Локк вошел в этот довольно крупный и известный магазин, расположенный на рынке Химера.
Он услышал, как из глубины магазина доносится гневный выговор.
Перед его взором предстала картина: пожилая ведьма подвергалась жесткой критике со стороны красивой чародейки, выглядевшей лет на тридцать.
Локк заметил значок на груди этой прекрасной волшебницы, и его лицо слегка изменилось, ибо это был знак, удостоверяющий статус истинного волшебника.
В мире волшебников по внешности трудно определить истинный возраст человека, ведь существует множество способов изменить свой облик.
Особенно это касается тех ведьм, которые заботятся о своей красоте.
Красивая волшебница, являвшаяся теневым владельцем лавки «Зеркало Лиры», обратилась к старой чародейке: «Юли Бёрнс, я крайне разочарована тобой. Как управляющая «Зеркала Лиры», я совершенно недовольна твоими продажами за последние полгода».
«Если ты не найдешь способ повысить недавние показатели продаж в нашем магазине, мне придется задуматься о том, чтобы нанять второго ученика первого ранга на должность управляющего».
У Юли Бёрнс на лбу выступил холодный пот; прямое выражение недовольства со стороны истинного волшебника, естественно, создавало огромное давление.
Госпожа Ирина, будучи волшебником школы трансмутации первого круга, владела немалыми активами на рынке Химера, и навлечь на себя ее гнев было крайне опасным делом.
Юли Бёрнс поспешно заверила госпожу Ирину: «Уважаемая госпожа Ирина, я как можно скорее придумаю способ увеличить продажи магических растений в нашей лавке «Зеркало Лиры»».
«“Зеркало Лиры” когда-то было лучшим магазином магических растений на рынке Химера и останется таковым в будущем».
Выражение лица госпожи Ирины немного смягчилось: «Тогда я даю тебе еще три месяца. Юли, желающих работать на меня учеников первого ранга более чем достаточно».
«К тому же, твоя проблема... довольно серьезна. Без моей снисходительности ты бы даже не смогла найти приличную работу».
«Не разочаровывай меня снова».
Закончив речь, госпожа Ирина развернулась и направилась к выходу из магазина, но перед уходом бросила на Локка дополнительный взгляд, задержавшись глазами на значке помощника селекционера, приколотом к его груди.
Затем она обратилась к Локку: «Юный ученик второго ранга, я чувствую, что уровень твоей жизненной сущности соответствует возрасту не старше восемнадцати лет».
«Стать помощником селекционера в таком возрасте — действительно неплохое достижение».
«“Зеркало Лиры” создано именно для таких перспективных людей, как ты».
Локк слегка поклонился госпоже Ирине: «Уважаемая госпожа Ирина, благодарю за похвалу. Мои скромные успехи ничтожны по сравнению с вашими».
«Именно вы стоите в авангарде на пути к истине».
Уголки губ госпожи Ирины приподнялись в довольной улыбке, после чего быстро покинула лавку «Зеркало Лиры».
Для нее Локк был всего лишь учеником второго ранга, слишком юным, но получившим сертификат помощника селекционера, поэтому не стоило уделять ему слишком много внимания; она просто обронила несколько слов мимоходом.
Если бы Локк случайно не зашел в этот магазин, потенциально став клиентом, госпожа Ирина вообще не обратила бы на него внимания.
С другой стороны, Юли Бёрнс стояла за стойкой, опустив голову в тревожном ожидании, и о чем-то размышляла. «Дело плохо. Раньше на рынке Химера было мало магазинов магических растений, поэтому конкуренция была низкой».
«Но теперь на рынке Химера открылось множество лавок с магическими растениями, конкуренция обострилась, и “Зеркалу Лиры” уже нельзя действовать по-старому».
«Но если я скажу это госпоже Ирине, она немедленно уволит меня и, возможно, сильно рассердится. Разгневать истинного волшебника — слишком опасно».
«Значит, так говорить нельзя... Что же мне делать?»
Для сотрудников начальник всегда является источником головной боли.
А когда твой начальник — ужасающий истинный волшебник, ситуация становится еще более тягостной.
Юли Бёрнс вздохнула: «Мне с таким трудом удалось стать управляющей “Зеркала Лиры”, будет очень жаль, если меня уволят вот так просто».
«Проклятие старения в моем теле требует ежегодных затрат огромного количества ресурсов, чтобы хоть как-то сдерживать его. Если я потеряю эту работу и останусь без средств, то не смогу препятствовать распространению проклятия, и тогда начнутся настоящие проблемы».
