Зеленая ведьма Кристин сказала Локку: «Сколько нужно, столько и возьмешь? Рыночная стоимость одной бутылки зелья Сознания Роя изначально составляла десять тысяч магических камней, а у меня в наличии всего пять бутылок, то есть в общей сложности пятьдесят тысяч магических камней».
«Но, Локк, сейчас цена зелья Сознания Роя подскочила до преувеличенных пределов: текущая стоимость втрое выше прежней, то есть в сумме получается сто пятьдесят тысяч магических камней. К тому же я полагаю, что она вырастет еще сильнее».
Кристин произнесла: «Сейчас никто не станет продавать зелье Сознания Роя на сторону. Но если ты, младший сокурсник Локк, окажешь мне одну услугу, я продам тебе эту партию зелий Сознания Роя по первоначальной цене».
«Более того, я продам тебе туманную сосну по изначальной цене — по тридцать тысяч магических камней за штуку».
Локк с недоумением посмотрел на Кристин: «Что за услуга?»
Кристин ответила: «Поскольку ты все равно собираешься на Землю Шести Башен, я и так собиралась попросить тебя об этом. Просто никак не могла придумать, как заставить тебя согласиться».
Кристин улыбнулась и сказала: «Кто бы знал, что мне улыбнется удача и у меня как раз окажется то, что тебе нужно».
Кристин спросила: «Ты знаешь Руку Джунглей?»
На встрече сокурсников во взглядах большинства волшебников первого круга промелькнуло недоумение, но все они тут же навострили уши, готовясь выслушать эту новость.
Волшебник Энтони вдруг все понял: «А, так это та самая организация. Как же так, Кристин, неужели ты тоже вступила туда?»
«Не ожидал, что с твоим-то серьезным характером ты тоже вступишь в подобную организацию».
Кристин с некоторым бессилием усмехнулась: «Нет, как я могла вступить в такую организацию? Но проблема в том, что наш ректор из Садов Времен года неожиданно... неожиданно был убежден Рукой Джунглей, установил с ними сотрудничество и совместно открыл учебный пункт для стажеров».
Волшебник Энтони сочувственно взглянул на Кристин: «Тогда ничего не поделаешь. Коль среди нас, ботаников-волшебников, изначально столь многие обладают склонностью стать членами Руки Джунглей».
«Но я знаю, что если твоим руководителем станет кто-то из Руки Джунглей, это превратится в настоящий кошмар».
Локк с любопытством спросил: «О чем вы двое говорите? Я пока не знаю, что это за организация такая — Рука Джунглей?»
Ведьма Кристин повернулась к Локку, кивнула и сказала: «Прости, прости, младший сокурсник. Организация Рука Джунглей действует на территории разных земель волшебников, за ней стоят крупные фигуры — ходят слухи, что ее поддерживают влиятельные лица второго и даже третьего круга, поэтому ее влияние весьма велико».
«Но поскольку она охватывает разные земли волшебников и разрослась до огромных масштабов, все их действия не преследуют цель извлечения прибыли или завоевания господства, и они не занимаются сбором магических ресурсов».
Локк озадачился: «Тогда ради чего же? Это чисто научное сообщество? Довольно занятно».
Многие волшебники первого круга на совете сокурсников тоже с недоумением уставились на Кристин.
Лицо Кристин исказилось от беспомощности.
А иллюзорная проекция волшебника Энтони чуть не покатывалась со смеху: «Хм... ну, почти что чисто научное сообщество. Вот только подобные организации легко сходят с ума на своей почве, в общем, они стоят друг друга со святыми волшебниками».
«Организация Рука Джунглей — это кучка селекционеров, ботаников, зоологов и прочих волшебников, сплотившихся в научное сообщество... целью которого является восстановление экологии в различных землях волшебников и изучение их естественной природы. Хотя на словах все звучит очень солидно, на деле... в их глазах поддержание местной экологии стоит на первом месте, а все остальное неважно, из-за чего они легко вызывают у многих отвращение».
«К тому же они действуют довольно радикально».
Локк все понял: да это же типичные экстремальные экологи!
Вот оно что, неудивительно, что у организации, охватывающей разные земли волшебников, название почти такое же, как у рыцарского ордена? Это же чистой воды версия экстремального экологического рыцарского ордена из мира волшебников!
Волшебник Энтони произнес: «Я примерно понимаю, зачем младшая сокурсница Кристин ищет младшего сокурсника Локка».
