Локк обратился к тем стальным големам: «Начинаем испытание».
Тут же глазницы десяти стальных големов устремили на него красные взгляды, и на теле Локка появилось множество красных точек, означавших, что они взяли цель на прицел.
Алисия же стояла в безопасной зоне тестового зала, внутри этого зеленого круга, который означал абсолютную безопасность — ни один голем не атаковал бы пределы этого зеленого круга.
Алисия произнесла: «Локк, тебе нужно быть осторожным: логика боя с этими механическими алхимическими биороботами кардинально отличается от логики боя с человеческими волшебниками!»
Тем временем, к неожиданности для Локка, те десять стальных големов, целиком выкованных из чистой стали, не двигались так медленно и неповоротливо, словно ученические големы, напоминающие заторможенных великанов. Напротив, шестерни у них на спинах завращались, издавая леденящий кровь зловещий скрежет зацепления, после чего из спин выдвинулось по шесть металлических выхлопных труб.
Те шесть металлических выхлопных труб мгновенно изрыгнули наружу мощные струи горячего пара, раскалив землю до деформации.
В тот же миг все десять стальных големов рванулись вперед, словно мчавшиеся на огромной скорости по земле автомобили. На их подошвах даже завращались колеса, помогая развивать высокую скорость, и они бросились на Локка, намереваясь сбить его.
«Это и есть големы первого круга, созданные алхимиками?» Локк еще не успел опомниться, как его окружили десять големов. Стальные големы подняли боевые топоры и занесли их для удара, в то время как на тыльной стороне топоров тоже имелась выхлопная труба, мгновенно изрыгавшая впечатляющий поток горячего пара ради усиления кинетической энергии удара.
«Бах!»
Со звуком мощного взрыва за спиной Локка появилась пара банановых крыльев, похожих на крылья зеленого дракона — большой зеленолистный драконий воробей!
Издав рев, напоминающий драконий, Локк взмыл в небеса, с легкостью избежав атак всех десяти стальных големов.
В настоящее время используемое им ботаническое полетное заклинание уже не являлось обычными банановыми крыльями, а представляло собой растительную мимикрию: Зеленый Дракон, разработанную им совместно с ботаниками из Земли Шести Башен.
Благодаря превосходным качествам большого зеленолистного драконьего воробья, пусть этот заклинательный дизайн и был весьма заурядным, он все же позволил Локку добиться практически наивысшей мобильности на первом круге.
Локк парил в воздухе, словно истинный зеленый дракон, и во все стороны изливалось драконье давление, однако те десять стальных големов полностью проигнорировали эту магическую драконью ауру школы разума первого круга.
«Механические конструкции способны игнорировать магию школы иллюзий и школы разума?» Локк быстро сообразил. «Меканийцы представляют собой куда более продвинутые конструктные формы жизни, чем эти стальные големы, и схватка с ними определенно пойдет мне на пользу».
Тем временем находившиеся на земле стальные големы развернули выхлопные трубы на спинах строго вниз, а из обеих рук выдвинули механизмы стальных планеров и неожиданно взмыли в воздух. Красные лучи их глаз вновь зафиксировались на теле Локка, и они устремились в погоню за целью.
Локка это не слишком волновало: хотя эти стальные големы и умели летать, превращаясь в летающих стальных големов, их собственная скорость оставляла желать лучшего.
Локк некоторое время летал с ними в небе, испытывая предельные возможности полета связки растительной мимикрии: Зеленый Дракон и большого зеленолистного драконьего воробья, и одновременно наблюдая за боевыми приемами этих стальных големов.
Он заметил, как в груди у големов открылось орудийное жерло, через которое они беспрерывно обстреливали его в воздухе материалом под названием кристалл бога огня, исследованным алхимиками. Стоило этому материалу соприкоснуться с воздухом, как он мгновенно превращался в пламя и вызывал взрыв, поэтому алхимики использовали его как вспомогательное оружие для атак големов.
Локк посмотрел на преследующих его големов: «И правда, логика боя с этими конструктными телами совершенно иная: по своей сути они не являются живыми существами и не принадлежат к волшебникам».
«Их защитное поле создается за счет многослойных различных магических материалов на поверхности тела, имитируя постоянное защитное поле волшебника с помощью магического сплава и магической оружейной стали».
«Их мобильность проистекает из установленных алхимиками внутри их тел механических передаточных устройств и магических паровых трансмиссий. Должно быть, внутри них скрывается миниатюрный солнечный круг алхимического синтеза, который за счет сжигания топлива непрерывно приводит эти големы в движение».
«Их разрушительная сила исходит из мощности, поставляемой той самой системой магической паровой трансмиссии, а также из закрепленного на них оружия».