Локк подошел к Юли Бёрнс. «Здравствуйте, старшая сестра по учебе. Давно не виделись, прошло уже больше года, верно?»
«Не ожидал, что мы встретимся вновь именно в “Зеркале Лиры”».
Локк с первого взгляда узнал в управляющей «Зеркала Лиры» ту самую Юли Бёрнс, ученицу первого ранга, которая когда-то прибыла на континент Корфу на корабле волшебников в качестве наставницы для новичков в Хижине Лилит.
Тогда, на корабле, она даже поспорила с преподавателем по набору студентов из Университета Вердания, учеником первого ранга Грегором Джексоном.
Из-за ученицы волшебника по имени Рейксин, обладавшей талантом шестого уровня, он сам оказался переведен из положенного ему Университета Вердания в Хижину Лилит.
Юли Бёрнс подняла свое состарившееся лицо и с недоумением посмотрела на Локка. «Незнакомый ученик второго ранга, кто ты? Мы раньше встречались?»
Локк на мгновение опешил, а затем улыбнулся: «Более года назад я прибыл на корабле волшебников в юго-восточный сектор, и моим наставником для новичков была именно ты, старшая сестра».
«Я — Локк Августин».
Юли Бёрнс постепенно вспомнила прошлое: в ее памяти всплыла картина — семь перспективных учеников, переданных ей Университетом Вердания, стоящих перед ней в полумраке под палубой, растерянных и смотрящих на нее с надеждой.
Этот образ резко контрастировал с уверенно стоящим перед ней сейчас Локком, на груди которого красовались три почетных значка.
Юли Бёрнс с некоторым неверием произнесла: «Теперь я вспомнила! Ты — Локк Августин, тот перспективный ученик с аффинностью к частицам золотого элемента. Но ведь у тебя был только третий уровень таланта».
«И вот ты уже стал учеником второго ранга, да еще и помощником селекционера!»
Юли Бёрнс вспомнила, что сама несколько раз пыталась получить сертификат селекционера, но реальность жестоко ударила по ней, показав, что таланта в этой области у нее нет.
Поэтому в итоге ей пришлось отказаться от этой идеи и вместо этого сдать экзамен на сертификат помощника зельевара.
И вот теперь, спустя чуть больше года, тот неприметный маленький росток получил сертификат селекционера, о котором она когда-то так мечтала, и стоит прямо перед ней.
Это оказало на внутреннее состояние Юли Бёрнс довольно сильное психологическое воздействие.
Локк объяснил: «О, по словам моей наставницы, ведьмы Софии, предыдущее тестирование не выявило полностью мои особые таланты».
«Моя фактическая скорость развития находится между пятым и шестым уровнем таланта».
Сама Юли Бёрнс обладала лишь четвертым уровнем таланта, поэтому ее лицо слегка изменилось, и она с некоторой завистью взглянула на Локка. «Иногда я правда завидую вам, избранным небесами».
«Младший брат по учебе, ты пришел купить магические растения? Я помню, ты изучал модели заклинаний серии “Рука лозы”, поэтому рекомендую тебе заменить свою лиану на отборную лиану Тифлорогена. Отборная лиана Тифлорогена может повысить мощь заклинаний серии “Рука лозы”, это крайне важно».
«Я говорю как человек с опытом». Юли считала, что обладает достаточными знаниями, чтобы направлять Локка, поэтому продолжила: «Раньше я сама немало настрадалась из-за этого. Поэтому советую тебе приобрести отборную лиану Тифлорогена».
«Это мой добрый совет, прислушиваться к нему или нет — твое дело».
«Некоторые ученики второго ранга, которых я курирую, последовали моему совету и заменили свои магические растения, что пошло им только на пользу».
Локк кивнул: «Я понял, старшая сестра».
«Но сегодня я пришел не за покупкой магических растений, а чтобы поручить тебе их продажу. При огромной помощи моей наставницы Софии я завершил работу по выведению нового сорта магической лозы. Вот сертификат тестирования этого сорта».
«Старшая сестра, взгляни».
«Я хочу поручить лавке “Зеркало Лиры” продажу этих тридцати экземпляров супермандрагоровой лозы». Уголки губ Локка слегка дрогнули в улыбке. «Я считаю, что старшая сестра, именно сейчас тебе действительно нужна такая сделка, как моя».
«В последнее время у меня, младшего брата по учебе, острая нехватка магических камней, так что нельзя ли немного снизить комиссию за посредничество?»

Комментарии

Загрузка...