Алисия внезапно вспомнила, что Локк вовсе не происходит из волшебников Земли Шести Башен, а потому у него, естественно, нет никаких предрассудков насчет знатного происхождения.
Локк прижал ладонь к красному кристаллическому матриксу, предназначенному для истинных волшебников, и на том тут же высветилась строка цифр: 3450.
Это означало, что данная пробирка зелья порошка Маммоны увеличила его ману на 50 единиц — столько же принесли бы ему 50 дней и ночей медитации.
«Если дело пойдет такими темпами, мне понадобится минимум 51 день, а максимум — от двух до трех месяцев, чтобы довести ментальную силу до сжижения». В глазах Локка промелькнула искра: он никак не ожидал, что, сев на дирижабль, он обнаружит в бесплатной библиотеке на борту рецепт порошка Маммоны.
И это было еще не все.
Мало того, что он смог в сотрудничестве с Алисией успешно и безопасно применить порошок Маммоны, почти не имеющее побочных эффектов, так они еще и избавили состав от тех страшных минусов, из-за которых прежде ни один волшебник не смел его пить.
Локк обратился к Алисии: «Побочные эффекты разработанного нами порошка Маммоны уже сведены к минимуму, хотя прочность твоего тела сейчас действительно еще маловата. Но, по-моему, тебе достаточно провести модификацию крови для усиления телосложения, и ты сможешь смело использовать это зелье».
«Если ты тоже станешь принимать порошок Маммоны, то при твоей нынешней мане в 1005 единиц тебе хватит всего четырех месяцев непрерывного приема, чтобы перевести ментальную силу в газообразное состояние».
«А затем ты сможешь продолжать принимать порошок Маммоны вплоть до становления волшебником на стадии сжижения. По моим оценкам, с твоим талантом, если пить это зелье каждый день, ты гарантированно достигнешь стадии сжижения в течение двух лет».
Алисия нахмурилась: «Я тоже буду принимать порошок Маммоны? Но ведь...»
Локк ответил: «Мм. Ты — волшебница школы вызова по подкатегории модификации крови, тебе ведь несложно раздобыть кровь, способную укрепить твое тело? Особенно учитывая, что в твоем распоряжении ресурсы семьи Плутарх и всей Земли Шести Башен. Ты очень быстро наберешь достаточную прочность тела, чтобы принимать порошок Маммоны».
Прекрасное лицо Алисии слегка покраснело, и она тихо произнесла: «Можно-то можно, с этим действительно нет проблем. Если требуется лишь укрепить телосложение, то я могу использовать кровь однорогого носорога. Однорогий носорог — магическое существо первого круга, обладающее мощнейшей плотью».
«Но дело в том, что принимать порошок Маммоны — это разве не слишком рискованно? Ведь этот состав — лишь временный препарат, сваренный нами вдвоем в лаборатории дирижабля».
Алисия продолжила: «Стоит ли нам провести полный цикл из трех этапов испытаний, привлечь побольше волшебников и даже заставить некоторых волшебников первого круга попробовать его, прежде чем пить самим?»
«Так будет гораздо безопаснее, да и побочных эффектов удастся избежать».
Локк ошеломленно посмотрел на Алисию: «Если делать так, как ты говоришь, пройдет лет пятьдесят. Не говоря уже о растрате ресурсов, во-первых, придется снизить эффективность препарата до уровня, пригодного для обычных волшебников первого круга или волшебников школы заклинаний...»
«Так придется ждать слишком долго! Как можно, желая стать волшебником второго круга или даже более высокого ранга, на каждом шагу оглядываться назад, упуская возможности и теряя дерзкий натиск?»
Локк сказал: «Я не знаю, как заведено на Земле Шести Башен, но в нашем Юго-Восточном регионе мой наставник говорил мне одну фразу: нет ни одного истинного волшебника, на котором не было бы хоть каких-то побочных эффектов».
«К тому же есть еще два момента. Во-первых, я уже принял его и на собственном опыте доказал, что эффективность зелья действительно превосходна. Во-вторых, эксперименты с этим препаратом были тщательно просчитаны нами вдоль и поперек, здесь нет никаких проблем».
Локк продолжил: «В любом случае шаги приготовления порошка Маммоны, которые мы усовершенствовали вместе, ты запомнила. Как поступить — решай сама. Да, это твоя доля. Ведь мы варили его вдвоем».
Он положил на стол оставшуюся порцию порошка Маммоны на одного человека.
Локк решил не вмешиваться излишне.
Поскольку это личный выбор самой девушки, и если бы не выдающийся талант Алисии к зельеварению и та польза, которую он извлек из совместной варки зелий, Локк даже не стал бы давать ей никаких советов.
Тело Алисии слегка вздрогнуло, и она удивленно посмотрела на Локка: «Волшебник второго круга?»
«На всей Земле Шести Башен нет ни одного волшебника второго круга. Локк, твоя цель — стать волшебником второго круга?»