«Иными словами, эти стальные големы обладают сверхвысокой выносливостью, стабильным выводом энергии и характеристиками неизменной защиты. Сражение с волшебником требует умения улавливать момент для быстрой победы».
«Однако эти летающие стальные големы настроены на лобовой штурм и методичный бой, и сражаться с ними — значит ввязываться в войну на истощение».
Локк извлек из кольца звездного мира несколько ядовитых зелий и метнул их назад, однако големы полностью проигнорировали их.
«Иммунитет к ядам, иммунитет к пламени, иммунитет к ментальному урону, тяжелая броня, высокое сопротивление. Их мобильность прямолинейна, а гибкости явно не хватает, хотя у более продвинутых меканийцев эта проблема с гибкостью вполне может быть решена».
Локк лихорадочно размышлял: раз дело обстоит так, то в случае состязания против меканийцев огромную часть ядовитых заклинаний из арсенала ботанической магии можно даже не брать в расчет.
Заклинания, влияющие на разум, тем более не стоило рассматривать.
Поразмыслив мгновение, Локк метнул назад склянку с ржавящим зельем, но и эта жидкость не возымела никакого действия на стальных големов.
Поразмыслив еще немного, Локк всё понял: «Поверхностная броня големов выполнена из особой марки магической оружейной стали».
«Какая неприятность. Неужели это те самые ультимативные военные орудия, созданные алхимиками? Узкоспециализированный магический раздел многолетних исследований волшебника третьего круга — магия големов — поистине невероятно глубок».
По сути, магия големов представляла собой магический вариант робототехники.
Количество новых статей и результатов в этой дисциплине ежегодно росло, и сама она становилась всё грандиознее.
«Алисия, пусть находящийся в небе цех инкубации цельнометаллических демонов выпустит еще големов — со второго по шестой уровень, и все исключительно стальные, причем обязательно специализированного летающего типа».
«Только так я смогу глубже изучить боевые особенности стальных големов из раздела големоведения алхимиков».
Находившаяся в безопасной зоне Алисия на мгновение замерла: «Выпустить еще? Не станет ли это слишком опасно?»
«Нет, я должен верить в Локка. Тогда давай выведем на арену полноценное подразделение летающих стальных големов».
Колеблясь секунду, она все же последовала задумке Локка и разом выпустила из цеха инкубации цельнометаллических демонов двести летающих стальных големов.
В ту же секунду на металлической скорлупе в небе появились многочисленные патрубки, из которых стали вылетать новые летающие стальные големы. В момент падения на землю внутри них завращались механические шестерни, печи солнечных кругов алхимического синтеза принялись непрерывно выбрасывать горячий пар, и эти устрашающие военные големы высотой в четыре-пять этажей, сотканные из разнообразных магических металлов, взмыли в небеса.
При этом внимание Локка привлекло то, что на сей раз двести големов представляли собой укомплектованный легионный отряд с четким разделением труда.
Восемьдесят стальных големов различных уровней относились к наземному типу, еще восемьдесят таких же големов разных уровней имели форму горгулий и предназначались для полетов, а на двадцати големах были закреплены некие разработанные алхимиками магические пушки.
Еще двадцать големов привлекли особое внимание Локка: судя по всему, это были ремонтные големы. У десяти из них были человекоподобные руки, в которых они держали разнообразные инструменты. Кажется, они могли во время боя спешить на помощь, оказывать поддержку и заниматься починкой.
Глядя на развернутый перед ним полноценный легион големов, Локк ощутил ударную волну, которую несет с собой системная война.
«Легион летающих стальных големов обладает не только колоссальной выносливостью и пригодностью для лобового боя, но также четким системным разделением труда, слаженной тактикой и стандартными деталями. Любое повреждение в ходе сражения можно оперативно устранить заменой стандартного узла, еще сильнее повышая живучесть», — размышлял Локк. — «В результате противостояние волшебника со стальными големами в плане затяжного боя неизбежно окажется в проигрышной позиции».
«Поэтому при создании боевых магических растений, предназначенных для борьбы с этими механическими конструктными формами жизни, необходимо учитывать подобные свойства».
«Впрочем...»
Столкнувшись с попыткой летающих големов окружить его, магическое давление Локка продолжило нарастать и бурлить, каждый банановый лист большого зеленолистного драконьего воробья затрепетал, словно выражая радость, и одновременно за спиной Локка проступил духовный силуэт зеленого дракона.
Завершающая стадия симуляции в растительной мимикрии неизбежно воссоздавала истинную духовную сущность изначального зеленого дракона, тем более что в жилах Локка и впрямь текла кровь истинного дракона — его духовная сущность хлынула потоком прямо из крови, усиливая эту растительную мимикрию.
