Локк сошел с полукруглого пустотного корабля вместе с волшебниками своей исследовательской группы, убрал морской золотой песок с ладони и одновременно бросил взгляд на шедших им навстречу вспомогательных магов мира Сурейя, приветствовавших их.
Мир Сурейя — это мир среднего масштаба, а сурейясы являются ответвлением человечества. Их внешность изящна, каждый из них обладает высоким ростом, белой кожей, прекрасным лицом и зелеными волосами. При среднем росте около двух с половиной метров их талия намного тоньше, чем у основного человеческого вида мира волшебников. Они относятся к специализированной ветви человеческой расы мира Сурейя.
В этот момент все эти зеленоволосые сурейясы низко поклонились участникам Облачного кубка во главе с Локком. Их взгляды пылали безумным фанатизмом, словно они смотрели на собственных духовных кумиров, сходящих с пустотного корабля.
В каждом регионе действуют свои колониальные принципы: черные волшебники больше привыкли к дикому насильственному грабежу, работорговле или похищению ценных материалов.
А в колониях Облачного Болота обычно придерживаются двух подходов.
Первый — если у самого мира есть высокоразвитая цивилизация, Облачное Болото, скорее всего, сочтет его рынком сбыта товаров и центром дешевой переработки продукции.
Второй подход применяется к таким мирам, как мир Сурейя, где цивилизация уже существует, но еще недостаточно развита. В подобных мирах Облачное Болото осуществляет культурную колонизацию: насильственно распространяет цивилизацию волшебников, добиваясь того, чтобы развлечения и образование в их культуре полностью преклонялись перед миром волшебников, и тем самым формирует бесконечно преданных волшебников из числа зависимых миров.
Несомненно, Облачное Болото больше ценит долгосрочные интересы, а не сиюминутную выгоду.
В этот момент сурейясы один за другим стали кланяться Локку и остальным: «Во имя высшей Истины!»
Мэр городка Калимра, он же высший командир сурейясов, был человеком с зелеными волосами, отличавшимся педантичностью и крайней суровостью.
Тогда высший командир сурейясов обратился к десяти командам селекционеров, уже покинувшим зону посадки: «Уважаемые великие волшебники Великого Мира Истины, сурейясы приветствуют вас! Ради противостояния злым и глупым механическим демонам мы, сурейясы, уже тридцать лет сражаемся за Истину в стенах этого городка».
На лице высшего командира сурейясов промелькнула тень печали, но в следующее мгновение его черты ожесточились, а в глазах вспыхнула непреклонная вера: «Но всё это того стоило».
«Всё это ради Истины, и для нас, сурейясов, великая честь внести свой вклад в дело Истины».
«Уважаемые великие волшебники, благодарим вас за то, что вы прибыли в наш городок Калимра и оказали нам наставничество».
Высший командир сурейясов произнес: «Согласно приказу Высшего Совета Истины, мы подготовили для каждого из лидеров по отряду, состоящему из наших лучших магов-сурейясов, а также снарядили их десятью видами тактического оружия, переданными нам вами».
«Через три дня мы предпримем генеральное наступление на стальную крепость меканийцев, расположенную под Облачным Озером, чтобы уничтожить дух машины, скрывающийся за спиной меканийцев».
«И полностью положить конец этой войне, длящейся уже тридцать лет! Истина вечна!»
Тут же сурейясы дружно и громко прокричали: «Истина вечна!»
«Да здравствует Великий Мир Истины!»
Высший командир сурейясов начал рассказывать об особенностях десяти их отрядов.
Каждое подразделение состояло из трехсот шестидесяти магов-сурейясов.
Среди них было по восемь магов, по своей силе равных обычным волшебникам первого круга, а остальные бойцы в основном представляли собой смешанные отряды учеников первого ранга и учеников второго ранга.
Из-за различий в изучаемых категориях магии каждый отряд имел свою определенную специализацию.
Одни подразделения специализировались на нападении, другие — на быстром перемещении по полю боя, а третьи склонялись к выживанию.
Сурейясы с гордостью представляли свои отряды волшебникам из цивилизации волшебников, а те самые подразделения своевременно выходили вперед, выстраиваясь наподобие строя перед Локком и остальными, гордо расправив грудь.
Локк знал, что упомянутый сурейясами Высший Совет Истины на самом деле является внешним названием Ассоциации Белых Волшебников.
Высший Совет Истины — это и есть Ассоциация Белых Волшебников.
