Спустя сутки великий волшебник Сула, управляя более чем пятью тысячами магов различных рангов в Зале Святого Мага, помогал Локку проводить малую, разобранную на части магию Лесного святилища.
Одного за другим святых магов великий волшебник Сула подчинял усиленным очарованием человека, и те с потухшими взглядами подходили к Локку.
Напоив их зельем модификации крови иллюзорной бабочки и укрепив их души, Локк поднимал золотой нож для прививки и вырезал на их душах часть рун Лесного святилища.
Поскольку магия предназначалась лишь для местных аборигенов, в полном Лесном святилище не было никакой необходимости — к тому же это могло позволить великому волшебнику Суле раскусить его замысел. Поэтому Локк выбрал лишь периферийные элементы магии Лесного святилища, заполнив пустоты множеством фальшивых, бессмысленных фрагментов, призванных запутать великого волшебника Сулу.
Восемь дней спустя на лбу последнего святого мага-аборигена с широко раскрытыми глазами Локк высек особые руны.
Тридцать кустов алой падубовой травы вспыхнули магическим сиянием, окутавшим их души. Души всех тридцати одного святого мага получили второе усиление: их изначальные ученические души под воздействием этой примитивной, нищенской версии Лесного святилища стремительно окрепли.
В глазах великого волшебника Сулы мелькнуло возбуждение: «Не ожидал, что душу действительно удастся укрепить до такой степени. Ботаническая магия способна творить такое».
«Хотя эти души всё еще остаются на уровне учеников, их потенциал теперь находится на отметке около тысячи единиц магического давления».
«До прорыва первого расового предела остался всего один шаг».
Но этот один шаг был подобен непреодолимой пропасти.
Честно говоря, великий волшебник Сула и не помышлял о том, чтобы передать этим аборигенам истинный метод прорыва расового предела душ. Даже даруя им магию, он предлагал лишь кастрированную и измененную поделку — так называемую [область].
После прорыва до второго круга волшебники школы крови получают возможность обрести семена [клиентелы]. Обучающиеся его методам маги-аборигены во время его собственного прорыва во второй круг также подвергнутся изменению расовой крови и превратятся в его подчиненный род.
Это была одна из причин, почему он так высоко ценил этих магов-аборигенов.
Из-за строгих ограничений Ассоциации Белых Волшебников запрещалось превращать в подчиненные расы людей с магическим талантом из основного материального плана.
По своей сути подчиненная раса противоречила закону Ассоциации Белых Волшебников о том, что волшебников категорически нельзя обращать в рабов. Поэтому подчиненные расы второго круга волшебников школы крови всегда подвергались жестким ограничениям в основном материальном плане.
И лишь колонизируя миры среднего и более крупных масштабов, волшебники школы крови могли попытаться обзавестись собственной высококачественной подчиненной расой.
Великий волшебник Сула напрямую применил усиленное очарование человека, чтобы заставить одного из магов развернуть область. Мгновенно пространство в радиусе тысячи метров вокруг него заполнилось бурлящим потоком энергетических частиц, после чего маг-абориген взревел: «Запретное заклинание: Бог-Ветряная Мельница!»
Тотчас же в его области материализовалось и зашевелилось истинное заклинание первого круга. При каждом колебании его душа испытывала колоссальную нагрузку, но благодаря укрепленной природе своей душевной сути он сумел выдержать это страшное давление и успешно сотворил заклинание первого круга.
Увидев это, великий волшебник Сула тут же просиял: «Поистине волшебник Бехолдер, я должен поблагодарить тебя. Благодаря твоей помощи у меня теперь есть тридцать один представитель подчиненной расы, способный колдовать на первом круге... Впрочем, их нельзя назвать подчиненной расой, ведь я еще не стал мастером крови второго круга».
«Но и учениками этих аборигенов назвать не получится — когда я берусь кого-то обучать, то подхожу к делу не столь легкомысленно. Пускай будут слугами».
