Локк сузил глаза: он никак не ожидал, что такое зелье прорыва окажется настолько опасным.
Локк произнес: «Госпожа Форбс, прошу, расскажите мне об истинном назначении этого зелья».
Старая ведьма Форбс кивнула. Медленно обойдя стол кругом, она подошла к книжному шкафу, достала оттуда магическую картину и, подув на ее поверхность, сдула пыль.
«Это формула скорости действия данного зелья».
«Внимательно слушай каждое мое слово — от этого во многом зависит, сумеешь ли ты прорваться на ступень истинного волшебника».
Клаудия Форбс развернула магическую картину, и Локк увидел, что на ней изображено человеческое тело со всеми нервной системой, кровеносными сосудами, внутренними органами и так далее. Уровень исполнения этой магической картины был чрезвычайно высок: судя по всему, ее создал не ученик, а быстрописец уровня истинного волшебника.
Локк даже смог разглядеть, как именно зелье жертвы действует после принятия: траекторию и зону влияния внутри человеческого организма, структуру активных компонентов и весь процесс воздействия на его тело.
Локк мысленно запечатлел и формулу, и прочие сведения, начертанные на этой картине.
Клаудия Форбс пояснила: «Истинное назначение зелья жертвы заключается в том, чтобы принести в жертву будущий потенциал волшебника ради скачка текущей ментальной силы. Именно поэтому оно так и называется».
Озадаченный Локк нахмурился. «Пожертвовать потенциалом? То есть растратить свое будущее раньше времени? И как именно это выглядит на практике? Госпожа Форбс, мне кажется, что главный коэффициент в этой формуле — какое-то число».
«Похоже, это число совсем небольшое, около нескольких сотен. Если я не ошибаюсь, не обозначает ли этот коэффициент... оставшуюся продолжительность жизни волшебника, принимающего зелье?»
Клаудия Форбс с удивлением взглянула на Локка, словно не ожидая, что он окажется настолько смышленым и сумеет во всем разобраться, лишь бросив беглый взгляд на картину.
Она кивнула: «Да, волшебник, выпивший зелье жертвы, расходует часть своего будущего потенциала, и происходит это именно за счет сокращения срока жизни».
«Поэтому главным коэффициентом в формуле скорости действия выступает остаток жизни данного волшебника, — продолжала старая ведьма Форбс. — Чем больше лет осталось магу, тем больший потенциал он сможет ежегодно сжигать в будущем».
«Вот почему волшебники из Юго-Восточного региона сталкиваются с возрастными ограничениями. Обычно от вас требуют достичь ментальной силы в 800 единиц до сорока лет, иначе академия просто не выдаст зелье жертвы».
Старая ведьма Форбс отметила: «Уж слишком пожилые маги просто не выдержат подобного способа сжигания потенциала».
«Переход от 800 к 1000».
«Особенно на финальном этапе — от 950 до 1000 единиц ментальной силы. Каждая дополнительная единица требует колоссальной траты потенциала. Если у волшебника не останется запаса жизни, он либо сгорит заживо прямо в процессе, либо будет вынужден сдаться на полпути».
Ведьма Форбс пояснила: «Чем выше талант волшебника, тем больше энергии он получает от сжигания одного года жизни. И наоборот: обладатели слабого таланта получают от года жизни чуть меньше энергии».
«Поэтому волшебнику, успевшему до сорока лет развить ментальную силу до 800 единиц, обычно намного проще и безопаснее совершить прорыв, обойдясь всего одной или двумя дозами зелья жертвы».
На лице Локка промелькнуло выражение внезапного озарения.
Оказывается, зелье жертвы — вот что это такое.
Локк тихо произнес: «Неудивительно, что Ассоциация Белых Волшебников так строго его контролирует. Принести в жертву будущий потенциал ради мгновенного прироста маны... К тому же рецепт и ингредиенты этого зелья довольно просты в добыче. Все это неизбежно приводит к тому, что маги, еще не добравшись до рубежа в 800 единиц ментальной силы, начинают тайком пить такое зелье, чтобы подстегнуть развитие».
«Стоит числу желающих вырасти, как даже одаренные гении, а то и истинные самородки не смогут удержаться от соблазна прибегнуть к нему заранее».
«Ведь плохая монета вытесняет хорошую. Увидев, как кто-то втихаря пьет зелье жертвы, обгоняет тебя по силе и загребает горы магических ресурсов, любой гений невольно сорвется и тоже примет его, чтобы получить власть наперед».
