Кухня ведьмы.
В третьем отдельном кабинете Зак заказал два стейка с трехцветной солью, порцию охлажденной печени морской коровы, две порции лавовой огненной водки и одно блюдо, приготовленное из картофелеподобных магических растений.
Локк заметил, что у Зака имелся значок члена Кухни ведьмы, похожий на значок платиновой звезды от Зеркала Лиры, — это был значок гурмана, выданный самой Кухней ведьмы.
Сам значок по форме напоминал свернутый рулоном язык.
Имея значок гурмана, можно было получать скидку в половину цены на любые покупки в Кухне ведьмы. Однако, судя по всему, чтобы получить такой членский значок, требовалось потратить в Кухне ведьмы колоссальные суммы.
Локк предполагал, что Зак, будучи одним из руководителей отдела закупок академии, очевидно, часто приводил сюда своих деловых партнеров на Кухню ведьмы.
Зак явно был отлично знаком с мастерами вкуса Кухни ведьмы: стоило ему появиться, как самые искусные из них лично выходили, чтобы приготовить для них изысканные блюда.
За обеденным столом Зак стал еще более дружелюбным с Локком: «Локк, если честно, поначалу закупка твоих магических растений создавала для меня колоссальное давление».
«Потому что это была настоящая авантюра».
Локк с удивлением приподнял брови: «У меня же есть сертификат, выданный наставницей».
Зак пояснил: «Да, с магическими растениями все обстоит гораздо проще, чем с зельями: не нужно проводить эксперименты на людях, достаточно лишь базовых тестов, чтобы получить сертификат. Но проверка характеристик обычно ограничена лишь несколькими аспектами, она крайне условна».
«Многие магические растения обнажают свои слабые места лишь при массовом применении. Отчасти некоторые селекционеры стремятся включить свои творения в централизованные закупки академии не только ради денег, но и чтобы тщательнее протестировать свои магические растения».
Зак пояснил: «Например, однажды я закупал слегка усовершенствованную разновидность колокольчика у одного селекционера».
«Судя по бумажным данным, ее характеристики были чуть лучше, чем у традиционного колокольчика, но когда я передал их боевым волшебникам академии, начались проблемы».
Зак поднял указательный палец и зарисовал в воздухе: «Тот сорт колокольчика был крайне нестабилен. В стабильном состоянии его показатели выглядели великолепно, поэтому на сертификационных испытаниях старших селекционеров он занял одно из первых мест. Но в бою, стоило ему перейти в нестабильное состояние, его мощь даже резко падала».
Выражение лица Зака испортилось: «Тот промах чуть не стоил мне всего состояния».
«Впрочем, ничего не поделаешь. Зелья все-таки приходится пить внутрь, поэтому проверка к ним невероятно строгая. А к магическим растениям как к внешнему инструменту столь жестких требований, конечно же, не предъявляют».
«Да в этом и нет необходимости. В конце концов, подобные вещи могут выявить свои изъяны лишь после масштабных реальных боевых испытаний, а одни лишь лабораторные тесты слишком ограничены».
Зак поднял бокал с лавовой огненной водкой и сказал Локку: «Поэтому, когда я закупал твои хрустальные огненные лотосы, хотя я и видел превосходные показатели в сертификате, на душе все равно было тревожно».
«Просто мощь твоего огненного лотоса ладони возросла ровно в два раза, и я никак не мог усмотреть в этом подвоха, поэтому и рискнул заключить с тобой тот контракт на двадцать тысяч магических камней».
«Но результат превзошел все ожидания», — с улыбкой произнес Зак: «Буквально три дня назад отряд боевых волшебников академии завязал ожесточенный бой с людьми Кровавого Проклятия в столице одного из смертных государств, расположенной за пределами владений Хижины Лилит».
«Это королевство было марионеткой Кровавого Проклятия. В его столице находился научно-исследовательский институт проклятий Кровавого Проклятия: многие зловещие проклятия были разработаны именно там и применялись в войне против нас».
«В ответ наше командование решило применить против того научно-исследовательского института проклятий тактику бомбардировки с помощью 【Выжженной бомбы】, чтобы сравнять это место с землей, не оставив живого места. И тогда из-за нехватки запасов огненного лотоса ладони они случайно использовали твои хрустальные огненные лотосы».
«Вообще-то, согласно устоявшимся негласным правилам, новые разновидности магических растений вроде твоих не должны были использоваться в приоритетном порядке в важных сражениях».
«Так что это была чистая случайность».
Зак продолжил: «Однако результаты боевых испытаний оказались великолепными: применение новой разновидности огненного лотоса позволило поднять реальную эффективность Выжженной бомбы до уровня между 0,6 и 0,7 круга».
«Всего лишь тысяча Выжженных бомб произвела эффект, эквивалентный по меньшей мере двум тысячам таких снарядов, причем мощь взрыва каждой отдельной бомбы оказалась куда разрушительнее, лишив тех вампиров из Кровавого Проклятия хоть каких-то шансов на выживание после такого взрыва».
«Мало того, в реальном бою проявился еще и совершенно особый эффект».
