Когда обоз Локка и остальных удалился от той черной деревянной резной маски с человеческим лицом, которую они только что встретили, эта черная маска в грязи механически заговорила вновь: «Один из десяти умрет, один из десяти... один умрет, децимация...»
В то же время вокруг этого черного рельефа появилось множество теней.
Все эти тени выглядели как люди, но никогда не были живыми существами.
Один теневой монстр поднял с земли деревянную маску. Именно они тайком подбросили этот проклятый предмет на пути следования обоза: стоило лишь откликнуться — и это становилось началом проклятия.
Эти теневые монстры сплотились вокруг и завели разговор.
«Лучше не следовать за тем обозом. Не знаю почему, но они вдруг стали неприятны. От них исходит противный запах...»
«Кто они?»
«Не наше дело. Мы, проклятые формы жизни, — враги и для тех волшебников, и для всех смертных на этой земле».
«Давайте выберем следующую семью смертных, подбросим им эту деревянную маску, и тогда у нас, возможно, появится еще больше сородичей... Хе-хе-хе-хе...»
«Рано или поздно мы уничтожим всех волшебников и смертных».
......
В карете Локк бросил взгляд назад, на то место, где сборище нечисти кишело бесчисленными толпами теневых монстров в сгущающихся сумерках.
Что за поистине грандиозный праздник проклятий.
На этой земле должно быть полно подобных проклятых форм жизни.
Локк не занимался их глубоким изучением и читал не так много соответствующей литературы, но все же знал, что эти проклятые формы жизни, судя по всему, образовались в результате переплетения и сгущения энергии проклятий, огромного количества мертвой ци и злобы этой земли.
Иными словами, любое живое существо, погибшее на этой проклятой земле, после смерти могло превратиться в проклятую форму жизни.
«Волшебники Кровавого Проклятия выращивают их, как гу в сосуде», — раздался у самого уха Локка голос Альберта. «Эти существа, преисполненные злобы, — лучший материал для магии проклятий».
Локк произнес: «Я значительно расширил свой кругозор».
Локк посмотрел на грязную тропу, по которой ехал обоз, мысленно фиксируя особенности растений Кроваворожденной Пустоши. Магические растения были весьма распространены, и в дикой природе их встречалось множество.
Поэтому на Кроваворожденной Пустоши существовало и собственное сообщество магических растений.
Альберт выглянул в окно кареты и с некоторой тревогой произнес: «Уже поздно, нельзя затягивать дальше».
«Дикие ночи Кроваворожденной Пустоши смертельны для смертных».
«В сумерки здесь уже столько нечисти, а когда совсем наступит ночь, их станет еще больше. К тому же передвижение каравана смертных ночью выглядело бы весьма странно».
Голос ведьмы Софии донесся до него через астрологическую систему Нибелунг: «Судя по имеющейся у меня карте, впереди есть деревня смертных. Стоит лишь войти в деревню и получить защиту их центрального костра, как все проблемы будут решены».
Ведьма Габриэль внезапно произнесла в астрологической системе Нибелунг: «Нет, у меня очень скверное предчувствие. Ни в коем случае нельзя ночевать в той деревне впереди».
«Там случится нечто ужасное».
Слова ведьмы Габриэль заставили Локка и остальных погрузиться в молчание.
Постоянное защитное поле ведьмы Габриэль основывалось на арканическом прорицании, поэтому ее интуиция имела высочайший приоритет в этом отряде.
Во всем, что она считала опасным, требовалось немедленно остановиться.
Но, судя по словам ведьмы Софии и Альберта, им нельзя было продолжать путь по Кроваворожденной Пустоши ночью, иначе это выглядело бы подозрительно.
К тому же это было опасно.
Если они наткнутся на каких-нибудь бездумных проклятых существ, им неизбежно пришлось бы вступить в бой.
Это легко могло вызвать реакцию пяти комплектов Стены Неверующих со стороны Кровавого Проклятия.
Госпожа Морган дала совет в астрологической системе Нибелунг: «Вы знаете лишь то, что так оно и есть, но не понимаете истинных причин».
«Костер — это обычный огонь смертных. Наличие источника света заставит тех проклятых форм жизни сторониться его по собственной воле. Так что вы вполне можете одолжить немного дров в деревне впереди и самостоятельно развести костер прямо в дикой природе».
Пироман Энди тоже поддержал ее: «Верно, как и сказала наставница Морган. Когда я сражался на передовой, мне доводилось слышать, что торговцы-смертные с Кроваворожденной Пустоши в безвыходных ситуациях разводят костры прямо в диких землях».
Примерно через полчаса перед глазами путников предстала деревня, затерянная среди диких земель.
Та деревня была небольшой, основу ее построек составляли хижины под соломенными крышами.
Альберт гораздо лучше умел вести переговоры: неизвестно, как именно он договорился с деревенскими жителями, но вскоре около сотни крестьян принесли к их повозкам множество дров.
Когда кареты двинулись дальше, Локк через окно заметил, что у некоторых жителей деревни был совершенно нездоровый взгляд: стоя в темных углах или за приоткрытыми дверями домов, они провожали их странными, полными сложного смысла глазами.
Локк заговорил: «В ту деревню затесались низшие вампиры. Это не похоже на модификацию крови, которую волшебники проводят над самими собой, скорее на придаток системы проклятия вампирского обращения. То есть обычные смертные, превратившиеся в вампиров из-за заражения».
Альберт утвердительно кивнул: «Локк, у тебя очень острая наблюдательность, это прекрасное достоинство».
«Да. Ты абсолютно прав: сейчас примерно треть жителей этой деревни — вампиры, причем весьма кровожадные. Резня продолжается, и останься мы в этой деревне ночевать сегодня, боюсь, у нас неизбежно возникли бы с ними стычки».
«Интуиция ведьмы Габриэль поистине великолепна».
«Вот почему они так охотно поделились с нами дровами: им самим не нужны лишние осложнения, они хотели, чтобы наш караван поскорее убрался прочь. Особенно учитывая, что мы выпили зелье изумрудной медвежьей желчи, и исходящий от нас запах вызывает у них физиологическое отвращение».
Локк нахмурился: «Что это за проклятое место такое, эти земли черных волшебников?»
Альберт посмотрел на Локка и с улыбкой произнес: «Не нравится? Мне тоже не по душе, но за тысячи лет Кровавое Проклятие полностью извратило эти края».
«Быть может, когда-нибудь, когда мы станем еще более могущественными волшебниками, у нас появится право стереть с лица земли все то, что нам не нравится».
Голос ведьмы Софии раздался в ушах Локка и Альберта: «Господа, сегодня ночью мы будем ночевать в диких землях».
«В то же время примерно через сутки мы доберемся до места расположения того Института проклятий».
«Мы должны сохранять бдительность: чем ближе мы к этому Институту проклятий, тем чаще будут срабатывать проверки Стены Неверующих».
«Чуть позже я раздам каждому из вас по флакону эликсира бодрости — в ночь на Кроваворожденной Пустоши никому из нас не стоит спать».

Комментарии

Загрузка...