В Море Звездных Сфер, в Городе Тысячи Башен, в Парфеносе, внутри лаборатории ученого звездного моря четвертого круга ведьма София с помощью специального лабораторного оборудования наблюдала за этим матчем вместе со своим старшим соучеником второго круга.
Волшебник второго круга не удержался от кивка и сказал: «Ведьма София, я и представить не мог, что твой студент действительно сможет претворить наши труды в жизнь за пределами Моря Звездных Сфер, да еще с таким высоким уровнем завершенности. Хотя задумка несколько отличается от интеграции с нашим оригинальным постоянным защитным полем, с практической точки зрения действительно куда реалистичнее накладывать постоянное защитное поле именно так».
«В конце концов, ресурсы, материалы и оборудование, необходимые для интеграции постоянного защитного поля первого круга, просто недоступны в Земле Шести Башен, где находится твой студент».
Волшебник второго круга с живым интересом наблюдал за матчем. «Впрочем, это соревнование между землями волшебников, проводимое в Облачном Болоте, оказалось весьма занятным — куда интереснее, чем я предполагал. Подумать только, за пределами Моря Звездных Сфер могут проходить соревнования столь высокого качества».
Волшебник второго круга с улыбкой произнес: «Благодаря политике развития Ассоциации Белых Волшебников в Восточном регионе, земли волшебников по всему Восточному региону сейчас стремительно развиваются. Лишь когда младшие земли волшебников Восточного региона пойдут в гору, мы в Море Звездных Сфер сможем получать больше талантов».
Ведьма София не отрывая глаз смотрела на экран, наблюдая за выведенным Локком магическим растением гидрой, и тоже слегка кивнула.
«Хотя с самого начала я верила, что он справится, я и впрямь не ожидала, что степень завершения окажется столь высокой».
«И правда мой студент». Ведьма София с некоторым сожалением отключила оборудование. В этот момент ее аура стала крайне нестабильной: порой казалось, что она искривляет окружающее пространство и время, нарушая законы физики, а порою она угасала так сильно, что в ней не оставалось ни малейшего следа маны.
Магическое давление ведьмы Софии достигло 9999, и до прорыва оставался всего один шаг.
Волшебник второго круга произнес: «София, тебе лучше поскорее отправиться в Мировой зал — недавно захваченное ядро мира среднего масштаба, которое учитель приготовил для тебя. Ты уже завершила построение магического массива того мира и совершила один цикл энергии, так что “осквернить” Мировой камень внутри Мирового зала теперь не составит никакого труда».
«Повышение до волшебника второго круга гораздо важнее, чем наблюдение за тем, как твой студент участвует в матче».
«Я уверен, что твой студент сумеет тебя понять».
Ведьма София слегка кивнула. «И то верно».
«Старший соученик, до моего успешного перехода на второй круг лаборатория будет держаться на тебе».
Ведьма София повернулась и вышла из лаборатории, одновременно подняв правую руку, прижав большой палец к центру ладони и направив четыре остальные пальца вверх. Обратившись к Оку Истины, она произнесла: «Я, София Серафина, буду неукоснительно соблюдать манифест Ассоциации Белых Волшебников, вечно помня нашу священную миссию — силой истины и порядка преобразить невежественный мир».
«Я добровольно подчиняюсь надзору Комитета по этическому надзору Ассоциации Белых Волшебников».
Сияние Ока Истины вспыхнуло за спиной ведьмы Софии, и в ее ушах прозвучал холодный, бесстрастный голос: «Именем Высшей Истины объявляем: контракт заключен».
Ведьма София превратилась в шар магического света и напрямую устремилась во врата миров внутри лаборатории.
......
В Облачном Болоте, на поле боя между пограничным городком Калимра и Облачным Озером, меканийцы безумно изливали огневую мощь на третий сурейясовский легион, однако все их атаки не могли пробить восемь слоев постоянного защитного поля.
Это количество было поистине ошеломляющим.
Постоянное защитное поле первого круга, за исключением случаев, когда ритуальная магия позволяет обойти его, крайне трудно сокрушить любыми другими боевыми заклинаниями.