«Недавно семья Адам Смит, специализирующаяся на изучении крови грифонов, обнаружила, что из-за разрушения экологии грифоновых угодий грифоны утратили способность к естественному размножению. Семья Адам Смит пригласила множество местных ботаников и зоологов с Земли Шести Башен, надеясь разрешить эту проблему, но кто бы знал, что за два года они ничего не добились».
«Похоже, популяция грифонов в их роду сократилась до менее чем десяти голов и вот-вот полностью вымрет. Видимо, семья Адам Смит была вынуждена обратиться к организации Рука Джунглей, у которой больше всего стимулов восстановить экологию грифонов».
«Наверное, тебе придется сопровождать ученого из Руки Джунглей? Только это ведь обычное поручение, с чего вдруг тебе, младшая сокурсница, понадобилось ради этого пускать в ход личные знакомства?»
«Найти волшебника первого круга для сопровождения этого эксперта — разве это проблема?»
Кристин изобразила на лице крайнее затруднение: «Старший сокурсник, ты не знаешь предыстории и тем более не представляешь, до какой степени помешаны те волшебники из Руки Джунглей. Я каждый день страдаю от их истязаний, порой мне и впрямь невтерпеж».
Кристин посмотрела на Локка и пояснила: «Рука Джунглей уже отправляла людей с проверкой и подтвердила, что верховья реки Ольмека в месте обитания грифонов подверглись серьезному загрязнению. Из-за этого определенный вид волшебной рыбы — излюбленная пища грифонов в реке Ольмека — оказался отравлен, и грифоны перестали ее есть».
«Грифоны не едят эту рыбу, поэтому не могут размножаться и теряют способность к спариванию. А без грифонов семья Адам Смит не может вести профильные исследования крови».
«Рука Джунглей установила, что загрязнение реки Ольмека вызвано отходами завода по переработке крови, открытого другим влиятельным родом Земли Шести Башен — семьей Птолемей. Поэтому Рука Джунглей и семья Адам Смит требуют от семьи Птолемей немедленно закрыть все предприятия в верхнем течении».
«Семья Птолемей, разумеется, наотрез отказалась. Поэтому я слышала, что они могут нанять черных волшебников для нападения на экспертов по экологической модернизации из Руки Джунглей, чтобы помешать им проникнуть на Землю Шести Башен».
Кристин посмотрела на Локка: «Младший сокурсник, ты и представить не можешь, насколько завышены требования у Руки Джунглей».
«Они потребовали найти им защиту в лице волшебника первого круга, но с ограничительным условием: он обязательно должен быть одновременно ботаником и селекционером. Ибо Рука Джунглей не доверяет волшебникам иных магических направлений».
«Я ломала голову и так и эдак, но у меня действительно не осталось других кандидатур. Ведь боевой потенциал тех, кто одновременно является и селекционером, и ботаником, тебе тоже известен — высок он не бывает».
«Но без капли боевой мощи невозможно защитить того эксперта из Руки Джунглей». Лицо Кристин помрачнело. «Ладно, если ты согласишься, я все-таки продам свое зелье Сознания Роя за полцены».
«Потому что у этого эксперта прескверный характер, и я как бы заранее приношу тебе за него извинения, младший сокурсник».
«Кроме того, Рука Джунглей заплатит тебе тридцать тысяч магических камней за то, чтобы ты нанялся защищать этого эксперта на определенном участке пути — пока не доставишь его до опорного пункта Руки Джунглей на Земле Шести Башен».
Кристин произнесла: «Можешь не опасаться ввязываться в какие-то распри, поскольку при всей своей занудности люди из Руки Джунглей обладают поистине огромным влиянием. У них есть базы во всех землях волшебников, и неизвестно почему, но их идеи радикальной охраны природы по-прежнему находят мощную поддержку, более того, за ними стоят многие сильные волшебники».
Кристин продолжила: «Я полагаю, что экологический бизнес Руки Джунглей устроен не так просто, хотя я и не поняла, как они получают прибыль. Но раз столько высокопоставленных волшебников поддерживают Руку Джунглей, скорее всего, у них имеется какой-то особый способ зарабатывать деньги».
«Младший сокурсник Локк, ты берешься?»
Локк задумался, заглянул в плиту серого тумана и обнаружил, что все знакомые истинные волшебники, с которыми он связался, ответили отказом — раздобыть зелье Сознания Роя сейчас невозможно.
Выходит, на долгое время вперед — даже на добрый десяток лет — единственный реальный шанс раздобыть зелье Сознания Роя может оказаться прямо перед ним.
Поразмыслив мгновение, Локк осведомился: «Волшебников какого уровня наняла семья Птолемей для нападения на эксперта из Руки Джунглей?»

Комментарии

Загрузка...