Локк с недоумением посмотрел на стоявшую перед ним ведьму и одновременно бросил взгляд на значок у нее на груди, подтверждая, что она действительно является сотрудницей системы магазинов торгового альянса Альзас.
Заметив недоумение во взгляде Локка, ведьма неправильно его поняла и произнесла: «Я ведьма Скарлетт. Я окончила Академию аналитиков при университете Куин Джол в Облачном Болоте. В отличие от других волшебников Альзаса, я даже преподавала в качестве приглашенного преподавателя на факультете пространственных наук в школе вызова Куин Джол».
«Поэтому я не только торговый аналитик, но и имею за плечами огромный опыт логистической работы и лично запустила более десяти хитов продаж. Я — серебряный торговый агент группы Альзас».
Локк ответил: «Вы меня не так поняли. Я вовсе не ставлю под сомнение ваш профессионализм, просто я приехал из внешних земель волшебников и не слишком хорошо знаком с ситуацией в Облачном Болоте».
«Поэтому из того, что вы сказали, мне понятна лишь часть».
Ведьма Скарлетт на мгновение опешила, а ее хорошенькое личико слегка покраснело. «Простите, я думала, вы сомневаетесь в моих силах, как те волшебники второго круга. Группа очень придирчиво отбирает таких партнеров, как вы, но и вы, партнеры, бываете крайне разборчивы к нам, торговым агентам».
«Торговые агенты призваны помогать таким талантливым селекционерам, как вы, лучше продавать свою продукцию. В Альзасе существует множество рейтингов, разделенных по вертикальной и горизонтальной структурам на уровни. Товары, чьи продажи по итогам года оказываются в последних тридцати процентах, лишаются продления контракта с союзом магазинов».
«Сами понимаете, эта процедура продления раз в два года...»
«Товары с плохими продажами союз магазинов снимает с полок и прекращает сотрудничество. Но до этого момента активное продвижение им уже не светит».
Локк слегка кивнул.
Ведьма Скарлетт скрестила руки на груди и продолжила: «Поэтому торговые агенты и селекционеры вроде вас взаимозависимы и добиваются успеха вместе. Я профессиональный рыночный аналитик, окончившая факультет прорицания по специальности группового прогнозирования. У меня богатый опыт прогнозирования рынка, и я могу помочь вам продавать продукцию».
«Разумеется, при условии, что качество вашего продукта окажется на высоте и он будет пользоваться спросом».
«Рыночный аналитик из школы прорицания способен лишь точно помочь вашему товару занять свою нишу на рынке, но он не в силах превратить ничто в золото».
Локк посмотрел на ведьму Скарлетт и произнес: «Звучит неплохо. Но разве рыночные процессы поддаются прогнозированию с помощью заклинаний прорицания?»
«Заклинания прорицания влекут за собой огромные побочные эффекты, да и само направление получается весьма размытым».
Ведьма Скарлетт с удивлением взглянула на Локка: «Вы сталкивались с предсказательной магией? Большинство селекционеров не обладают подобным пониманием».
«Вы правы, каждое прорицание влечет за собой колоссальные побочные эффекты. В этом заключается главный минус использования предсказательной магии, однако у нас есть способы расплачиваться за нее в форме этих самых „побочных эффектов“».
«Либо мы пользуемся предсказательной магией предельно осторожно, ограничивая рамки прорицания и никогда не заглядывая в будущее напрямую — таким образом мы снижаем цену, которую приходится платить».
«Конечно, об этом можно рассказывать месяцами, но у нас действительно есть профессиональные методы предсказания с условием минимизации издержек».
Ведьма Скарлетт продолжила: «Тем не менее, рынок для нас остается хаотичной системой. Волшебник третьего круга из Куин Джол как-то опубликовал в журнале «Туманное Облачное Болото» статью, где написал, что коммерческий рынок представляет собой хаотичную систему, и даже если волшебник третьего круга будет отчаянно пытаться заглянуть в будущее, он абсолютно не сможет его точно зафиксировать».
