В комнате для разведения магических существ.
Локк, сопротивляясь пассивному навыку очарования человека, испускаемому дриадой, одновременно разрезал ножом ее запястье, добывая кровь из ее тела.
«Человек, наше племя дриад непременно разорвёт тебя на куски!»
«Я выращу из твоего сердца новую дриаду!»
Дриада яростно забилась, пытаясь вырваться, но в следующий миг невидимая до того мандрагоровая лоза схватила ее за горло и сдавила шею, лишив возможности двигаться и говорить.
Боевая мощь обычной дриады как минимум равна силе ученика волшебника первого ранга.
Однако все железные клетки в этой комнате были зачарованы заклинаниями школы зачарования, обладающими сдерживающим и подавляющим эффектом, так что Локку потребовалось лишь применить Руку лозы, чтобы усмирить эту свирепую дриаду.
Но стоило бы ему открыть железную клетку, как всё изменилось бы.
Скорее всего, эта дриада в кратчайшие сроки отворила бы клетки всех магических существ в помещении, а затем устроила побег наподобие масштабного бунта.
Подвешенная в воздухе внутри клетки, дриада с недоумением уставилась в пустоту перед собой: из-за того, что мандрагоровая лоза оставалась невидимой, она даже не смогла разглядеть, что именно на нее напало.
«Что... это... такое?..»
«Будь проклят... этот ученик... волшебника...»
«Погодите, вот выберусь наружу...»
Собрав пятьсот миллилитров крови дриады, Локк убрал нож и увидел, как грубая старая кора на ее коже стремительно затягивается, оставляя лишь шрам, похожий на древесный рубец.
Локк взглянул на добытую кровь дриады в своей руке: та была зеленой, но в самой зелени угадывался переливающийся цвет глазури.
Словно зеленое стекло.
«Для волшебников такое создание, как дриада, — сплошное сокровище, — подумал Локк. — Но один лишь ее отлов и содержание под стражей сопряжены с огромным риском».
«Не достигнув уровня ученика волшебника первого ранга, пожалуй, и пытаться не стоит ловить магических существ подобного толка».
Локк набросил на железную клетку черную ткань, чтобы не дать дриаде повлиять на прочих магических существ с помощью очарования человека и не породить ненужную угрозу.
Ранее в какой-то книге по разным наукам он вычитал историю о том, как один ученик волшебника запер дриаду вместе с кобольдом, в результате чего она очаровала того кобольда и с его помощью сбежала из лаборатории.
Очарование человека способно подействовать на любое человекоподобное существо с заданным уровнем интеллекта.
Покинув комнату для разведения, Локк направился в деревянный домик, где наставница София варила зелья — то есть в ее зельеварню.
Внутри зельеварни на всевозможных полках громоздились склянки и баночки со множеством образцов диковинных созданий, причем на доброй их половине красовались знаки опасности, предостерегающие посторонних от легкомысленных прикосновений.
Используя метод центробежной экстракции маны, Локк соединил кровь дриады с приготовленным ведьмой Софией целевым экстрактом крови, выделил необходимую чистую кровь дриады, а затем передал ее ведьме Софии: «Учитель, это чистая кровь дриады, ровно две порции».
Ведьма София кивнула: «Угу, оставь пока вон там».
«Локк, раз уж теперь ты — ученик волшебника второго ранга, тебе следует изучить кое-что более полезное».
«Впредь за создание волшебного пламени для варки моих зелий можешь отвечать ты».
Локк озадаченно переспросил: «Учитель, а что такое волшебное пламя?»
Ведьма София взмахнула рукой, и в тот же миг в деревянной комнате зельеварни вспыхнул свет: в котлах поочередно запылало разноцветное пламя.
Там были красный, синий, зеленый, фиолетовый и даже смешанные оттенки.
Ведьма София подняла правую руку, и на ее ладонь опустился язычок бирюзового пламени. «Как правило, помощник истинного волшебника по зельеварению должен быть как минимум учеником волшебника второго ранга, а порой на эту роль даже требуются ученики первого ранга».