В то же время в ушах Локка и остальных прозвучал голос, доносившийся исключительно до них благодаря пророческой магии: «В соответствии с рейтингом вы будете по очереди выбирать желанные отряды».
«Занявший первое место сможет сделать выбор первым».
Локк тут же нахмурился: при таком раскладе волшебники с более высоким рейтингом в предварительном отборе получали огромное преимущество.
В конце концов, судя по недавнему рассказу самих сурейясов, стили их отрядов весьма сильно различались.
Однако тройка лучших волшебников могла свободно выбирать подразделения с нужными специализациями.
Занявший первое место волшебник Эдгар Дэвид оказался молодым человеком с короткой стрижкой ёжиком, одетым в лаконичную белую мантию волшебника.
Он изогнул губы в улыбке: «Сильные всегда остаются сильными, мне нравится этот регламент соревнований».
Услышав о соревновании, сурейясы тотчас же озадаченно переглянулись.
Очевидно, многие из них искренне полагали, что это настоящая война, война за Великий Мир Истины, в которой их личный вклад невероятно велик, поэтому они гордились своим участием, считая, что внесли свой вклад,
но они никак не ожидали, что никакой войны нет и в помине, а всё это — лишь эксперимент, всего лишь состязание.
Эдгар Дэвид, тщательно всё обдумав, не стал выбирать легион сурейясовских магов с мощнейшим наступательным потенциалом, а отдал предпочтение отряду с самыми сбалансированными способностями.
Локк искоса глянул на него: он никак не ожидал, что этот Эдгар окажется не столь импульсивным, как выглядел внешне, и сделает на редкость рациональный выбор.
Он отобрал из десяти легионов сурейясов тот, который обладал практически самыми комплексными возможностями.
Эдгар скривил губы в усмешке и с вызовом повернулся ко второй участнице — ведьме Диане: «Сильный к сильному, и сильные всегда остаются сильными. Я советую тебе выбрать тот легион сурейясов, у которого самая мощная атака. Второе место достойно второго места, по крайней мере, так ты сможешь удержать свое звание вице-чемпионки».
Команда ведьмы Дианы тут же вспыхнула гневом: по всему было видно, что атмосфера в коллективе Дианы превосходная.
Ведьма Диана бросила взгляд на Эдгара и произнесла: «Не нужно бросаться подобными словами в попытке поколебать меня. Можешь не говорить, я и сама собиралась выбрать именно его».
«В предстоящие три дня наша команда потратит семьдесят два часа на то, чтобы укрепить слаженность между нами и сурейясами, поэтому нельзя сказать, что, выбрав лучший легион, ты автоматически получаешь преимущество».
Ведьма Диана заявила: «Мы сможем сгладить это отставание упорным трудом».
Ведьма Диана выбрала тот самый отряд с сильнейшей атакующей мощью.
А занявшая третье место ведьма Йеннифэр из Спиральной Бассейновой Земли выбрала легион с самой мощной защитой среди всех сурейясовских подразделений.
Вслед за этим все команды селекционеров выбрали свои легионы сурейясов, и когда очередь дошла до Локка, на лицах оставшихся без выбора команд волшебников читалось явное недовольство.
Ведь это означало, что оставшиеся сурейясы достались им по остаточному принципу.
Поразмыслив, Локк обнаружил, что первые пять команд волшебников при выборе легионов сурейясов единогласно обошли стороной отряд с самой высокой скоростью передвижения.
Вероятно, они посчитали, что высокая скорость ни к чему в затяжных боях,
и Локк указал пальцем: «Я выбираю третий легион».
Маги из пренебрежительно отвергнутого третьего легиона сурейясов в ту же секунду с облегчением выдохнули.
Каждый из них почувствовал себя свободнее.
Будучи третьим легионом сурейясов, они по идее должны были составлять элиту, но из-за такого достоинства, как высокая скорость передвижения, в глазах различных команд волшебников это не считалось плюсом для штурмовых операций, поэтому все отвернулись от них.
Это обстоятельство заставляло сурейясов сильно нервничать.
Одетый в мантию волшебника с нашитыми золотыми пластинами Аларик с некоторым недоумением посмотрел на Локка — он тоже был молодым волшебником лет двадцати восьми на вид: «Почему ты выбрал именно этот легион сурейясов? Разве в лобовом штурме высокая скорость — это какое-то преимущество?»
Локк ответил: «На самом деле особой разницы при выборе этих легионов нет, я просто ткнул наугад».
Волшебник Аларик немного подумал и произнес: «Пожалуй, ты прав».

Комментарии

Загрузка...