На первом этаже замка Рынка Драконьей Крови, в «Золотом Персиковом Саду» — крупнейшем магазине магических растений на рынке, Локк шёл среди выставленных на полках мощных магических растений и оборудования для селекционеров.
«Кольцо Четырех Стихий — огромная редкость, дело не только в цене».
«Это последнее изобретение из Земли Падения Драконов, в других землях волшебников его еще даже не успели выставить на продажу».
Волшебник-ботаник первого круга на стадии сжижения шел впереди Локка, переводя взгляд с одной шкатулки-лотоса на другую. Внезапно он остановился перед одной из полок, взял четыре шкатулки-лотоса, открыл их и извлек оттуда четыре магических кольца.
Стиль всех четырех колец выглядел предельно лаконичным.
От них исходило мощное переплетение стихийных энергий.
Торговый агент достал одно из колец — кольцо элемента огня — и лично надел его на указательный палец левой руки Локка. Цокая языком от восхищения, он произнес: «Многие считают эти магические орудия простыми артефактами, но я всегда думал, что у них есть собственный разум. Наверное, это мистические ассоциации из-за того, что я не разбираюсь в алхимии и зачаровании. Но пользуйтесь этими магическими кольцами осторожно...»
«Они очень опасны».
«Сидят как влитые. Каждое кольцо стоит по двести тысяч магических камней, в сумме — восемьсот тысяч магических камней».
Локк с легкой болью в сердце извлек восемьдесят магических кристаллических карт и обменял их у собеседника на четыре кольца стихий.
Таким образом, за последние несколько дней он в общей сложности потратил девятьсот тысяч магических камней.
Если бы не оформленный кредит, он бы даже не смог за это расплатиться.
На самом деле огромная часть средств на его руках, включая один миллион семьсот тысяч магических камней кредита, не принадлежала ему полностью.
Пятьсот тысяч составлял кредит, еще пятьсот тысяч — проектный фонд, а семьсот тысяч — его собственные сбережения.
После стольких трат у него осталось лишь четыреста тысяч личных сбережений, кредит был использован полностью, а от проектного фонда осталось четыреста тысяч.
Итого на данный момент у него на счете оставалось восемьсот тысяч магических камней.
Локк мысленно подумал: «Деньги действительно улетают в мгновение ока».
Локк поправил порядок колец на руках: надел Кольцо друида на большой палец, затем распределил кольца четырех элементов по оставшимся пальцам левой руки, в то время как Кольцо скорпиодивы заняло большой палец правой руки, кольцо Белого Дракона — безымянный палец правой руки, а кольцо звездного мира — указательный палец правой руки.
Кольцо Трехэлементного Щита оставалось лишь забросить пылиться внутрь кольца звездного мира.
Опасаясь, что он снова что-нибудь купит, Локк поспешно ускорил шаг и покинул «Золотой Персиковый Сад».
Он вернулся в общежитие, тут же активировал Кольцо друида и шагнул внутрь. Достав из кармана многоугольное семя дерева жизни, он направился в самый центр Лесного святилища, слегка разрыхлил землю и аккуратно поместил туда семя древа жизни.
Но семя древа жизни внезапно поднялось из ямы, засияв зеленым магическим светом.
Локк на мгновение остолбенел, но тут же догадался: «Энергии не хватает?»
В небе над внутренним полупланом Кольца друида внезапно появились четыре гигантских шара света, представлявших ветер, воду, огонь и землю.
Сначала огонь превратился в огненный шар, заменив в этом мире отраженный свет солнца основного материального плана и став здешним светилом. Затем вода превратилась в шар ледяного холода, превратившись в здешнюю луну.
После этого шар элемента земли погрузился в почву, а световой шар элемента ветра растворился в вышине полуплана.
Четыре первоисточника стихий ветра, воды, огня и земли служили основополагающей силой мира. Одновременное воздействие четырех стихий сделало полуплан еще более похожим на настоящий мир.
