Леонис, подумав, ответил: «Половина... пожалуй, можно».
В глазах Леониса промелькнула боль. «Но тебе нужно будет помочь мне сварить зелье горна, оно же — тайное варево Короля Топлива. Мне нужно как минимум две порции. Профессор Августин, вы уверены, что справитесь?»
«Мне нужны две порции тайного варева Короля Топлива».
Локк призадумался: если бы это было год назад, он, скорее всего, просто отказался бы от такой сделки или долго взвешивал все за и против.
Но за последний год он поднаторел в Павильоне Пернатого Змея, и теперь всё было иначе. С его нынешним уровнем зельеварения, да еще при поддержке первородного огня и фильтрующего камня чистых вод, сварить тайное варево Короля Топлива, то есть зелье горна, не составит особого труда — разве что придется немного повозиться.
Локк ответил: «Хорошо, но не сегодня. Мне нужно восстановить силы. Давай послезавтра».
В последнее время его состояние так до конца и не восстановилось. После недавней битвы с этим Нидхёггом в тайном измерении волшебников он чувствовал себя истощенным, а варка зелья горна требовала предельной концентрации внимания.
Поразмыслив немного, Локк все же решил потянуть время, чтобы не усугубить и без того тяжелое состояние.
В конце концов, как и говорила ведьма Екатерина, восстановиться от подобных нагрузок он пока мог только с помощью обычного сна.
Как-никак, бой с тем волшебником первого круга на стадии кристаллизации, владевшим ритуальной магией, выдался слишком ожесточенным.
Сражений такого масштаба в будущем ему стоило по возможности избегать, ведь каждое из них отнимало колоссальное количество жизненных сил.
Услышав, что Локк просит подождать день, волшебник Леонис немного занервничал, но, подумав, сказал: «Хорошо, тогда завтра встретимся в Павильоне Пернатого Змея».
«Перед отправкой я наложил на себя заклинание пространственного изгнания школы защиты...»
Локк слегка кивнул, не придавая этому особого значения: черные волшебники вечно жили в какой-то паранойе, искренне веря, что окружающие могут им навредить.
Хотя в этом не было никакой необходимости.
Как и в случае с его собственными ресурсными потерями в недавней битве: любая схватка неизбежно влечет за собой издержки.
Победа вовсе не означает, что можно получить все и сразу. Даже одержав верх, он уже больше недели ходил разбитым и тратил на сон почти все свое время.
Даже при этом его состояние не восстановилось до оптимального.
А потому грабить кого-то ради нужной вещи — подход донельзя неэффективный. Раз уж подвернулся способ мирной торговли, марать руки без нужды не требовалось.
Вот когда договориться миром не получится, тогда и стоит подумать, не пора ли переходить к силе.
Локк спросил: «Хочешь, я подыщу тебе жилье?»
Леонис задумался: «Хорошо, в Башне Белого Дракона с жильем туго. Если поможете мне устроиться, буду премного благодарен».
«Сейчас профессор Августин очень популярен в кругах археологов».
На лице Локка промелькнуло удивление. «Ворвик вроде бы не из тех, кто болтает лишнего?»
«Погодите-ка...»
О чем он вообще думает?
Насколько наивно было надеяться, что волшебники-археологи, промышляющие продажей чужих секретов, станут хранить молчание.
Леонис пояснил: «Ворвик часто рассказывает другим археологам, что у профессора Августина есть первородный огонь и что вы невероятно сильны в зельеварении».
«Поэтому за последний год многие археологи только и говорят, что о вас».
Локк горько улыбнулся.
Ну и ладно. В конце концов, он не крутится среди черных волшебников, а благодаря этой молве в будущем к нему наверняка потянутся другие археологи с просьбами сварить редкое зелье, заодно помогая пополнять его личную базу археологических находок.
Для него это было весьма выгодно.
Пусть будет так.
А излишнее внимание?
Честно говоря, для человека, стремящегося постичь саму Истину, это надуманная проблема.
Каждый шаг на пути к лучшим землям волшебников и престижным должностям неизбежно отсеивает бесчисленных соперников.
Взять хотя бы его желание попасть в высшую Академию Истинного Знания: ежегодные квоты там строго ограничены, а распределением ведает штаб-квартира Ассоциации Белых Волшебников.
Поступишь ты — пролетит кто-то другой.
Сам этот процесс неизбежно наживает тебе врагов.
Желаешь жить в тишине и ни с кем не ссориться? Тогда твой удел — серость и плыть по течению.
