«Бах!»
Книга дракона превратилась в бумажного огнедышащего дракона и рухнула с высоты на землю, словно огненный шар.
В самый критический момент Ворвик применил заклинание 【Призыв демонического бога】, полностью задействовав все исторические материалы внутри своей собственной Книги Суверена, и призвал бумажного демонического бога.
В то же время бумажный демонический бог наложил на землю проклятие демонического бога, превратив ее в мягкое полотно из черного хлопка, что и защитило всех четверых, уберегши их от любых травм в процессе стремительного падения.
По мере того как бумажный демон исчезал, земля тоже вернулась в первоначальный вид.
Ворвик тщательно осмотрел землю, убедившись, что из-за внезапного выбора Локка спуститься вниз поверхность города ничуть не пострадала.
Ворвик произнес: «Этот город настолько ценен, что здесь можно совершить множество великих открытий, нельзя допустить никаких повреждений.
»
«Со временем мы четверо вполне можем продолжить исследование этого города, и даже если ради этого основать маленькое общество, это будет абсолютно оправданно.
Ворвик сказал: «Мы должны постараться защитить этот город, чтобы он не подвергся никаким разрушениям. Конечно, если мы действительно столкнемся с опасностью, с этим уже ничего не поделаешь».
Локк посмотрел на место их падения и увидел, что они находятся перед огромной статуей.
Было заметно, что статуя высечена из магического гранита M-типа и изображает женщину, причем выглядит невероятно живо.
На ней были парадные одежды эпохи Звезд.
Перед ней стояли три магических пса, каждого из которых удерживал зачарованный поводок; эти поводки были не частью статуи, а некоторой реальной субстанцией, законсервированной с помощью магии.
В то же время рядом со статуей принцессы были выставлены прототип ткацкого станка и прототип паровой машины, а у ног статуи в качестве подношений лежали какие-то хитроумные диковинные вещицы.
Только вот со временем заключенная в них магия улетучилась вместе с течением дней и месяцев, и сами инструменты безнадежно сгнили, превратившись в рухлядь.
Ведьма Шарли осмотрела три поводка и заговорила: «Эти веревки похожи на какую-то резину. Неужели в эпоху Звезд уже существовали искусственные полимеры столь высокой прочности?»
Ворвик произнес: «К тому же здесь находятся прототипы паровой машины и ткацкого станка, а на них даже написано: „Посвящается госпоже принцессе, создавшей эти вещи“.»
«Если это так, то эта Принцесса Ткацкого Станка должна быть одним из истоков исторического периода, когда безраздельно правили паровые машины».
Он потер руки: «Это поистине великое открытие».
«Не зря мы совершили это путешествие».
Локк увидел лицо этой Принцессы Ткацкого Станка: утонченные черты, но отрешенный взгляд, а искусно вырезавший их волшебник мастерски запечатлел тот неуловимый нюанс скорбного выражения лица принцессы в те годы.
В этот момент принцесса, казалось, всматривалась вдаль, ожидая человека, который уже не сможет вернуться.
Принцесса горько ждала, но тот человек уже был не в силах вернуться.
Выражение лица принцессы было исполнено печали, а ее взгляд словно обвинял безжалостную судьбу.
Локк заметил, что у подножия статуи принцессы была высечена фраза: «Потомок, ты должен выказать свое уважение принцессе, положившей начало великой эпохе; это есть проявление уважения к тем, кто идет по пути поиска истины.»
«Пожалуйста, поклонись принцессе один раз в знак своего почтения.»
Ведьма Шарли тоже проследила за взглядом Локка и увидела эти слова: «Эта гробница несколько раз пыталась убить нас, с какой стати нам еще выражать уважение принцессе».
Локк вздохнул: «Это всего лишь средство защиты от расхитителей гробниц. Впрочем, раз уж так вышло, поклониться один раз ничего не стоит. Воспримем это как дань уважения попутчику, идущему по пути познания истины. Покойные заслуживают почтения».