И теперь таких постоянных защитных полей оказалось целых восемь.
Меканийцы в небе даже задействовали механические боевые корабли, сбрасывая на третий сурейясовский легион крупные бомбы.
Огромное грибовидное облако пламени взметнулось над третьим легионом сурейясов, но вскоре из этого огненного облака вышел маг, чье тело было окутано восемью слоями постоянного защитного поля.
Локк оценил обстановку. «Командир, два слоя твоего постоянного защитного поля были уничтожены в недавнем взрыве, но теперь все постоянное защитное поле полностью восстановлено».
«Похоже, что при нынешнем тоннаже боевых зелий-бомб “Гнев огненного демона” меканийцам катастрофически не хватает разрушительной силы».
«Продолжаем наступление».
«Не останавливайтесь, они не смогут пробить вашу защиту — бейте напрямую по стальной крепости».
По коммуникационной системе водного гиацинта, то есть находившемуся в руке Локка магическому растению — грибу линчжи, раздался полный благоговения голос одного из командиров сурейясов: «Уважаемый господин волшебник, дарованные вами магические растения невероятно сильны».
«Я никогда еще не чувствовал, что война может быть настолько удобной и легкой».
«Мы будем следовать вашим приказам и продолжим движение к стальной крепости».
Локк ничего не ответил. Сидя в кресле, он испытывал некоторое любопытство: откуда меканийцы раздобыли столько зелий “Гнев огненного демона”?
Даже зелья первого круга можно разбавлять и использовать, примешивая определенную долю чистой воды, но и в таком случае масштабы не могли быть столь колоссальными.
При столь огромном количестве даже волшебник второго круга в одиночку не справился бы с работой.
А для создания зелий требуется мана, так что сами меканийцы точно не смогли бы их варить.
У них даже нет возможности заполучить души, не говоря уже о зельеварении, требующем еще более чуткой силы души.
Впрочем, за спиной меканийцев скрывается немало тайн, но на данном этапе его развития излишние размышления ни к чему, поэтому Локк не стал углубляться в эти мысли.
Вместо этого он перевел взгляд на состояние остальных девяти легионов.
Прежде всего, десятый участник — тот волшебник из Земли Падения Драконов — с выражением глубокой скорби и гнева наблюдал, как его сурейясовский легион обратился в пепел от удара кассетной бомбы, сброшенной с механического боевого корабля.
Исследовательская группа волшебника Мариуса Лоуренса и без того трещала по швам из-за его мягкотелости в сочетании с кумовством внутри коллектива, но им все же кое-как удалось слепить воедино крупное тактическое магическое растение — осадную траву “Ветряная мельница”.
Это была невероятно громоздкая осадная машина из разряда магических растений, для буксировки которой требовалось множество големов. Она могла метать вперед тяжелые вращающиеся лезвия-мельницы; и хотя ее урон поражал воображение, скорость передвижения была черепашьей, а защита практически отсутствовала. По сути, это был полуфабрикат, совершенно не пригодный для реального боя и годный лишь для стен лаборатории.
Поэтому неудивительно, что когда его войско выступило с подобным творением, оно было полностью уничтожено в мгновение ока.
В зрительном зале волшебник Мариус Лоуренс поднялся с кресла, яростно обвел взглядом команды остальных участников соревнований и процедил своей собственной команде: «Это все вы подвели меня».
«Когда я позволил вам заменить членов моей изначальной исследовательской группы, я рассчитывал на ваши безупречные резюме. В итоге же каждый из вас оказался менее способен, чем те пускай и ничем не примечательные ребята из моей старой команды».
«Селекционерам Земли Падения Драконов и так нелегко, а вы разрушили столь блестящую ситуацию».
Технологии создания магических артефактов в Земле Падения Драконов развиты чрезвычайно высоко, однако селекция развита крайне неравномерно.
Закончив говорить, волшебник Мариус Лоуренс, не обращая внимания на реакцию волшебников и студентов из своей группы, понуро вышел из зрительного зала.
В статусе проигравшего.
Остальные девять руководителей команд участников, заметив это краем глаза, тут же с еще большим усердием сосредоточились на всех изменениях на поле боя.
