Локк принял кристалл истинного знания, немного подумал и произнес: «Я, войдя в мир магов на этот раз, обнаружил, что общая численность демонов там уже сильно сократилась».
«Угроза для тебя должна стать уже не столь великой. Пожалуй, ты можешь позволить волшебникам из семьи Плутарх войти в этот мир, чтобы они защищали тебя, пока ты будешь пытаться совершить прорыв до волшебника второго круга».
Великий волшебник Сула слегка покачал головой: «Умы волшебников внутри Земли Шести Башен переплетены слишком сложно, я им не доверяю».
«Когда-то я пытался провести институциональные реформы на Земле Шести Башен. Всего я переделывал всё пять раз: каждый раз поначалу всё шло невероятно успешно, но спустя год или два всё снова возвращалось к прежнему виду. В ходе этого процесса многие семейные волшебники затаили на меня страх и обиду, сочтя, что я их предал».
«Поэтому я не могу слепо доверять тем семейным волшебникам, и даже волшебникам из семьи Плутарх».
Локк приоткрыл рот, собираясь заговорить, но, подумав, всё же промолчал.
Ведьма София предостерегала его не погружаться с головой в распри Земли Шести Башен, да и к тому же ему, чужаку, трудно давать оценку подобным вещам.
Великий волшебник Сула взглянул на Локка и с улыбкой произнес: «Считаешь меня странным? Всё потому, что обстановка, окружавшая меня в молодости, отличалась от той, с которой сталкиваешься ты сейчас. Земля Шести Башен в те времена была куда более хаотичной, чем теперь».
«Тогда Землю Шести Башен сотрясали интриги черных волшебников, и волшебникам было крайне трудно добиться взаимного доверия. Стоило лидеру волшебников хоть в чем-то не угодить их воле, как его могли тайком убить: сегодня это твой ученик и подчиненный, а завтра — палач, собственными руками перерезающий горло тебе и твоим близким».
«У волшебников, выросших в подобной обстановке, подозрительность уже въелась в самую душу неизгладимым клеймом. К тому же излишняя подозрительность сама по себе — огромный изъян моего характера, я боролся с ним всю жизнь, но эта штука оказалась куда более упрямой, чем любая болезнь».
Великий волшебник Сула заговорил вновь: «Тебе не казалось странным, почему, когда ты впервые встретил Алисию, она была такой наивной?»
Локк слегка кивнул.
Всё это время говорил исключительно великий волшебник Сула, а Локк просто молча слушал, ничего не говоря и не давая никаких советов.
Заведя руки за спину, великий волшебник Сула промолвил: «Я считаю так: манере держаться в обществе, житейской мудрости и искусству управлять людьми можно постепенно научиться за три-четыре года. Но вот искренность, доброта, чувство ответственности, отвага, тяга к знаниям, упорство и рассудительность — самые прекрасные качества человеческой натуры — труднее всего поддаются воспитанию».
Великий волшебник Сула протянул правую руку, и тут же энергия крови сгустилась в алую бабочку, которая опустилась на его указательный палец, слегка трепеща крыльями.
Великий волшебник Сула продолжил: «Именно эти качества способны в колоссальной степени поднять потолок возможностей человека. Меня всю жизнь калечили мои подозрительность, эгоизм, узость мышления и мелочность, из-за чего мои достижения оказались крайне скромными. Поэтому к плану воспитания Алисии я подошел с особым вниманием, с самого детства прививая ей то, чего лишено было во мне самом, — доброту».
«Алисия обладает куда большим состраданием, чем остальные волшебники Земли Шести Башен. Эта доброта побудит ее размышлять, заставит полюбить раздумья, мудрость, семью Плутарх и Землю Шести Башен».
«Умение ладить с людьми, хитрость, обман и ложь — всему этому можно научиться за несколько лет, и лишь доброта настолько драгоценна, что ее трудно обрести с годами. Поэтому я мог лишь позволить Алисии оставаться в максимально чистой обстановке, чтобы она обрела то, чего не было у меня, — доброту».
«А за этот год я постарался выучить ее всему остальному по второй половине составленной для нее учебной программы».
