Локк заново упорядочил свои мысли: если принять во внимание особую природу девятиглавого цветка, чья суть заключается в тесном переплетении девяти бутонов, следовало дополнительно примешать универсальную успокаивающую частоту.
Таким образом, на этот девятиглавый цветок требовалось воздействовать сразу тремя частотами одновременно.
Пока Локк приводил мысли в порядок, стоявший рядом Мартин уже начал использовать предоставленный в экзаменационной аудитории радиационный котел и применять метод резонансного выращивания.
Девятиглавый цветок, который из-за нехватки воды и загнивания корней выглядел вялым и чахлым, под воздействием наложенной им универсальной бодрящей частоты начал постепенно оживать, и каждый бутон заплясал в ритме особой радиационной частоты, словно в танце.
Все три пришлых кандидата завистливо уставились на него.
«И правда студент Хижины Лилит, додумался до решения в два счёта».
«Да у него просто колоссальный контроль над методом резонансного выращивания! Наверняка сможет сдать этот экзамен...»
Трое же истинных волшебников лишь холодно наблюдали со стороны, храня молчание.
И тут, когда Мартин уже решил, что успешно завершает второй этап экзамена, внезапно произошло непредвиденное: девятиглавый цветок, оживленный универсальной бодрящей частотой метода резонансного выращивания и временно вернувший себе силы, вдруг ощерился всеми девятью головами, и каждая из них принялась ожесточенно набрасываться на остальные.
Весьма свирепо.
Каждая цветочная змеиная голова обнажила острые зазубренные чашелистики, скрывавшиеся под лепестками, и впилась мертвой хваткой в тело другого девятиглавого цветка.
В мгновение ока во все стороны полетели зеленые листья и осыпались алые лепестки: всего через пять минут после вмешательства Мартина некогда пышный, цветущий девятиглавый цветок покончил с собой.
Лицо Мартина резко переменилось: за одну попытку сдать экзамен приходилось выкладывать целых пятьсот магических камней, а это равнялось жалованью за добрых полмесяца работы в магазине магических растений.
Он ведь с таким трудом скопил эту сумму!
«Нет, нет, прекратите же!»
«Хватит драться, перестаньте!»
Двое истинных волшебников не могли на это смотреть, а госпожа Морган сурово бросила: «Вот к чему приводит поверхностное усвоение теоретических знаний».
Во взглядах трех пришлых кандидатов читалось отчаяние: они никак не ожидали, что такой опытный элитный ученик и лучший студент Хижины Лилит, как Мартин, закончит столь плачевно.
Этот экзамен оказался слишком сложным.
Неужели таковой и должна быть пропасть между селекционером и помощником селекционера!
«Глядите-ка, второй кандидат из Хижины Лилит тоже приступил к делу, интересно, а у него получится?»
С другой стороны, Локк разложил всё по полочкам, мысленно повторил последовательность действий и, убедившись, что не упустил ни единой детали, применил к лежащему перед ним девятиглавому цветку резонанс на смешанных частотах.
Тут же под воздействием излучения радиационного котла девятиглавый цветок начал извиваться в танце, поначалу в точности повторяя действия Мартина.
Но разница заключалась в том, что спустя пять минут цветок не просто ожил — находившиеся в яйцах на поверхности листьев паразиты один за другим вылезли наружу и были изгнаны.
При этом девятиглавый цветок вовсе не вздумал драться сам с собой, напротив, все бутоны вели себя смирно, и ровно ничего дурного не произошло.
Мартин уставился на горшок с цветком Локка, в его глазах читалось крайнее недоумение: он совершенно не понимал, где именно оплошал и почему между его результатами и результатами Локка обнаружилась такая колоссальная разница.
Спустя десять минут увядший донельзя девятиглавый цветок в руках Локка ожил окончательно и бесповоротно.
Используя метод резонансного выращивания, Локк пустил внутрь этого цветка тончайшую нить собственной маны, чтобы ускорить регенерацию корневой системы.
Таким образом, он ухитрился полностью вернуть к жизни растение на грани гибели, даже не притронувшись к нему руками.
И хотя в подобных манипуляциях не было прямой нужды, они позволяли с исчерпывающей полнотой продемонстрировать истинный уровень практических навыков селекционера.
На экзамене же это было вполне необходимо.
Двое истинных волшебников, наблюдая за происходящим, никак не ожидали, что кто-то из кандидатов окажется способен столь виртуозно применять метод резонансного выращивания прямо во время экзамена.
Более того, парень умудрился за столь короткое время нащупать реакцию и раскусить ловушку, искусно расставленную госпожой Морган.
Двое истинных волшебников согласно закивали. «Этот кандидат Августин действительно обладает уровнем навыков настоящего официального селекционера. Пожалуй, в обращении с методом резонансного выращивания он даже превосходит рядовых официальных селекционеров».