Локк отвесил статуе один поклон.
Ведьма Шарли немного подумала и тоже последовала за Локком, поклонившись статуе, а вслед за ними поступил и волшебник Ворвик.
Лишь волшебник Маккинли холодно усмехнулся и не сделал никаких движений.
Когда Локк поднял голову, он увидел, что на внутренней стороне подола платья статуи принцессы вырезаны три строчки текста.
Если бы не поклон, обнаружить их с первого раза было бы едва ли возможно.
Этот ракурс был слишком коварным.
Пожалуй, заметить их удалось бы лишь при тщательном осмотре позже.
Первая строчка гласила: «Он ушел, и он больше никогда не вернется. Мое сердце умерло вместе с его уходом».
Вторая строчка гласила: «Он считал, что всё в эту эпоху было для него слишком просто. Он полагал себя главным героем этого мира, а потому вершил судьбы по своему волеизъявлению; я действовала вместе с ним, и череда долгих успехов заставила нас и впрямь возомнить себя богами. Но мы впервые столкнулись с подлинным кризисом — скрывающейся за спиной эпохи Звезд Черной Башней Солнца...»
Зрачки Локка резко сузились.
Потому что он слышал о Черной Башне Солнца.
Слышал лишь единожды.
В период, когда он сам еще был смертным на континенте Корфу, граф Августин поведал ему, что его мать преследовала Черная Башня Солнца, из-за чего она в спешке бежала на континент Корфу и сочеталась с ним браком.
У них родилось трое детей.
Старший брат, он сам и младшая сестра.
«Черная Башня Солнца...» — пробормотал про себя Локк. «Я никак не ожидал, что в древней гробнице эпохи Звезд всплывет такое имя».
«Неужели Черная Башня Солнца вовсе не является силой современной магической эпохи?»
«Но если это так, то почему мать этого моего тела утверждала, будто спасается от преследования Черной Башни Солнца?»
«Чего же именно она добивалась?!»
Локк посмотрел на третью строчку, представлявшую собой предупреждение.
«Потомок, выразивший мне почтение. Считай это вознаграждением за твое уважение и проявлением жалости: не прикасайся ни к каким подношениям у подножия этой статуи — это ловушка, влекущая за собой смерть».
Локк вздрогнул, но в этот момент волшебник Маккинли уже подошел к статуе, надел перчатку и коснулся механических подношений перед ней.
В глазах волшебника Маккинли мелькнул интерес: «Посмотрите на этот арбалетный болт, инкрустированный магическими самоцветами. Он изготовлен с использованием особой резины, и я могу поручиться, что магия некоторых современных школ алхимии определенно испытала на себе ее влияние».
«Это... ах...»
В тот момент, когда его ладонь коснулась болта, вся его правая рука от места прикосновения немедленно подверглась нападению каких-то красных жуков, в одно мгновение обратившись в голые кости, и порча двинулась дальше к его телу.
Ворвик мысленно содрогнулся: «Это магия школы проклятия насекомых!»
«У школы проклятия насекомых есть магия биологического родства, способная обойти постоянное защитное поле! В момент прикосновения волшебника она накладывает на него проклятие насекомых, основанное на физическом контакте. Поскольку это проклятие подобно собственным конечностям волшебника, оно способно игнорировать постоянное защитное поле! В этой древней гробнице скрыта ловушка столь высокого уровня!»
В следующую секунду волшебник Маккинли левой рукой сжал меч волшебника и отрубил себе правую руку, лишь благодаря этому остановив распространение проклятия насекомых.
И хорошо еще, что он принял решение незамедлительно, иначе все его тело оказалось бы полностью источено.
Вот только из его отрубленной руки внезапно полезли бесчисленные насекомые с жесткими надкрыльями, и эти твари прямиком полетели к лицу волшебника Маккинли.
В одно мгновение лицо волшебника Маккинли резко переменилось.
