Лаун произнес: «Старший сокурсник Локк, это у нас с Пьером как раз нормальное явление, у нас в запасе есть еще три года, чтобы повысить ранг до ученика второго ранга».
«А вот то, что происходит с вами, — это аномалия».
Локк улыбнулся: «Не нужно звать меня старшим сокурсником. Мы всегда были друзьями».
«Ладно еще, если бы старшим сокурсником меня называли остальные, но вы двое прожили со мной целый год под одной крышей, и когда вы зовете меня так, мне становится как-то не по себе».
Пьер и Лаун мысленно с облегчением выдохнули: увидев, что Локк из-за нынешней огромной разницы в их положении ничуть не изменил к ним отношения, они почувствовали легкую благодарность.
Лаун указал на Пьера и сказал: «Дорогой Локк, на этот раз Пьеру нужна твоя помощь».
Локк озадаченно посмотрел на Пьера.
Пьер же покраснел, а затем заговорил: «Дорогой Локк, ты знаешь гораздо больше нашего, и я пришел как раз за тем, чтобы посоветоваться с тобой: взгляни на этот контракт, стоит ли мне его подписывать?»
Пьер протянул Локку какой-то договор.
«Старший сокурсник Англон, кажется, решил, что у меня особенное телосложение, и хочет заключить со мной этот контракт, чтобы я стал ассистентом в его лаборатории зельеварения — к тому же он обещает мне плату за работу».
«Локк, ты же знаешь, у меня самая обычная семья, и мне очень нужны деньги. Если представится такая возможность, это было бы просто чудесно».
Пьер с некоторым волнением произнес: «Старший сокурсник Англон пообещал платить мне по пятьдесят магических камней в месяц! Но Лаун посоветовал мне сперва посоветоваться с тобой: ты ведь гораздо больше знаешь, к тому же, Локк, ты, как и старший сокурсник Англон, — ученик первого ранга».
«Ты намного лучше разбираешься в том мире».
Для перспективного ученика третьего ранга пятьдесят магических камней в месяц — это, очевидно, огромная сумма.
Поэтому Пьеру из его небогатой семьи было трудно устоять перед таким «огромным» искушением.
Локк бегло просмотрел контракт, и его выражение лица из беззаботного превратилось в серьезное. Он закрыл документ и сурово посмотрел на Пьера: «Скажи-ка, у тебя ведь случается так, что ты постоянно ко всему подряд проявляешь аллергию? Например, приезжаешь в какую-нибудь местность, и у тебя вдруг ни с того ни с сего краснеет кожа, или начинается насморк, или даже беспричинно поднимается температура, или барахлит желудок? И стоит тебе лишь сменить место жительства, как этакая белиберда повторяется снова».
Пьер на мгновение опешил, поскольку это явно не имело никакого отношения к пунктам контракта, но Локк прямо в точку назвал его личный секрет. «Откуда ты знаешь, Локк?»
«Я ведь почти никому об этом не рассказываю, потому что считаю бессмысленным».
«К тому же я обращался к врачам в мире смертных, и они говорят, будто дело просто в особенностях моего организма. А в Хижине Лилит я покупал кое-какие простейшие зелья, только толку от них никакого».
Пьер пожал плечами: «Мало того, порой симптомы даже ухудшаются».
Локк ответил серьезным тоном: «Потому что у тебя довольно редкая конституция с низким сопротивлением магии».
«На тебя положил глаз тот самый Англон. Он позвал тебя вовсе не для того, чтобы сделать помощником, а чтобы превратить в свой подопытный материал. Советую тебе ни в коем случае не подписывать это, иначе ты рискуешь перестать быть похожим на человека».
Самого Локка ни капли не волновало, что его совет Пьеру мог бы рассердить какого-нибудь Англона.
Не говоря уже о том, что о подобных мелочах Англон вряд ли вообще узнает.
А даже если и узнает — ничего страшного.
В конце концов, наживать кровную вражду с учеником первого ранга заочно, всего лишь из-за сказанного слова — если только этот человек не сумасшедший, — вряд ли кто станет.
К тому же Пьер — его старый друг, а если уж говорить о том, кто начал первым, так это как раз Англон.