Большой зеленолистный драконий воробей, получив подпитку, стал еще мощнее.
Столкнувшись с тисками летающих стальных големов, Локк свободно заскользил между ними, позволяя им судорожно перенастраивать выхлопные трубы в безуспешных попытках преследования.
«Слишком медленно. У этих крупных големов есть один недостаток — громоздкость и слабая подвижность». Локк перевел взгляд на те двадцать големов внизу, установивших магические пушки: из-за того, что он смешался с летающими горгульями, те големы оказались совершенно не способны открыть по нему огонь.
Даже кристаллы бога огня наземных големов не решались запустить в его сторону.
«Этот легион летающих големов окажется совершенно беспомощен против высокомобильных мелких сил противника», — проницательно подметил Локк. — «Но столь гигантскими их построили вовсе не из изначальной дизайнерской прихоти, а потому, что встроенные магические паровые двигатели и печи солнечных кругов алхимического синтеза физически не могут быть уменьшены без потери выходной мощности».
«Верно, если хочешь приблизиться к уровню энергии волшебника первого круга, конструкцию неизбежно приходится раздувать в размерах, иначе просто не удастся обеспечить необходимую энергоотдачу». Локк посмотрел на пару големов шестого уровня, достигавших почти высоты десятка этажей. Словно колоссальные великаны, они каждым движением заставляли воздух вокруг бить приливными волнами.
Используй он обычные методы полета, принятые у волшебников, его наверняка снесло бы воздушными потоками, но большой зеленолистный драконий воробей был способен усмирить любые ветра, так что на него это не оказывало никакого влияния.
«Ради повышения выработки энергии эти големы вынуждены наращивать объем. Энергетическое ядро големов шестого уровня по-прежнему опирается на печь солнечного круга алхимического синтеза, но передаточная система заменена на некое высокотемпературное пламя. Подобная модернизация трансмиссии самую малость сгладила тенденцию к превращению големов шестого уровня в исполинские громадины, однако ограничения все равно остались».
Локк моментально во всем разобрался.
В своей основе эти големы пытались методами магии големов имитировать волшебников, но из-за жестких лимитов на источники энергии, энергопередачу, промежуточные потери и — что важнее всего — необходимость симуляции постоянного защитного поля, их размеры были обречены расти до бесконечности.
Впрочем, это вполне закономерно.
Волшебник первого круга являлся существом, превзошедшим свой вид, а технология создания големов была обязана справляться с колоссальной концентрацией сил, инженерным путем копируя этот скачок расовой эволюции, и итогом закономерно становилось укрупнение конструкций.
«Верно, технологии миниатюризации для големов этого этапа практически недостижимы. Даже творения волшебника третьего круга времен его молодости, на стадии кристаллизации первого круга, не смогли разрешить эту проблему».
Локк рассуждал про себя: «Хотя меканийцы и являются разумным видом конструктных форм жизни, сбежавшим из лабораторий волшебников второго круга, габариты у них, надо полагать, по-прежнему немаленькие».
«По части эффективности использования энергии големы извечно проигрывают волшебникам. Посему сотворить нечто столь же миниатюрное и человекоподобное, как волшебник, они не в силах».
«Вот почему остается лишь увеличивать объемы, компенсируя тем самым низкий КПД, высокие потери и скромную эффективность передачи энергии».
Локк обратил внимание, что он даже толком не вступил в схватку с этими големами, а вспомогательные механизмы в разгар боя уже вовсю спешно заменяли им шарнирные детали.
«Верно, из-за чудовищных габаритов колоссальная нагрузка ложится на суставы, вызывая их быстрый износ, а недостаточно развитые технологии сочленений дополнительно подрывают подвижность големов».
Взмахнув драконьим хвостом, Локк применил разработанное его исследовательской группой ботаническое заклинание 【Растительная мимикрия: Драконий хвост】. Выполненный из искусственной древесины драконий хвост мгновенно удлинился и с силой хлестнул, словно железный кнут, по одной из летающих стальных горгулий-големов.
Эта горгулья рухнула прямиком на землю.
Одновременно Локк разбросал порцию семян железного пырея. Травы разнесло ветром аккурат по суставам стаи големов, и по команде заклинания весь железный пырей бурно пошел в рост прямо внутри суставов этих гигантских стальных конструктов. В результате подвижность големов снизилась еще сильнее, а объем работы ремонтных автоматов в одночасье зашкалил.
«В записях о меканийцах и впрямь то и дело мелькают описания их исполинских тел и постоянной необходимости менять механические сочленения. Судя по всему, меканийцы унаследовали те же самые слабые места стальных големов».
В конце концов, исходные технологии меканийцев произрастали именно из ремесла создания стальных големов.
