Леони Мерфи получил ресурсы, а кроме того, Локк внедрил в его тело нечто особое, что пробудило в пленнике зачатки верности.
В своих глазах он уже считался человеком Локка; ему удалось успешно перейти на сторону нового хозяина.
Таковы уж правила мира черных волшебников.
Раб либо сам дорастает до положения хозяина, либо выбирает покровителя среди сильных рабовладельцев и присягает ему на верность.
Когда же такой господин внедряет в тело раба нечто контролирующее, например, проклятие подчинения, тот окончательно становится его собственностью.
Потому-то Леони Мерфи, сам не понимая почему, глядя теперь на Локка, ощущал внутри странное чувство защищенности.
«Мне следовало давно примкнуть к белым волшебникам, — размышлял он. — Хозяева из их числа всё же менее жестоки, чем повелители из мира тьмы».
К тому же у господ-белых волшебников можно добывать ценные зелья для тренировок.
Леони Мерфи почтительно поклонился Локку и произнес: «Хозяин, чтобы меня перевели обратно в Кровавое Проклятие, мне нужны серьезные заслуги».
Локк холодно спросил: «Что ты считаешь серьезными заслугами?»
Леони тотчас честно ответил: «Например, добыча важной информации о белых волшебниках или уничтожение ключевого исследовательского оборудования, срыв значимого научного проекта и тому подобное...»
«Если требования будут выполнены, есть шанс, что меня временно отзовут обратно. Хозяин, моей основной обязанностью в Институте проклятий было геометрическое сворачивание проклинающих формул. Если вам нужна моя помощь в работе, просто прикажите. Когда хозяин доволен, я счастлив; когда хозяин сердится, я тоже злюсь. Я...»
Локк слегка нахмурился. Он ничего не смыслил в магии проклятий и понятия не имел, что за диковина скрывается за этим «геометрическим свертыванием проклятых формул».
Локк махнул рукой: «Ступай пока. У меня есть люди в патрульном отряде, твоя базовая безопасность обеспечена. При одном условии: ты не должен причинять прямой или косвенный вред ни одному белому волшебнику».
«И еще: при появлении любой важной информации ты обязан немедленно найти способ уведомить меня».
«В противном случае наше соглашение аннулируется».
«Также я не терплю двойных агентов. Если я это обнаружу, то тут же убью тебя. От моих глаз не ускользнет ни одна крупица твоих сведений».
Взгляд Локка оставался ледяным.
Леони Мерфи низко поклонился Локку: «Хозяин, будьте спокойны, отныне я предан только вам».
«В Кровавом Проклятии царит полный хаос, и сейчас у меня нет непосредственного куратора. До самой смерти Северина мной, скорее всего, больше никто не заинтересуется...»
Еще раз выразив Локку свою преданность, Леони Мерфи осторожно сгорбился, сошел с дороги, скрылся в прилегающем лесу и незаметно исчез.
Локк смотрел ему вслед, погруженный в раздумья.
Заиметь шпиона из числа черных волшебников — неплохой ход. К тому же в его распоряжении имелись оригинальные исследования по проклятиям магических растений, что существенно помогало в дальнейшей работе по селекции серии магических растений на основе изумрудного ирисового лишайника.
Используя эти более полные данные, он вполне мог вывести второе поколение изумрудного ирисового лишайника и лишайника Глаза Персея, повысив их уровень.
Многие превосходные магические растения регулярно проходят небольшие модернизации каждые несколько лет; спустя десятилетия такие культуры, сохраняя лишь прежнее название, зачастую уже нельзя считать тем же самым видом.
Подобные растения обычно находятся в фокусе серьезных исследований крупных лабораторий и проектных групп, где скорость обновления высока; в Хижине Лилит немало проектов, работающих именно с такими культурами.
......
В кабинете ведьмы Софии Локк сообщил ей о полученных материалах по проклятиям магических растений и о том, что завербовал шпиона из числа черных волшебников.
Ведьма София вернула документы Локку. «Локк, я скоро покину Хижину Лилит, поэтому мне незачем изучать эти материалы по проклятиям магических растений. Однако советую опубликовать по ним несколько статей: как раз таких тем не хватает в библиотеке белых волшебников».
«Это принесет тебе немало очков вклада».
«Что касается этого шпиона». Уголки губ ведьмы Софии дрогнули в улыбке. «Ты справился превосходно».
«У меня действительно есть несколько агентов среди черных волшебников, но ни один из них не связан с Институтом проклятий, которым руководит наставник Северина».
«Подконтрольный тебе ученик черного волшебника крайне полезен для моей текущей операции. Среди моих высокопоставленных шпионов есть те, кто вполне способен сфабриковать для него видимость серьезных заслуг, чтобы обеспечить перевод обратно в тот самый Институт проклятий».
«В крайнем случае я могу специально слить данные по важным проектам из своей лаборатории, чтобы он вернулся с реальными достижениями. А затем ты с помощью заклинания Призыв могильного духа поможешь мне точно определить расположение их базы и количество защитных заклинаний вокруг нее».
Ведьма София довольно произнесла: «Локк, ты действительно совершил большой подвиг».
«Однако неужели ты освоил археологические заклинания черных волшебников?»
Локк слегка кивнул ведьме Софии. «Да, учитель. Я просто хотел расширить кругозор, и неожиданно оказалось, что часть навыков мне поддалась».
Ведьма София удовлетворенно кивнула. «Вероятно, дело в твоей особой крови».
«Похоже, это кровь магического существа, которое никак не могло происходить из Юго-Восточного региона. Поэтому ранее я не смогла ее выявить. Кроме того, я скрыла результаты проверки, чтобы избавить тебя от лишних хлопот».
«Добавь к этому провокации со стороны археолога Маккарти с рынка Химера... Вот ты и выучил археологические заклинания».
«Прекрасно. Археологические заклинания очень полезны, они сильно помогают в изучении древней крови и старинных магических руин». Ведьма София оживилась. «Раз у тебя есть талант к таким заклинаниям, это замечательно».
«Город Тысячи Башен контролирует множество сверхдревних магических руин. В учебном центре Города Тысячи Башен действует особый набор специалистов по этому направлению с дополнительными субсидиями».
«И не только Город Тысячи Башен».
«Во многих университетах Моря Звездных Сфер при найме преподавателей также предъявляются требования к наличию дополнительных навыков».
«В конце концов, времена изменились, требования к истинным волшебникам стали куда жестче». Ведьма София потерла переносицу. «Море Звездных Сфер — место крупное, туда массово стекаются истинные волшебники со всех магических земель, поэтому найти там работу крайне сложно».
«Если у тебя есть особые навыки, это станет весомым плюсом и даст большое преимущество при прохождении аттестации на преподавательскую должность».
Ведьма София поделилась с Локком своим опытом прохождения преподавательской аттестации в Море Звездных Сфер. «В будущем, когда ты будешь сдавать соответствующие экзамены, этот опыт тебе непременно пригодится».
Локк поспешно возразил: «Учитель, мне еще очень далеко до статуса истинного волшебника. Моя текущая мана даже не достигла отметки в 600 единиц...»
Ведьма София лишь улыбнулась, ничего не ответив.

Комментарии

Загрузка...