«Волшебник первого круга: от обычной стадии к газообразованию, затем к сжижению и кристаллизации — каждый шаг требует колоссальных усилий. Для волшебника первого круга дойти за всю жизнь до стадии сжижения — уже величайшее достижение, а уж если кому-то посчастливится стать волшебником первого круга на стадии кристаллизации, это считается лишь скромным успехом».
«А второй круг требует прорыва расовых ограничений во второй раз».
«На всей Земле Шести Башен уже сто лет не рождалось ни одного волшебника второго круга».
Алисия нахмурилась: «Даже мой дед, великий волшебник Сула, не смог стать волшебником второго круга».
«Чтобы стать волшебником второго круга, нужно... очень многое».
«Талант, ресурсы, возможности, а также понимание магии — здесь нельзя обойтись без чего-то одного».
«Более того, требуется некий особый ресурс — ресурс, который есть только в ядре мира среднего масштаба».
Локк с удивлением посмотрел на Алисию.
Из слов Алисии он наконец понял, почему в те годы волшебники первого круга из Союза Черных Волшебников Юго-Восточного региона приходили в такое неистовство, услышав о совместном освоении мира среднего масштаба, и почему эти эгоистичные черные волшебники сумели объединиться и пойти единым фронтом войной на Хижину Лилит.
Оказывается, отчасти дело было в этом?
Один из необходимых ресурсов для становления волшебником второго круга можно добыть исключительно из ядра мира как минимум среднего масштаба.
Но ядро мира — это самая сердцевина любого мира, куда едва ли имеют право ступить даже коренные обитатели этой реальности.
Это значило, что если волшебник первого круга желает стать волшебником второго круга, он должен либо лично захватить мир среднего масштаба и выше, либо присоединиться к чужому походу на этот мир.
Либо же раздобыть этот ресурс где-нибудь в другом месте.
Но так или иначе, это вело к тому, что походы мира волшебников на другие плоскости были неизбежны.
Локк погрузился в глубокие раздумья: если взглянуть на это под таким углом, то отсутствие волшебников второго круга в некоторых землях волшебников, вероятнее всего, объяснялось тем, что они никогда не захватывали плоскости среднего масштаба и выше.
Тогда где же ему самому искать способ заполучить такой ресурс?!
Похоже, подобный ресурс крайне трудно добыть через торговлю, и, возможно, придется отправиться в более развитые земли волшебников, чтобы с легкостью заполучить такую диковинку.
Алисия посмотрела на Локка и вздохнула: «Я родилась на Земле Шести Башен и всегда думала, что происхождение определяет всё в жизни человека. Знатные волшебники от рождения выше простолюдинов-волшебников».
«Но здесь, на этом дирижабле, когда тот проклятый черный волшебник вырезал людей из моего рода и унижал меня, я вдруг поняла, что перед лицом силы никакая знать и статус не имеют ни малейшего значения».
«Я погрузилась в смятение. Почему тот черный волшебник смог проигнорировать мой род, мой статус и поднять на меня руку!»
Алисия сжала зубы: «Если честно, я хотела варить с тобой зелья и находиться рядом не только из желания отплатить за спасение моей жизни. Была еще одна очень важная причина — то, как ты на меня смотришь».
«В твоем взгляде на меня не было лести, угодничества или благоговения, которые свойственны другим волшебникам. Твой взгляд дал мне понять, что ты относишься ко мне как к равной».
«Это ощущение... было чем-то похожим на взгляд того черного волшебника. Я не говорю, что ты черный волшебник, просто это на уровне ощущений: ты и тот черный волшебник — не одно и то же. Он видел во мне врага, а ты видишь друга».
Алисия тихо произнесла: «Я хочу остаться рядом с тобой именно для того, чтобы разобраться, что же заставило меня погрузиться в такое замешательство».
«Быть может, система ценностей на Земле Шести Башен и впрямь порочна. Я — знатная волшебница с Земли Шести Башен, но из-за того, что мой дед, великий волшебник Сула, не пробился на второй круг, я даже не смела помыслить о цели второго круга».
«А ты — всего лишь волшебник из простолюдинов, твое происхождение заурядно, но в твоих глазах я увидела стремление ко второму кругу и даже к чему-то еще более высокому...»
Взгляд Алисии изменился: «Возможно, мне давно следовало понять: не род приносит человеку славу».
«Любой может искать истину, перед лицом истины все люди равны. Меня делает выдающейся я сама, и если я действительно хочу унаследовать семью Плутарх... сил такого уровня, как сейчас, совершенно недостаточно».
Алисия на мгновение засомневалась, но все же приняла окончательное решение и взяла порошок Маммоны: «Мой друг Локк, ты прав. Этот состав был усовершенствован нами обоими, я должна верить в свое творение, в твое творение. Я выпью это зелье, чтобы как можно скорее достичь стадии сжижения».
«Только достигнув стадии сжижения, я получу право отомстить тем черным волшебникам».
«Локк, спасибо тебе, на данный момент ты мой единственный друг».
Алисия взяла порошок Маммоны, кивнула Локку, а затем развернулась и покинула эту простую лабораторию.

Комментарии

Загрузка...