Пройдя сквозь солнечный корпускулярный ветер через корональный слой благодаря латам, в которые превратилось затвердевшее электричество, подавляющая часть остаточных фантомов Дворца Бога Грома распалась на частицы в жару и пламени, но лишь немногие из них добрались до внешних рубежей «Солнечного Серебряного Челнока».
В ответ «Солнечный Серебряный Челнок» выпустил огромное количество адамантиновых големов, которые вступили в ожесточенную схватку с прорвавшимися сквозь защиту коронального слоя фантомами Дворца Бога Грома.
Локк заметил, что находившиеся в библиотеке волшебники первого круга, поначалу устремившие взоры на окна из золотого кристалла времени и наблюдавшие за внешним миром, очень быстро перевели внимание на магические книги в собственных руках.
Один из истинных волшебников, сидевший недалеко от места Локка в читальном зале, легко покачал головой и с улыбкой произнес: «Мелкая проблема. Фантомы Дворца Бога Грома хоть и назойливы, но у „Солнечного Серебряного Челнока“ есть богатый опыт противодействия им. По-настоящему трудно приходится как раз не с чудищами, что обитают во втором небе».
В этот момент молния, несущая в себе силу искажения мира, снова со страшной силой обрушилась на корональный слой «Солнечного Серебряного Челнока», так тряхнув весь пустотный корабль, что все магические фонари на целых пять секунд словно разом лишились подачи энергии.
Наступила кромешная тьма.
Когда темнота рассеялась, все магические фонари загорелись один за другим.
В библиотеке кто-то тихонько усмехнулся, будто высмеивая аномальные формы жизни из второго неба или выражая легкую иронию по поводу мелких неурядиц нынешнего путешествия.
По возвращении света Локк увидел, что у коронального слоя «Солнечного Серебряного Челнока» появились массивные черные бронескафандры големов.
Эти големы обладали постоянным защитным полем, благодаря чему под прикрытием защитного щита коронального слоя смогли выйти на внешнюю обшивку пустотного корабля и сойтись в бою с прорвавшимися сквозь защиту фантомами Дворца Бога Грома.
Локк слегка удивился. «У големов нет души, а значит, у них не может быть постоянного защитного поля истинного волшебника. Верно, это должны быть пилотируемые големы, внутри каждого из которых находится по меньшей мере один истинный волшебник в роли пилота. Голем наделяет истинного волшебника постоянным защитным полем, а истинный волшебник взамен получает способность безопасно перемещаться снаружи пустотного корабля».
«Довольно забавно. Только вот практическая ценность подобных големов в наземном бою не так уж высока».
Постоянное защитное поле само по себе служит мощнейшей защитой, и напяливать поверх него еще и корпус голема особого смысла не имеет — это лишь снизит собственную подвижность, так что хлопоты явно не стоят результата.
Однако в столь специфической обстановке это чрезвычайно полезно.
К этому моменту большинство истинных волшебников уже отвели взгляды.
Подобное положение дел казалось им привычным, и многие наверняка летали на пустотном корабле далеко не в первый раз.
Внезапно в библиотеке поднялся небольшой шум: в сектор высших мест библиотеки вошли волшебники из семьи Плутарх, среди которых выделялась юная принцесса этого рода — Алисия.
Множество волшебников устремили взгляды на многочисленную процессию семьи Плутарх.
О том, что представители семьи Плутарх на этот раз выкупили целиком весь сектор высших мест «Солнечного Серебряного Челнока», слухи разошлись уже давно,
а их баснословные траты вызвали искреннее изумление у многих волшебников первого круга.
Сидевший рядом с Локком волшебник Сальвадор, взглядом дававший понять всем волшебникам не приближаться к нему ближе чем на пять метров, презрительно фыркнул: «Очередная стая паразитов. Эти паразиты именуют себя знатными родами, но на деле представляют собой лишь сборище тех, кто умеет лишь загребать под себя, не принося никакой пользы взамен».
