Павильон Пернатого Змея.
Локк и Алисия вошли в Павильон Пернатого Змея. Волшебник-полудракон в этом здании сменился.
Локк с недоумением посмотрел на незнакомого волшебника — красного полудракона и произнес: «Предыдущий лавочник ведь был синим полудраконом, верно?».
Волшебник — красный полудракон был холоден в общении, рептильная кровь подавляла его эмоции. «Да, он накопил достаточное количество контрактов с членами класса C и получил повышение. Теперь за это место отвечаю я. Зельевар Августин, я ознакомился с вашим контрактом на испытание, вы сейчас проходите первый раунд испытаний небесной лестницы».
Локк с сомнением спросил: «Небесная лестница?».
Красный полудракон приоткрыл рот — меж его зубов виднелись следы серы, а при разговоре от дыхания исходил специфический серный запах: «Это особая форма испытания в Павильоне Пернатого Змея. По всему миру в филиалах Павильона Пернатого Змея бесчисленные зельевары участвуют в этом испытании».
«За прохождение каждого раунда полагаются определенные награды, и чем больше испытаний пройдено, тем больше наград удается получить».
«У каждого зельевара есть лишь одна возможность за всю жизнь принять участие в испытании небесной лестницы Павильона Пернатого Змея. Стоит потерпеть неудачу, и попытать счастья больше не удастся».
«Независимо от того, какого бы уровня он ни был волшебником».
Красный полудракон протянул правую руку: «Позвольте мне взглянуть на созданное вами зелье контроля главмозга».
Локк достал из кольца звездного мира двадцать четыре флакона с зельем контроля главмозга.
Красный полудракон удивленно скользнул по ним взглядом. «Разве без использования первородного огня шанс успешного создания зелья контроля главмозга может быть настолько высоким?».
«Из тридцати комплектов материалов вы смогли успешно создать двадцать четыре порции, потерпев неудачу всего в шести случаях. Обычный зельевар, умеющий варить зелье контроля главмозга, имеет показатель успешности лишь в шестьдесят процентов».
Красный полудракон поставил эти двадцать четыре флакона с зельем на прилавок и вытащил сушеный кленовый лист.
Затем он поднес кленовый лист к самому носу, легко чихнул, из ноздрей вылетела крошечная искорка и подожгла этот красный сушеный кленовый лист.
Кленовый лист мгновенно вспыхнул, испуская густые клубы дыма.
После этого во всех двадцати четырех порциях зелья контроля главмозга проявилось слабое красное магическое сияние.
Только тогда Локк сообразил, что материалы для зелья контроля главмозга, выданные ему ранее Павильоном Пернатого Змея, содержали особые флуоресцентные компоненты.
А тот красный кленовый лист назывался проявляющим кленовым листом — это привычный инструмент в зельеварении, который позволяет сделать видимой конкретную флуоресцентную метку после того, как она оставлена на цели.
Его изготовление несколько сложней, для этого требуется личная лаборатория зельеварения побольше.
Красный полудракон проверил концентрацию свечения каждой порции зелья контроля главмозга и кивнул: «Никаких проблем».
«Материалы для создания этих зелий контроля главмозга были предоставлены вам Павильоном Пернатого Змея. К тому же здесь нет следов первородной силы, и все эти материалы вы переработали своими руками, иначе особая магическая флуоресцентная метка не проявилась бы».
Локк вовсе не удивился.
Он давным-давно догадался, что материалы, выданные ему Павильоном Пернатого Змея, помечены особой магической печатью, и уж точно исключалась ситуация, при которой он мог бы поручить варку другому зельевару, а затем сдать готовую работу.
Красный полудракон достал из кольца звездного мира черножелезную волшебную шкатулку с изображением вопросительного знака на передней панели: «Это награда за первый раунд небесной лестницы — черножелезная волшебная шкатулка. Открыв ее, вы получите произвольную награду, и все они связаны с зельеварением».
«Волшебник Августин, вот специальный алхимический ключ для открытия шкатулки с вопросительным знаком, держите».
Локк взглянул на красного полудракона, взял шкатулку с ключом, вставил ключ в замочную скважину на стороне шкатулки с изображением вопросительного знака и слегка повернул. В тот же миг вся черножелезная волшебная шкатулка бесследно исчезла.