Помимо выбывшего десятого участника, прежний обладатель четвертого места был вынужден срочно сменить направление исследований, поскольку его проектные данные однажды уже похищали, а правила Облачного кубка требовали абсолютной оригинальности.
В созданном его командой после спешной смены темы тактическом магическом растении также обнаружились серьезные изъяны.
То была солнечная мицелиевая пушка: объединившись, более пяти волшебников первого круга должны были с помощью ботанического заклинания 【Фотосинтез】 концентрировать солнечный свет, собирая его в единый залп по врагам.
Мощь оказалась невероятно велика.
Ее концепция строилась на принципе использования способности растений улавливать световую энергию, преобразовывать ее в биоэнергию, а затем трансформировать в иные виды энергии для создания тактического магического растения.
Однако из-за нехватки времени на раздумья и спешной смены цели они выкатили разработку на поле боя, толком не проведя тесты на уязвимости в лаборатории. В итоге дух машины, стоявший за спиной меканийцев, мгновенно вычислил ее слабое место: это магическое растение ужасно боялось... отсутствия солнца.
Поэтому бесчисленные меканийцы взмыли в небо и заслонили солнце, из-за чего солнечная мицелиевая пушка лишилась возможности подпитываться солнечной энергией. Вскоре волшебник с четвёртого места из Грозовых Низин собственными глазами увидел, как его творение было наглухо уничтожено дальнобойной артиллерией меканийцев, а все сурейясы в его легионе подверглись жестокой резне.
Обладатель четвертого места топнул ногой и вскочил. «Проклятье».
Он свирепо уставился на Йеннифэр. «Проклятый черный волшебник, если я узнаю, кто нанял черных волшебников, я заставлю ее заплатить кровавую цену».
Йеннифэр осталась к этому совершенно равнодушна.
Волшебник из Грозовых Низин с досадой и завистью посмотрел на Локка и остальных и был вынужден понуро покинуть зрительный зал.
В статусе проигравшего.
Стоило ему уйти, как в соревновании осталось всего восемь участников, причем среди них сурейясовский легион девятого волшебника, вооруженный осадными цветами шепота ветра, также оказался на краю гибели.
В том легионе волшебники первого круга гибли один за другим.
Осадные цветы шепота ветра могли выпускать пыльцу в определенном направлении, вызывая направленные потоки магии ветра и образуя зоны сильного ветра.
Сильный ветер подавлял всех меканийцев и их артиллерию.
Но загвоздка заключалась в том, что каждые десять минут им требовалось делать полуминутную паузу, и именно эти полминуты становились для меканийцев моментом для контратаки.
Тем временем бывший первый номер Эдгар, вторая ведьма Диана и третья Йеннифэр перевели свое внимание на Локка.
В зрительном зале Эдгар впервые заговорил не с ведьмой Дианой; он внимательно окинул Локка оценивающим взглядом с ног до головы и произнес: «Какой молодой, тебе же едва за двадцать».
«Подумать только, что волшебник столь юного возраста умудрится переиграть меня в соревновании по селекции».
«Предыдущее пренебрежение с моей стороны было невежливым». Волшебник Эдгар поднялся со своего места и крайне почтительно кивнул Локку. «В этом соревновании ты, наряду с Дианой, представляешь для меня серьезнейшую угрозу».
Локк слегка растерялся, но из вежливости был вынужден подняться и ответить легким кивком.
Эдгар, несомненно, был помешан на баллах и обращал внимание лишь на тех, кто находился с ним в одной весовой категории.
Волшебник Эдгар самоуверенно заявил: «Но не думай, что ты уже победил — мой древочеловек древа жизни способен на куда большее».
Уголки губ волшебника Эдгара изогнулись в улыбке. «К счастью, перед матчем я припас козырь в рукаве».
«Изначально он готовился против Дианы, но теперь пущу его в ход раньше времени. О, мой древочеловек, верни своему хозяину... всеобщее внимание кристалла истинного зрения!»
Ведьма Диана и Локк тут же устремили взгляды на Эдгара.

Комментарии

Загрузка...