Убедившись, что в его лаборатории зельеварения всё в порядке, и разобравшись с делами, Локк решил временно вернуться в свое жилище в Хижине Лилит, чтобы привести в порядок собственную ману.
Он только что совершил прорыв до истинного волшебника и сразу же столкнулся с чередой ожесточенных сражений, из которых извлек немало пользы.
Во-вторых, из-за непрерывных тяжелых боев его мана непрерывно вибрировала, и ее необходимо было успокоить, чтобы не оставить никаких скрытых угроз.
В обычных обстоятельствах новоиспеченному истинному волшебнику даже требуется какое-то время на восстановление души.
Процесс высечения моделей заклинаний на уровне души в той или иной степени повреждает ее, и для исцеления нужен срок.
Но благодаря использованию магического ножа у Локка не было подобных проблем.
Кроме того, ему предстояло как можно скорее упорядочить свои текущие ресурсы и срочно пополнить пул заклинаний первого круга, иначе он слишком сильно проигрывал бы в бою.
Причина, по которой он ранее смог убить Бриттани, заключалась исключительно в том, что она угодила в особую локацию — замкнутую барьерную сферу, откуда не могла сбежать.
Иначе, опираясь только на свой большой зеленохохлатый банан, он бы ни за что за ней не угнался.
Локк бросил взгляд на стоявший за его спиной большой зеленохохлатый банан и заметил, что в череде ожесточенных боев корни растения обуглились — оно достигло определенного предела.
Внезапно Локк почувствовал, будто кто-то за ним наблюдает. Слегка нахмурившись, он огляделся по сторонам, но никого вокруг не обнаружил.
......
На вершине горы рядом с Хижиной Лилит, частично соединенной с определенными участками Запретного леса, владыка Запретного леса и фея тихой пчелы появились среди купающихся в росе листьев.
Фея тихой пчелы произнесла: «Наконец-то всё закончилось. Войны между людьми-волшебниками поистине ужасны: они призывали жуткие, кошмарные создания! Но, к счастью, тот природный страж первого типа показал себя неплохо, верно?»
«Он подавил то причудливое существо с помощью леса того города, но, по моим оценкам, лесная печать продержится не больше десяти лет. Оно очень скоро отыщет новый способ договориться с кем-нибудь из волшебников, кого легко использовать в своих целях, а затем попытается вырваться из оков этого леса».
«Не ожидал, что волшебники позволят столь хлопотной штуке снова вернуться в этот мир. Я-то думал, дискоидные существа окончательно покинут его. Впрочем, нам не стоит вмешиваться в это дело. Те волшебники куда сильнее, чем мы думали. Быть может, возрастающая мощь волшебников принесет большую пользу и нам?»
«Владыка Запретного леса, кажется, вас это не слишком волнует».
Владыка Запретного леса посмотрел в сторону Хижины Лилит, долго молчал, а затем произнес: «Дела людей и волшебников нас не касаются».
«Искусственный лес — вовсе не настоящий лес».
«Я пришел сюда лишь в качестве зрителя».
Владыка Запретного леса развернулся и ушел, оставив на земле цепочку звериных следов. «Пойдем, тихая пчела».
Фея тихой пчелы на мгновение замерла, а затем промолвила: «Говоришь одно, а думаешь другое».
......
Прошло три дня с тех пор, как Локк вернулся в Хижину Лилит.
За эти три дня Локк узнал, что в ходе нынешней смуты погибло множество учеников волшебника.
Данный инцидент был официально охарактеризован как внезапное нападение черных волшебников на Хижину Лилит.
Изнанка и истинная правда произошедшего ученикам не раскрывались.
В этой буре Лаун и Пьер благополучно выжили.
То же самое касалось его друзей Ангру и Эйси, только Ангру потерял руку, а денег на лечение у него пока не было, поэтому ему оставалось временно обходиться одной рукой.
Однако погиб один из знакомых ему перспективных учеников — пироман Энди.
В этот момент Локк вместе с Альбертом и другими людьми, а также близкими друзьями покойного Энди участвовал в небольшой погребальной церемонии, устроенной в честь Энди.
На похоронах Альберт возложил букет белых хризантем на могильную плиту Энди.
Это кладбище было подготовлено Хижиной Лилит для студентов рангом не ниже ученика второго ранга; лишь начиная со второго ранга ученики получали право быть похороненными здесь, хотя место на кладбище требовалось выкупать еще при жизни.
Глядя на надгробие Энди, Альберт тяжело вздохнул: «Лучшими друзьями Энди при жизни были я, ведьма София и мастер бурь Мичел Перик».
«Теперь вы все здесь, жаль только, что ведьма София покинула Юго-Восточный регион, иначе она наверняка тоже пришла бы почтить его память».
Мичел Перик, капитан боевого отряда с магическим правым глазом, в этот момент тоже выглядел крайне опечаленным.
В глазах Мичела мелькнула искра гнева: «Мы с этими черными волшебниками, я, Перик, враги до гроба! Отныне, повстречав хоть одного черного волшебника, я убью его».
Локк посмотрел на надгробие: кто бы мог подумать, что столь сильный и искусный в бою перспективный ученик, как Энди, погибнет в этой войне.
