная бойня вполне тянула на злонамеренное уничтожение цивилизации.
За это наверняка спишут астрономическое количество очков цивилизационного доверия.
Однако, тщательно всё взвесив, волшебник Смит понял, что выгоды от победы в этом состязании и завоевания чемпионского титула для Башни Бури намного перевешивают эти три последствия, а потому он все же пошел на этот шаг.
К тому же все эти три проблемы могли возникнуть лишь при условии, что ведьма Джорджина проявит полное бездействие.
Но этого произойти не могло.
Если бы она не вмешалась, то почти наверняка заняла бы последнее место в этом состязании.
Стоя в небесах, волшебник Смит слегка улыбнулся. «Эффективность прежде всего. Этот метод самый эффективный».
В этот момент воля мира Плана Молчания выразила ему крайний гнев, и даже находившийся вдалеке император не ожидал, что его партнер, прибывший из великого мира Пирса, окажется настолько злодейским и совершит то, чего не стал бы делать даже сам император, считавший себя дурным человеком.
Волшебник Эдгар же лишь презрительно бросил взгляд на волшебника Смита.
Под Троном Тишины наставник делегации Башни Бури довольно кивнул: «Чисто и решительно, под стать выходцу из нашей Башни Бури».
Волшебник Раш усмехнулся: «Сколько бы лет ни прошло, а эта отвратительная черта волшебников из Башни Бури неизменна».
Волшебник Чад Шульц также согласился: «Хотя такой подход и соответствует правилам состязания, в конце концов, это коммерческий турнир, трансляция которого идет на все Облачное Болото».
«Ваше поведение на турнире формирует образ Башни Бури в глазах бесчисленных волшебников и будущих абитуриентов. Вы — одна из семи ведущих академий Облачного Болота, зачем добиваться победы столь бесславными методами на глазах у всех?»
Ведьма лунного круга из Университета Бонифация тоже кивнула.
Красный от стыда наставник делегации Башни Бури с досадой огрызнулся: «Состязание есть состязание, победа — его главная суть».
«К чему эти разговоры о ценностях? Студенты Облачного Болота и других земель волшебников, а также истинные волшебники, с которыми мы можем сотрудничать в будущем, будут вести дела и поступать учиться только к победителям». «А проигравшие останутся ни с чем».
Тем временем в зрительской зоне Башни Бури многие волшебники ликовали, заявляя, что методы волшебника Смита — это самые древние и традиционные методы волшебников нашего Облачного Болота.
В секторе Строительной академии Кунгудин волшебник Майк сжал кулаки: «Как можно позволить такому типу брать верх, смотреть тошно».
Сидевший рядом с ним волшебник солнечного круга усмехнулся: «Майк, пусть методы Башни Бури и грязные, а упор делается лишь на эффективность в ущерб всему остальному, но этот способ действительно самый эффективный».
«Поэтому нет ничего странного в том, что они побеждают. Давай просто понаблюдаем. Наблюдая за столь масштабными состязаниями в Облачном Болоте, волшебники нашей академии Кунгудин смогут лучше понять устройство этой земли волшебников».
«Конечно, мы выходцы из Строительной академии Кунгудин, что на землях волшебников Девяти Истоков. Поэтому лично я не могу принять подобный подход».
«В Девяти Истоках побеждать нужно красиво. Ценности выше самой победы». «Если ради победы приходится отступать от собственных ценностей, то лучше уж проиграть».
Волшебник Майк с соглашением кивнул.
В землях волшебников Девяти Истоков моральные принципы имели огромный вес.
Именно поэтому после поражения в состязании по академическому статусу Строительная академия Кунгудин, опасаясь изменения собственных ценностей, ставящих во главу угла качество, среди ночи снялась с места и покинула те края.
Строительная академия Кунгудин могла смириться с поражением, но категорически не принимала того факта, что академические правила всей дисциплины магической архитектуры в Девяти Истоках будут изменены.
