Локк задумался, а затем кивнул: «Не говоря о вас, даже я за последний месяц получил множество приглашений. Я как раз собираюсь разобраться с ними и выбрать среди них те, на которые стоит обратить внимание».
«Сад Ползунов... Я слышал об этой организации волшебников, это очень известное объединение волшебников из Дождливой Топи. Помню, Сад Ползунов крайне силен в разведении пресмыкающихся, а также магических растений, связанных с магическими существами рептильного типа».
«Насколько я помню, одна из главных целей этой организации волшебников — создать экосистему, пригодную для выживания магических существ-рептилий».
«Кажется, эта организация волшебников просто боготворит магических существ рептильного типа».
Локк помнил об этом потому, что раньше в бесплатной библиотеке на волшебном дирижабле читал статью, вышедшую из-под пера этого объединения. В Саду Ползунов считали, что самые мощные магические существа в мире вовсе не существуют в современности и не являются нынешними драконами — это древние магические существа-рептилии, которые неведомо сколько лет назад правили миром волшебников. Именно поэтому они не оставляют надежды с помощью современных магических методов воссоздать тех самых рептилий.
Локк отчетливо помнил ту статью, потому что созданные Садом Ползунов с помощью современной магии магические существа... до боли напоминали динозавров.
С другой стороны, в Саду Ползунов упорно стояли на том, что у драконов есть кровь пресмыкающихся, однако заявляли, что драконы принадлежат небу, а рептилии — земле, и связи между ними не так уж сильны: в процессе эволюции они полностью разошлись.
Локк произнес: «Кстати, Сад Ползунов действительно прислал мне приглашение. Поскольку они очень любят приглашать археологов, в последнее время они горят желанием использовать кровь древних существ, чтобы воссоздать ту эпохальную эру правления рептилий над землей, которая, скорее всего, существует лишь в их статьях и фантазиях».
Локк ответил: «Неплохо, Сад Ползунов ведь является ведущим учебным заведением в Землях Трёх Болот, там хватает волшебников третьего круга и даже волшебников трона. По-моему, для Монтгомери и Барбары развитие там — отличный вариант. Поздравляю вас обоих».
На лицах Монтгомери и Барбары засияли счастливые улыбки.
Монтгомери обратился к Локку: «Всем этим я обязан тебе, босс. Если бы не ты, я бы даже... даже решился нелегально переправиться и рискнул отправиться в Спиральную Бассейновую Землю, чтобы стать черным волшебником».
Ведьма Барбара закрыла лицо руками: «Ты только думал об этом, а я тогда уже заигрывала с черными волшебниками и даже участвовала в нескольких их вылазках».
«Но потом я вдруг увидела, как босс приглашает всех свободных волшебников принять участие в Облачном кубке, и тогда мне захотелось попробовать снова. Кто бы знал, что босс действительно приведет нас к победе в состязании за Облачный кубок? Я вмиг превратилась из никому не известной ведьмы первого круга, которая едва не скатилась до того, чтобы стать черной ведьмой, в ведьму, которой ведущее учебное заведение Земель Трёх Болот само прислало пригласительное письмо».
Ведьма Барбара произнесла: «И правда, как во сне».
С улыбкой ведьма Барбара спросила Локка: «Босс, а ты ведь раньше не догадывался, что я когда-то участвовала в делах черных волшебников, верно?»
Монтгомери и Локк переглянулись и рассмеялись. Локк, устроившись в кресле, с улыбкой ответил: «Нет, напротив. В самый первый день твоего прибытия Монтгомери жаловался мне, что ты — черная ведьма».
Ведьма Барбара в изумлении посмотрела на Монтгомери.
А Монтгомери принялся оправдываться: «Тут меня не в чем винить, мы ведь тогда еще толком не были знакомы».
Локк спросил: «Когда вы оба планируете отправляться?»
Монтгомери ответил: «Медлить нельзя, поэтому мы уже купили билеты на корабль и уезжаем сегодня».
«Босс... до встречи».
Ведьма Барбара тоже притихла: «Год участия в Облачном кубке, пожалуй, стал самым счастливым временем в моей жизни. Исследовать истину вместе с боссом — поистине великая радость».
Локк слегка кивнул: «Хорошо, тогда ступайте».