«В хаотичной системе возможно абсолютно всё. Мы, аналитики, похожи на слепцов, ощупывающих слона, но благодаря нашим навыкам прорицания и профессиональному управлению мы способны куда легче улавливать рыночные тенденции, чем обычные волшебники».
Локк достал из кольца звездного мира гриб желаний.
Ведьма Скарлетт подняла правую руку и легонько коснулась гриба желаний в его руке — тотчас по поверхности гриба пробежала волна магического сияния.
После этого гриб желаний спроецировал в воздух магическое изображение.
На этом экране отобразилось множество магазинов Альзаса. Локк бегло просмотрел их: в одной только Золотой Короне насчитывалось триста семь магазинов, подчиненных союзу плантационных лавок Альзаса, не говоря уже о Землях Трёх Болот.
Локк провел пальцем по экрану и обнаружил бесчисленные плотные ряды лавок волшебников.
Кроме того, он увидел множество различных рейтингов.
Рейтинги делились на несколько ступеней: первый, второй, третий и четвертый круги, однако сам он мог просматривать информацию только в пределах уровня первого круга.
В рейтинге первого круга существовали и общий список продаж, и хит-парады по различным категориям, и разнообразные списки реализации.
Локк взглянул на них: первую десятку лидеров продаж первого круга составляли преимущественно одиночные магические растения.
Впрочем, если подумать, это вполне понятно.
Тактические магические растения обычно требуются не отдельным людям, а определенным организациям волшебников.
Поэтому объемы закупок по своей природе уступали одиночным магическим растениям.
Хотя сложность разработки тактического магического растения определенно выше, чем у одиночного.
Ведьма Скарлетт указала на интерфейс: «Я открыла для вас персональный счет в Альзасе. В дальнейшем каждую продажу магических растений, созданных в сотрудничестве с Альзасом, можно будет отслеживать через систему водного гиацинта».
«Продажи, отзывы, а также информацию из рейтингов».
«Не стоит слишком зацикливаться на категориях растений из общего списка продаж, поскольку он меняется каждую секунду. Сегодня волшебники предпочитают использовать один вид магических растений, а завтра им полюбятся другие».
Локк всё понял и слегка кивнул: «Хорошо, я понял».
Ведьма Скарлетт произнесла: «Я пришла сюда еще и затем, чтобы спросить, когда вы сможете передать мне семена вашей Гидры. Получив их, мне потребуется найти селекционера для выращивания, а также продумать множество деталей».
«Сейчас конец июля, а первого сентября Альзас проводит специальное мероприятие — это грандиозный праздник. Полагаю, если выставить товар в тот период, нам удастся вырваться вперед и занять первое место».
«Я изучила ваше магическое растение Гидру: ее способность накладывать постоянное защитное поле — это несомненный плюс. Я уже определила круг потенциальных целевых клиентов — ими станут крупнейшие академии волшебников, и мои младшие торговые агенты будут активно продвигать товар именно там в день праздника. Поэтому мне хотелось бы получить первую партию магических растений Гидры как можно скорее».
«Поэтому я хочу обсудить это с вами. Что думаете? Посмотрим на продажи первой партии, а затем примем решение насчет дальнейших планов».
«Надеюсь, мы оба сможем заработать».
Локк кивнул: «Без проблем, я предоставлю вам семена Гидры в кратчайшие сроки».
Локк продолжил изучать рейтинг.
И действительно, в общем списке продаж названия товаров постоянно менялись: на первом месте неожиданно оказалась специализированная питательная почва для орхидей, выведенная неким селекционером, а рядом с названием красовались имя автора и его учебное заведение.
Бросив быстрый взгляд, Локк понял, что этот человек происходит из организации волшебников среднего масштаба в Облачном Болоте под названием 【Семицветный Питомник】.
Он мгновенно сообразил, что данный рейтинг — вовсе не подлинный топ, а скорее рекламное место под названием «рейтинг». На вершине оказывается вовсе не самое лучшее, а то, в чем все сильнее всего нуждаются.
