На судейском помосте один из трех круговых волшебников из Совета Роз прокомментировал: «Кто бы мог подумать, что магическое растение Гидра сможет некоторое время сражаться даже без управления. Эта малышка Йеннифэр просчиталась по полной».
«Оценку магического растения Гидра придется еще немного повысить».
«Практическая ценность у такого магического растения колоссальна».
Четыре трехкруговых волшебника тоже кивнули, выражая свое согласие.
Волшебник Джон сказал: «Ладно, первое, второе и третье места уже почти определены. Можно позволить духу машины бежать, а не то при таком раскладе дух машины действительно могут уничтожить».
«Вот это было бы скверно».
«Кто бы мог подумать, что победителем нынешнего Облачного кубка станет волшебник, спонсируемый Землей Шести Башен. А волшебникам из исследовательских групп двух трехкруговых волшебников в итоге достанутся лишь серебро и бронза. Такого никто из нас предвидеть не мог».
Ректор Рич слегка покачал головой: «Но уровень соревнований этого Облачного кубка и без того невероятно высок. После этого турнира, пожалуй, еще очень долго не удастся повторить былое великолепие Облачного кубка».
«Каждый из тройки лидеров, появись он в прошлые годы, стал бы чемпионом, а кое в чем даже превосходит норму. Да даже тот обладатель четвертого места дотягивает до среднего уровня прошлых победителей».
«Древо жизни, лавровый древочеловек... а еще магическое растение Гидра. Появление этих трех магических растений на Облачном кубке — честь не для самих участников, а для самого Облачного кубка».
«Эти три волшебника в будущем станут поистине выдающимися селекционерами».
Ведьма Екатерина указала рукой на купольный экран, и вся стальная крепость тут же устремилась прямиком к Облачному Озеру. «Все-таки пускай дух машины уходит. Мы никак не ожидали, что найдется волшебник, способный сокрушить имитацию постоянного защитного поля».
«М? »
Все пять трехкруговых волшебников остолбенели, потому что на купольном экране стальная крепость вдруг отделила от себя три части, и каждая из них, задействовав ракетные ускорители, резко ускорилась, отделившись от основного корпуса стальной крепости.
Из-за этого волшебник Эдгар, ведьма Диана и Локк были вынуждены остаться над Облачным Озером и могли лишь смотреть, как сам корпус стальной крепости устремляется в Облачное Озеро и бесследно исчезает.
Стальная крепость прямиком ушла вглубь Облачного Озера, полностью растворившись, а не кружила по поверхности облачного моря, как раньше, заманивая участников в атаку.
Но в следующее мгновение Локк сделал кое-что...
Он применил археологическое заклинание — исторический указатель, собрал окружающие поля частиц отрицательной энергии, после чего нацелил исторический указатель в определенном направлении и тут же отменил заклинание, чтобы увидеть результат. Сразу после этого он бросился в пучину под Облачным Озером, устремившись в погоню.
На судейском помосте сто тридцать судей онемели от ужаса, увидев эту сцену.
Ведь ранее Локк уже продемонстрировал способность взламывать имитацию постоянного защитного поля, и последствия его преследования легко могли привести к тому, что дух мести машины и меканийцы будут полностью уничтожены.
Но самое главное — весь этот эпизод от начала и до конца видели платные зрители, к тому же он до сих пор транслировался в прямом эфире.
Хотя в Облачном кубке хватало закулисных махинаций, это все-таки коммерческие соревнования с платной трансляцией, так что нельзя допустить, чтобы широкая публика заподозрила неладное.
А теперь Локк уже бросился в погоню, и все последние козыри стальной крепости разбиты. Неужели в глазах массового платного зрителя этот Облачный кубок означает полный разгром меканийцев?
Если те самые меканийцы, что донимали определенный берег Облачного Болота, исчезнут, то проводить ли следующий Облачный кубок?
Под каким предлогом устраивать следующий?
Трехкруговый волшебник из Совета Роз поднялся на ноги: «Что творится с этим сопляком? Он ведь еще и археолог».
Протянутая рука ведьмы Екатерины застыла в воздухе, а уголки ее губ изогнулись в улыбке: «А это... довольно занятно».
Волшебник Рич уже принялся утирать пот со лба. Глядя на шквал восторженных комментариев платных зрителей, непрерывно сыплющихся в системе кристалла истинного зрения, он уже начал лихорадочно соображать, как быть. «Беда, трансляционный сбой».
