Себастиан и остальные робко последовали за Локком из чащи, всю дорогу не смея даже повысить голос, боясь потревожить истинного волшебника.
В этот раз путь выдался куда более напряженным, чем дорога сюда.
В конце концов, когда они шли сюда, Локк был всего лишь учеником волшебника: хоть его статус и стоял выше, все они все же принадлежали к одному слою общества.
Но теперь Локк стал истинным волшебником.
Однако, едва выйдя к опушке Запретного леса, Локк нахмурился: наставник Харлен Велла не стоял здесь и не ждал его, как было условлено.
Здесь не было и никого из учеников, отправленных встречать его.
Себастиан и остальные в недоумении подняли головы к небу и увидели гигантский кроваво-красный кол, размером не уступавший метеориту, который падал сверху, целясь в портовый город, где располагалась главная резиденция Хижины Лилит.
Этот кол медленно опускался с небес, скорость его казалась ничтожно малой, но с него капала кровь, и стоило этим каплям коснуться земли, как почва напитывалась силой, покрываясь буйной зеленью и цветами невиданной красоты.
Там, где текла кровь, все магические растения наполнялись живой силой; более того, эта кровь подпитывала всех магических существ на земле и даже смертные, забрызганные кровавым дождем, начинали молодеть на глазах.
Себастиан и остальные остолбенели.
«Что это такое? Неужели это новая магия, разработанная нашей школой?»
«Не будь глупцом, разве ты не видишь витающие вокруг этого заклинания чары проклятий? Это складывающаяся формула проклятия, свойственная лишь высшим проклятиям».
«А как же большой защитный барьер нашей школы, поле жизни?»
Только тогда толпа с ужасом заметила, что грандиозное поле жизни, неизменно охранявшее основную территорию академии, бесследно исчезло.
Лица Себастиана и его спутников помрачнели.
Локк тоже поднял взгляд на небо, в его глазах промелькнула задумчивость: парящий в вышине кол несомненно представлял собой высшую магию Кровавого Проклятия.
Причем противник возвращал похищенную с помощью магии проклятий энергию плоти и крови этой земле, ее флоре и фауне, а также всем смертным.
К тому времени капли уже начали падать на их головы, но Локк преградил им путь барьером магии.
Локк протянул руку, поймал каплю крови и принялся ее изучать.
«В ней нет ни малейшей примеси магии проклятий».
«Видимо, эта кровь собрана Кровавым Проклятием за века грабежей различных волшебников, смертных и магических существ. Подобная субстанция и впрямь способна подпитать что угодно, ведь изначально она была отобрана у живых существ».
Локк нахмурился. «Погодите-ка, принимать такие дары — все равно что брать взятку...»
Оценив обстановку на основе своего текущего магического уровня, Локк быстро пришел к поразительному выводу: «Принявший взятку уподобляется тому, кому её дали, а взявший мзду страдает от неё и оказывается с ней связан».
«Получение взятки само по себе является вредом».
«Раздавая дары, они одновременно накладывают проклятие... Цель проклятия Кровавого Проклятия — сама эта земля».
Локк нахмурился: если рассуждать в таком ключе, масштабы нынешней атаки Кровавого Проклятия могли оказаться колоссальными и совершенно не похожими на прошлые нападения.
Оглядевшись вокруг, он заметил повсюду частицы энергии проклятий: кровавый дождь таил в себе мощную магию проклятий, подавлявшую сияние природной магии Хижины Лилит.
Поэтому Локк даже не представлял, что сейчас происходит в самой академии.
Земля лишь время от времени содрогалась от сильных толчков, а вдали доносились глухие раскаты: в городе явно шла крупная битва.
Локк немного тревожился за свою плантацию и личную лабораторию зельеварения.
Сделав шаг, он внезапно опустил взгляд под ноги и увидел на земле черный узор в виде шестиконечной звезды, окруженный пятью концентрическими слоями рун.
Со всех сторон хлынули потоки негативной энергии, обрушиваясь на него самого, Себастиана и остальных.
Себастиан и его спутники тут же истошно закричали: согнувшись в три погибели под тяжестью невыносимой боли, они ощутили, как потоки скверны сплетаются с их собственной магической силой.
Принесенные ими магические растения под грузом скопившейся колоссальной негативной энергии мгновенно зачахли и увяли.
«Что происходит? Мы больше не можем колдовать!»
«Что это... такое?»
В глазах Локка мелькнуло удивление, ведь прямо под его ногами раскинулся компактный шестислойный барьер проклятий первого круга.
С этой штукой он уже сталкивался ранее — в Институте проклятий Кровавого Проклятия.
Неизвестно когда вокруг Локка возникло несколько вампиров — всего шестеро, и каждый выглядел весьма причудливо.
Один вампир обладал заостренной головой, другой — выпирающим брюхом с огромным ртом прямо на животе, третий — тощим, иссушенным телом, объятым багровым пламенем, а четвертый — двумя сквозными дырами в груди, что выглядело крайне странно.
Из оставшихся двоих женщина-вампир в золотых цепях прислонилась к дереву, с презрением глядя на них.
Кора этого дерева соприкоснулась с проклятием, поэтому пластами отслаивалась прочь.
Последним же вампиром оказался его старый знакомый, молодой аристократ ночи Хусейн.
Женщина-вампир издала пронзительный смех, от которого трава вокруг сжалась и обезвожилась, словно испугавшись затаенного в звуке проклятия.
«Чтобы прикончить их, Кровавое Проклятие задействовало аж шестерых кандидатов в волшебники и использовало магическую ловушку старшего проклинателя — шестислойный барьер проклятий, и все ради какого-то перспективного ученика Хижины Лилит!»
«Бехолдер, похоже, верхушка нашего Кровавого Проклятия слишком высоко тебя ценит. Хусейн, как думаешь?»
Женщина-вампир жеманно изогнулась: в отличие от Северин, она отличалась ослепительной красотой, напоминая яркую девушку. «Представлюсь: я нынешняя вторая кандидатка, Лори Вик. Поскольку прежние вторая и третья были убиты вами, я с четвертого места поднялась на второе».
Лори закатила глаза: «Впрочем, благодарности от меня не дождетесь».
«Хусейн, что скажешь?»
Хусейн хранил молчание и лишь коротко бросил: «Лори, не затягивай понапрасну».
Остальные четверо вампиров разразились пронзительным, зловещим хохотом, глядя на членов Хижины Лилит, угодивших в шестислойный барьер проклятий, как на рыбу, лежащую на разделочной доске.
Тела Себастиана и его спутников не только окутали потоки темной энергии, но и покрылись кишащими кроваво-красными спорами, которые намертво сковали их движения.
Заметив взгляд Локка, Лори щелкнула пальцами: «Это созданное мной проклятие, проклятие спор, довольно хлопотная штука. Структура наложения таких чар отличается особой изящностью.
«Но должна тебя похвалить. Находясь внутри шестислойного барьера проклятий, ты мало того что не подхватил мое проклятие спор, так еще и сохраняешь абсолютно невозмутимый вид».
«Неплохо. Если бы не шестислойный барьер проклятий, ты бы и впрямь мог ускользнуть?»
Стоя внутри шестислойного барьера проклятий, Локк странно улыбнулся: «Ускользнуть?»
«Юная ученица, твоя шутка зашла слишком далеко».
На лице Лори отразилось недоумение: «Шутка?»

Комментарии

Загрузка...