На банкете даже волшебники первого круга, остававшиеся в Юго-Восточном регионе, но преподававшие в других академиях магии, проявили большой интерес к нескольким проектам Локка.
Кристин, женщина-волшебник, чья кожа целиком позеленела и которая сейчас работала приглашенным преподавателем в Садах Времен года, сама подошла к Локку и взглядом заставила столпившихся вокруг него учеников первого ранга временно отойти.
Кристин кивнула Локку: «Младший сокурсник, в последнее время наши Сады Времен года тоже ведут магическую войну с организацией черных волшебников под названием Орден Белой Кости, и меня очень интересуют твои проекты».
«Впрочем, больше всего меня интересует хрустальный огненный лотос. Я хочу сперва купить у тебя две тысячи хрустальных огненных лотосов. Если можно, мы можем заключить договор прямо сейчас».
«Давай сначала подпишем внеакадемический заказ на десять тысяч магических камней. Если дело пойдет хорошо, я от лица Садов Времен года сделаю у тебя еще больше заказов».
В отличие от других волшебников первого круга, Кристин явилась сюда лично.
Ранее Локк заметил, что Кристин отличается от прочих волшебников первого круга: большинство из них держались с ней довольно холодно.
Видимо, дело было в том, что хотя в сети связей Харлена Веллы Кристин и стала волшебницей первого круга, раньше она, по-видимому, была лишь безвестной ученицей.
Ее запас маны среди волшебников первого круга, должно быть, считался довольно скромным.
Поэтому, в отличие от тех волшебников первого круга, которые держались с ним довольно строго, Кристин относилась к нему куда более на равных.
Она также оказалась единственной, кто прямо сейчас предложил Локку оформить заказ на покупку магических растений.
Остальные волшебники первого круга либо держались далеко от Юго-Восточного региона, либо пока выжидали.
Локк ответил Кристин: «Хорошо, старшая сокурсница Кристин, тогда давайте заключим сделку. Но на перезапуск магического поля для выращивания хрустальных огненных лотосов требуется время, придется подождать по меньшей мере три месяца. Скажите, вас это устроит?»
Кристин изогнула губы в улыбке: «Конечно, мы оба селекционеры, правила мне знакомы».
«Я видела записи сражений с участием хрустального огненного лотоса из твоих рук. Феномен 【Лавовые проводники】 в них способен заметно усилить мощь хрустального огненного лотоса при массовом применении, создавая синергетический эффект».
«К тому же такие заклинания, как бомба выжженной земли, относятся к универсальным заклинаниям растений, и большинство волшебников из Садов Времен года тоже умеют ими пользоваться».
«Теперь я с нетерпением жду проявления этого твоего магического растения в магической войне против Ордена Белой Кости».
Остальные волшебники первого круга тоже наблюдали за происходящим исподтишка; у некоторых из них определенно имелась нужда в подобных ресурсах, но Локк в конце концов оставался всего лишь учеником первого ранга, так что они продолжали наблюдать и раздумывать.
Раз уж Кристин взяла на себя смелость выступить первопроходцем, они вполне могли по результатам ее закупки решить, стоит ли размещать заказы у Локка.
К тому же производственные мощности Локка сейчас явно ограничены, команда еще не сформирована — даже если они оформят заказы, все равно пришлось бы ждать год-другой, так что спешить никому не требовалось.
На этой первой за тридцать лет студенческой встрече все получили богатый урожай.
Сам же Локк стал главным триумфатором этого сбора: побывав на одной вечеринке, он и заказы заполучил, и обзавелся источником рабочих рук.
О чем-то подумав, Локк с осторожностью обратился к Харлену Велле: «Наставник Харлен, я бы хотел подать заявку на создание среднего ботанического сада».
«Вот только я уже несколько раз подавал прошение, а дело все затягивается и ходит по кругу, сдвигов абсолютно никаких».
Харлен Велла с удивлением посмотрел на Локка: «Локк, у тебя до сих пор нет среднего ботанического сада?»
Волшебник Энтони сделал глоток вина и усмехнулся: «Что такое, наставник? Хижина Лилит существует столько лет, а в распределении ресурсов все еще царят такие порядки. Гений-селекционер вроде младшего сокурсника Локка — и до сих пор обделен собственным средним ботаническим садом».
На лице Харлена Веллы промелькнуло недовольство, направленное против старшего советника Фрэнсиса: «Вы же все знаете этого Фрэнсиса: он с давних пор отличался редкостной мелочностью и глупостью».
«Локк...» Харлен Велла принялся постукивать пальцами по столу. «Не переживай, я велю высшему руководству академии немедленно одобрить твое заявление на средний ботанический сад».
«Будь спокоен, за твоей спиной стою я».
