Второй этаж, изолированная палата.
Локк посмотрел на пациента на больничной койке и спросил Эйси и Ангру: «Двое уважаемых коллег, есть ли у вас какие-нибудь соображения?»
Ангру покачал головой.
Эйси тоже опешила, слегка покачала головой, показывая, что она беспомощна.
Ангру спросил Локка: «Разве нельзя решить проблему так же, как в прошлый раз?»
Локк указал на сложную ситуацию на больничной койке и горько усмехнулся: «Вы думаете, это возможно?»
«Электрический бамбук на его теле уже тесно соединился с его плотью и заменил ему руку».
На больничной койке предстало жуткое зрелище: ученик первого ранга лежал пластом, еле дыша, а его правая рука была обвита несколькими искривленными стеблями бамбука, которые впились в его правое плечо, словно гигантская лапа, и срослись с плотью и кровью его руки.
Эйси внимательно добавила: «Это не простое срастание с его правой рукой, корень того электрического бамбука соединен еще и с его сердцем. Если попытаться силой заменить магическое растение, останется только лишить его жизни».
В глазах Ангру вспыхнула ярость, и он глухим голосом произнес: «Это прямая провокация против нас. Вот только неизвестно, как просочились сведения о нашей прошлой методике лечения; она наверняка изучила материалы о нашем способе исцеления, поэтому внесла определенные изменения в свое проклятие».
Локк подошел, опустил взгляд на электрический бамбук и увидел вырезанное ножом для надписей зачарователя имя: Северин Сагамор.
Снова она.
Локк приподнял брови: «Задачку нам задали не из легких».
«Мало того, что нельзя принудительно заменить магическое растение, так я еще и не могу использовать метод резонансного выращивания, чтобы ослабить его. Ведь теперь это растение полностью слилось с ним воедино».
Локк посмотрел на единственного постороннего человека в этой изолированной палате.
А именно — на ученицу первого ранга из мастерской Англона, его младшую соученицу Кали Акман.
Кали Акман выглядела изящно и красиво, носила конский хвост и щеголяла в тщательно подогнанной мантии белого волшебника; ее стройная фигура и соблазнительный взгляд в уголках глаз придавали ей очарования, а лицо даже было покрыто изысканным макияжем, с подведенными глазами и ярко-красными губами.
Стоило Кали Акман услышать, что к их небольшой группе доставили особого пациента, как она тут же непрошеной притащилась следом.
Очевидно, ей хотелось посмотреть, сможет ли мастерская Англона легко со всем справиться; а если сможет, то это принесло бы Англону и ей самой немало оценочных баллов.
Они с Англоном пришли в лечебницу вовсе не ради добросовестной работы, а исключительно ради набора оценочных баллов, чтобы потом получить квоту на место выдающегося или исключительного терапевта, а также помочь Англону завоевать титул новой звезды зельеварения в текущем году.
Локк посмотрел на Кали Акман, которая пришла выведать информацию: «В чем дело, старшая соученица Акман? У вас есть способ лечения? Иначе я лучше уступлю этого пациента вашей мастерской».
У Эйси и Ангру мгновенно загорелись глаза.
Пациент со столь запутанным диагнозом — настоящая горячая картошка в руках, и если не справиться с ним, это не только понизит их оценки.
Самое неприятное в реальности — они потратят впустую немало зелий, да еще и в убыток уйдут.
Такую горячую картошку лучше побыстрее спихнуть, если есть возможность.
Кали Акман отступила на полшага назад, прижала к груди документы и, приподняв брови, бросила: «Я просто заглянула посмотреть».
«Наша мастерская Англона берется за самые сложные задачи».
Сказав это, Кали Акман гордо задрала нос и... быстро ретировалась с места событий.
Ангру и Эйси синхронно закатили глаза.
Эйси проворчала: «Как же быстро она бегает! Чуть что не так — сразу уносит ноги, а стоило бы проблеме решиться легко, — спорим, этот пациент тут же был бы отнят их мастерской».
Локк слегка покачал головой: «Лучше сосредоточимся на этом пациенте. У меня пока нет хороших идей».
С этими словами Локк достал флакон малого Изумрудного зелья: «Попробую использовать малое Изумрудное зелье для развеивания проклятия».
У Ангру и Эйси ярко заблестели глаза.
Эйси произнесла: «Локк, ты наконец-то освоил малое Изумрудное зелье! Изумрудное зелье — это же самое универсальное зелье для снятия проклятий, как же я завидую, что твой наставник может предоставить тебе упрощенную версию малого Изумрудного зелья, доступную к созданию даже ученику первого ранга».
«Давай быстрее попробуй, вдруг поможет. Это же упрощенная версия Изумрудного зелья!»
«Если мы сможем вылечить этого человека, я с удовольствием посмотрю на то, как искривится лицо той заносчивой Кали Акман!»
«Локк, ты растешь просто с невероятной скоростью, раз уже освоил малое Изумрудное зелье», — Ангру тоже возлагал на это большие надежды. — «Тогда я займусь подготовкой, буду вливать ему капельницей зелье медвежьей желчи. Укрепив этим методом магическое сопротивление его кожи, в сочетании с обоими средствами он, возможно, сможет за счет собственной 【структуры магического давления】 подавить магическое растение, паразитирующее на его теле».
Трое принялись работать вместе.
Спустя полчаса Локк закончил вливать пациенту малое Изумрудное зелье через капельницу; к счастью, этот человек еще до потери сознания подписал кредитный договор, так что на лечение средств хватало.
Они могли позволить себе использовать для него хорошие препараты.
