Из земли показался вампир, чье тело претерпело еще более серьезные мутации.
Если вампиры, созданные учениками второго ранга, сохраняли в основном человеческий облик, приобретая лишь клыки, кровавые когти, алые зрачки и крылья летучей мыши, то вампиры, обращенные проклятием учеников первого ранга, становились куда больше похожи на зверей.
Его лицо вытянулось, глазницы глубоко запали, все тело покрылось серой шерстью, делая его похожим на жуткого хищника; из спины торчали черные шипы, а кожа была покрыта липкой слизью.
Если превращенный учеником второго ранга вампир был на тридцать процентов зверем и на семьдесят — человеком, то это существо было на семьдесят процентов зверем и лишь на тридцать — человеком.
...тридцать процентов человеком.
Его глаза имели алую склеру, в центре которой зиял зрачок в виде черного перевернутого креста.
Выбравшийся из грязи вампир Ховард с некоторым раздражением произнес: «Ты заранее предугадал мою засаду?»
Ховард бросил взгляд на парящую в небе сову, и в его глазах вспыхнула ярость. «Проклятье, это оборотень».
»
«Ладно, неважно». В голосе Ховарда зазвучала уверенность. «Стоит тебе покинуть Хижину Лилит, и я убью тебя».
«Вы, белые волшебники, не сильны в бою, но я иной. Я черный волшебник, и битвы — моя ежедневная рутина. Не сосчитать, сколько раз мне приходилось сражаться и отбирать магические ресурсы, чтобы достичь нынешнего уровня».
Ховард ухмыльнулся, но в следующее мгновение его грудь пронзила зловещая мандрагоровая лоза.
Локк сделал эту магическую лозу невидимой и атаковал противника, пока тот говорил.
Локк слегка нахмурился: сердце врага было пронзено его магической лозой, но тот не умер.
В голове Локка мгновенно пронеслись мысли. «Элемент дерева явно пронзил его сердце. Неужели бессмертие вампира уровня ученика первого ранга позволило преодолеть эту слабость?»
Ховард осклабился: «Наверное, ты никогда не сражался с бароном-вампиром. Сила, скорость и способность к регенерации барона несравнимы с обычными вампирами».
...и способность к регенерации барона несравнимы с обычными вампирами».
В следующее мгновение он рванул к истинному телу Локка, намереваясь перерезать тому горло кровавыми когтями.
Однако позади Локка парил Король гнилостных аморфофаллусов, который выстрелил в противника заклинанием «Фейерверк».
Ховард, видимо, располагал информацией о Локке и знал опасность споровых снарядов, поэтому лишь презрительно фыркнул и, используя сверхскорость вампира, легко увернулся.
Темно-фиолетовый споровый снаряд упал на землю и взорвался, выпуская клубы фиолетового тумана, который быстро отравил почву и воздух.
Локк продолжил обстрел заклинанием «Фейерверк», преследуя врага без передышки.
«Атака одиночным „Фейерверком“ слишком неповоротлива. В идеале нужно управлять тремя снарядами одновременно, создавая сплошной споровый дождь, — размышлял Локк. — Но найти еще шесть Гнилостных аморфофаллусов практически нереально. Возможно, в будущем стоит использовать другие заклинания магии растений, чтобы прикрыть интервалы между выстрелами».
«Действительно, иногда нужно немного подраться. Только в бою можно по-настоящему понять свои заклинания».
Многократно применяя «Фейерверк» для подавления противника, Локк параллельно стремительно углублял понимание этой техники.
«Фейерверк» Локка бил словно тяжелое орудие, каждый раз заставляя вампира Ховарда изворачиваться, чтобы избежать попадания.
Хотя Ховард и кичился своим бессмертием, попадание спорового снаряда, нарушающего восприятие, означало бы для него полный крах.
Таким образом, у Локка имелось заклинание, способное обойти бессмертие вампира и напрямую одолеть его, что и вызывало у Ховарда наибольшие трудности.
Бой стремительно перемещался: схватка перешла с одного склона гор на другой.
По мере их продвижения столкновение магических давлений пугало обычных магических существ и животных в лесу, заставляя птиц разлетаться в разные стороны.
Все это время Ховард пытался использовать превосходство физической формы и регенерации вампира, чтобы атаковать истинное тело Локка во время отступления.