Но в следующий миг бесчисленные насекомые врезались в стену, образованную изумрудно-зеленым полем жизни.
Эти насекомые обладали биологическим родством с Маккинли, поэтому его постоянное защитное поле распознало их как его собственные конечности, и потому они могли игнорировать его поле.
Но пробить постоянное защитное поле Локка они не смогли.
В этот момент насекомые врезались в поле жизни точно так же, как несущийся на полной скорости автомобиль врезается в стену, и тут же разбивали головы в кровь, умирая один за другим.
А волшебник Маккинли все еще тяжело дышал: «Благодарю вас, волшебник Августин».
Ворвик произнес: «Не ослабляйте бдительность, господа. Черт возьми, Маккинли, ты, ублюдок».
«Ловушка активирована!»
Было видно, как земля под их ногами зашевелилась, словно промятый пластилин, и в то же время вниз начали падать плиты гранитного кирпича.
Оказалось, что под их ногами простирается бездонная бездна.
Совершенно темная.
И как назло, здесь действовал запрещающий полет магический массив школы защиты.
К тому же все улицы с центром в этой статуе в одно мгновение провалились вниз.
В результате все четверо были вынуждены сорваться вниз.
Ворвик проговорил: «Маккинли, ты, проклятый смутьян».
Лицо волшебника Маккинли тоже было бледным: «Откуда мне было знать, что здесь кроется такое высокое по уровню проклятие насекомых!»
«Откуда тут ловушки, где каждый шаг — смерть? Я ведь даже надел специально обработанные магические перчатки! Уровень проектирования этого города уже намного превосходит гробницы той же эпохи!»
Локк произнес: «Растительность внизу...»
В этот момент внизу сплошным ковром раскинулись разнообразные древние плотоядные цветы первого круга, попадалось даже несколько экземпляров плотоядных цветов второго круга. Разновидности этих плотоядных растений отличались первобытностью и разнообразием, причем некоторые из них в современности считались полностью вымершими.
Стоило Локку лишь бросить взгляд, как он заметил гигантские венерины саррацении, песочные деревья со взрывоопасными семенами, плотоядные цветы с пастью лавового жерла и прочие древние и могущественные магические растения семейства плотоядных.
К тому же из-за спин этих первобытных плотоядных растений внезапно хлынуло огромное количество энергии Бездны, и все эти растения оказались насквозь источены мощными потоками энергии Бездны.
Или, вернее сказать, сама нижняя часть этой ловушки изначально представляла собой природную среду обитания плотоядных цветов.
Стоило ловушке сработать, как энергия Бездны мгновенно вырвалась наружу, пропитав все растения и за короткое время многократно усилив эти магические растения.
Превратив эту экологическую систему первобытных магических растений-плотоядных в экосистему растений Бездны.
Хотя эта экосистема впоследствии неминуемо погибла бы, в данный миг она обладала невероятной силой, и все четверо оказались окутаны аурой великой злобы.
Волшебник Ворвик, Маккинли, Локк и ведьма Шарли — все они призвали свои Книги Суверена и использовали 【Призыв демонического бога】.
Призвав бумажного демонического бога, бумажного огнедышащего дракона, бумажную громовую птицу и бумажного феникса.
Книга Суверена ведьмы Шарли представляла собой Книгу Феникса.
Даже эти четыре бумажных демонических бога были атакованы толпой плотоядных цветов, и казалось, что всех четверых вот-вот поглотит бесконечное множество плотоядных цветов.
Ворвик задействовал прирожденный магический глаз оборотня Бездны — глаз мудрости, просканировал всю ловушку, и его лицо помрачнело: «Плохо дело, этих плотоядных цветов слишком много, их суммарное магическое давление слишком мощное».
«Мы должны найти обходной путь и прорваться».
Ведьма Шарли крикнула: «Прорваться? Сказал тоже!»