Как только малое Изумрудное зелье было введено внутрь, лицо этого ученика волшебника тут же приобрело здоровый оттенок, а энергия проклятия в его организме стала непрерывно смываться.
Изумрудное зелье являлось самой универсальной версией зелья развеивания, а также тем зельем, которое ведьма София часто варила; эффект упрощенной версии малого Изумрудного зелья, разумеется, поражал воображение, и справиться с проклятием такого уровня, оставленным на этом человеке, для него не составляло труда.
Спустя пять минут лицо пациента полностью порозовело, а энергия проклятия внутри его тела практически начисто очистилась.
Вот только лица всех троих по-прежнему оставались мрачными.
Локк нахмурился: «Не годится».
«Проклятие на нем снять несложно, это мелкая проблема. Беда в том, что противник хитро использовал проклятие, вызвав мутацию магического растения».
«Мутировавшее магическое растение невозможно вернуть в первоначальное состояние».
«Это мутировавшее растение непрерывно перекачивает в него новую порцию энергии проклятия, иными словами, если не решить коренную проблему, ему придется постоянно принимать малое Изумрудное зелье».
«Спустя каждый определенный промежуток времени придется заново очищать энергию проклятия в его теле».
«Вся соль в том, есть ли у него такие деньги? К тому же малое Изумрудное зелье умею варить только я, да и я не могу работать его личным персональным слугой».
Локк сказал: «Пока мы, судя по всему, не можем решить эту проблему, лучше передать пациента всем помощникам зельеваров второго этажа, чтобы вместе поломать над этим голову».
Ангру слегка покачал головой: «Если бы они были способны это решить, то не спихнули бы его нам. Враг невероятно хитер, раз умудрился создать столь сложную ситуацию посредством злокачественной мутации магического растения».
«Северин Сагамор...»
«Этот человек ужасен. Если бы я встретил ее в диких землях, то, наверное, вовсе не смог бы с ней тягаться», — в голосе Ангру уже проскользнула капля страха. «Что нам делать, если мы решим эту проблему, а она подкинет задачку еще сложнее?»
Локк бросил взгляд на Ангру, оборвал его и напомнил: «Ангру, возьми себя в руки».
Ангру пришел в себя; он не стал обращать внимания на странные взгляды учеников второго ранга, наблюдавших за ним со стороны, лишь кашлянул, слегка кивнул Локку и тихо произнес: «Локк, спасибо».
«Я действительно потерял самообладание».
«Для помощника зельевара вот так сдаться перед проклинателем — поистине позорное дело».
Локк слегка кивнул, а затем посмотрел на пациента на кровати, погрузившись в глубокие раздумья. «Заставить уже мутировавшее магическое растение вернуться в первоначальное состояние — это задача, чья сложность определенно выходит за рамки возможностей обычного селекционера».
«Противник тоже предвидел это, поэтому и воспользовался данным механизмом, чтобы сотворить проклятие в столь запутанной форме. Но если поразмыслить с другой стороны, истинная причина, по которой магическое растение способно поглотить своего хозяина, кроется в дисбалансе растительных формул магии самого ученика, после чего его собственного магического сопротивления оказывается недостаточно для противостояния обратной магической волне, что и приводит к отторжению растительной магии».
«Следовательно, мне нужно избавиться от закостенелого образа мышления. Правильный подход заключается вовсе не в том, чтобы разгребать последствия после случившегося, а в заблаговременной профилактике. Достаточно в короткий миг мгновенно поднять сопротивление магии, чтобы пресечь попытку магического растения успешно поглотить своего хозяина».
«Тогда, сколь бы изощренным ни было проклятие магического растения Северин Сагамор, сколь бы далеко оно ни продвинулось, этот недуг можно будет искоренить в самом корне, на уровне принципа. И разом подрубить веру заклинателей в этот тип проклятий, помешав им углублять свои изыскания дальше».
«Иначе этому не будет конца».
Локк вспомнил о зелье медвежьей желчи, но эффективности нынешнего зелья медвежьей желчи было еще катастрофически мало.
Локк сказал Эйси и Ангру: «Сначала поддерживайте в нем жизнь».
«Пока мы не отыщем решение проблемы, пусть он хотя бы поживет».
Наблюдая за этим пациентом, Локк уже вынашивал кое-какие мысли.
Подобное проклятие магического растения не представляло особой ценности для него самого как селекционера — он слишком хорошо разбирался во всякой флоре и знал множество способов предотвратить подобное обратное воздействие растительной магии.
А причиной, по которой он не смог справиться с этим с ходу, было то, что на сей раз противник усовершенствовал проклятие растения после того, как понаблюдал за его прошлым методом решения.
Это всё равно что поединок мастеров: противник уже сделал два хода, а он — всего один, поэтому ему требовалось время на раздумья, как разрешить эту задачу.
Разумеется, определенную роль играло и то, что магию проклятий оппонент действительно изучил очень глубоко.
Локк размышлял: «Наделение магических растений свойствами защиты от магии проклятий тоже служит методом заблаговременного предотвращения подобных проблем. Помнится, в Зеркале Лиры как раз продаются лилии развеивания».
«Лилия развеивания обладает врожденной способностью защищать от проклятий».
«Однако это магическое растение ориентировано на защиту от обычных проклятий, направленных на волшебников. Поскольку прежде проклятий магических растений никогда не возникало — или, по крайней мере, волшебники Хижины Лилит никогда с ними не сталкивались, — в этой области все еще остается белое пятно».

Комментарии

Загрузка...