Великий волшебник Сула с улыбкой сказал Локку: «Ученики — это те, кто наследует идеи учителя, а эти слуги явно не доросли до уровня продолжателей моих замыслов. Нет, пожалуй, они даже не способны меня понять».
«Имея тридцать одного мага, способного применять заклинания первого круга, я смогу начать крупномасштабное контрнаступление на демонов и попытаться выследить логова демонов, вечно скрывающиеся в жилах земли». Великий волшебник Сула бросил взгляд на Локка: «У меня лишь один вопрос: раз эту магию сотворил волшебник-ботаник, не окажется ли она уязвимой для разрушения другими ботаниками, если я встречу их в будущем?»
Локк покачал головой: «Нет, по крайней мере среди ботаников первого круга опасаться помех не стоит».
Великий волшебник Сула кивнул: «Хорошо. Тогда, когда я заполучу тридцать второго мага, мне снова придется побеспокоить тебя, чтобы ты начертал руны и окончательно завершил это колдовство».
Великий волшебник Сула управлял «Алисией» из этого мира. Она на треть походила на настоящую Алисию, но была старше её на двенадцать лет — ей исполнилось около тридцати.
В этот момент эта «Алисия» с остекленевшим взором подошла к Локку.
Великий волшебник Сула сказал Локку: «Она — абориген с наибольшей вероятностью прорыва в святые маги в ближайшее время, стоит лишь её душе слиться с моей областью темной дыры...»
В этот момент великий волшебник Сула засомневался. Во-первых, он изначально подсознательно хотел отыскать рычаги давления на Локка, но так и не нашел их; теперь же, поскольку Локк помог ему завершить эту магию жизни, рычаги давления на самого Сулу оказались в руках Локка.
Раньше великий волшебник Сула собирался удержать Локка с помощью дружбы между ним и Алисией, а также поддержки семьи Плутарх, но теперь он испытывал некоторую тревогу.
Ведь здесь крылась серьезная проблема: участие Локка в Облачном кубке, по его мнению, имело призрачные шансы на успех.
«Из двадцати пройти в десятку — это невероятно трудно, — размышлял великий волшебник Сула в тревожных сомнениях. — Каков уровень волшебников Земли Шести Башен, может, кто другой и не знает, но я-то в курсе? К тому же он пользовался чужими работами, написанными Эриком, и опирался на массу волшебников-простолюдинов. У него нет за спиной ресурсов, нет поддержки волшебников из знатных родов, и при малейшей неудаче те родовые волшебники немедленно устроят ответный удар».
«Облачный кубок собирает команды талантливых селекционеров со всех земель волшебников. Шансы Локка вылететь в первом же раунде соревнований огромны. И тогда, после поражения, в его руках не останется ни одного проекта, связанного с нашей семьей Плутарх, — боюсь, он затаит дурные мысли».
«Я заставил его участвовать в Облачном кубке лишь посулив несбыточное, но он явно не сможет переварить это обещание. Сейчас портить с ним отношения мне не с руки».
«К тому же он талантлив. А Алисия к нему невероятно привязана. Мои дальнейшие планы по укреплению авторитета Алисии по-прежнему зависят от него».
Поразмыслив, великий волшебник Сула решил: «Я должен привязать его к себе чем-нибудь еще, но сейчас я распылен на слишком многое и просто не могу найти управу на него».
«Тогда остается лишь одарить его благами».
Подумав немного, великий волшебник Сула осторожно прощупывая почву, произнес: «Локк, ты отлично справился в этот раз. Я слышал, ты уже подал заявку на участие в Облачном кубке».
«В состязаниях подобного рода при твоем возрасте главное — участие. Даже простое участие уже принесет тебе пользу, — сказал великий волшебник Сула. — Так что не испытывай сильного давления. Если проиграешь в отборочном туре основного турнира, значит, это волшебники Земли Шести Башен потянули тебя на дно».