В секторах же Башни Бури преобладало мнение, что подход волшебника Смита как раз и является наиболее рациональным.
Огромная толпа магов из академий региона Башни Бури наперебой расхваливала волшебника Смита.
Два волшебника второго круга из Башни Трансмутации переглянулись и с беспомощным вздохом произнесли: «Регион Башни Бури полностью оправдывает свою репутацию одного из аутсайдеров среди десяти великих регионов Облачного Болота».
Всего в Облачном Болоте насчитывалось десять крупных регионов, в семи из которых доминировали по одной ведущей академии.
Оставшиеся три региона управлялись коалициями средних по масштабу академий волшебников.
Семь ведущих академий могли беспрепятственно привлекать лучших студентов и сильнейших истинных волшебников как из самого Облачного Болота, так и из внешних земель, аккумулируя щедрейшие инвестиции, получая лучшее оборудование, а также владея огромным количеством научных журналов и престижных наград.
Поэтому в академических рейтингах регионы семи ведущих академий из года в год неизменно опережали территории, подконтрольные союзам средних академий.
Однако регион Башни Бури был исключением: в большинстве академий этого паршивого местечка чувствовалось влияние Башни Бури.
Любое учебное заведение в регионе Башни Бури, способное составить ей хоть малейшую конкуренцию, заранее подвергалось жесткому давлению.
Именно поэтому регион Башни Бури оставался единственной территорией с топ-академией, которая умудрялась плестись в хвосте академических рейтингов Облачного Болота.
Пару раз они даже занимали последнее место, чем приводили всех в изумление.
На Плане Молчания.
Видя, как бесчисленные метеоры обрушиваются на всю западную часть этого мира, волшебник Смит парил в небесах, озирая землю в поисках Джорджины.
«До сих пор не шевелится? Если так пойдет и дальше, я мигом уничтожу половину этого мира», — в душе волшебника Смита закралось беспокойство, ведь его тактика была слишком экстремальной.
По сути, он делал ставку на то, что ведьма Джорджина не рискнет допустить крушения взлелеянного ею в этом мире благотворительного общества.
Но если бы ведьма Джорджина не появилась, и он действительно опустошил этот край, ему пришлось бы поневоле переключиться на сценарий безусловного блицкрига.
Ведь подобным поступком он нажил бы себе врагов в лице абсолютно всех обитателей этого мира.
Не сумев быстро завершить дело, он столкнулся бы с всеобщей травлей, и тогда его последнее место в турнирной таблице стало бы суровой реальностью.
Причем не рядовым последним местом, а итогом всех хитроумных расчетов и спорных выходок, после которых бо́большую часть очков цивилизационного доверия просто списали бы.
По этой причине волшебник Смит сейчас тоже испытывал немалое напряжение.
Поведение ведьмы Джорджины определяло дальнейший ход его участия в состязании.
В следующий миг в небе над западной провинцией возникла золотая прялка размером с целый дом, вокруг которой стояли три стула.
На сердце волшебника Смита отлегло.
Ведьма Джорджина наконец-то объявилась.
Раз так, она сможет сдержать его заклинание, и ему не придется действовать напролом.
Эта золотая прялка соткала полупрозрачные золотые полотна, которые соединились в гигантский ковер, накрывший небо над западной провинцией и преградивший путь метеорному дождю.
В глазах ведьмы Джорджины за маской пылала ярость: «Волшебник Смит, в Ассоциации Белых Волшебников действуют строгие законы: мы несем истину, а не разрушаем миры».
«Трансляция этого состязания идет на всё Облачное Болото, это публичный коммерческий турнир. Что будет, если это увидят черные волшебники? Что они о нас подумают?»
Уголки губ волшебника Смита тронула усмешка: «Но этот метод действительно самый эффективный, ведьма Джорджина, вы проиграли».
«Вы вышли и остановили меня. Этим вы помогли мне, но навредили себе. Джорджина, вы проиграли».
>

Комментарии

Загрузка...