Монтгомери спросил: «Босс Локк, в следующий раз, когда мы встретимся, ты ведь уже будешь волшебником второго круга?»
«Возможно, нам не придется ждать встречи так долго, — Локк приподнял бровь. — Транспортное сообщение в Землях Трёх Болот очень развито. Между крупными землями волшебников обычно приходится преодолевать естественные преграды, и лишь в Землях Трёх Болот небо пронизано сетью путей, так что всего за несколько часов можно добраться из одной земли волшебников в другую».
«Можно даже поплыть водным путем: Облачное Озеро естественным образом соединяет Земли Трёх Болот».
«Поэтому, хотя Земли Трёх Болот формально состоят из трех земель волшебников, с точки зрения удобства передвижения они ощущаются как единая земля волшебников».
«Не говоря уже о внутреннем сообщении в Землях Трёх Болот, даже путь из Земель Трёх Болот в другие земли волшебников куда удобнее».
Монтгомери и ведьма Барбара невольно закивали.
Монтгомери произнес: «И то верно».
После их ухода Локк снова сел на свое место и погрузился в раздумья: «Тацит и Леопольд, похоже, не хотят покидать Землю Шести Башен. Оба желают следовать за мной или, по крайней мере, остаться здесь и после моего отъезда помогать Алисии».
«Они оба уже нашли свое место».
«А что же я сам?»
Локк выдвинул ящик письменного стола, доверху забитый письмами, которые были доставлены через магический массив «Глаз бури» из управления распределения волшебников Белой Ассоциации.
На конвертах красовались оттиски официальных печатей различных академий волшебников.
Локк просматривал эти послания: они пришли из различных земель волшебников Восточного региона, в общей сложности поступило семнадцать приглашений.
Это создавало резкий контраст с прежним периодом, когда к нему никто не проявлял интереса.
Более того...
Локк уставился на письмо из Моря Звездных Сфер и тут же нахмурился: на его размещенное месяц назад в управлении распределения объявление о поиске работы пришел ответ даже из тех далеких краев.
«Башня Рассвета». Вскрыв конверт и ознакомившись с содержанием, Локк узнал, что Башня Рассвета — это академия волшебников, специализирующаяся на изучении лучистой магии школы разрушения. На этот раз один из тамошних волшебников третьего круга, занимавшийся исследованием светового заклинания для замены солнца и луны, внезапно загорелся идеей вырастить магическое растение, способное заменить дневное и ночное светила.
Однако для воплощения этой задумки требовалось участие искусного селекционера.
Судя по письму, приглашали далеко не одного его: академия волшебников из Моря Звездных Сфер держала себя высоко и подбирала лишь лучших специалистов. Именно поэтому вызов был отправлен ему, победителю Облачного кубка, а также множеству других выдающихся селекционеров.
«Если отправиться туда, должности приглашенного преподавателя мне не видать, штатного места в преподавательском составе не дадут и даже квоту в Академию Истинного Знания не выделят — придется начинать с самого низа, обычным наставником без официального статуса». Лицо Локка слегка изменилось: очевидно, они просто ухватились за сиюминутную причуду и созвали группу селекционеров, чтобы те помогли тому волшебнику третьего круга реализовать его фантазию.
Более того, сам этот волшебник третьего круга вряд ли станет относиться к затее со всей серьезностью, а сами эксперименты будут проводить его остальные ученики.
Локк подумал: «И правда Море Звездных Сфер, амбиций не занимать. Однако для меня, еще не получившего титул чемпиона Облачного кубка, это определенно был бы шанс пробиться в те края».
«Но для меня, завоевавшего чемпионский титул, соглашаться на это условие и отправляться в Море Звездных Сфер было бы слишком большой потерей. Башня Рассвета не производит впечатление академии, которая уделяет много внимания селекционерам; по правде говоря, эта академия раньше вообще не занималась селекцией». Локк тщательно все обдумал и взглянул на приглашения на преподавательские должности из других мест. «Здесь еще есть приглашения от высших академий волшебников с Полуострова Теней, из Сумеречных Земель, из Земли Падения Драконов, а также из Земель Трёх Болот».
«Стоит выбрать повнимательнее».
«Теперь у меня есть право выбора».

Комментарии

Загрузка...