Ведьма Шарли мечом срубила один плотоядный цветок и одновременно быстро приблизилась к Локку; очевидно, в этот опасный момент ей уже было не до всего остального — она хотела лишь защитить себя и Локка.
А волшебник Маккинли выглядел неприглядно: «Пожалуйста, придумайте что-нибудь, народ».
«Черт возьми, полет здесь запрещен, иначе мы бы просто взлетели наверх. Подождите, этот лес плотоядных цветов, кажется, подвергся какому-то магическому воздействию, он обладает свойством автоматического восстановления...»
Было заметно, как разрушенные ими плотоядные цветы под воздействием некой магической силы стремительно восстанавливаются.
Глаз мудрости волшебника Ворвика окинул все взглядом, быстро анализируя текущую ситуацию: «Эти магические растения боятся воды. Их можно уничтожить только затоплением. Но на эту землю наложено проклятие засухи, и если мы призовем воду, земля просто поглотит ее».
«Нам нужно огромное количество воды! Нужно разрушить здешнее проклятие засухи!»
«Черт, этот плотоядный цветок второго круга повернулся сюда!»
Тут же стоявший впереди плотоядный цветок, напоминавший гигантского червя Бездны, развернулся и широко разинул пасть, внутри которой непрерывно клубились и перекатывались вовнутрь острые шипы.
На всех четверых обрушилась колоссальная втягивающая сила.
Лицо волшебника Ворвика резко изменилось: «Есть еще один прием. Я применю заклинание запечатывания на нас всех четверых, подвергнув нас пространственному изгнанию, но тогда мы вернемся в полуплан, а затем сможем лишь попытаться проникнуть сюда заново».
«Господа, дайте мне десять минут, я наложу на вас заклинание изгнания».
Локк посмотрел на него: «Ворвик, я и не знал, что ты такой шутник».
«Мы все с таким трудом сюда добрались».
«Если дело в магических растениях, у меня есть способ».
Локк произнес заклинание, и Фарфоровая луна из кольца звездного мира автоматически вылетела наружу, причем за спиной Локка сама собой проявилась полная луна, казалось бы, пришедшая из глубокой древности.
Под сиянием света этой луны магическое давление огромного множества окружающих плотоядных растений-магических цветов в одно мгновение достигло предела, а под влиянием энергии Бездны их агрессивность также дошла до крайности.
И они начали яростное нападение на всех четверых.
Четверке пришлось туго.
Но подобная атака продолжалась лишь мгновение.
В следующий момент все магические растения-плотоядные цветы начали стремительно увядать, и одно за другим они стали взрываться из-за энергии Бездны.
Демоническая энергия бурлила повсюду.
Даже тело того крупного магического растения, что формой напоминало гигантского червя Бездны, сейчас начало покрываться дырами одна за другой, из которых наружу хлынули потоки демонической энергии.
Затем всё магическое растение взорвалось.
Появившаяся за спиной Локка Фарфоровая луна также последовательно претерпела восемь изменений фаз луны.
Под воздействием изменения лунного притяжения то магическое растение второго круга — плотоядный цветок, уже крайне сильно зараженный энергией Бездны, было окончательно взорвано.
Локк, стиснув зубы, пытался управлять растением второго круга, чувствуя себя так, словно тащил тележкой целую гору.
Если бы не то, что его Фарфоровая луна развилась до определенной степени, да к тому же в проектировании самой этой ловушки был изъян, из-за которого энергия Бездны оказалась намного свирепее, чем предполагал создатель, то его Фарфоровая луна едва ли смогла бы возыметь действие на магическое растение второго круга.
Тот плотоядный цветок яростно выдернул свои корни из почвы — среди них были вполне реальные корни растения, а также множество мнимых корней!
В тот самый момент, когда он вытащил корни из земли, оттуда вылетел и железный шар, который ведьма Шарли резко схватила, не позволив ему улететь прочь из-под почвы.
В то же время тот плотоядный цветок второго круга окончательно лишился сил, а под сиянием лунного света Роста фарфоровой луны его мнимые корни подверглись окончательному вторжению энергии Бездны.
