Время пролетело незаметно: прошёл целый месяц. Всё это время Локк жил в Башне Белого Слона, ежедневно погружаясь в медитацию или курсируя между четырьмя выбранными проектами.
Он уже освоился на Земле Шести Башен, по крайней мере, в окрестностях Башни Белого Слона.
Места расположения тех четырёх проектов находились не внутри самой Башни Белого Слона, а в небольших магических башнях вокруг неё.
Нанимая здешние экипажи, Локк за этот месяц постоянно ездил туда-сюда по четырём городам Земли Шести Башен, заходил в местные магические башни, инспектировал приглянувшиеся проекты и помогал всем четырём начинаниям успешно получить финансирование от отделений ассоциации.
В этот момент внутри небольшой магической башни в центре города под названием Веллас...
Локк вместе со старым волшебником Коллинзом, его помощниками и помощницей-волшебницей Клаудией Мендес, которую ему выделила семья Филаид, стоял в центральной зоне магической башни — в её ключевом бассейне энергии.
В лазурном бассейне магической энергии росли тридцать ростков Тенеглаза. Они быстро давали побеги и впитывали воду из бассейна, на глазах превращаясь во взрослых особей.
Магическая башня способна собирать энергию земных жил и окружающего воздуха, сгущая её в бассейн магической энергии. Точнее говоря, именно этот бассейн служит сердцем любой башни и представляет собой её самую ценную часть.
Обычные магические растения под воздействием энергии такого бассейна растут гораздо быстрее, поэтому они всегда оставались важнейшим исследовательским ресурсом на Земле Шести Башен.
К сожалению, большинство магических башен, даже небольших, принадлежат клановым волшебникам; по меньшей мере нужно происходить из влиятельного рода низшего уровня, чтобы претендовать на роль хозяина башни.
Волшебник Коллинз уже более пятидесяти лет служил ассистентом в Университете Магических Самоцветов, но ему еще ни разу не доводилось единолично управлять магической башней и свободно пользоваться столь ценными ресурсами, в то время как Локк потратил меньше дня, чтобы добиться выделения этой башни.
В глазах старого волшебника Коллинза Локк выглядел фигурой поистине могущественной и влиятельной на Земле Шести Башен, способной решить любой вопрос.
Волшебник Коллинз приказал помощникам провести тесты свойств магического растения, после чего взволнованно произнес: «Господин Локк, благодарю вас за то, что помогли выбить для меня ресурсы и право пользования этой магической башней, позволив проводить исследования в её энергетическом бассейне».
«Кстати, многие ваши взгляды и идеи сыграли решающую роль в завершении моего проекта. Теперь свойства Тенеглаза в основном изучены, и дальше останется лишь внести небольшие правки, чтобы подготовить статью к публикации».
Волшебник Коллинз поклонился Локку: «Господин Локк, ваш вклад в этот проект неоспорим — вы поделились множеством идей, обеспечили финансирование и оборудование, поэтому я хочу указать вас в качестве первого автора».
Локк махнул рукой: «Не нужно. Мне даже пятым автором быть не обязательно».
«Участие в вашем проекте — уже моя главная награда».
На лице волшебника Коллинза отразилось недоумение: разве клановые волшебники, берясь за чужие проекты, не стремятся заполучить статус первого или хотя бы корреспондирующего автора?
Локк говорил чистую правду: ему совершенно не улыбалось иметь в своём активе посредственный проект или статью, даже если бы он числился там лишь корреспондирующим автором, помогающим кому-то опубликоваться.
Локк сказал старому волшебнику Коллинзу: «Дай мне двадцать выращенных тобой готовых кустиков Тенеглаза. Кроме того, я хочу воспользоваться энергетическим бассейном этой башни: у меня появились кое-какие свежие задумки насчет Тенеглаза, хочу испытать их в одиночку».
Старый волшебник Коллинз поклонился Локку: «Новые задумки?»
«Испытать?»
«Хорошо, господин Локк, как пожелаете. В моём проекте оборудование и ресурсы больше практически не нужны, поэтому я отправлюсь в свой кабинет в академии и вместе со студентами с головой уйду в написание статьи».
Старый волшебник Коллинз, похоже, был пуган горьким опытом общения с клановыми волшебниками, и теперь бескорыстие Локка даже слегка пугало его, заставляя торопливо писать и публиковать статью, а то и оформлять патент.
Локк небрежно кивнул ему, а старый волшебник Коллинз ответил поклоном и произнес: «Еще раз благодарю вас. Если бы не ваша финансовая поддержка, этот мой проект наверняка остался бы незавершенным, а Тенеглаз — такое магическое растение — никогда бы не появился на свет».
