В кабинете великого волшебника Сулы, которым пользовалась Алисия, девушка передала Локку документ о финансировании. «Дедушка снова добыл для меня кое-какой компромат на трех кристаллических волшебников семьи Плутарх, а кроме того, я попросила своего отца Грегори помочь, приложить усилия...»
Алисия протянула Локку бумагу, скрепленную магической печатью, и тот увидел, что заявка на финансирование в размере трех миллионов магических камней была одобрена.
«Три миллиона?» — Локк на мгновение замер. Для него это была астрономическая сумма, какой он отродясь не видел.
Алисия улыбнулась: «Мм, семья Плутарх решила выделить тебе дополнительные инвестиции в триста магических кристаллических карт и не станет выдвигать новых требований.
Нужно лишь, чтобы ты выступал под именем семьи Плутарх и передал нам несколько готовых семян, а что касается конкретных методов селекции —
ты волен свободно публиковать статьи и подавать заявки на патенты».
«Дедушка сказал, что в конце концов, когда он поддержал твое участие, он преследовал лишь цель завершить с тобой сделку и помочь ему доработать то заклинание.
Так что и в этот раз, когда ты выступаешь, все методы селекции внутри твоей исследовательской группы останутся твоей исключительной собственностью, и даже дополнительные средства не выйдут за рамки первоначального контракта».
«Я знаю, что конкуренция на Облачном кубке, куда ты заявился, невероятно высока, и трех миллионов может не хватить, но я хочу помочь тебе всем, чем смогу. Только обладая достаточными средствами, вы сможете в течение года довести работу до конца».
«Сейчас на руках у тебя должно быть в общей сложности четыреста двадцать магических кристаллических карт».
Алисия произнесла: «Участие в Облачном кубке сопряжено с бесчисленными трудностями, к тому же на нашей Земле Шести Башен катастрофически не хватает как оборудования, так и талантов.
Поэтому единственным нашим преимуществом, пожалуй, остаются деньги».
«Хотя я не знаю, сколько инвестиций получат другие участники, я выбила для тебя максимум того, что Земля Шести Башен может тебе дать».
«Надеюсь, помощь этих средств позволит ускорить появление ваших результатов».
Локк мысленно прикинул: «Мм, если пустить все эти деньги на получение результатов, можно в кратчайшие сроки наклепать целую кучу готовых образцов».
«Я также смогу отказаться от прежней привычки экономить каждый грош, так что моя уверенность в успехе только возрастет, да и готовая продукция получится куда совершеннее».
Алисия улыбнулась: «Вот и отлично. Кстати, Локк, тебе нужно отдыхать: я редко вижу волшебников с темными кругами под глазами, но в последнее время они у тебя появились».
Алисия продолжила: «Вдобавок ко всему, семья Плутарх выделит вашей исследовательской группе лабораторию высшего уровня, и вы сможете использовать материалы по всем связанным проектам семьи Плутарх».
«На этот раз можно считать, что наша семья оказывает тебе всестороннюю поддержку. И дедушка, и я надеемся, что на Облачном кубке ты покажешь отличный результат».
Алисия сказала: «Дедушка говорил, что надеется, будто ты займешь место в первой пятерке. Если ты войдешь в пятерку лучших, все эти вложения в тебя окупятся сторицей. А если сможешь занять призовое место в тройке лидеров, он отдаст тебе первородный огонь».
Локк кивнул. «Благодарю».
Первая тройка — значит, призовое место?
Можно будет получить бронзовый кубок.
Похоже, великий волшебник Сула через него желает заполучить бронзовую награду Облачного кубка, чтобы тем самым поднять авторитет Алисии.
Начиная с того момента, как сам он прошел третий раунд предварительного отбора, это соревнование за Облачный кубок перестало быть шуткой, превратившись в событие, приковавшее к себе взгляды большинства волшебников Земли Шести Башен, и стало важнейшим проектом, в который инвестировала Алисия.
Его значимость уже не была рядовой; судя по всему, великий волшебник Сула тоже торопился за счет успешного завершения этого масштабного проекта закрепить за Алисией статус распорядительницы в семье Плутарх.
Вот только он, боюсь, не сможет рассчитывать на то, что всё пойдет по его сценарию.
Целью самого Локка с самого начала был вовсе не бронзовый кубок, а первое место!
Локк взглянул на документ о вторичном выделении инвестиций, и его уверенность в собственных силах мгновенно взлетела до небес. С такими деньгами, да еще имея в распоряжении более совершенную лабораторию, по возвращении он вполне сможет закупить горы оборудования и материалов для магических растений, методом перебора непрерывно вести селекцию и синтез, а также, используя метод конечных элементов, собирать особую растительную эссенцию полученных им подвидов.