«Земля Шести Башен изначально славилась изобилием природных ресурсов, да и истинных волшебников там насчитывалось не так уж много, но прошло каких-то жалких сто лет, и природно-экологические ресурсы Земли Шести Башен оказались на грани истощения».
Волшебник Сальвадор слегка покачал головой: «Все эти знатные волшебники из Земли Шести Башен — сплошные дармоеды, умеющие только набивать брюхо. От них нет ни малейшей пользы, лучше бы всех их упрятать в волшебную тюрьму и отправить на каторжные работы».
«Ничтожества среди ничтожеств».
Волшебник Сальвадор говорил вовсе не тихо, и сидевшие поблизости истинные волшебники отлично его расслышали. Некоторые с любопытством уставились на него, желая узнать, что за смельчак позволяет себе столь дерзкие речи.
Кое-кто из волшебников родом из Земли Шести Башен и вовсе помрачнел от гнева, с нескрываемым недовольством глядя на волшебника Сальвадора.
Сальвадор тут же презрительно усмехнулся, продемонстрировал нашивку Руки Джунглей на своей мантии волшебника и пошел на прямой конфликт: «Что такое? Разве я не прав? Вы, сборище бестолковых тупиц! Высшие семьи, низшие семьи, какие-то кланы правителей — всего за сто лет превратили мою Землю Шести Башен в такое смрадное болото, вы же просто тупорылые свиньи!»
«При столь ничтожном количестве волшебников как умудрились вы подчистую истребить природные ресурсы Земли Шести Башен так, что в нынешнем режиме всё это протянет максимум еще лет десять?»
«Да вы даже единой цельной грифоньей рощи отыскать уже не способны!»
Локку отчаянно захотелось прикрыть лицо ладонью: старшая сокурсница Кристин, купив у тебя зелье Сознания Роя за полцены, я определенно влетел в колоссальный убыток.
С таким-то мастером наживать неприятности тебе следовало и вовсе отдать мне всё зелье Сознания Роя даром.
Заметив эмблему Руки Джунглей на мантии чудаковатого старика Сальвадора, те волшебники тут же испуганно переменились в лице, а те, кто знал подноготную Руки Джунглей, поспешно зашептали соседям:
«Он — старший эксперт Руки Джунглей, занимает важный пост, а экспертные должности в Руке Джунглей официально признаны Ассоциацией Белых Волшебников. По рангу он равен эксперту на преподавательской должности наставника волшебников».
«Все эти люди из Руки Джунглей сумасшедшие, лучше нам с ними не связываться. Связываться с Рукой Джунглей себе дороже: если они возьмут нас на мушку, то еще неизвестно, сколько раз станут трепать нервы бизнесу наших семей из-за всяких экологических проблем».
Родом из Земли Шести Башен волшебники свирепо зыркали на Сальвадора, однако из страха перед Рукой Джунглей и нежелания раздувать скандал они были вынуждены подавить гнев и сделать вид, будто вовсе не расслышали недавних безумных заявлений волшебника Сальвадора.
За последние пять лет Рука Джунглей всё активнее проникала в Землю Шести Башен, и даже в Ассоциации Белых Волшебников Земли Шести Башен ее адепты истовой верой и радикальными идеями проложили себе путь сквозь тернии, завоевав поддержку множества семейных волшебников, ранее принадлежавших исключительно Земле Шести Башен, и привлекая на свою сторону всё больше сторонников.
К тому же все прекрасно знали о фанатизме волшебников из Руки Джунглей, а потому сейчас никто не горел желанием из-за обычной перебранки портить отношения со старшим экспертом Руки Джунглей и навлекать ненужные проблемы на семейный бизнес.
Сальвадор холодно фыркнул: «Этим разрушителям экологии нельзя потакать ни в малейшей степени! Добравшись до Земли Шести Башен, я непременно устрою им жесткую проверку соблюдения экологических норм — мне самому безумно интересно взглянуть, как же они умудрились всего за сто лет полностью истощить природные ресурсы Земли Шести Башен!»