К тому же частая смена названий товаров в списке свидетельствовала о том, что рейтинг, по всей видимости, служит рекламной площадкой для всех желающих, а значит, ее можно приобрести за деньги.
Однако, если воспринимать этот рейтинг просто как источник динамической информации, он весьма полезен: в нем можно увидеть селекционеров Земель Трёх Болот, их академии, а также выведенные ими разновидности магических растений.
Это крайне полезно для расширения собственного кругозора.
Локк обратился к ведьме Скарлетт за разъяснениями и получил ее подтверждение.
Ведьма Скарлетт сказала: «Логика союза магазинов Альзас отличается от вашей Академии Истинного Знания. Союз магазинов в Землях Трёх Болот предельно прагматичен!»
«Мы занимаемся только практичными вещами».
«Эти рейтинги действительно можно купить за деньги, а если какой-то товар задерживается на вершине слишком долго, его искусственно опускают, потому что нам необходимо постоянно обновлять ассортимент», — пояснила ведьма Скарлетт. «Альзас — это группа, которая ценит постоянные инновации и полна конкуренции».
«Конечно, для нас и для вас самое главное — это по-прежнему зарабатывать деньги. Обладая крупными средствами, селекционер Августин, должно быть, сможет еще успешнее вести научные исследования».
Локк приподнял брови.
И правда, погружаясь в науку, словно оказываешься в пучине океана, и вливаниям средств нет абсолютно никакого предела.
Если бы у него было много денег, это, несомненно, позволило бы стремительно нарастить объемы производства.
Тремя факторами, ограничивающими его научный прогресс, являлись: во-первых, предел собственных способностей; во-вторых, нехватка людей; в-третьих, финансы.
При этом стоило улучшить хотя бы один из них, как научные изыскания тут же получали мощный толчок к развитию.
Локк с любопытством спросил: «Тогда, ведьма Скарлетт, основываясь на ваших способностях профессионального аналитика, сколько единиц моей Гидры удастся продать на мероприятии первого сентября и какую прибыль это принесет?»
Ведьма Скарлетт ответила: «Не знаю. Я не хочу вас обманывать: когда я только начинала работать торговым агентом и занималась управлением и продажами, я то и дело пыталась предсказать волшебнику результат. Но реальность... неизменно ответом била меня по лицу, давая понять, что результат можно узнать, только попробовав на практике».
«До этого любые мои слова бессмысленны».
«Это были бы лишь легкомысленные обещания, которые заставили бы вас счесть меня мошенницей. По правде говоря, прорицателей часто называют лжецами».
«Потому что никто не знает, что произойдет с рынком завтра. Когда-то я занималась продвижением магического растения, в которое очень верила, но его продажи оказались не такими высокими, как я рассчитывала, и в итоге расходы на рекламную кампанию и затраты на культивацию превысили прибыль».
Ведьма Скарлетт продолжила: «Но бывало и так, что я не возлагала на растение больших надежд, а оно приносило мне, союзу магазинов и создавшему его селекционеру неплохой доход».
«Поэтому, будучи серебряным торговым агентом, я больше не осмелюсь с легкостью заявлять, что способна заранее предсказать, сколько удастся выручить за ваше растение».
Ведьма Скарлетт обратилась к Локку: «К тому же ваше творение относится к тактическим магическим растениям, и управлять его продажами изначально очень сложно. К счастью, это не растение оперативного и тем более не стратегического уровня — с теми мне пришлось бы еще труднее».
Ведьма Скарлетт сказала Локку: «Оперативные магические растения и стратегические магические растения сложнее в разработке, стоят дороже, а пользуются ими меньшее количество людей».
«При этом речь идет о первом круге, а это значит, что обладающие реальной силой организации волшебников в них абсолютно не нуждаются, тогда как слабые организации не имеют средств на покупку».
«Они оказываются в неловком положении. Если бы не уникальность Гидры, продать такое тактическое растение первого круга было бы невероятно тяжело».