Локк же держал противника под плотным огнем «Фейерверка», не давая тому вступить в открытый бой, одновременно тревожа его зловещей мандрагорой и применяя заклинание «Воинство из травы» при попытках врага сблизиться.
Кроме того, благодаря защитным свойствам накидки ночного странника, Локк спокойно выдерживал внезапные удары кровавых когтей.
Против такой комбинации приемов у Ховарда не нашлось эффективного ответа.
Однако в процессе преследования Локк понимал, что, помимо прямых попаданий «Фейерверком», у него нет других способов справиться с бессмертием противника.
Запасы маны у обоих стремительно таяли.
Во время погони Ховард внезапно развернулся и попытался хватануть Локка за шею, но его когти столкнулись с лезвиями из листьев, управляемыми заклинанием «Воинство из травы».
Мгновенно Локк снова прочел заклинание, и листовые клинки обвились вокруг него, нанеся серию из более чем десяти ударов по шее, запястьям и лодыжкам противника, оставляя глубокие раны.
Если бы он не был вампиром, эта атака уже убила бы его.
Но Ховард лишь рассмеялся безумным смехом: «Ты недооцениваешь нашу магию кровавого проклятия! Такие раны никак не влияют на наше бессмертие!»
Локк нетерпеливо бросил: «Разве ты не пришел убить меня? Хватит бегать. Наша битва уже привлекла внимание патрульных волшебников и волшебников из руководства академии».
«Если хочешь меня убить, действуй быстрее».
Лицо Ховарда потемнело. Он действительно намеревался убить Локка, поскольку принял задание от Кровавого Проклятия внутри академии.
Кровавое Проклятие объявило смертный приговор ученику первого ранга, разработавшему хрустальный огненный лотос.
Ведь в прошлый раз во время войны волшебников они понесли огромные убытки именно из-за этого растения.
Уничтожение Института проклятий стоило им множества учеников волшебника, а также данных и экспериментальных материалов по новым разрабатываемым проклятиям.
К сожалению, Ховард недооценил силы Локка. Он не ожидал, что тот совсем не похож на только что ставшего учеником первого ранга новичка из донесений.
Его запас маны был гораздо обширнее.
Если бы не бессмертное тело вампира, Ховард давно бы проиграл, а сейчас он лишь с трудом держался.
Ему не представилось ни единой возможности контратаковать.
Структура заклинаний Локка была выверена идеально, а защита, усиленная высокоуровневым чародейским предметом, делала его почти неуязвимым.
Воспользовавшись моментом, когда Ховард развернулся для атаки, Локк рассыпал в воздухе горсть семян, смешанных с улучшенной питательной смесью, и мгновенно активировал заклинание 0,5 круга «Оплетение сорняками».
Железный пырей начал стремительно оплетать Ховарда — это было связывающее заклинание.
Взгляд Ховарда заметался. «Плохо. Очень плохо».
Он попытался на сверхскорости вырваться из зоны действия заклинания, но сорняки уже оплели его ноги и ползли выше, к туловищу.
Тем временем «Фейерверк» за спиной Локка, подобно пасти смерти, прицелился в него для решающего выстрела.
Ховард ударил кровавыми когтями по железному пырею, и его лицо исказилось.
Трава оказалась слишком прочной; он не успел бы уничтожить ее до того, как получит прямое попадание от «Фейерверка» Локка.
Тогда ему конец.
В следующее мгновение в глазах Ховарда мелькнула решимость: он собственными когтями отрубил себе ноги и, расправив крылья...
...мгновенно вылетел за пределы действия «оплетания сорняками».
Он, задыхаясь, повис в воздухе и взглянул на Локка, который продолжал его преследовать. «Этот парень...»
Локк же с явным интересом последовал за ним, наблюдая, как медленно восстанавливаются его ноги. «Неужели бессмертие достигло такого уровня?»
«Действительно, довольно неприятно».
Локк не прекращал атаки: он швырнул в противника хрустальный огненный лотос и тут же начал читать заклинание Выжженной бомбы. Ховард даже не успел перевести дух, как с ужасом увидел, что прямо ему в лоб летит прекрасный хрустальный цветок.

Комментарии

Загрузка...