Локк странным взглядом окинул великого волшебника Сулу.
Вот ведь черт, этот тип, оказывается, сам ни во что не ставит волшебников Земли Шести Башен.
Сам-то Локк видел огромные перспективы, а Сула уже заранее подстилает соломку.
Локк только собирался заговорить, как великий волшебник Сула внезапно произнес: «Локк, я хотел спросить тебя: будучи волшебником школы крови, я уже давно заметил в тебе очень высокую кровь, а теперь это стало еще заметнее. Скажи мне, не кровь ли это только что сформировавшегося золотого двуглавого дракона?»
Локк на мгновение замер, после чего серьезно кивнул: «Да».
На лице великого волшебника Сулы проступила понимающая улыбка, и он тут же изрек: «Тогда дело приняло серьезный оборот. По идее, волшебники не должны обладать такой кровью древних существ, как кровь золотого двуглавого дракона».
Локк ответил: «В моем роду изначально текла кровь золотого двуглавого дракона».
Великий волшебник Сула кивнул: «Будучи волшебником школы крови, я, конечно же, понимаю, насколько драгоценны дары, оставленные нам предками».
«Не ожидал, что ты обладаешь столь благородной кровью».
«Но разве ты не знал, Локк? У золотого двуглавого дракона два разума — это типичная [двойная кровь]».
«В учении о крови нашей Земли Шести Башен есть отдельная ветвь, описывающая подобное, — учение о двойной крови».
«Учение о двойной крови весьма мощное, но его побочный эффект заключается в том, что проведение модификации крови без соблюдения правильной последовательности легко способно породить у тебя второй разум, — пояснил великий волшебник Сула. — Впрочем, твоя проблема пока не столь серьезна: во-первых, эта кровь изначально была в твоем собственном теле, а во-вторых, её мощь по сравнению с твоим нынешним магическим давлением поистине ничтожна».
У Локка от услышанного по спине побежали холодные мурашки.
Если слова великого волшебника Сулы правдивы, не оказался ли он на волосок от расщепления сознания?
То, чем многие волшебники пользуются сами, зачастую не прошло полноценных испытаний третьей фазы — в конце концов, ни времени, ни ресурсов на ожидание завершения третьей фазы у них нет.
Именно поэтому побочные эффекты обычно оказываются весьма тяжелыми.
Но Локк и помыслить не мог, что дальнейшее укрепление крови золотого двуглавого дракона приведет к появлению второй личности. Эта проблема оказалась куда серьезнее, чем он предполагал.
К счастью, он прибыл на Землю Шести Башен, встретил здешнего мастера крови из школы вызова и оказался настолько полезен великому волшебнику Суле, что тот был вынужден ненароком упомянуть о недочете в его заклинании.
Локк быстро сориентировался и тут же поинтересовался: «Великий волшебник Сула, а знаете ли вы, как решить проблему расщепления сознания?»
Великий волшебник Сула знаком велел Локку не суетиться: «С точки зрения учения о двойной крови, появление расщепления сознания у волшебников с такой кровью — не патология, а физиологическое явление. Взять хотя бы золотого двуглавого дракона: судя по моим исследованиям, у него изначально две головы и два разума».
«И в нашем учении о двойной крови уже выработались полноценные методы борьбы с этим».
«Правда, потребуется немного ресурсов и времени. На глубине сорока километров под Башней Белого Дракона есть Теневой бассейн. Используя воду из него, ты сможешь сгустить и объединить свое сознание, заново соединив два разума, порожденных двойной кровью, и тогда всё придет в норму».
«Кроме того, за это время я могу обучить тебя парочке простейших заклинаний школы вызова, чтобы помочь предотвратить склонность к расщеплению сознания».
Великий волшебник Сула прижал ладонь к левой руке Локка и уверенно улыбнулся: «Успокойся, я проверю состояние твоей крови и примерно пойму, на каком этапе ты сейчас находишься».