Локк посмотрел на семя древа жизни и заметил, что хотя оно опустилось ближе к грязевой почве, до полного падения не хватало еще примерно расстояния в один палец.
«Все еще мало? По идее, кольцо четырех элементов должно было сделать пространство внутри Кольца друида еще более похожим на реальный мир».
Вспомнив кое о чем, Локк достал из кольца звездного мира всю оставшуюся моховую сердцевину, привезенную из Земли Шести Башен, и положил ее в земляную ямку.
Десять кусочков моховой сердцевины источали магическое сияние прямо в ямке.
Среди них были и те, что подарил старший сокурсник Энтони, и те, что передала Алисия. Растворившись, эти кусочки моховой сердцевины превратились в мощнейшую энергию жизни, окутавшую почву слоем магического сияния и высвободившую бурный поток природной первозданной силы.
Эти куски моховой сердцевины пролежали под землей десять тысяч лет, и лишь после бесчисленных веков вынашивания превратились в кристаллы.
В этот момент вся заключенная в них энергия вырвалась наружу.
Только после этого парящее над поверхностью почвы семя древа жизни спокойно опустилось и скрылось в земле.
Буквально через мгновение из земли пробился тонкий зеленый росток: пышный и зеленый, с одним стебельком, двумя нежными листочками и крошечной зеленой почкой.
По сути, древо жизни являлось магическим растением третьего круга. Иными словами, у него появился саженец первого магического растения третьего круга.
Единственное — древо жизни требовало колоссального количества энергии, выделяясь даже среди растений третьего круга, поэтому в свое время Исистар являлось лишь кошмаром уровня кристаллизации первого круга.
Даже несмотря на то, что оно уже загрязнило огромные территории в Изумрудном Сне, поглотило колоссальные объемы энергии и уничтожило по меньшей мере пятерых чистильщиков из Руки Джунглей.
Из этого легко понять, сколько ресурсов требуется для того, чтобы вырастить древо жизни.
Подумав об этом, Локк с досадой помассировал переносицу: если вдуматься, он, похоже, завел у себя суперхищника, пожирающего золото.
Впрочем, он в любой момент мог прекратить приток ресурсов, но учитывая, что взрослая форма растения принадлежала к третьему кругу, у него не было ни причин, ни логических оснований останавливать инвестиции.
Семя древа жизни определенно было сокровищем из сокровищ.
Если бы не призыв из Изумрудного Сна, у него едва ли представился бы шанс прикоснуться к подобной редкости.
Судя по этому, Эдгар, использовавший древочеловека на Облачном Кубке, действительно был гением среди гениев.
Тем временем колоссальные потоки энергии устремились в саженец древа жизни, однако сам он почти не изменился, сохранив уровень магического давления на уровне ученика.
Причиной тому служила нехватка энергии: вложенных средств хватало лишь на то, чтобы древо жизни проросло, но не поддерживало его дальнейший рост.
Но даже при этом в его Кольце друида на полутора тысячах му площади, внутри Лесного святилища в сто му, все 671 дерево и 71 древесное магическое растение первого круга...
Магические растения первого круга... золотая яблоня, туманная сосна, голубое гинкго, зимне-летние гигантские деревья, алая падубовая трава, бук, а также шестьсот кустов двухшарового платана — все они выразили приветствие и покорность саженцу древа жизни.
Древо жизни от природы являлось высшим магическим растением!
В свою очередь, древо жизни выразило подчинение ему самому. С появлением этого саженца общая сплоченность сил внутри Лесного святилища возросла, пусть общая мощь увеличилась не так сильно.
Локк коснулся ладонью поверхности древа жизни, и, судя по всему, из-за особой договоренности с Изумрудным Сном ему не составило труда завершить пересадку маны без каких-либо сложностей, даже миновав самый базовый этап покорения магического растения.
Это выглядело так... словно этот саженец древа жизни родился специально для него.
«Исистар действительно говорило, что в знак благодарности отдало мне часть своей реинкарнации, в то время как другая его часть отправилась перерождаться. Иными словами, этот новый саженец древа жизни передо мной и впрямь... родился ради меня».