«Вот только меня недавно всё же изгнали из Университета Магических Самоцветов».
Локк слегка кивнул: раз человека выгнали из университета, тут он уже ничем помочь не мог.
В конце концов, их сотрудничество касалось исключительно проекта с Тенеглазом, а сплетение интриг внутри Университета Магических Самоцветов было слишком сложным — кто знает, по какой именно причине университетские верхи избавились от старика Коллинза.
Однако помощь в завершении этого проекта гарантировала, что по крайней мере остаток жизни он проведет в относительной легкости: одни лишь патентные отчисления и продажи Тенеглаза должны полностью обеспечить его повседневные нужды.
В конце концов, он уже в возрасте, и магические ресурсы ему особо не требуются.
Когда старый волшебник Коллинз со своими студентами, забрав десять кустиков Тенеглаза, удалился, Локк посмотрел на стоявшую позади и хранящую молчание Клаудию Мендес и спросил: «Клаудия, у тебя есть что сказать? Если хочешь высказаться, говори прямо».
Клаудия была эльфийкой крови, волшебницей первого круга, специализирующейся на магии школы защиты.
Разумеется, она была лишь рядовой волшебницей школы защиты — в конце концов, волшебница с Земли Шести Башен не могла тягаться с могущественными создателями барьеров с Равнины Высоких Небес.
Клаудию волшебник Энтони приставил к Локку как телохранителя из числа истинных волшебников — это был щедрый стандарт обращения с его соучениками.
В дальнейшем это станет правилом: все их младшие сокурсники, прибывая сюда, также получат в личное распоряжение по истинному волшебнику-телохранителю.
В конце концов, Энтони действовал по заведённому порядку, ведь Локк уже испробовал эту привилегию на себе.
Клаудия поклонилась Локку. Поскольку Энтони назначил её телохранителем Локка автоматически, она воспринимала себя как его подчиненную: «Господин Августин, для этих ничтожных волшебников-простолюдинов уже величайшая удача заслужить вашу милость».
«Они еще смеют не предлагать вам первенство в авторстве и переписке. Вы проявили к ним непростительную мягкость».
«Вы же ключевой член семьи Филаид».
«Его поведение перед вами — это просто неуважение».
Локк слегка покачал головой: «Нет, авторство и права на переписку по статьям такого уровня для меня лишь лишняя головная боль».
Клаудия не до конца поняла его и одарила озадаченным взглядом, но промолчала.
Локк убрал оставшиеся в энергетическом бассейне двадцать кустиков Тенеглаза в своё кольцо, после чего велел Клаудии заняться другими делами за пределами башни.
Как только она ушла, Локк тут же бросил три кустика Тенеглаза в свой куб синтеза, приступая к тестированию особых формул синтеза для этого растения.
«Двадцати штук может не хватить, придется вырастить еще из семян. К счастью, старик Коллинз и его команда расходовали средства крайне экономно, и у нас осталось еще пятьдесят тысяч магических камней».
«Потрачено меньше половины?» — Локк слегка покачал головой. «С такими запасами магических камней и наличием этого энергетического бассейна мне должно хватить ресурсов, чтобы вырастить взрослых особей Тенеглаза и провести синтез».
«Должен признать, технология энергетического бассейна поистине великолепна и обладает множеством функций», — размышлял Локк, глядя на лазурный водоем, где магическая энергия почти сгустилась в жидкость. «Но с другой стороны, магическая башня непрерывно выкачивает ману из окружающей среды».
«Если бы не уникальное географическое положение Земли Шести Башен, при такой выкачке ресурсы в любом обычном регионе волшебников быстро исчерпались бы. Вероятно, именно это и служит главным препятствием для повсеместного распространения технологии магических башен», — нахмурился Локк. «Хотя стоп».
«Находясь внутри башни, волшебник может получать обратный приток энергии, многократно усиливающий его ману и дающий колоссальное боевое преимущество, гарантирующее непобедимость среди волшебников своего круга».
«С другой стороны, заклинание Лесного святилища тоже способно наполнять моё тело магической энергией. И магические башни, и Лесное святилище дают схожий эффект, а волшебник Ривис говорил, что создал Лесное святилище в процессе подготовки к прорыву во второй круг — это было постоянное защитное поле», — в голове Локка мелькнула догадка. «Неужели между магическими башнями и волшебниками второго круга тоже существует какая-то связь?»
«Хотя нет».
«Раз уж в нынешнем мире волшебников башни волшебников больше не в моде, это говорит о том, что связь между вторым кругом и башней волшебника не так уж велика».

Комментарии

Загрузка...