Глава 95. Клубы и месяц
Прошел ровно месяц.
В общественном ботаническом саду Локк встретился с учеником первого ранга Хьюзом Кофманом для передачи дел. Изначально им не обязательно было встречаться лично, но Хьюз Кофман пришел на участок из пятисот му общественных магических полей, за который отвечал Локк, на полдня раньше срока.
Окинув взглядом эти пятьсот му общественной земли, Хьюз сверкнул глазами: он никак не ожидал, что недавно получивший повышение ученик первого ранга так прекрасно ухаживает за магическими полями.
Находившийся в общественном ботаническом саду ученик второго ранга удивленно посмотрел на Хьюза Кофмана: «Господин Кофман, почему вы здесь? Время передачи дел вроде бы завтра...»
Хьюз Кофман махнул рукой, отпустив этого помощника, а затем с улыбкой направился к Локку. «Привет, я Хьюз Кофман, мой наставник — Харлен Велла».
«Специализируюсь на метаморфозах и магии ботанического направления, официальный селекционер». Хьюз Кофман был человеком средних лет с приятными манерами; на вид ему было чуть за тридцать. Он казался проницательным, с лукавой улыбкой в уголках глаз, но при этом не производил впечатления бесчувственного человека.
Он выглядел как относительно традиционный белый волшебник в бледно-белой мантии, плечи которой украшали синие полосы, и в белой остроконечной шляпе. Его мана, по крайней мере для Локка, казалась поистине непостижимой, и было невозможно определить ее истинный уровень.
В отличие от этапов ученика третьего или второго ранга, пропасть между магами на ступени ученика первого ранга огромна.
Маг, только что ставший учеником первого ранга, обладает запасом маны едва ли больше двух сотен, тогда как те, кто пребывает в этом ранге уже десяток лет, вполне могут иметь пять-шесть сотен единиц.
И дело не только в чистом объеме маны: между ними колоссальна разница в кругозоре, практическом опыте заклинаний и количестве полученных сертификатов.
Именно поэтому в общественном ботаническом саду Локка никто не донимал.
Ему недоставало фундамента — по мнению посторонних, ему не хватало нескольких лет накоплений и закалки, он еще не вышел на уровень, позволяющий полноценно торговать.
В конце концов, быстрое повышение у таких людей, как ведьма София — 【Дитя Элементов】 элемента дерева, — явление крайне редкое.
Можно лишь сказать, что дети элементов от рождения являются баловнями судьбы.
Локк не мог оценить истинную силу Хьюза Кофмана, поэтому лишь слегка кивнул ему и кратко представил собственное положение.
В глазах Хьюза Кофмана мелькнул огонек. «Августин, ты очень старательно ухаживаешь за этими магическими полями. Как насчет того, чтобы в будущем объединить усилия?»
Локк опешил. «Объединить усилия?»
Он мгновенно сообразил: «Ты хочешь сказать, что мы будем вместе поддерживать эти пятьсот му общественных магических полей, стараясь в дальнейшем выбирать одни и те же участки для выполнения обязательной повинности перед академией?»
Хьюз Кофман улыбнулся: «Не зря ты стал учеником первого ранга всего за два года — ты и впрямь умен».
«Внутри этого общественного магического поля действительно кроется немало подводных течений».
«Ты и сам видел: ученики первого ранга не могут долго выполнять бесплатную обязательную работу на академию — у них хватает собственных дел. Поэтому на уход за общественным магическим полем у них едва набирается несколько месяцев в году. Из-за этого за одним и тем же участком поля часто присматривают сразу несколько учеников первого ранга».
«Часть учеников первого ранга ухаживает за общественным магическим полем в порядке бесплатной обязательной работы; другую часть академия нанимает за магические камни специально для ухода за полями. Разумеется, бывают и редкие случаи, когда ученики задолжали академии и вынуждены отрабатывать долг трудом».
Хьюз Кофман продолжил: «Из-за этого возникает ряд проблем».
«Например, предыдущий ученик первого ранга, отвечавший за этот участок, не слишком заботился о работе и позволил почве утратить магические свойства, поддерживая лишь то, чтобы эти магические растения кое-как выживали».
«Но состояние растений очень плохое, и в следующем месяце они могут погибнуть все до единого».
«Когда кто-то отвечает лишь за краткосрочные задачи, он с легкостью упускает из виду долгосрочные интересы дела».
«А это лишь усложняет работу нам в следующем месяце», — с улыбкой добавил Хьюз Кофман. «Поэтому мы обычно объединяемся в команды и приглашаем надежных учеников первого ранга вместе ухаживать за определенными магическими полями».
«Участок, за которым ты сейчас присматриваешь, как раз входит в зону постоянной заботы нашего объединения».
Хьюз Кофман похвалил: «Августин, ты справляешься просто великолепно».