Ведьма Скарлетт вздохнула: «Честно говоря, руководствуйся я собственным характером, я бы не стала рисковать и брать эту сделку. Для меня это слишком большой риск».
«Одно неверное движение, и мой карьерный рост затормозится», — посерьезнела ведьма Скарлетт. «Но мой начальник, старший менеджер Альзаса, уважаемый волшебник Теренс, обладая статусом волшебника второго круга и будучи моим руководителем, смотрит на вещи шире, у него другое мнение».
«Разумеется, способность Гидры накладывать постоянное защитное поле — ее сильная сторона. Поэтому я считаю, что стоит попробовать».
Локк слегка кивнул: «Я постараюсь предоставить вам партию семян магического растения Гидры примерно через неделю».
Судя по его текущему темпу работы, на проведение возвратного скрещивания у него должна уйти всего неделя.
Ведьма Скарлетт произнесла: «Тогда до взаимовыгодного сотрудничества. Вы — первый селекционер, чье тактическое магическое растение я беру в продвижение, и я надеюсь, что наш совместный опыт окажется приятным для обеих сторон».
Локк улыбнулся и ничего не ответил.
Проводив ведьму Скарлетт, Локк был вынужден вновь взяться за работу самостоятельно.
Спустя три часа он приступил к выращиванию второго поколения скороспелой Гидры. «Людей все-таки маловато... Без двух моих учеников приходится горбатиться самому».
«Кстати, раз уж я теперь лидер подгруппы, пожалуй, я могу попросить у ведьмы Мейсон и остальных парочку студентов, да и со стороны волшебника Ньюта наверняка получится одолжить нескольких учеников первого ранга».
Поразмыслив, Локк понял, что выхода у него нет — раз уж союз Альзас подгоняет, ему придется переступить через гордость и одолжить чужих студентов для выполнения своей горизонтальной задачи.
В конце концов, в качестве платы он всегда сможет помочь Мейсон и остальным отыскать подходящие темы для проектов фонда Академии Истинного Знания второго класса.
Ночь пролетела, и на следующий день ровно в шесть часов утра Грегор и Вильямс прибыли на плантацию. Локк поручил им собрать семена быстрорастущей Гидры второго поколения, перекинулся с ними парами фраз и, ответив на накопившиеся за ночь вопросы, покинул плантацию, направляясь к Собранию Крови Дракона.
Ему предстояло нанять нескольких учеников волшебника на Собрании Крови Дракона.
Он, конечно, не рассчитывал, что ученики первого ранга с рынка смогут помогать ему с проектами — это было практически нереально, поскольку перед привлечением к работе студентов приходилось еще и обучать всему с нуля.
Однако у него действительно скопилась куча путей механизма действия бромелиевых растений, обнаруженных в рамках проектов фонда Академии Истинного Знания, и ему требовалось нанять учеников первого ранга исключительно для написания статей с последующей подачей в издания второго квартиля.
Тем временем, вернувшись сегодня утром ненадолго в свое общежитие, Локк обнаружил, что благодарственные письма от «Травянистого Облачного Болота» за две его статьи уже прибыли, причем вместе с ними шел и свежий выпуск журнала, в котором те статьи были опубликованы.
Вдобавок ко всему была доставлена пара магических шкатулок с водными нефритовыми персиками.
Это была награда от академии.
За каждую статью, опубликованную в журнале первого квартиля, академия награждала его одним водным нефритовым персиком.
Локк открыл магическую шкатулку для проверки, и в комнату тут же поплыл пронзительный, проникающий в самую душу аромат водного нефритового персика.
Локк убрал оба персика в кольцо звездного мира, положив их рядом с тем экземпляром, что ранее передал ему руководитель Кельт.
Все три водных нефритовых персика он решил пока не есть: столь ценные плоды лучше приберечь на потом, когда темпы прироста его маны начнут заметно замедляться.
В последнее время он действительно стал замечать, что его мана начинает расти ощутимо медленнее.
Хотя по сравнению с обычными волшебниками темпы его роста все еще оставались весьма высокими.

Комментарии

Загрузка...