В офисе комитета конкурса магических растений на заказ.
Один из судей, являющихся истинными волшебниками, услышав слова старшего селекционера Йонаса Кортеса, с улыбкой в уголках ртов поднял документ в своей руке, на котором значилось название Студии Зеленых Ростков. «На самом деле победителем, скорее всего, станет одна из тех крупных студий, а одиночке крайне сложно превзойти их».
«У этих студий есть огромное преимущество в выведении боевых магических растений, а в их распоряжении имеются исчерпывающие и систематизированные данные за прошлые годы, на которые можно опираться».
«Что же касается независимых селекционеров, то их уровень целиком и полностью держится на собственном таланте, при этом им не хватает ни отлаженных процессов создания, ни накопленной за годы базы данных по реальным боевым испытаниям, поэтому им крайне тяжело конкурировать со студиями».
«Даже если за счет кратковременного озарения они разработают магическое растение с неплохими характеристиками на бумаге и даже сносными результатами в бою, у таких творений всегда остаются незаметные изъяны».
«Совсем другое дело — боевые магические растения крупных студий, которые развивались на протяжении нескольких поколений: их недостатки уже давно устранены, а технологии отточены до совершенства!»
«К тому же наш боевой отдел обладает многолетним опытом использования подобных растений. Преимущество, что и говорить, огромное».
Этот истинный волшебник поднял принесенные Студией Зеленых Ростков материалы по магическому растению: «Улучшение ученического магического растения [шестеренчатая железная колючка], проведенное ими на этот раз, вышло просто великолепным».
«Они не только повысили скорость отклика [шестеренчатой железной колючки], но и с помощью метода резонансного выращивания добились особой полезной мутации этого растения: хотя его защита возросла не слишком сильно, прочность и долговечность увеличились в разы».
«Руководителем этого проекта является Мэри из Студии Зеленых Ростков».
Истинный волшебник с усмешкой произнес: «Надо же додуматься до такого — найти пути для дальнейшего улучшения в таком, казалось бы, доведенном до совершенства ученическом магическом растении».
«И правда, достойная представительница нашей Хижины Лилит, самый одаренный в области селекции гений среди молодых студентов за последние несколько наборов».
Присутствовавшие истинные волшебники, услышав название [шестеренчатая железная колючка], переглянулись с улыбками в глазах и кивнули в знак понимания.
Шестеренчатая железная колючка Студии Зеленых Ростков — это старый проект с полуторавековой историей.
Помимо названия, это магическое растение уже не имело ничего общего с самым первым экземпляром.
Переходя из рук в руки от одного поколения исследователей к другому, оно подвергалось постоянным улучшениям и в итоге превратилось в стандартное ученическое защитное магическое растение, предпочитаемое боевым отделом.
Шестеренчатая железная колючка в сочетании с заклинанием растительной магии «Шипастая броня» способна обеспечить мощную защиту и даже определенный уровень отражения физического урона при атаке.
Старший селекционер Йонас Кортес кашлянул: «Не стоит быть столь категоричными, в конце концов, молодежи нужно давать шанс».
«Нельзя же лишать всяких надежд молодых селекционеров, не принадлежащих к Студии Зеленых Ростков».
«Мне кажется, что работы в области защитных магических растений, присланные на этот раз Студией Виноградной Лозы и Студией Облачной Сосны, тоже весьма неплохи, да и творения некоторых независимых селекционеров смогли меня приятно удивить».
«Поскольку контракты на централизованные закупки предусмотрены для первой тройки призеров, завоевание первого места не имеет столь уж решающего значения».
Йонас Кортес улыбнулся: «Конечно, боевые характеристики шестеренчатой железной колючки изучены чрезвычайно всесторонне. Боевые волшебники из их боевого отдела тоже часто используют ее, и это действительно огромное преимущество».
Присутствовавшие волшебники один за другим закивали, выражая согласие.
Волшебник Йонас Кортес бросил взгляд на Зака и произнес: «Но порой случаются и поразительные сюрпризы».
«Иначе проведение академией подобных соревнований потеряло бы всякий смысл».
«Именно поэтому, выступая в роли главного судьи, я столь живо интересуюсь окончательными итогами этого соревнования».
«Надеюсь, что эта молодежь академии преподнесет нам еще немало поводов для искреннего удивления».