«Видно, что ты вкладываешь душу, а ведь я сначала даже переживал».
«Как насчет того, чтобы объединиться? В моем клубе есть еще два ученика первого ранга, и оба они — официальные селекционеры».
Локк кивнул. Неудивительно, что этот опытный ученик первого ранга разыскал его — оказывается, все дело было в этом.
В таком случае между ними действительно возникнет общность интересов.
Волшебники крайне прагматичны: как только появляются общие интересы, они непременно попытаются наладить контакт.
Поразмыслив, Локк ответил: «Я могу присоединиться на время».
«Но мне нужно подумать».
Хьюз Кофман тут же понял опасения Локка и улыбнулся: «Не беспокойся, в нашем клубе состоят зрелые селекционеры, мы не станем увеличивать твою рабочую нагрузку».
Хьюз с любопытством взглянул на Локка: обычно новоиспеченные ученики первого ранга редко открыто демонстрируют недоверие к ветеранам.
Похоже, у этого новичка действительно есть какие-то выдающиеся особенности.
Хьюз Кофман сказал: «Августин, ты ведь еще не состоишь ни в каких клубах? Ученики первого ранга внутри Академии Хижины Лилит создают собственные объединения, вступают в них для обмена информацией или же, как в нашем случае, организуют новые клубы ради общих интересов».
«Старые ученики первого ранга обычно состоят в десятке с лишним таких сообществ».
«Клубы — это места для общения и связи между учениками первого ранга в Хижине Лилит, можно сказать, основной способ поддержания межличностных связей среди них».
Хьюз Кофман улыбнулся: «Когда остальные привыкнут к тебе, ты очень скоро вступишь и в другие клубы. А пока я приглашаю тебя в созданный мной клуб — Селекционный клуб общественных магических полей Кофмана».
Хьюз протянул Локку листок бумаги. «Здесь указан адрес нашего клуба, впрочем, идти туда особо незачем, мы обычно туда не ходим».
«Ученики первого ранга очень заняты».
«Однако в помещении клуба мы оставляем графики выполнения нашей ежегодной обязательной повинности, ты тоже можешь отметить там свои сроки».
«Так мы сможем лучше планировать, в какой именно месяц года каждый из нас будет отрабатывать повинность перед академией на общественных плантациях».
Хьюз Кофман поднял указательный палец и произнес: «Я создал этот клуб потому, что, когда я только стал учеником первого ранга, мне довелось столкнуться с отвратительной ситуацией...»
«Кто-то вылил на магическое поле... гель травоцвета».
Локк, уже более двух лет изучавший зельеварение, тут же произнес: «Гель травоцвета? Эту дрянь давно следовало запретить! Хотя он уничтожает сорняки и болезни на полях, а также подстегивает жизненную силу магических растений, он отравляет почву и вызывает 【затвердевание элемента дерева】, нанося полупостоянный ущерб магическому полю...»
В отличие от обычных селекционеров, Локк неплохо разбирался в зельеварении, а гель травоцвета был одним из шедевров этой дисциплины. И тем не менее, из-за чудовищных побочных эффектов некоторые селекционеры до сих пор продолжали его использовать.
Хьюз Кофман с удивлением посмотрел на Локка. «Ты отлично разбираешься в этом вопросе, так что мне даже не придется ничего объяснять. Верно, тот ученик первого ранга просто хотел облегчить себе жизнь и напрямую залил на поле гель травоцвета. Поля начали деградировать как раз в тот месяц, когда дежурил я, и целые полосы магических растений погибли...»
Лицо Хьюза Кофмана помрачнело, словно он вспомнил что-то неприятное. «В итоге козлом отпущения сделали меня, потому что его наставник обладал большим влиянием, да и сам он был сильнее меня».
«Одни только компенсации ударили по мне так, что я едва выкарабкался. К счастью, академия не заставила меня выплачивать все до последней монеты, да и мне удалось спасти две трети растений».
«Именно поэтому я и создал клуб — я не хочу, чтобы подобное повторилось. Вступление в мое сообщество...»
«Принесет пользу и тебе, и мне».
«Августин, ты — заслуживающий доверия помощник-селекционер».
Локк скривил губы: селекционер так селекционер, зачем еще добавлять это «помощник».
Ладно, проехали.
У Локка не было желания спорить с Хьюзом Кофманом из-за этого титула. Эти ученики первого ранга застряли на своей ступени на слишком долгое время, а потому стали мелочными и дотошными, стремясь четко и ясно разграничить любую иерархическую мелочь.
Будь на его месте ведьма София, она, пожалуй, вообще не стала бы заморачиваться тем, является ли человек помощником селекционера или самим селекционером, и просто называла бы всех селекционерами.
В конце концов, по ее мнению, все это лишь переходный этап на пути к званию старшего селекционера.

Комментарии

Загрузка...