И даже будь Англон старослужащим учеником первого ранга с высоким статусом, у них нет никаких общих интересов, так что бояться нечего.
Пьер явно испугался: «Сделать меня подопытным материалом? Но почему я? Я же всего лишь обычный ученик волшебника».
Локк покачал головой: «Телосложение с низким сопротивлением магии встречается крайне редко. В нормальных условиях любой живой организм обладает определенной степенью защиты от магии, иначе просто невозможно выжить в здешних землях со средней концентрацией магии».
«Жизненная сила любого живого существа наделяет его той или иной степенью устойчивости к магии, вся разница лишь в силе этого сопротивления. Взять хотя бы взъяренного носорога: его шкура обладает куда более мощным сопротивлением магии, чем людям способно даже сниться».
Локк предупредил: «Среди людей же изредка встречаются индивидуумы с особым телосложением, у которых защита от магии намного слабее, чем у остальных. Именно поэтому, стоит им только очутиться в незнакомой обстановке, у них из-за аллергии на ману тут же начинается рвота, расстройства желудка, ринит и прочие прелести».
«В тяжелых случаях такие люди зачастую даже не доживают до совершеннолетия».
Пьер был ошеломлен: он, рядовой ученик волшебника, обладает столь уникальной конституцией, да к тому же дожил до совершеннолетия и даже стал учеником третьего ранга!
Локк произнес: «Теперь понимаешь? Твой случай — исключительная редкость».
«Обладатели низкой сопротивляемости магии из-за крайне низкого сопротивления магии почти не искажают действие зелий, так что они — лучшие подопытные для зельеварения».
«Магическое сопротивление способно искажать свойства зелья, из-за чего результаты наблюдений могут оказаться неточными. Поэтому с точки зрения исследователя сопротивление магии должно быть непременно как можно ниже — так гораздо удобнее отслеживать эффекты препарата. И в этом плане подход отличается от того, что требуется при обычном приеме лекарств».
Локк продолжил: «Обычно для экспериментов по зельеварению выбирают расы с изначально низкой сопротивляемостью магии, но эти создания — не люди, их внутреннее устройство сильно отличается от человеческого. А как подействует зелье внутри организма человека — тут уж предсказать сложно».
«А вот ты — с таким слабым сопротивлением, не искажающий свойства зелий, к тому же человек, да еще и, что самое удивительное, сам являющийся учеником волшебника — просто невероятная редкость».
Локк погрузился в серьезные раздумья: «Платить тебе по пятьдесят магических камней в месяц — просто бред. Они просто пользуются тем, что ты ничего не смыслишь в этом. Если ты действительно надумаешь стать подопытным ради магических камней, я считаю, что ты должен затребовать куда большую цену».
«Пожалуй, сотня магических камней в месяц будет в самый раз».
«В конце концов, ты большая редкость».
Локк уже смотрел на Пьера взглядом, каким смотрят на охраняемых редких животных. Сам он тоже почти сдал экзамен на сертификат помощника зельевара,
и, по правде говоря, Локк даже сам немного заинтересовался.
Лаун локтем толкнул потерявшего дар речи Пьера и с завистью в голосе произнес: «Как же я тебе завидую, Пьер! Кто бы мог подумать, что ты — избранный».
«Ты можешь зарабатывать по сто магических камней в месяц только за то, что на тебе ставят опыты. Просто завидно от такого таланта».
Пьер оттолкнул его руку: «Разве это талант? Я же превращаюсь в подопытную мышь!»
Пьер посмотрел на Локка: «Уж если становиться подопытным, так хоть у кого-то надежного. Я бы лучше пошел в подопытные к Локку».
Локк покачал головой, отказываясь: «Сто магических камней в месяц — это тоже немалые траты. Я сейчас занят лишь тем, что изучаю создание мази Концентрации, и мне без надобности столь высококлассный подопытный... то есть, я хотел сказать, не нужно утруждать тебя».
«Ну вот так как-то. Подписывать контракт или нет — решай сам».
Он ведь не родитель Пьеру, а в Хижине Лилит полно других учеников волшебника, которые сами наперегонки стремятся стать подопытными материалами для Англона ради горсти магических камней.
Это тоже своего рода выбор.

Комментарии

Загрузка...