Юли Бёрнс сказала Локку: «Дорогой Локк, мой друг, если твое новое творение пройдет централизованную закупку академии, я пришлю к тебе кого-нибудь из своих помощников, чтобы сообщить».
«Хорошо». Локк оглянулся на нескольких учеников второго ранга, настороженно стоявших в стороне.
Эти ученики второго ранга, похоже, до смерти боялись Юли Бёрнс: даже когда она разговаривала с Локком, они то и дело поглядывали на нее.
Наверное, боятся плохо себя проявить и быть уволенными: ведь Юли — управляющая Зеркала Лиры, а желающих устроиться туда учеников второго ранга там каждый месяц хватает,
и для учеников второго ранга работа в Зеркале Лиры — одна из самых выгодных по соотношению цены и качества, какую только можно найти.
Зеркало Лиры каждый месяц выдает им определенное количество магических камней, к тому же, работая там, можно соприкасаться с огромным количеством магических растений, узнавать, какие новинки появились в Хижине Лилит, и встречаться с множеством учеников более высоких рангов.
Более того, в глубине Зеркала Лиры хранятся даже магические растения уровня истинных волшебников.
Поэтому, как бы Юли Бёрнс ни предъявляла к ним всевозможные придирчивые требования и ни ругала их каждый день, заставляя трепетать от страха, никто из них не смел уволиться по собственному желанию и упустить столь редкую возможность.
Локк между делом обронил: «У вас в лавке в последнее время прибавилось новых лиц, Юли».
Юли хмыкнула и издала хриплый смешок: «Угу, взяла троих новичков».
«Несколько прежних работников при переноске магических растений разбили горшок с черной мандрагорой, поэтому я их уволила, а заодно они остались должны Зеркалу Лиры огромную сумму».
Юли это нисколько не волновало, она даже слегка злорадствовала: «С долгами перед Зеркалом Лиры шутки плохи. Слышала, они уже отправились подписывать жесткие кредитные соглашения с внешними организациями, чтобы расплатиться с Зеркалом Лиры».
«В конце концов, у госпожи Ирины на рынке Химера целая куча заведений, — усмехнулась Юли. — В некоторых лавках остро не хватает „людей“, например, в 【станции забора крови】,
【лавке зельеварения】 и 【лавке спарринга】, которые госпожа Ирина открыла на рынке Химера».
«В этом мире задолжать такую гору денег — поистине жуткая вещь».
«Но какими бы бедными ни были ученики второго ранга, от них всегда есть какая-то польза, они сами по себе представляют ценность. Долги надо отдавать, это дело правое, просто обычно мы стараемся не доводить до крайности».
«Ассоциация Белых Волшебников накладывает на это определенные ограничения, — Юли издала старческий смешок. — Но если человек вечно берет в долг и не возвращает, оправдание найдется при любых обстоятельствах».
«Если подумать, с нами, учениками первого ранга, дела обстоят точно так же, просто ценность наших собственных талантов и навыков превосходит ценность наших тел», — Юли, видимо, вспомнила о собственных финансовых трудностях и тяжело вздохнула.
Юли посмотрела на Локка и предложила: «Не хочешь ли вместе заглянуть в кухню ведьмы на рынке Химера и пообедать там, Локк?»
«У меня есть кое-какие дела, касающиеся централизованных закупок академии, пользуясь случаем, смогу тебе всё подробно объяснить».
Локк немного подумал и согласился, оставив трепещущую толпу учеников второго ранга внутри Зеркала Лиры.
Увидев, что Юли уходит вместе с Локком, все они дружно выдохнули и мысленно поблагодарили Локка за то, что тот временно увел Юли Бёрнс.
Одна ученица второго ранга, приложив руку к груди и прислонившись к прилавку, задыхаясь, проговорила: «Управляющая Юли наконец-то покинула лавку хоть ненадолго. У нее просто ужасный характер. Я уже почти на пределе».
«Чувствую себя в этой лавке исключительно ее мальчиком для битья».