К этому моменту Локк уже пересел на другое место, подальше от Сальвадора, бросил быстрый взгляд на старика-чудака и углубился в чтение магической книги, описывающей редкое зелье бездны. «Наконец-то до меня дошло, каким образом Сальвадор ухитрился довести дело до того, что ему потребовались специальные охранники для сопровождения в Землю Шести Башен».
Задачка та еще. Но к счастью, база Руки Джунглей располагается неподалеку от точки приземления дирижабля, мне нужно лишь доставить его туда.
«Полагаю, на этом пустотном корабле он вряд ли с кем-то сцепится», — подумал Локк.
Обычно в здравом уме мало кто станет затевать конфликты с людьми из Руки Джунглей из-за пустых слов.
Стоит тебе проявить достаточный фанатизм, как обнаружится, что вокруг тебя собрались сплошь нормальные люди.
Тем временем со стороны семьи Плутарх Алисия, облаченная в просторную амарантовую мантию волшебника и с кристаллом пустоты на пальце левой руки,
с любопытством глянула в сторону Сальвадора и поинтересовалась у стоявшего рядом волшебника стадии сжижения: «Старый управляющий, что там стряслось? Все почему-то так пристально туда смотрят».
Лицо волшебника стадии сжижения помрачнело: он прекрасно расслышал оскорбления Сальвадора, но, вспомнив о растущем влиянии Руки Джунглей в Земле Шести Башен, был вынужден придерживаться правила «большое сделать малым, а малое — ничем».
В конце концов, если бы окружающие узнали, что он затеял публичную ссору со старшим экспертом Руки Джунглей, над ним бы просто посмеялись.
Подобных столкновений лучше избегать.
Выдавив улыбку, управляющий-волшебник стадии сжижения ответил Алисии: «Ничего особенного не произошло, барышня, просто несколько бродячих волшебников беседуют между собой».
Алисия кивнула: «Вот и отлично, раз ничего серьезного. Эти бродячие волшебники... отправляясь на этот раз за пределы Земли Шести Башен для учебы, я всё больше убеждаюсь, какой же бардак творится в других землях. Всё из-за того, что семейные волшебники хиреют, а бродячие чересчур сильны. Порядок в обществе наступит лишь тогда, когда править балом будут сильные семейные волшебники, управляющие этими бродячими волшебниками».
Алисия лучезарно улыбнулась: «А мы, знатные роды Земли Шести Башен, как раз и призваны нести эту охранную миссию. Именно поэтому верхушка наших именитых семей способна наслаждаться самыми завидно упорядоченными и безупречными правилами жизни во всем мире».
С серьезным видом проговорила Алисия: «Как говаривал дедушка, великий волшебник Сула: любые правила служат не только уздой для посторонних, но и мерилом для самих себя. Если мы сами утратим веру в установленные нами же законы, кто тогда станет их соблюдать?»
Волшебник стадии сжижения расплылся в льстивой улыбке: «Вы снова сделали шаг вперед, барышня. Вам суждено стать величайшей главой семьи Плутарх, ведь судьба как нашего рода, так и всей Земли Шести Башен лежит исключительно на ваших плечах, и на вас возложена столь грандиозная ответственность».
«Ваш путь озарен славой, недоступной пониманию каких-то бродячих волшебников».
Алисия слегка улыбнулась: «Старый управляющий, к чему такие хвалебные речи? Я просто еду на стажировку в университет волшебников на Полуострове Теней и поделилась парой поверхностных мыслей, мне еще расти и расти».
«Скажи ведь, Пик?»
Алисия обернулась: следовавшая позади нее женщина-служанка, ученица первого ранга, держала на руках розовую магическую птицу размером со среднюю собаку; клюв у нее был ярко-красный, кончики крыльев — синеватые, а на макушке красовался хохолок из ярко-красных завитков перьев, придававших ей столь необычный вид.
Птица пик — дорогая и популярная экзотическая птица-питомец знати Земли Шести Башен.
Увидев обернувшуюся Алисию, птица пик тут же издала мелодичное щебетание и, широко раскрыв клюв, принялась выпрашивать у хозяйки лакомство.

Комментарии

Загрузка...