После этого все корни взорвались.
Локк же воспользовался моментом, чтобы понаблюдать за этой сценой, увидев саморазрушение этого магического растения второго круга.
Для него нынешнего подобное явление было крайне редким.
Можно было отчетливо видеть, как каждый фрагмент столь мощного магического растения второго круга постепенно погибает под эрозией энергии Бездны; для селекционера эта картина была довольно роскошным зрелищем.
Если бы не столь специфическое стечение обстоятельств, в обычное время такое вряд ли удастся увидеть.
Ведьма Шарли бросила железный шар Локку: «Держи. Ты — волшебник, справившийся с этим магическим растением второго круга, так что эта вещь должна принадлежать тебе».
К этому моменту все плотоядные цветы на земле уже завяли под воздействием Роста фарфоровой луны.
Сами они тоже сплошь покрылись ранами.
Четверо стояли в большой яме, заполненной останками растений и пропитанной энергией Бездны, и тяжело дышали.
Эта ловушка... поистине жестока.
Каждый удар смертелен.
Локк посмотрел на то место, где пало магическое растение второго круга, и увидел, что под его гниющими растительными останками скрывается небольшая статуя принцессы.
Принцесса на статуе по-прежнему сохраняла позу вглядывающейся вдаль, при этом держа в руках корону.
Ворвик и остальные проследили за взглядом Локка и увидели эту корону.
Ворвик, глядя на ту корону, сглотнул слюну: «Не может быть. Неужели это корона безымянного короля?»
Локк увидел надпись, высеченную на постаменте статуи: «Мой король, ваш победный поход подошел к концу, Черная Башня Солнца явилась и в мгновение ока уничтожила всё, что мы создали».
«Этот артефакт короля также обратился в тлен вместе со всем этим».
«Я сохранила его, перенеся в следующую эпоху. Установив множество ловушек, смогу ли я оградить его от взглядов Черной Башни Солнца? Или Черная Башня Солнца уже не интересуется им?»
«Способен ли этот прогнивший артефакт короля, уже не способное вести за собой эпоху, пережить превратности веков, сохраниться до наших дней и быть обнаруженным потомками?»
По мере того как Локк дочитал текст до конца, так называемый артефакт короля на глазах рассыпалось в прах.
Локк, Ворвик и остальные двое мгновенно открыли Книги Суверена и принялись сканировать корону, чтобы успеть зафиксировать информацию о ее поле отрицательной энергии до того, как она окончательно разрушится.
Ворвик был невероятно взволнован: «Я-то думал, почему эти ловушки такие ужасные и раз за разом норовят нас убить. За этими ловушками, оказывается, скрывается столь великая тайна. В археологических находках эпохи Звезд об артефактах королей прежде никогда не упоминалось».
«Что же это за вещь в конце концов?»
«Хотя артефакт короля уже сгнил, и это весьма прискорбно, мы все четверо успели сохранить информацию о его поле отрицательной энергии. Давайте чуть позже сверимся друг с другом, проверим, нет ли погрешностей при сохранении».
«Только вот эти ловушки были призваны лишить жизни расхитителей гробниц будущих эпох, с какой же стати этой принцессе захотелось, чтобы потомки ее обнаружили?»
Локк на мгновение замолчал и произнес: «Пожалуй, я могу понять такое противоречивое состояние ума принцессы. Она ненавидела тех, кто в последующие эпохи вторгался в место ее вечного успокоения, но в то же время, как человек, достигший определенных высот в ту эпоху, она хотела, чтобы потомки увидели то, что создали она и ее муж».
«А может быть, принцесса была обязана делать вид, будто всё это — лишь защитные механизмы против вторжения чужаков из будущих эпох, но на самом деле она желала поведать потомкам о чем-то конкретном. О том, о чем рассказывать потомкам было запрещено».

Комментарии

Загрузка...