Зак протянул Локку папку с материалами — это был набор быстро зарисованных с помощью магических технологий изображений, практически неотличимых от реального пейзажа.
Это была работа одного из ответвлений школы иллюзий — художника-иллюстратора.
Перелистывая фотографию за фотографией, Локк обнаружил, что земля в столице вражеского государства, подвергшаяся ударам Выжженных бомб, не почернела, как описывалось в книгах, а превратилась в бурлящую магму.
Иными словами, целые районы вражеской столицы оказались буквально разбомблены до состояния небольшого океана раскаленной лавы.
Обжигающая лава продолжала растекаться по земле, нанося вторичный сокрушительный урон уцелевшим наземным оборонительным сооружениям и рунным формациям Кровавого Проклятия, а также произведя тотальную зачистку скрытых под землей разнообразных проклятых магических ловушек.
Взгляд Локка стал сосредоточенным, поскольку одиночный хрустальный огненный лотос в сочетании с Выжженной бомбой не мог породить подобного эффекта.
«После детонации Выжженной бомбы земля в стандартном сценарии должна превращаться в выжженную черную корку. Даже при массированном одновременном взрыве...»
«...земля максимум обуглится до черноты, и такой результат никак не мог быть заложен в конструкцию модели заклинания Выжженной бомбы».
Локк, будучи одновременно волшебником направления магии жизни и ботаники, а также селекционером и зельеваром, мгновенно домыслил иное возможное объяснение.
«Погодите-ка, главное отличие хрустального огненного лотоса от обычного заключается в том, что у первого наблюдается феномен 【кристаллизации волокон элемента дерева】».
«У обычного огненного лотоса имеются лишь волокна элемента дерева, тогда как кристаллизованные волокна элемента дерева способны вместить больший объем элемента огня в расчете на единицу массы, к тому же они невероятно прочны. Даже в случае взрыва они не воспламеняются мгновенно, а разрываются на бесчисленные миниатюрные фрагменты, разлетающиеся по воздуху».
«Следовательно, во время крупномасштабного массированного взрыва...» — тут Локк осознал, что упустил из виду крайне важный нюанс.
«Нельзя учитывать лишь высвобождение стихии огня, запасенной внутри отдельного огненного лотоса, но также и трансформацию энергии, происходящую при поджоге волокон элемента дерева стихией огня».
«Необходимо принимать в расчет и те кристаллизованные волокна элемента дерева, что находились внутри той тысячи растений огненного лотоса — если эти кристаллические волокна дерева даже оказались разорваны взрывом...»
«...но из-за высочайшей концентрации в кратчайший отрезок времени продолжали пытаться удержать и сконцентрировать огненную энергию, это порождало 【эффект сжатия】, из-за которого энергия пламени, сохраняя мощь взрыва, после первичной фазы детонации концентрировалась воедино, образуя лаву».
В глазах Локка мелькнул блеск: «Эта лава — не обычная лава, а результат концентрации высокоуровневого магического пламени, она наносит вражеской территории второй, смертельный удар».
«По крайней мере, в деле зачистки выживших и уничтожения вражеских магических ловушек, спрятанных под землей, это дает колоссальное преимущество».
Локк задумался: «Впрочем, раз дело обстоит так, Выжженная бомба не способна полностью раскрыть потенциал хрустального огненного лотоса. Академии потребуется разработать новую модель заклинания, которая шла бы в комплекте с хрустальным огненным лотосом».
«Думаю, раз направление уже намечено, разработка пойдет легко».
Зак не удержался от аплодисментов: «И правда разработчик хрустального огненного лотоса, стоило мне намекнуть, как ты все схватил на лету. Впоследствии направленные академией ученики первого ранга школы разрушения по направлению магии огня и ученики первого ранга магии растений совместными усилиями провели анализ и пришли практически к тем же выводам».
«Этот феномен они назвали эффектом 【лавового проводника】. Опираясь на уникальную структуру разработанного тобой хрустального огненного лотоса, а именно на структуру кристаллизации волокон элемента дерева, был также составлен план дальнейших разработок сопутствующих заклинаний».
Зак лаконично подытожил: «По сути, творение превратили в некую платформу для разработки моделей трюков».
«В дальнейшем академия будет создавать вокруг этого изделия целые цепочки последующих моделей трюков, точно так же, как магическая лоза обзавелась Рукой лозы, Лозным штормом и прочими линейками заклинаний».
«Лишь жаль, что члены комитетов селекционных состязаний были лишены возможности узнать об этом, иначе на предварительном этапе ты занял бы не пятое место, а, вполне возможно, первое».
Локк скромно ответил: «Это всего лишь удача».
Он и впрямь не предполагал, что подобное вообще может произойти.
Похоже, порой действительно необходимо передавать магические растения в больших объемах в распоряжение боевых подразделений волшебников — кто знает, сколько всего можно обнаружить из того, что ускользает при одиночном использовании заклинаний.
Зак немного подумал: «К слову, верхушка академии выразила желание привлечь и тебя к этой исследовательской группе. Разумеется, право выбора остается за тобой».
«В конце концов, с твоей помощью наша работа пойдет значительно быстрее. Что думаешь?»

Комментарии

Загрузка...