Завершив обсуждение, собравшиеся вернулись к прерванным делам.
Время истинных волшебников бесценно, поэтому одни из них торопились поскорее закончить собственные задачи, а другие поручали проверку конкурсных работ заслуживающим доверия ученикам.
Тем временем Зак стоял в углу кабинета, вглядываясь в лежавшие перед ним бумаги.
В этих материалах содержались сведения о созданном Локком Лишайнике Глаза Персея.
В его глазах мелькнула уверенность.
Он безоговорочно верил в характеристики и свойства Лишайника Глаза Персея, к тому же Локк приложил к описанию видеозапись реального боевого столкновения этого растения с учеником первого ранга — вампиром.
Это, без сомнения, должно было принести данной работе весомые дополнительные баллы.
Однако Зак всё же испытывал определенное беспокойство: при всех достоинствах Лишайника Глаза Персея в нем отсутствовала одна важнейшая деталь.
А именно — записи об участии в реальных боевых действиях в прошлом.
Оригинальным растением для Лишайника Глаза Персея служил изумрудный лишайник, который является лишь одним из основных компонентов зелья медвежьей желчи; о каких-либо записях военных кампаний тут не было и речи — он вообще не имел никакого отношения к боевой флоре.
В этом и заключался главный недостаток лишайника Локка.
Боевые магические растения всё же отличаются от прочих, и при их оценке судьи руководствуются далеко не одними лишь сухими цифрами на бумаге.
Поведение в реальном бою, прошлый опыт участия в военных действиях и проявленные на поле боя результаты имеют ничуть не меньшее значение.
Данные можно подтасовать, а характеристики — просчитать не до конца, но боевой опыт — это самый непоколебимый золотой стандарт.
В глазах Зака промелькнула тревога. «Главная проблема Лишайника Глаза Персея, созданного Локком, заключается в отсутствии реальной истории боевого применения».
«Все работы Локка поступают в закупки через меня: чем выше призовое место займет его творение, тем больше наград получу я сам и тем прочнее станет мое положение в отделе закупок».
«Остается надеяться, что судьи разглядят достоинства Лишайника Глаза Персея и этот пустяковый изъян не позволит им задвинуть жемчужину в пыль или занизить ее заслуженное место в рейтинге».
Зак погрузился в глубокие раздумья: судя по текущему положению дел, при сохранении прежнего порядка вещей первое место с наибольшей вероятностью достанется улучшенной версии шестеренчатой железной колючки от Студии Зеленых Ростков.
А первые три строки таблицы лидеров, скорее всего, оккупируют три ведущие студии внутри Хижины Лилит.
Потому что за ними стояла история прошлых побед.
Ему следовало предпринять что-нибудь на другом фронте, иначе при столь запутанных правилах конкурса магических растений на заказ истинный потенциал Лишайника Глаза Персея окажется серьезно недооценен.
Зак поднял голову и посмотрел на волшебника Йонаса Кортеса, а в его голове мелькнула озаряющая искра. «Придумал. Локк, дружище, ты помогаешь мне, я помогаю тебе — мы ведь уже давно связаны общими интересами».
«Любимый ученик волшебника Йонаса Кортеса — ученик первого ранга Клиффорд Стивенс, он тоже полноценный селекционер и, кажется, не участвует в этом конкурсе. Я вполне могу пригласить его пообедать в Кухню ведьмы и через него побудить главного судью соревнований, старшего селекционера Йонаса Кортеса, обратить пристальное внимание на Лишайник Глаза Персея».
Взгляд Зака замерцал. «В то же время я могу задействовать свои связи, чтобы по возможности уговорить командиров боевых отрядов волшебников — особенно тех, с кем я в хороших отношениях, — рассмотреть возможность приобретения Лишайника Глаза Персея в частном порядке».
«Для пробного использования».
«Тогда у работы Локка появятся реальные боевые заслуги!»
«Пусть это и не сравнится с шестеренчатой железной колючкой, прошедшей через множество классических жестоких схваток и обладающей богатейшим массивом суровых боевых данных, но этого хватит, чтобы сгладить недостатки Лишайника Глаза Персея».
Зак подумал про себя: «Кстати, надо бы в ближайшее время пригласить Локка на обед и обо всем рассказать. Если я проделаю столько работы, а он останется в неведении, то я ведь останусь в дураках».

Комментарии

Загрузка...