«Немедленно обрубите трансляцию, объявите, что из-за технических неполадок произошла форс-мажорная ситуация и эфир временно прерван».
«Да, скажем, что наша система раньше никогда не спускалась под Облачное Озеро, поэтому вести трансляцию оттуда невозможно».
Ведьма Екатерина произнесла: «Ректор Рич, к чему же вам так переживать».
Ректор Рич утирал лоб платком: «Многие мои знакомые трехкруговые волшебники сделали ставки на Облачный кубок. На кону слишком многое, как тут обойтись без накладок».
«Облачный кубок давно превратился в регулярное крупное состязание нашего Облачного Болота».
......
Глубоко под Облачным Озером Локк с помощью исторического указателя выследил направление стальной крепости и вихрем ворвался внутрь.
Он запрыгнул на городскую структуру стальной крепости и вслед за ней промчался сквозь акваторию Облачного Озера, угодив в бездонную яму под ним.
Взору предстала кромешная тьма.
Ни единого луча света, лишь прожекторы, испускаемые самой стальной крепостью.
В сиянии этих огней на отвесных стенах бездонной ямы ютились целые поселения с постройками различных цивилизаций и магических существ. Локк даже заметил несколько простеньких каменных домов.
Вот только те дома стояли совершенно пустые, если не считать редких следов крови.
Оставалось лишь гадать, что здесь произошло и какие создания жили здесь общинами.
Локк в тот же миг ощутил мощнейшее давление, навалившееся на него, и ошеломленно замер: под Облачным Озером скрывалась настоящая магопоглощающая земля.
«Неужели вот почему меканийцы так вольготно чувствовали себя под Облачным Озером? Наверху простирается природная тяжеломагическая земля, а внизу — магопоглощающая, где бесчисленные магические приливы поглощаются неким объектом в самом низу бездонной ямы».
На теле Локка проступило девять слоев постоянного защитного поля. «К счастью, на мне девять постоянных защитных полей».
Локк поднял правую руку, и истинная форма Гидры стремительно последовала за ним под Облачное Озеро. Огромный клубок лиан туго обвился вокруг его фигуры, а девять крокодильих голов застыли за спиной.
Лишь благодаря защите девяти слоев постоянного защитного поля мана в теле Локка не утекала под воздействием таинственной силы глубин Облачного Озера.
Тем не менее каждый его шаг заставлял постоянные защитные поля слегка колыхаться.
«Что же за тайна кроется на самом дне бездонной ямы под Облачным Озером? »
Локк стиснул зубы. «Обычному волшебнику здесь пришлось бы тяжко даже от самого проникновения. Хотя эта затягивающая сила и не отбирает у волшебника ману из его тела, ее вполне хватает, чтобы лишить волшебника без постоянных защитных полей возможности восстанавливать потраченную здесь ману за счет внешнего мира».
«К тому же мощь заклинаний задавлена до предела».
«Только я, обладая девятью слоями постоянного защитного поля, могу хоть как-то противостоять этой силе тяги и в столь суровых условиях с трудом подпитывать ману извне».
«Обитающие здесь существа либо подобны меканийцам и не зависят полностью от маноэнергии, либо выработали особую устойчивость, позволяющую им оберегать часть собственной маны под этим стягивающим воздействием».
«Иначе они попросту не смогли бы находить способы восполнять ману в подобной обстановке».
В то же время дух машины внутри стальной крепости вывел на проекционный магический кристалл свое изображение: она выглядела как маленькая девочка в розовом платьице.
Эта девочка — дух машины — в панике строчила сообщения руководству Облачного Болота: «Хватит играть комедию, я больше не могу! Ваши люди прорвались прямо под Облачное Озеро и сели мне на хвост».
«Он меня почти прикончил».
«Срочно заставьте его остановиться».
«Что значит — идет трансляция? И вы ее еще не отключили? Требуете продолжать комедию? Я больше не могу играть, тот волшебник обладает методами выслеживания, даже если я снова разделю город и выкину его наружу, он все равно погонится за мной».
Малышка — дух машины в ужасе принялась шантажировать верхушку Облачного Болота: «Я распродам все акции, приобретенные мной в гильдии лавок вашего Облачного Болота! Если я погибну, то немедленно сброшу акции по дешевке и обрушу ваши биржевые котировки! »
«Убоялись? Живо шлите кого-нибудь спасать меня! »

Комментарии

Загрузка...