Две недели спустя.
«Дорогу, быстрее освободите дорогу, скорее отвезите этого человека на второй этаж!»
«Осторожно, магическое растение на этом парне вышло из-под контроля!»
Супермандрагоровая лоза на лежавшем на больничной койке ученике второго ранга полностью обезумела: она яростно пыталась атаковать всё вокруг и даже на мгновение прорвала путы, обрушившись на всё, до чего могла дотянуться.
Толстая магическая лоза, словно свирепый железный хлыст, разрубила пополам несколько стоявших рядом коек, и лишь благодаря быстрой реакции лежавшие на них больные успели скатиться на пол.
Теперь же и сама эта лоза была рассечена надвое выродившейся магической лозой.
Однако помощник-ученик второго ранга, который катил койку, с растерянным лицом смотрел на вышедшую из-под контроля супермандрагоровую лозу.
«Эта новая разновидность магической лозы, когда сходит с ума, хлопот доставляет куда больше, чем лианы Тифлорогена, — с опаской произнес он. — Что мне делать?»
В этот момент Локк спустился по винтовой каменной лестнице и указал пальцем на взбесившуюся лозу.
Под успокаивающим воздействием его магической силы злокачественно выродившаяся супермандрагоровая лоза кое-как унялась и распласталась на теле ученика второго ранга.
«Вот оно что. На корабле волшебников тот ученик первого ранга из Ордена Белой Кости запечатал низкосортный чародейский предмет в руке Лауна похожим способом».
«Просто за счет мощной магической силы и глубокого понимания магии он нашел слабое место в работе заклинания магического предмета и силой подавил его».
Лишь став учеником первого ранга — то есть спустя два с половиной года после тех событий, — Локк наконец понял, что именно тогда на корабле волшебников сделал встреченный им ученик первого ранга из Ордена Белой Кости.
Помощник — ученик второго ранга, заметив спускающегося сверху Локка, поспешно поклонился ему: «Благодарю вас, старший сокурсник Августин».
«Если бы не вы, я бы ни за что не довез этого больного до вашего кабинета».
Локк равнодушно спросил: «Который это пациент за последние две недели?»
Помощник, ученик второго ранга, на мгновение опешил, а затем почтительно ответил: «Старший сокурсник Августин, это уже семнадцатый больной с проклятием магических растений за последние две недели».
«Почти каждый день поступает как минимум один ученик волшебника с проклятием магических растений». Ученик второго ранга, обладавший ограниченным кругозором и не понимавший, что Локк ведет скрытую борьбу с тем черным волшебником из второй последовательности Кровавого Проклятия, с некоторой тревогой добавил: «Эти черные волшебники просто ужасны».
«Их проклятия не приносят никакой пользы, только причиняют людям страдания».
«В последнее время проклятых становится всё больше и больше. Когда же этому придет конец?»
Окружающие, всё еще не оправившиеся от пережитого страха, услышав это, тоже заволновались.
Локк слегка кивнул: «Отвезите его в мой кабинет. Пожалуй, этого хватит».
«Еще больше было бы уже бессмысленно».
Помощник — ученик второго ранга — не совсем понял, что Локк имел в виду под словами «этого хватит», озадаченно взглянул на него, приняв это за какое-то указание.
Убедившись, что никаких дальнейших указаний от Локка не последует, он поспешно покатил койку по специальному проходу на второй этаж.
Локк вернулся на второй этаж по винтовой лестнице и размышлял: «Как я и предполагал, этого черного волшебника оказалось довольно легко вывести из себя».
«Чтобы за эти две недели во всей красе продемонстрировать мне глубину своих познаний в проклятиях магических растений, противница применила семнадцать совершенно разных проклятий: от проклятия Паралича до проклятия крови и проклятия Тысячи Клинков...»
«И сами проклятые магические растения каждый раз были новыми, а у некоторых учеников волшебника проклятых растений было сразу несколько. Северин наглядно показала мне все свои проклятия на магических растениях — она хочет, чтобы я склонил голову и признал, что мне с ними не справиться, чтобы я признал свое поражение».
«Но... это как раз то, чего я от нее и добивался».