Локк покачал головой: «Если не установить жесткий контроль над таким зельем, оно и впрямь способно разрушить судьбу мага до основания. Ученики — это фундамент мира волшебников, и если у них войдет в привычку проедать собственное будущее... Получится, что все ученики общества белых волшебников закладывают свои завтрашние дни, и тогда весь мир волшебников лишится будущего».
Клаудия Форбс с одобрением кивнула: «Локк Августин, судя по твоим словам, из тебя получится отличный зельевар».
«Я всегда считала, что система ценностей определяет верхний предел будущих достижений человека, тогда как талант задает лишь нижний предел».
Клаудия Форбс с довольным видом посмотрела на Локка и добавила: «Твое умение с ходу разглядеть опасность зелья прорыва доказывает, что ты мыслишь глубоко и обладаешь качествами, необходимыми для получения оценки „отлично“».
Внезапно Локк задумался о серьезной проблеме: даже с учетом того, что его магический талант вырос благодаря Кровавому паслену, сейчас он составлял всего лишь 4-й уровень.
Локк поинтересовался: «Госпожа Форбс, значит ли это, что волшебник с низким талантом сможет извлечь из зелья жертвы куда меньше маны?»
«Да, — ответила ведьма Форбс. — Хотя, разумеется, существует и другая вероятность».
Ведьма Форбс указала на магическую картину и произнесла: «Посмотри на эту часть магической картины: заложенный в ней потенциал указывает не только на изначальный талант одаренного человека, но и на его продолжительность жизни, а некоторая часть потенциала указывает на те препараты, что скрыты в ваших телах и душах».
«Знаешь ли ты, что на самом деле никто не способен усвоить свойства зелий на сто процентов — в лучшем случае усваивается лишь часть. Те зелья, что вы пили во время ученичества, остаток которых не впитался организмом и не был выведен наружу, годами накапливаются в ваших телах и душах».
«И эта накопленная масса — тоже часть вашего потенциала!»
«В мгновение приема зелья прорыва эти остатки сгорают, подгоняя рост вашей ментальной силы, — пояснила Клаудия Форбс. — Возьмем, к примеру, использованную тобой спинномозговую жидкость тартарского пещерного червя. Это материал первого круга, и для вас, учеников, честно говоря, тратить его — вопиющее расточительство. Часть целебных свойств наверняка осела в твоем теле: со временем что-то бесследно вывелось, но изрядная доля до сих пор хранится внутри».
«И все же львиную долю потенциала по-прежнему составляет именно твой собственный талант».
«Остальное играет лишь второстепенную роль, — заметила Клаудия Форбс. — Ведь объем ресурсов, доступных человеку в период ученичества, всегда ограничен».
«Хотя в прошлом бывало всякое: члены могущественных кланов великих волшебников вливали в потомков колоссальное количество магических ресурсов, насильственно разгоняя их потенциал, а затем пускали в ход зелье жертвы, чтобы наверняка довести их до ступени истинного волшебника».
Клаудия Форбс недовольно пробормотала: «Только вот соотношение затрат и результатов там до смешного низкое. Кланы из наших академий не обладают ресурсами такого масштаба — подобные замашки свойственны разве что аристократам из Земель Шести Башен».
«В обычных условиях отдельному магу едва ли по силам добыть столько магических богатств».
Однако пока она говорила, Локк мысленно прикинул масштабы: он ведь целых полгода непрерывно принимал зелье лорда бехолдеров, регулярно баловал себя прочими магическими эликсирами и при этом израсходовал безумное количество спинномозговой жидкости тартарского пещерного червя.
Большая часть запасов спинномозговой жидкости из тайного хранилища того черного волшебника тогда досталась именно ему!
К тому же от полугодового приема зелья лорда бехолдеров у него даже сформировалась автономная и стабильная циркуляция энергии Бездны. Он действительно никогда до конца не усваивал все те залежи зелий, что скопились в его организме.
Локк поднял взгляд на формулу скорости действия зелья и принялся быстро считать в уме: «Судя по всему, 4-й уровень таланта — это вовсе не так уж мало, вполне себе середнячок».
«Если добавить к этому мой возраст — мне всего девятнадцать, почти двадцать лет, — я очень молод, а в организме еще плещутся огромные остатки прежних зелий и ресурсов, мои шансы успешно пробиться в истинные волшебники с помощью зелья жертвы остаются весьма высокими».
«Теперь можно вздохнуть спокойно».
«Прежде чем задействовать зелье жертвы, я вполне успею влить в себя еще одну порцию магических ресурсов. В конце концов, на моем счету все еще лежит двести тысяч магических камней».
«Проекты, которыми я занимаюсь, тоже приносят непрерывный доход».

Комментарии

Загрузка...