«Это потому, что помощник зельевара обязан помогать наставнику удерживать под контролем жар и разновидности волшебного пламени».
«Среди всех вспомогательных дисциплин зельеварение, алхимия и зачарование — самые сложные».
Ведьма София произнесла: «Самостоятельному селекционеру достаточно иметь ранг ученика волшебника первого ранга».
«Но чтобы стать независимым зельеваром, необходимо обладать магическим уровнем волшебника первого круга».
Ведьма София пояснила: «В процессе варки зелий к огню предъявляются особо высокие требования: его температура и свойства служат ключевыми факторами, влияющими на создание зелий».
«Например, это бирюзовое пламя маны в моей руке обладает наиболее мягкими свойствами, оно близко к природе, его температура составляет около тысячи четырехсот градусов по Цельсию, и это одно из наиболее часто используемых видов волшебного пламени».
«У пламени разных цветов температура и свойства различаются». Ведьма София резко сжала ладонь, потушив то бирюзовое пламя, после чего раскрыла ее вновь — в самом центре ладони взметнулся красный огонек. «Это пламя стихии огня, его температура — тысяча градусов, а нрав у него бурный. Такое волшебное пламя применяется при варке некоторых зелий с особо сильным действием».
Ведьма София продолжила рассказ: «До сих пор ты уже сталкивался с центробежной экстракцией маны, а теперь я обучу тебя более продвинутым приемам работы с пламенем маны».
«Но всё это — лишь краешек знаний о зельеварении. Чтобы стать истинным зельеваром, того, чему учатся эти помощники, далеко недостаточно».
«Локк, путь магии необъятен, и тебе еще предстоит пройти по нему немалую дорогу».
«Однако на данный момент хорошее усвоение этих навыков позволит тебе как минимум справляться с обязанностями помощника».
Локк слушал это завороженно.
В этом и заключалось преимущество положения единственного ученика истинного волшебника.
Подобные знания, попади они к какому-нибудь другому истинному волшебнику, ему бы изучить не довелось.
Ни один другой истинный волшебник не позволил бы какому-то новичку, только что ставшему учеником волшебника второго ранга, сделаться его помощником в зельеварении.
Ведьма София обратилась к Локку: «Я передам тебе модель заклинания волшебного пламени; вся суть техники сводится к призыву пламени с помощью этой модели заклинания и вливанию элементарных частиц в различных пропорциях».
«Таким образом можно создавать пламя с самыми разными свойствами».
«Но это лишь начало: для разных зелий требуется разное волшебное пламя, а порой в процессе создания одного-единственного препарата приходится менять несколько или даже десятки разновидностей волшебного пламени».
«Ну а теперь приступай и попробуй вызвать пламя из частиц элемента дерева в этом моем котле».
Локк на мгновение замер, принял протянутый ведьмой Софией свиток с моделью заклинания и принялся постигать всё с азов.
Но в этот момент хранивший молчание Уэсли Дюрант наконец не выдержал: «София, я вовсе не против того, чтобы твой ученик практиковался в обращении с волшебным пламенем».
«Но к тому моменту, как он научится, меня, боюсь, Проклятие тысячи ран уже превратит в гнилую жижу».
«Лучше найди кого-нибудь другого для тренировок на нем».
Ведьма София бросила на него взгляд: «Уэсли, теперь-то тебе стало страшно».
«Впрочем, ничего страшного».
«Твое постоянное защитное поле первого круга — Всеметаллический пожиратель — невероятно мощное постоянное защитное заклинание, по меньшей мере в течение недели ты точно не умрешь по-настоящему».
«У Локка отличный талант к стабилизации маны, модель заклинания волшебного пламени предельно проста, а главное здесь — именно стабильность маны, и в этом плане у него выдающиеся способности, так что можешь не переживать».
Под слегка испуганным взглядом Уэсли Дюранта ведьма София уселась на стул, раскрыла книгу и принялась за чтение.

Комментарии

Загрузка...