Какой-то ученик второго ранга вклинился в разговор: «Вообще-то снаружи толчется целая куча учеников второго ранга, которые только и ждут, когда мы уйдем, чтобы занять наше место. Освободится местечко — и они тут же ворвутся. Но подумать только, управляющая Юли может разговаривать с кем-то настолько вежливо! Кто этот парень? Выглядит очень молодым».
Один из учеников второго ранга, все это время хранивший молчание, — 【Айсакс】, — неуверенно произнес: «Кажется, этот человек — мой ровесник. Но я не уверен».
На его лице проступило выражение крайнего изумления.
«Мой талант — пятого уровня, и мне потребовалось два года, чтобы стать учеником второго ранга, а прошел я через такие муки, чтобы наконец сдать экзамен в Зеркале Лиры и получить место продавца здесь!»
«Все перспективные ученики из числа тех, кто занимался у того же наставника, что и я, были поражены моей скоростью и завидовали тому, что я попал в Зеркало Лиры. А этот парень уже стал учеником первого ранга и может на равных разговаривать с управляющей Бёрнс!»
На его лице отразилось полное неверие. «Если он и вправду мой ровесник, значит, ему понадобилось всего два года, чтобы дорасти до ученика первого ранга. Это просто непостижимо, невероятная скорость!»
Обмен информацией между волшебниками налажен не сказать чтобы очень хорошо.
В конце концов, Хижина Лилит занимает огромную территорию, а ученики разных наставников могут находиться даже в разных городах.
К тому же в свое время талант Локка казался совершенно заурядным, он не был тем перспективным учеником, на которого все обращали пристальное внимание,
поэтому многие ровесники из числа перспективных учеников до сих пор не знают о том, как быстро Локк прорвался в ученики первого ранга.
Сами они по-прежнему варятся в котле проблем, изо всех сил пытаясь пробиться на следующий ранг, так что у них, естественно, нет ни времени, ни сил расспрашивать о чужих успехах.
Айсакс сглотнул слюну. «Когда вернусь и пойду на занятия к старшему сокурснику, который ведет у нас лекции, пожалуй, расспрошу его. Уж ученики первого ранга должны знать, кто из новичков недавно получил этот ранг».
Один из старых работников Зеркала Лиры подал голос: «Да брось ты расспрашивать своего старшего сокурсника, целее будешь, а то опять нарвешься на ругань».
«Того волшебника зовут Локк Августин, он гениальный селекционер. Когда он впервые появился в нашей лавке, он действительно был лишь учеником второго ранга, но меньше чем за год дослужился до ученика первого ранга».
«Так что он, должно быть, и правда твой ровесник, Айсакс».
Айсакс и двое новых работников на мгновение потеряли дар речи от этой новости.
Айсакс выдавил: «Но это же донельзя несправедливо! Разве кто-нибудь считает иначе? Мы столько лет надрывались в поте лица, а некоторые способны играючи получить то, чего мы добиваемся ценой невероятных усилий».
«Мне потребовалось целых два года, чтобы наконец перебраться с улицы гномов в Перевернутый переулок!»
Старый работник вздохнул и принялся утешать его: «Хоть вы и ровесники, некоторым на роду написано взмыть в небеса с первой попытки, а таким, как мы, приходится карабкаться наверх черепашьими темпами. Тебе не стоит соревноваться с истинными баловнями судьбы, к тому же тебе еще очень повезло. У меня ушло четыре года на то, чтобы стать учеником второго ранга, и целых три года сдачи экзаменов в эту лавку, прежде чем я наконец заслужил место здешнего продавца».
«По сравнению со мной ты уже невероятно хорош, Айсакс».
«Все люди разные. По мнению тех учеников второго ранга, что толпятся снаружи Зеркала Лиры, тот, кому удалось пробиться в Зеркало Лиры и отработать здесь полный год — разве он не такой же баловень судьбы?»

Комментарии

Загрузка...