«Существует ради меня».
Посредством саженца древа жизни Локк поднял уровень сплоченности сил Лесного святилища как минимум на одну ступень.
Три золотые яблони первого круга зеленели листвой и уже принесли плоды. Локк подошел ближе, сорвал одно золотое яблоко и отправил в рот.
Золотое яблоко представляло собой особый плод магического растения, способный вернуть съевшему его часть молодости; если же его съедал смертный, это продлевало жизнь примерно на десять лет, гарантируя отсутствие дряхления перед лицом смерти и вечную молодость.
В конце концов, смерть не равняется дряхлению.
Туманная сосна окутывала себя клубами тумана, почва вокруг голубого гинкго покрылась тонким слоем инея, а шесть кустов алой падубовой травы зеленели листвой, безмолвно охраняя лес в качестве невидимых лесных стражей.
В то же время Локк перевел взгляд на зимне-летние гиганты и буки. Буки буйно зеленели: эти пятьдесят деревьев служили лишь для наращивания биологической массы Лесного святилища, а их главным достоинством являлась колоссальная жизнеспособность, поэтому какими-либо иными особыми свойствами они не обладали.
Бук являлся становым хребтом леса.
А шесть зимне-летних гигантов обладали исполинскими габаритами, резко выделяясь на фоне леса не только высотой, но и толщиной ствола — обхватить их не смогли бы и двадцать человек, вставших в круг.
Поверхность зимне-летних гигантов отливала смешанными сине-красными оттенками; при этом в целом они выглядели довольно просто — одиночный исполинский ствол, мощные корни и всего две ветви с несколькими пучками листьев на них.
Локк извлек золотой нож для гравировки: раз уж благодаря саженцу древа жизни степень зрелости его леса заметно возросла, он мог приступить к двум вещам, которые откладывал раньше.
Во-первых, выгравировать руны комбинированной защитной магии тяжелых доспехов жизни — второго особого постоянного защитного поля госпожи Мистер.
Второе — снова расширить свое Лесное святилище.
Бывший ректор Хижины Лилит, волшебник Ривис, говорил, что у леса тоже есть возраст, и достижение зрелости леса — это лишь начало.
Локк же собирался заставить уже сформировавшееся Лесное святилище продолжить свой рост, приближая его к состоянию древнего леса.
Это сулило как минимум три важнейших преимущества.
Во-первых, это реально увеличивало его собственную силу: чем мощнее становилось Лесное святилище, тем весомее становилось его магическое давление, пусть его предел из-за ограничений души и не мог расти дальше.
Во-вторых, непрерывно растущее Лесное святилище помогало ему в исследовании границ второго круга.
В-третьих, постоянный рост Лесного святилища повышал его понимание ботанической магии и природы, что также отражало его постижение этого мира.
Прежде он не спешил с расширением леса еще и потому, что после недавнего резкого перемещения более чем шестидесяти магических растений первого круга лесу требовалось время на адаптацию; в противном случае принудительное увеличение биологической массы без поддержания круговорота могло легко привести к коллапсу экосистемы, принеся больше убытков, чем пользы.
Но теперь, с появлением саженца древа жизни, Локк чувствовал, что вместимость его леса возросла по меньшей мере вдвое, и в будущем этот показатель продолжит расти.
Это означало, что он мог беспрепятственно и непрерывно пересаживать новые магические растения первого круга в свое Лесное святилище.
Локк достал из кольца звездного мира магическую книгу. Стремясь усовершенствовать Лесное святилище и воплотить концепцию лесного союза, задуманную ректором Ривисом, он обычно заимствовал и изучал немало материалов. «В тот самый миг, когда волшебник переходит на второй круг, предел его души вновь совершает прорыв; в результате за счет роста внешнего магического давления и усиления магического давления самого тела постоянное защитное поле также пассивно получает усиление».