Локк заметил, что эта черножелезная волшебная шкатулка испарилась и вознеслась словно вода.
Или, вернее сказать, эта черножелезная волшебная шкатулка сама по себе была создана из особой твердой воды при помощи магии школы алхимии: стоило открыть ее ключом, как шкатулка мгновенно сублимировалась и исчезала.
Как только шкатулка исчезла, на прилавке появился лист с рецептом. Локк взял его в руки и бросил взгляд: на нем было написано название — «Зелье безумного смеха».
Выпивший его начинает безудержно и совершенно неконтролируемо хохотать вплоть до самой смерти. Это зелье первого круга относится к разделу токсикологии.
Бегло просмотрев рецепт и запечатлев его в памяти, Локк убрал рецепт в свое кольцо звездного мира.
Красный полудракон произнес: «Качество наград, доступных в первом раунде небесной лестницы, ограничено, но рецепт зелья безумного смеха — поистине весьма занимательное зелье. В руках толкового зельевара оно найдет самое разное применение».
«Зельевар Августин, а это испытание второго раунда небесной лестницы».
Локк принял свиток из рук красного полудракона, Алисия тоже заглянула через плечо. На пергаменте было написано: «В течение одного года, используя десять комплектов материалов, создать одну порцию зелья старения Геласа. Успешных попыток должно быть не менее пяти, и при этом запрещено использовать первородный огонь».
Лицо Алисии слегка изменилось: «Зелье старения Геласа? Это зелье лишь немногим проще солнечного зелья! Неужели второй раунд небесной лестницы настолько сложен?».
Три зелья, которые до входа в небесную лестницу использовались для проверки квалификации зельевара — достоин ли он ступить на небесную лестницу, — уже сами по себе подразумевали, что зельевар на этапе первого круга должен обладать солидным опытом.
Те три зелья предъявляли высочайшие требования к комплексным навыкам зельевара.
Зелье контроля главмозга из первого раунда небесной лестницы среди зелий первого круга считалось зельем повышенной сложности.
А уж второй раунд небесной лестницы — зелье старения Геласа — требовало столь сложной работы, что его по праву можно было считать адской сложностью.
О чем-то подумав, Алисия посмотрела на красного полудракона и спросила: «Неужели в третьем раунде небесной лестницы придется варить зелье первого круга высшей категории сложности, сравнимое с солнечным зельем? Без использования первородного огня кто вообще способен сварить зелье такой сложности?».
Красный полудракон холодно ответил: «Без комментариев. Волшебница Алисия, есть ли у вас желание принять участие в испытании небесной лестницы?».
Лицо Алисии слегка дрогнуло, но она все же покачала головой: «Нет, у меня сейчас полно хлопот. Нет времени участвовать в подобных испытаниях».
Получив прямой отказ, красный полудракон не стал настаивать, а повернулся к Локку и протянул ему две эмблемы.
Первая — эмблема пернатого змея с выбитой на ней единицей, означающая прохождение первого раунда небесной лестницы, а вторая оказалась эмблемой истинного зельевара.
Красный полудракон пояснил Локку: «Испытание небесной лестницы Павильона Пернатого Змея признается Ассоциацией Белых Волшебников, и волшебникам, успешно прошедшим первый раунд испытаний, если у них нет эмблемы истинного зельевара, она присваивается напрямую».
Локк с изумлением кивнул: «Выходит, волшебник первого круга может вовсе не сдавать экзамен на истинного зельевара, а напрямую использовать небесную лестницу для получения сертификата истинного зельевара?».
Красный полудракон ответил: «Можете понимать это именно так».
Алисия улыбнулась и тихонько шепнула Локку: «Вряд ли кто-то по доброй воле выберет такой путь. Не говоря уже о варке столь сложных зелий, как зелье контроля главмозга, даже варка тех трех проверочных зелий перед входом на небесную лестницу уже превосходит по сложности обычный экзамен на звание истинного зельевара».
«Кто же станет отказываться от простых путей и выбирать столь тернистые?».
Локк кивнул: «Тогда я принимаю испытание второго раунда небесной лестницы, выдавайте материалы».
Боковым зрением Локк заметил незнакомого пожилого волшебника, который вошел в лавку и при этом держался настороже, явно готовый в любую секунду дать деру при малейшем намеке на неприятности.

Комментарии

Загрузка...