И всё это произошло лишь потому, что ректор Томпсон и верхушка Ассоциации Белых Волшебников заключили сделку.
Собравшиеся здесь ученики волшебника, даже самые одаренные из них, не знали внутренней подоплеки; даже если кто-то и чувствовал неладное, это были лишь поверхностные догадки.
У Локка же тем более не было причин что-либо объяснять.
Локк подошел ближе. Окружавшие могилу старшие сокурсники и младшие сокурсницы Энди, а также его смертные родственники из Хижины Лилит один за другим кланялись Локку, выражая глубочайшее почтение и благодарность за то, что настоящий волшебник снизошел до участия в похоронах простого ученика.
Альберт посмотрел на Локка и глухим голосом произнес: «Локк, ты стал истинным волшебником... Поздравляю».
«Как и ведьма София, вы оба достигли истинного волшебства невероятно быстро — в мгновение ока, из-за чего нам кажется, будто мы находимся с вами словно в разных мирах».
Альберт поклонился Локку. Теперь Локк был истинным волшебником, тогда как сам он по-прежнему оставался учеником первого ранга с маной в 900 единиц.
Более того, на его лице уже пролегли морщины и проступили признаки старости.
Около полугода назад Альберт пытался прорваться на уровень истинного волшебника и даже один раз принял зелье жертвы, но результат оказался разочаровывающим — прорыв завершился неудачей.
Конечно, хотя он и сжег около пятидесяти лет жизни, Альберт все же отделался относительно легко: до того, как его годы сгорели дотла, он вовремя принял заранее приобретенное прерывающее зелье.
Поэтому его текущая ментальная сила равнялась девятистам единицам. Несмотря на неудачный прорыв, стоило лишь исцелить душу и отдохнуть пару лет, как можно было снова попытаться совершить скачок.
При этом шанс на успех будет значительно выше.
Это тоже было довольно привычным состоянием для учеников академии, совершивших прорыв до истинного волшебника.
Мало кому удавалось совершить прорыв с первой попытки.
Локк смог сделать это благодаря тому, что предварительно поглотил огромное количество магических ресурсов, после чего с помощью магии жертвы единовременно задействовал их все до конца, в результате чего напрямую взмыл вверх.
К тому же кровь древних существ в его теле вступила в некий резонанс с планом природной первозданной силы, вызвав ее обратный приток.
С оттенком зависти, которую он был не в силах скрыть, Альберт посмотрел на Локка, но под воздействием мощного магического давления Локка все эти эмоции сменились благоговейным трепетом: «Господин Августин...»
Локк покачал головой: «Старший сокурсник Альберт, как ты уже говорил раньше, мы обращаемся друг к другу по-прежнему, и внешние влияния нам не указ. Так что ты по-прежнему можешь звать меня Локком».
Альберт посмотрел на Локка и, заметив, что искренность в глазах юноши ничуть не изменилась, произнес: «Локк. После той прошлой операции психическое состояние Энди так и не пришло в норму. Тогда он почти в одиночку принял на себя постоянное защитное поле старшего проклинателя 【Кровавое проклятие страха】, и после этого не только не оправился от тех ран, но и стал увядать день ото дня».
«Именно поэтому Энди и погиб в этой войне. Иначе с его навыками разве стал бы он умирать от рук рядового ученика черного волшебника первого ранга?»
Локк слегка кивнул. В тот раз он в одиночку уничтожил пять перспективных учеников Кровавого Проклятия, вместе с Северином — по сути, он один перебил десяток перспективных учеников этой организации, оставив в живых лишь четверых. Одного из них, Хусейна, он избил до полусмерти и отпустил намеренно, позволив сбежать.
Иными словами, он лично расправился с семью перспективными учениками Кровавого Проклятия, а еще один пал от руки Альберта.
Когда силы Кровавого Проклятия штурмовали Хижину Лилит, у них осталось совсем мало учеников, поэтому Энди пал в окружении обычных учеников черных волшебников.
Альберт произнес: «Однако на этот раз ты лично убил пятерых учеников со стороны черных волшебников и отомстил за Энди. Как близкий друг покойного, я хочу поблагодарить тебя».
Альберт низко поклонился Локку, а родители и родные Энди последовали его примеру, тоже поклонившись юноше.
Они не принадлежали к миру волшебников, но и в этот момент понимали, что статус Локка необычайно высок, и в их скорбных взглядах читалось глубокое уважение к нему.
Локк слегка кивнул.
Затем он развернулся и покинул кладбище.
В течение следующих пятидесяти лет война будет лишь ожесточаться, и подобные сцены в Юго-Восточном регионе станут только привычнее.
И, как и говорил ректор Томпсон, этот конфликт уже никто не в силах остановить, поскольку общество белых волшебников перестроилось на военные рельсы, и бесчисленное множество истинных волшебников извлечет из этого выгоду. Ни один истинный волшебник не пожелает останавливать бойню в такую пору.
Локк направился в кабинет наставника Харлена Веллы, который связался с ним через плиту серого тумана — судя по всему, у него нашлось какое-то дело, требующее его участия.

Комментарии

Загрузка...