«Он ведь ученик первого ранга, повышенный до этого ранга только в этом году, и к тому же менее полугода назад получивший сертификат помощника зельевара».
«Если память мне не изменяет, он ученик ведьмы Софии, значит, внучатый ученик госпожи Морган. Недаром — одна школа, уровень и впрямь впечатляет. Какое блестящее будущее его ждет!»
Один из истинных волшебников бросил взгляд на госпожу Морган и слегка польстил ей, заодно примазавшись к чужому успеху.
Губы госпожи Морган тронула легкая улыбка, на лице отразилось удовлетворение. «Что ж, в теоретической части ему еще есть куда расти, но вот практические навыки действительно на высоте».
«В селекционном ремесле он одарен весьма неплохо».
Изначально она намеревалась выискать хоть какие-нибудь огрехи, но никак не ожидала, что Локк в два счета раскусит подготовленную ею экзаменационную ловушку.
Тут уж добавить было нечего.
Хотя в глазах старшего селекционера в технике Локка всё еще можно было обнаружить изрядное количество погрешностей, это был экзамен на официального селекционера, и она, выступая в роли главного экзаменатора, не имела права выходить за рамки утвержденной программы.
Госпожа Морган посмотрела на Локка и похвалила: «Ты весьма сообразителен».
«Умудриться за столь короткий отрезок времени раскусить ловушку в моем задании...»
Локк честно ответил: «Госпожа Морган, я смог догадаться лишь благодаря другому кандидату, упомянувшему сороконожковую траву: это заставило меня сопоставить в уме особенности сороконожковой травы и девятиглавого цветка».
«Мне просто повезло».
Госпожа Морган отрезала: «Это лишь доказывает, что ты заблаговременно почувствовал неладное».
Госпожа Морган очень хотела найти хоть какой-нибудь изъян в действиях Локка, поэтому добавила: «Если бы ты использовал наилучшую резонансную частоту, свойственную именно девятиглавому цветку, эффект был бы еще лучше».
«София обязана была обучить тебя заранее».
Локк мог лишь выдавить из себя горькую усмешку.
Идеальная резонансная частота девятиглавого цветка являлась секретной разработкой, откуда ему было о ней знать? Ведьма София вовсе не вела исследований в этой области и тоже понятия не имела.
Разумеется, он прекрасно понимал: госпожа Морган просто жаждала к чему-нибудь привязаться, чтобы сделать ему замечание, а поскольку реальных поводов не нашлось, ей пришлось прибегнуть к столь притянутым за уши наставлениям.
Поскольку она приходилась наставницей его наставнице, ему определенно стоило воздержаться от возражений.
В конце концов, впереди ждал последний этап экзамена.
К тому же от ее слов он ничего не терял.
Госпожа Морган слегка подбодрила остальных участников: «Второй этап служит лишь для проверки вашего владения методом резонансного выращивания, а потому вовсе не обязательно добиваться полного возрождения девятиглавых цветков в ваших горшках».
«Достаточно каждому из вас продемонстрировать свой лучший уровень, и этого будет вполне достаточно».
Стоило ей произнести эти слова, как павшие духом кандидаты вновь воспрянули духом, и даже в глазах Мартина блеснул крошечный огонек надежды.
Еще час спустя, заметив, что оставшиеся четверо участников так и не добились никаких успехов, госпожа Морган произнесла: «Время вышло».
«Итак, заключительный этап — экзамен на направленную мутацию. Перед вами двести горшков с лианами Тифлорогена, вам нужно выбрать из них любые два и с помощью метода прививки вырастить единую лиану Тифлорогена с улучшенными характеристиками».
«Единственное условие: показатели полученной лианы Тифлорогена должны превосходить любую из двух сотен представленных здесь».
«На выполнение отводится вторая половина дня».
Йонас Кортес добавил: «Времени в обрез, но если вы и впрямь обладаете уровнем квалификации официального селекционера, вам это по силам».
«Взгляд, суждение и интуиция официального селекционера должны разительно, коренным образом отличаться от чутья простого помощника селекционера».
Услышав суть финального испытания, Локк мгновенно успокоился.
На этот раз победа была у него в кармане.
Если бы на последнем этапе направленной мутации попалось какое-нибудь другое магическое растение, его вполне могли завалить.
Множество селекционеров застревали на экзаменах именно потому, что им выпадали незнакомые виды, из-за чего получение статуса официального селекционера откладывалось на долгие годы.
Но загвоздка заключалась в том, что в финале требовалась направленная мутация лиан Тифлорогена — разве это не было его сильнейшей стороной?

Комментарии

Загрузка...