В глазах великого волшебника Сулы мелькнула тень вины: «Если подумать, я все-таки жуткий эгоист. Я воспользовался Алисией, заставив ее жить по моему плану, и намеренно взрастил в ней доброту, чтобы она чувствовала ответственность за семью Плутарх и наверняка не бросила этот род».
«Меня до сих пор мучает совесть перед ней. Она изначально, как и ты, должна была свободно стремиться ко всему, чего пожелает, обладая безграничными возможностями. Но вместо этого я запер ее на Земле Шести Башен».
«Я и сам не знаю, верным ли был мой план воспитания».
Великий волшебник Сула с самоиронией усмехнулся: «Наговорил тут столько всего сразу».
«В молодости я был гораздо больше похож на Эрика, чем Алисия. Конечно, я намного способнее его. Но теперь я стал настолько нерешительным, что, пожалуй, даже мой молодой вариант себя нынешнего уже бы не понял».
Локк немного помедлил и с недоумением спросил: «Тогда, великий волшебник Сула, у меня есть один вопрос. Что же в конце концов произошло между вами и черными волшебниками из Спиральной Бассейновой Земли? Кажется, вас связывает нечто большее, чем простое противостояние».
Раз уж великий волшебник Сула разговорился, Локк воспользовался моментом, чтобы задать этот вопрос.
Великий волшебник Сула на мгновение замер и тяжело вздохнул: «Того черного волшебника зовут Уриэль».
«Когда-то он был моим „литературным негром“, писавшим за меня статьи».
«В юности все мои работы писал он. Но поначалу я и вправду искренне хотел с ним подружиться, только я не знал, что, пока я просто дружил с ним, мое семейство — верхушка тогдашней семьи Плутарх — ежедневно оказывало на него тайное давление, принуждая уступить мне результаты его исследований».
В глазах великого волшебника Сулы мелькнуло раскаяние: «Нет, на самом деле я и сам обо всем догадывался, но из-за своей жадности просто притворялся, будто ничего не замечаю. Позже я ранил этого некогда близкого друга и в порыве минутной слабости помог ему бежать в Спиральную Бассейновую Землю».
«А в другой раз имя Уриэля всплыло уже на страницах журнала Спиральной Бассейновой Земли „Спираль“: он забросил магию крови и переключился на изучение протезирования».
«Он опубликовал там множество высококлассных статей по протезированию».
Великий волшебник Сула вздохнул: «Что же до того, почему он стал оспаривать у меня этот мир магов, то причиной тому моя бывшая помощница — ведьма Медея. С помощью прорицания она узнала, что я проник в этот мир, и отыскала в Спиральной Бассейновой Земле вход во врата миров, ведущие сюда. Мне поистине не повезло».
«Ведьма Медея привела в этот мир волшебника Уриэля, чтобы отнять у меня здешние ресурсы. А всё ради мести за изгнание с Земли Шести Башен».
Великий волшебник Сула вздохнул: «На самом деле я вовсе не стремился изгнать ее с Земли Шести Башен. Просто она была одним из главных ответственных писарей, когда я предпринимал пятую попытку реформировать Землю Шести Башен. После краха пятой реформы семейным волшебникам требовалось выплеснуть гнев, поэтому мне пришлось поневоле изгнать ее вместе с целой группой людей, заявив клану, будто меня просто обвели вокруг пальца те волшебники из простолюдинов».
«Ведьма Медея затаила на меня смертную обиду и поклялась отомстить. И, судя по всему, ей это удалось».
Великий волшебник Сула пришел в себя: «Ладно, я сболтнул слишком много лишнего. Волшебник Локк, желаю тебе добиться хороших результатов на Облачном кубке».
Локк все это время хранил молчание, оставаясь лишь безучастным слушателем. Напоследок перед уходом он обменялся с ним парой дежурных фраз, после чего через врата миров покинул мир магов и вернулся в Башню Белого Дракона.
Рано утром на следующий день Локк вместе со своей исследовательской группой отправился к месту стоянки волшебных дирижаблей и поднялся на борт дирижабля.
Курс на Облачное Болото!

Комментарии

Загрузка...