«Но у меня все иначе. Большая часть моего постоянного защитного поля находится не на уровне структуры магического давления души, а внутри Лесного святилища. Следовательно, после становления волшебником второго круга мне потребуется синхронный рост Лесного святилища. Но это не проблема — в этом мире полно магических растений как первого, так и второго круга».
«Кроме того, древо жизни — это саженец магического растения третьего круга, просто у меня пока нет ресурсов и магической мощи, чтобы помочь ему достичь третьего круга».
«Теоретически общий объем магического давления моего Лесного святилища всегда будет превышать мое собственное в десятки раз, давая мне колоссальное преимущество».
Локк рассуждал так: «Похоже, первоначальные материалы по Лесному святилищу ректора Ривиса проистекали из изучения силы Мистера и даже... из рукописей госпожи Мистер. Мне все любопытнее, каков же был конец столь могущественной ведьмы. Почему я перерыл все материалы, но так и не смог отыскать сведения о конце госпожи Мистер?»
«Она жива по сей день?»
Хотя госпожа Мистер была лишь человеком из прошлого, для любого она должна была умереть очень давно.
Но Локк невольно задумался: если она до сих пор жива... то рамки сил волшебника четвертого круга давно перестали бы объяснять ее уровень.
Локк выгравировал массивы рун заклинаний дубового пояса и дубовой короны на поверхности зимне-летних гигантов, завершив работу последним штрихом.
Раздался звук: «Хрусь~».
Древняя реликвия Золотой Династии — золотой нож для прививки — внезапно треснула.
Глядя на сломанный нож в руке, Локк слегка вздохнул: в момент гравировки он сразу почувствовал неладное. По мере усиления его Лесного святилища и наложения слишком большого числа постоянных защитных полей сложность гравировки неизменно возрастала.
Вероятно, это происходило потому, что все Лесное святилище целиком служило его постоянным защитным полем, и по мере его роста сложность самостоятельной гравировки также увеличивалась.
Каждая руна, выгравированная им только что, равнялась носителю мощного магического давления, и вся эта тяжесть обрушилась на единственный нож для прививки, в результате чего древняя реликвия не выдержала и раскололась.
Он действовал на авось, сдерживая нагрузку собственной маной и продолжая пользоваться инструментом, кто же знал, что при нанесении последнего штриха нож сломается.
Локк продолжил гравировку сломанным ножом, подправляя последнюю руну, чтобы предотвратить оплошность из-за внезапной поломки инструмента.
По мере продолжения работы нож для прививки окончательно утратил прочность и разлетелся на куски.
Глядя на уничтоженный подарок Харлена Веллы, Локк тихо вздохнул: «Ничего не поделаешь, если в будущем я захочу выгравировать руны в Лесном святилище, придется приобретать более качественное снаряжение».
«К тому же количество магических растений в моем Лесном святилище можно увеличить еще вдвое».
«Даже если засадить всё буком... это огромная сумма денег, по меньшей мере четыреста тысяч магических камней, а то и больше».
Буки подходили для заполнения лучше всего, поскольку прочие особые магические растения первого круга, особенно тяготеющие к бою или защите, для леса оказывались не столь полезны, как бук, способный сделать всю экосистему куда мощнее.
Если боевые либо обладающие особыми функциями древесные магические растения первого круга напоминали ядовитые зубы змеи или когти тигра, то чистое дерево первого круга вроде бука являлось самой змеей и самим тигром.
Именно такие растения лучше всего подходили для формирования основной мощи леса!
«И снова расходы. Лесное святилище требует безумных денег. Будем надеяться, что первого сентября моя гидра и пятиглавая гидра разойдутся нарасхват, иначе я и впрямь разорюсь до нитки. Наконец-то я начинаю понимать мучения волшебника Гриффина... мучения бедности». Локк с головной болью подумал: «Впрочем, дубовый пояс и дубовая корона...»
«Я закончил. Что ж, теперь можно испытать одновременное использование трех постоянных защитных магий тяжелых доспехов жизни!»

Комментарии

Загрузка...