Тем временем Локк взмыл ввысь, а парившие за его спиной подобно диску десять алмазных суккулентов сами собой опустились вниз и, выстроившись в круг, начали вращаться.
«Испытание подходит к концу. Предельные показатели большого зеленолистного драконьего воробья под давлением этих летающих големов шестого уровня замерены идеально, теперь пора испытать защитную магию 【Фотосинтез】, созданную мной для Золотого Тенеглаза, а также разработанные для алмазного суккулента 【Бомбу-поденку】 и 【Единое дыхание ветвей】».
Десять алмазных суккулентов безудержно впитали окружающий элемент света, перенаправив его в собственные тела, а благодаря заклинанию Локка они связались друг с другом, так что масштаб изначального притока стихии возрос вдесятеро.
Десять алмазных суккулентов слились воедино, причем из-за специфической природы вливания элемента света прирост оказался именно десятикратным, а не слабым усилением. При вливании других стихий подобного ошеломляющего эффекта добиться бы не удалось.
В мгновение ока колоссальный световой взрыв породил грибовидное облако.
Ярчайшая вспышка света стала единственным свечением в этом зале, и множество големов отбросило взрывной волной.
Потоки воздуха ударили в стены и пол, а в безопасной зоне автоматически поднялся защитный барьер, укрывший Алисию, которая прикрыла глаза руками, ощущая подземные толчки, словно от землетрясения.
«Локк... мощь твоего заклинания просто невероятна. Постой, Локк, ты же по-прежнему находишься рядом с эпицентром взрыва, ты цел? Локк?»
Между тем паривший в воздухе Локк прикрылся золотой магической зеркальной копией Золотого Тенеглаза, материализовавшейся прямо перед ним. Вокруг этой травы вилась модель заклинания фотосинтеза, которая полностью заслонила собой только что отгремевший мощнейший световой взрыв и поглотила содержащееся в нем сияние.
По команде заклинания Локка этот пучок света вновь устремился вниз, обрушившись на оставшихся способных двигаться поврежденных големов.
Тут и там одна за другой загремели взрывы големов.
Весь легион големов был уничтожен.
Локк легко выдохнул застоявшийся воздух, в его глазах промелькнула тень усталости.
Хотя он и приберег парочку козырей, в ходе этого теста он выложился по полной.
К счастью, результаты — будь то алмазный суккулент, растительная мимикрия: Зеленый Дракон или магия фотосинтеза — оказались потрясающими.
К тому же он сам гораздо глубже осознал достоинства и недостатки механических конструктных форм жизни.
Для разработчика вооружения это имело первостепенное значение.
Протянув руку, Локк призвал назад алмазные суккуленты: из-за чрезмерно колоссальной мощности они оказались полуразрушены, и если не принять мер, то очень скоро они бы иссохли и погибли.
Паривший в небесах цех инкубации цельнометаллических демонов оперативно выбросил тучи мелких небойцовских големов, которые принялись собирать обломки и тут же латать их прямо внутри инкубатора.
Именно поэтому Локк и Алисия могли крушить здесь сколько угодно големов без всяких последствий — платить за ущерб не требовалось.
Локк применил универсальную частоту усиления метода резонансного выращивания, слегка укрепив эти десять алмазных суккулентов, после чего безотлагательно пересадил их в свое Кольцо друида, приказав Лесному святилищу поделиться питательными веществами с суккулентами, дабы те не погибли от истощения.
«Алисия, мои тесты завершены. Ты была права: схватки с этими стальными големами и впрямь принесли огромную пользу, позволив мне почерпнуть немало знаний о конструктных формах жизни», — произнес Локк, глядя на Алисию. — «Теперь твоя очередь».
Окинув взглядом усеянный обломками зал, Алисия криво улыбнулась: «Локк, ты только что разнес в щепки всех стальных големов в цехе инкубации цельнометаллических демонов. Временного выбора среди стальных големов у нас нет, так что потренируюсь на телесных големах».
Локк кивнул: «Алисия, тогда я пойду. Мне еще нужно заняться одним проектом, связанным с твоим дедушкой».
«Боюсь, на сегодня времени мне не хватит».
Алисия с пониманием кивнула: «Хорошо».
Тем временем гном-алхимик в лавке големов Джозефа ощутил подземные толчки и устремил взгляд на помещение второго этажа: «Настолько мощно?»
«Вибрация докатилась даже до порога магазина на первом этаже».
«Тот самый волшебник, которого привела юная госпожа Алисия... Мое чутье меня не обмануло: он чертовски опасен».
«Разве ботаники не должны быть мягкими и нежными? А он какое-то исключение, пожалуй, похлеще меня, алхимика, будет».

Комментарии

Загрузка...