Локк вспомнил об оборудовании, которое давно хотел приобрести, но был вынужден оставить эту затею из-за нехватки денег: о самой дорогой разновидности селекционного оборудования первого круга — драконьем кристаллическом куполе, экосистеме для симуляции всевозможных экстремальных климатических условий маны. Комплект стоил миллион, а стоимость расходных материалов на каждый месяц составляла сто тысяч магических камней.
С его помощью можно было смоделировать абсолютно любую экстремальную среду.
Более того, в нем удавалось ускоренно взращивать магические растения: даже король магических растений, растение первого круга, благодаря расходным материалам могло развиваться внутри купола с той же быстротой, что и флора на ученической стадии, позволяя завершить рост за ничтожно малый срок.
Это радикально сокращало селекционный цикл.
Без такого оборудования, обязательного для выведения высших магических растений, в его прежней лаборатории просто обойтись не могли.
Ему приходилось мириться с мучительно долгим циклом выращивания магических растений первого круга, когда на культивацию лишь одного экземпляра уходило от полумесяца до месяца — и это при условии ежедневного бесплатного использования питательного грунта, питательных растворов и моховой сердцевины.
Но с драконьим кристаллическим куполом скорость выращивания магических растений первого круга сократилась бы до нескольких дней.
Это увеличило бы его темпы селекции бог весть во сколько раз, по меньшей мере в десять с лишним раз.
Вот в чем разница между наличием передового лабораторного оборудования и его отсутствием.
Теперь, когда у него есть деньги, ему, разумеется, нужно придумать способ заполучить такой комплект.
Вдобавок к этому он наконец-то сможет купить то, о чем постоянно грезил: голографический секвенатор-сканер магических растений и сверхкрупный радиационный котел.
И даже моховую сердцевину, которую раньше приходилось расходовать строго по лимиту каждый день, теперь, судя по всему, можно будет сделать доступной для всех членов лаборатории.
Хотя Локк давно знал, что семья Плутарх выделит дополнительные инвестиции, он никак не ожидал, что на этот раз они проявят такую щедрость.
При таком раскладе его шансы завоевать первенство станут еще выше.
«Иметь деньги — это здорово, любые исследования благодаря им идут быстрее», — вздохнул про себя Локк. Если бы не эта колоссальная сумма, он бы не смог ни нанять столько людей, ни закупить столько передового оборудования.
Изначально тот проект казался ему преждевременным — браться за него стоило разве что на стадии кристаллического волшебника первого круга или даже второго, ведь изначально в нем должны были участвовать селекционеры второго круга.
Но теперь, при спонсорской поддержке такого количества магических камней, уверенность Локка в собственных силах невероятно выросла.
Локк обратился к Алисии: «Кстати, в последнее время я заметил, что семейные волшебники ведут себя со мной странно: они преисполнены зависти к волшебникам из моей исследовательской группы и даже то и дело устраивают провокации против моих людей».
«Алисия, тебе известно об этом?»
Алисия с серьезным выражением лица кивнула: «Знаю. По правде говоря, сейчас целая группа волшебников требует, чтобы я, пользуясь положением инвестора, добилась твоего согласия заменить половину волшебников в твоей группе на выходцев из нашего рода».
«Взгляни на эти списки на моем столе. Все они — семейные волшебники, желающие лишь за громким дипломом получить долю славы. Эти люди думают не о победе, а о том, как бы попасть на финал Облачного кубка; для них даже просто побывать там уже огромная удача».
Алисия пояснила: «Эти люди не способны понять ту важнейшую роль, которую волшебники-простолюдины сыграли в нынешнем соревновании, а потому приписывают все твоим личным талантам и стремятся примкнуть к тебе».
«Всем им я отказала. И все же в ближайшее время твоим подчиненным из исследовательской группы лучше соблюдать осторожность: по мере того как вы добиваетесь успехов, враждебность со стороны семейных волшебников Земли Шести Башен будет лишь расти. Особенно сейчас, когда мой отказ пустить их в проект еще сильнее их раззадорил».
«Словно безумные псы, которые лают исподтишка, они не посмеют открыто чинить пакости или задирать тебя — напротив, они уже начали преклоняться перед тобой точно так же, как перед выдающимися волшебниками из внешнего мира, подсознательно пытаясь сделать тебя своим вожаком».
«Но теперь ты, их вожак, выбрал других. И тогда они попытаются наброситься на тех, кого ты предпочел, чтобы отвоевать их нишу. Поэтому, полагаю, в дальнейшем они будут всячески третировать, высмеивать и провоцировать твоих товарищей по группе».
Алисия вздохнула: «Так что настоящая борьба начнется только сейчас. Чем ближе успех, тем труднее приходится».
«Локк, вашей исследовательской группе предстоит преодолеть новые испытания. Хорошая новость лишь в том, что теперь я могу на вполне законных основаниях предоставить вашей группе особые привилегии, и у меня больше никто не посмеет вызвать и тени сомнения».

Комментарии

Загрузка...