Хочешь подниматься выше — твое имя должно греметь на весь мир, а излишняя скрытность лишь заставит упустить все шансы.
Конечно, привлекать к себе избыточное внимание тоже ни к чему хорошему не приведет.
Локк кивнул, поднялся с места и набросал на листке адрес. «Господин Леонис, это пустующее жилье, можете пока разместиться там. В доме есть пара слуг, можете распоряжаться ими по своему усмотрению, только помните: в нашей Ассоциации Белых Волшебников даже слуг нельзя убивать просто так».
«Стоит попасть на карандаш комитету по этическому надзору, как тут же возникнут серьезные проблемы».
Из-за недавней гибели волшебника Нидхёгга он сам угодил под проверку этого комитета, и только благодаря записям на кристалле истинного зрения да влиянию семьи Плутарх в отделении Ассоциации Белых Волшебников на Земле Шести Башен ему удалось избежать любых взысканий.
Напротив, испугавшаяся последствий семья Басир сама пошла на попятную, уступив семье Плутарх несколько прибыльных предприятий.
Волшебник Леонис с улыбкой ответил: «Не беспокойтесь, я не доставлю вам хлопот. Я всего лишь скромный гость и не собираюсь злоупотреблять вашим гостеприимством».
Перебросившись еще парой фраз и обговорив условия, Леонис заметил, что Локк занят, и сам покинул тихую комнату на втором этаже.
В тихой комнате остался только Локк.
Локк вызвал плиту серого тумана и увидел, что она непрерывно вибрирует — это директор Моррисон сам связывался с ним.
Локк принял вызов, и перед ним возник образ Моррисона, судя по всему, находившегося в каком-то оранжерейном парке.
В том парке прямо в воздухе парили клубни магического картофеля, причем выращивали их не в почве и даже не на гидропонике, а аэропонным методом.
Клубни висели в пустоте, а вместо земли и воды питательную влагу им поставляли парившие под куполом искусственные белые облака, периодически орошавшие их дождями из питательных растворов.
Это был невероятно изощренный метод культивации, о котором Локк прежде читал лишь в книгах; он позволял практически полностью избежать болезней растений.
Поскольку не требовалось контактировать со слишком многими вещами.
В особенности такие уязвимые для грибковых инфекций магические культуры, как картофель.
Выращивать обычный картофель таким способом еще куда ни шло, но магический картофель первого круга и выше требовал колоссального количества питательных веществ, поэтому оборудование для такой аэропоники предъявляло заоблачные требования к лаборатории, и на Земле Шести Башен просто не нашлось бы подходящих условий.
Едва изображение Моррисона стабилизировалось, как Локк услышал, что тот отдает указания нескольким помощникам первого круга насчет тонкостей бесконтактного выращивания магического картофеля.
Раздав поручения, директор Моррисон повернулся к Локку: «Малыш Локк, я тут был несколько занят, сам видишь».
«Тем не менее, улучив минутку в круговерти забот, я в качестве члена организационного комитета Облачного кубка провел переговоры о тебе с двумя высшими Академиями Истинного Знания».
Моррисон продолжил: «Кстати, ты часом не пересекался с ведьмой Екатериной?»
«Странное дело, но в ходе недавних переговоров она вдруг пошла на серьезные уступки. Она недавно захотела вступить в Программу десяти человек в Облачном Болоте».
«Ей должны быть крайне нужны ресурсы, кадры и проекты, так что то, что на этот раз она оказалась такой сговорчивой, стало для меня сюрпризом».
Затем Моррисон вздохнул: «Куда хуже дела обстоят с Университетом Бонифация, куда я так настойчиво советовал тебе поступить».
«Я просто разочарован».
«Они даже в вопросах автономии проектов не желают идти на уступки». В глазах Моррисона мелькнуло раздражение. «Недавно назначенный глава их Академии Истинного Знания в Бонифации, волшебник третьего круга Валентиниан, специалист по магическому текстилю из школы алхимии».
«Он ничего не смыслит в селекции и ботанике и относится к ним без должного уважения». Моррисон явно был сильно удручен и тяжело вздохнул. «Если бы в прошлом году во главе Академии Истинного Знания стоял выходец из селекции, я был бы весьма уверен, что смогу выбить для тебя отличный контракт».
«К сожалению, нынешний глава Академии Истинного Знания Университета Бонифация — новичок, да к тому же выходец из школы алхимии, который в нашей ботанике абсолютно ничего не понимает».

Комментарии

Загрузка...