Произнеся заклинание, великий волшебник Сула окутал тело Локка потоком магической энергии школы вызова, и под воздействием его активации кровь золотого двуглавого дракона в теле Локка проявила иную силу.
«Мм? Точность крови оказалась выше, чем я предполагал, — это действительно кровь золотого двуглавого дракона, причем чистокровная. Удивительно, что в наше время у волшебника может быть золотая кровь такой высокой чистоты».
«Золотой двуглавый дракон — священный дракон. Согласно древним записям, он вершит суд над миром и символизирует порядок королевской власти. Поэтому после пробуждения духовной природы твоей крови тебя окутает порядок...»
Из глубин крови Локка вырвалась невероятно злобная сила. Вырвавшись из недр его тела, эта жуткая энергия полоснула по левой щеке клона великого волшебника Сулы, оставив порез, из которого хлынуло немало крови.
Обильная синяя кровь дриады закапала на землю.
Великий волшебник Сула отступил на полшага. Злобная ци, только что извергнувшаяся из глубин крови Локка, даже заразила его собственную кровь, заставив её стремительно увядать, а ветви на его теле стали ломаться дюйм за дюймом.
Лицо великого волшебника Сулы резко переменилось. Он торопливо достал из кольца звездного мира флакон зелья святой амброзии и осушил его, чтобы восстановить силы.
Затем он вновь прочел заклинание школы вызова, чтобы стабилизировать собственную кровь. «Какая еще кровь золотого двуглавого дракона, ты что, шутишь со мной, Локк!»
«Локк, в твоем теле течет вовсе не кровь золотого двуглавого дракона, а куда более страшное, более злобное создание. Золотой двуглавый дракон — священный дракон, в нем просто не может быть столь злобной духовной природы».
Великий волшебник Сула дрожащей рукой стер кровь с левой щеки — из раны сочилось почти осязаемое магическое давление, и эта зловещая сила потрясла мага. «И впрямь драконья духовная природа, просто рангом повыше, чем у золотого двуглавого дракона».
«Это воинственное стремление пытается разжечь пламя и в моей душе — что же это за разновидность дракона?»
Великий волшебник Сула бормотал себе под нос: «Разновидностей и чинов истинных драконов великое множество, но я и вправду не знаю, что за дракон способен излучать такое зло».
Подняв взгляд на впавшего в оцепенение Локка, он вдруг вспомнил, что тот всё еще находится под воздействием его заклинания школы крови под названием [заклинание проявления крови].
Ему оставалось лишь стиснуть зубы и, глядя на бушующую злобную силу, вновь прижать левую ладонь к левой руке Локка, лихорадочно нашептывая заклятие в попытке вернуть силой проявленную дикую и неистовую кровь в нормальное состояние.
— Бац! —
Мизинец и безымянный палец на левой руке великого волшебника Сулы сломались, но он сквозь зубы дочитал заклинание до конца.
Когда Локк пришел в себя, он с удивлением увидел, что великий волшебник Сула занят починкой двух пальцев на собственной левой руке.
Локк озадаченно посмотрел на великого волшебника Сулу: «Ну как? Моя проблема ведь не так серьезна, верно? В конце концов, это моя собственная кровь, а не плод модификации».
Уголки ртов великого волшебника Сулы слегка дернулись.
Он поднял на Локка пристальный взгляд, в котором уже не читалось никаких расчетов — так волшебник школы крови смотрит на нечто непостижимое для себя.
«Нет, твоя проблема огромна. Во-первых, это действительно двойная кровь, так что побочный эффект в виде расщепления сознания присутствует и требует решения».
«Но ведь это вовсе не кровь золотого двуглавого дракона! Кто внушил тебе, что у тебя кровь золотого двуглавого дракона? Признайся, какой бездарный волшебник школы крови наплел тебе такое?»

Комментарии

Загрузка...