Взгляд Локка стал серьезным: настоящая битва — вовсе не просто столкновение лицом к лицу, и незримое противостояние между зельеваром и проклинателем в данный момент — это тоже своего рода война.
А всё, что требовалось ему самому, — предугадывать ходы противницы, использовать ее проклятия как материал для собственных экспериментов, а затем создать сверхзащитное магическое растение.
За последние две недели мутировавший изумрудный ирисовый лишайник в его теплице непрерывно совершенствовался. Под его тщательной доработкой с помощью дифференциального магического зеркала и линз монокля концентрации дочерние организмы изумрудного ирисового лишайника ежедневно стремительно менялись, вырабатывая соответствующие изменения магической устойчивости.
К сегодняшнему дню у него уже сформировалась широкая устойчивость к проклятиям.
Иными словами, его творение подошло к завершающей стадии выращивания.
И сегодняшнее проклятое магическое растение как раз должно стать последним необходимым образцом.
В коридоре Локк столкнулся с Кали Акман, на чьих губах играла насмешливая улыбка.
В этот момент на Кали Акман была красная мантия волшебника, переделанная на манер длинного платья. Заметив Локка, она с изрядной долей желания посмотреть представление произнесла: «Селекционер Августин, ну ты в последнее время и занят. Слышала, в твой кабинет каждый день поступают новые больные».
«Говорят, некоторых ты даже лечишь за свой счет».
Кали Акман с наигранным участием заметила: «Если совсем невмоготу, я считаю, стоит поискать помощи на стороне, не тяни всё в одиночку».
Локк приподнял брови, посмотрел на нее и спросил: «О? А если я обращусь за помощью к вашей мастерской Англона? Как тебе такая идея?»
«Старший сокурсник Англон ведь говорил раньше, что если мне понадобится, я могу попросить у вас помощи. Нельзя же отказываться от своих слов?»
Злорадная улыбка на лице Кали Акман мгновенно застыла: наблюдая за чужим представлением, она в итоге сама угодила в ловушку.
Англон ведь строго-настрого предупреждал ее ни в коем случае не связываться с проклятиями магических растений.
Затраты на эту сферу были просто колоссальными.
Подобные проклятия требовали одновременного погружения как в селекцию, так и в зельеварение, а Англон в последнее время тратил почти все силы на зелье усиления духа, поэтому вовсе не хотел связываться с проклятиями магических растений.
В прошлый раз ради устранения проклятия крови у Хусейна он и так потратил немало личных связей и одолжений, и теперь мастерскую Англона приходилось задействовать для того, чтобы вернуть эти долги.
Кали Акман тут же замялась: «Э-э...»
«Конечно, можно, но старший сокурсник Англон и мы все в последнее время несколько заняты... поэтому... поэтому...»
Локк лишь усмехнулся, не придав ее словам значения, и спокойно зашагал дальше.
Дел у него и правда хватало.
До результатов финала соревнования селекционеров Ассоциации Белых Волшебников оставалось еще полгода, ведь подобные состязания обычно тянутся долго.
Поскольку и для предварительного, и для финального этапа требовалось представить по готовой работе, причем каждая должна была соревноваться с работами селекционеров со всего Юго-Восточного региона, к ним следовало основательно подготовиться, из-за чего промежуток между двумя турами составлял целых полгода.
Но даже при этом участнику соревнования селекционеров нужно начинать готовиться за год, а то и за два до состязания, по крайней мере определиться с общим направлением.
Иначе, попав на соревнование, он будет хвататься то за одно, то за другое и не успеет.
А в Хижине Лилит боевой отдел как раз объявил для селекционеров конкурс на индивидуальное магическое растение, и срок подачи заявок подходил к концу.
Оставалось всего полмесяца.
По сути, это была еще одна форма тендера на централизованные закупки, только процесс шел быстрее: результат обычно определялся за несколько месяцев.
Свою пятую работу ему нужно было полностью завершить за полмесяца.
И эта работа тоже была первой, которую он делал полностью своими руками. Вот только базовый изумрудный ирисовый лишайник был магическим растением, синтезированным кубом синтеза.

Комментарии

Загрузка...