Локк немного поколебался и сказал Харлену Велле: «Наставник Харлен, я слышал, что сын некоего истинного волшебника из нашей академии тоже собирается в ближайшее время подать заявку на средний ботанический сад. Но академия магии может подать заявку на средний ботанический сад в Ассоциацию Белых Волшебников лишь раз в три года».
«Если я подам заявку сейчас, то мне придется обойти сына этого истинного волшебника в очереди».
Харлен Велла приподнял брови: «О, Локк, ты говоришь о том никчемном сынишке новоприбывшего волшебника Коэна Чемберлена из Хижины Лилит».
На банкете на лицах некоторых волшебников первого круга промелькнуло понимание, а волшебник Энтони даже издал тихий смешок: «Не пойми меня неправильно, младший сокурсник, я смеюсь вовсе не над тобой. Я смеюсь над сыном этого нелепого истинного волшебника...»
«Подумаешь, сын какого-то истинного волшебника...»
«Локк, посмотри, сколько здесь истинных волшебников! И неужели сын какого-то рядового истинного волшебника посмеет оспаривать у тебя ресурсы? Ха-ха-ха... Это же до смешного нелепо».
Проекция волшебника Энтони подошла ближе, хлопнула Локка по плечу и произнесла: «Локк, не беспокойся: раз наставник Харлен Велла заступился за тебя, никто в Хижине Лилит не сможет отнять у тебя ресурсы».
Харлен Велла уверенно кивнул: «Даю неделю. В течение недели твою заявку на средний ботанический сад одобрят».
«Что же до никчемного сынка Коэна Чемберлена, — в глазах Харлена Веллы мелькнуло презрение и равнодушие, — на него всем плевать».
«Меня даже чувства Коэна Чемберлена не волнуют».
«Я изначально считал, что Хижине Лилит не было никакой нужды принимать волшебников из направления приручения зверей школы призыва и с нуля создавать целую магическую дисциплину, попутно растрачивая академические ресурсы впустую. Но Фрэнсис слишком жаден, он хочет заполучить всё подряд, из-за чего и теряет фокус развития».
«Если Коэн Чемберлен окажется недостаточно смышленым, ему тоже придется покинуть Хижину Лилит».
Присутствующие волшебники первого круга единодушно продемонстрировали уверенность на лицах. Стало очевидно, что Харлен Велла говорил о том, что ему вполне по силам воплотить в реальность.
Локк прочувствовал всю огромную выгоду от положения звездного ученика академической мафии.
Внутри этой сети связей академической мафии супергений мог легко задействовать чудовищную опору и влияние, и даже сын постороннего волшебника первого круга не был способен противостоять этой мощи.
Локк бросил взгляд по сторонам и неожиданно заметил, что Англон, судя по всему, тоже числился в списке приглашенных на этот банкет, вот только он все время прятался в дальнем углу и не высовывался, из-за чего Локк не заметил его раньше.
В этот момент взгляд, которым Англон смотрел на него, был полон ужаса, тревоги, паники и неуверенности в собственных силах.
Встретившись с Локком взглядом, Англон погрузился в пучину сильнейшей тревоги, да так, что до побеления костяшек сжал бокал с вином. «Он действительно стал студентом наставника! Моим соучеником!»
«Наставник устроил в его честь банкет такого уровня, какого у меня никогда не было!»
«Неужели наставник так сильно дорожит им?!»
«Он к тому же непринужденно беседует со столькими истинными волшебниками и, едва присоединившись, сразу стал здесь центром притяжения. Неужели после этого для меня не останется места? Ведь это я по праву должен быть в центре всего происходящего».
Англон попытался заговорить с Харленом Веллой, но тот, кто прежде уделял ему столько внимания, сейчас был совершенно занят и даже не удосужился перекинуться с ним словом, а его отношение стало заметно холоднее и проще.
Это еще сильнее усилило чувство угрозы у Англона.
Бросив взгляд на стоящую рядом с ним Кали Акман, которая смотрела на Локка глазами, полными восхищения, Англон ощутил себя так, будто в него ударила молния: в этот миг он счел, что подвергся жесточайшему предательству.
«Это предательство. Центром ваших взглядов должен быть я, а не этот глупый и смешной Локк Августин. Неужели он в самом деле лучше меня?! Нет, я хочу быть первым! Я должен быть первым! Я хочу, чтобы наставник Харлен Велла снова смотрел на меня с восхищением и одобрением!»
Сердце Англона бушевало от ярости. «Я не могу сдаться. Вот бы Локк Августин просто исчез... но мне его наверняка не одолеть...»
«Он сильнее черных волшебников в драке, а теперь его запас маны уже почти не уступает моему!»
Англон уже было воспылал жаждой убийства, но тут же вспомнил о той дурной славе Бехолдера, которую заработал Локк, и все его крайние мысли мгновенно испарились — теперь в его голове осталась лишь мысль о честном соперничестве с Локком.
«Я превзойду его в научных результатах! Не верю, что я хуже него!»

Комментарии

Загрузка...