Отдав гному-слуге распоряжение убрать в комнате, Локк вышел наружу. За прошедший год он так и не смог выбраться из магической нищеты.
Что поделать: все основные силы уходили на наращивание маны и отработку двух заклинаний, а остальное время занимали три общих курса и занятия с наставницей Софией.
Сил на что-либо другое просто не оставалось.
К тому же для ученика третьего ранга продажа особых гибридных растений, их семян или синтезированных камней была бы верным способом нажить себе смертельных врагов.
Слишком легко было бы вычислить неладное.
Именно поэтому Локк так стремился получить статус ученика второго ранга и начать изучать у Софии селекцию магических растений.
Год, проведённый в Хижине Лилит, помог Локку многое осознать: ученик третьего ранга лишь немного превосходит обычных людей, мало что может сделать и практически бесполезен для Академии.
А вот с учеником второго ранга ситуация совершенно иная.
Такие ученики уже могут выполнять поручения: обслуживать магические ресурсы Академии, помогать своим наставникам, работать помощниками зельеваров или селекционеров.
Ученики первого ранга в Хижине Лилит порой имеют даже собственные лаборатории; они способны самостоятельно работать во многих областях и приносить прибыль, поэтому с этого уровня их уже считают полноправными членами организации.
Ученики же второго ранга составляют прочный фундамент Хижины Лилит.
В полдень Локк поспешил к домику своей наставницы.
По пути Локк заметил на улице гномов немало незнакомых лиц среди учеников волшебника.
Немного поразмыслив, Локк понял, кто они: скорее всего, это агенты, предлагающие различные кредитные договоры тем перспективным ученикам, которые жаждут как можно скорее стать учениками второго ранга.
Год общения позволил Локку уяснить одну вещь: если мир черных волшебников напоминает рабовладельческий строй или первобытное общество, то общество белых волшебников — это самый настоящий капитализм.
В городе при Хижине Лилит патрулирует отряд стражи, пресекая убийства между учениками и применение магии против обычных людей, но... любые торговые операции остаются абсолютно законными.
Иными словами, ученики волшебника могут легко, используя своё положение и финансовое превосходство, принуждать смертных добровольно подписывать контракты и становиться подопытными кроликами.
Старшие ученики, обладая информационным и экономическим преимуществом, точно так же вынуждают перспективных учеников заключать невыгодные сделки.
У входа на улицу перед Локом преградил путь высокий худощавый ученик второго ранга. «Приветствую, младший товарищ. Я заметил, что ты испытываешь потребность в магических камнях».
«У меня есть работа, которая идеально тебе подойдёт: два магических камня в день, оплата отличная!»
Локк нахмурился. «И что же нужно делать?»
Ученик второго ранга улыбнулся: «Ничего особенного, да ещё и с пользой для тебя. Это зелье усиления духа, созданное моим старшим товарищем, учеником первого ранга Англоном. Оно называется зелье Англона. Испытания на животных пройдены успешно, теперь мы ищем добровольцев среди учеников».
«Если будешь принимать его раз в день согласно инструкции в течение семи дней, мы заплатим тебе четырнадцать магических камней. Да и ментальная сила у тебя наверняка вырастет».
«Насколько именно она вырастет?» — спросил Локк.
Решив, что Локк заинтересовался, ученик оживился: «Это новое зелье усиления духа, точный эффект пока неизвестен, но оно определённо ускорит твой путь к статусу ученика второго ранга».
«Августин, твой потенциал всего лишь третьего уровня. При такой скорости ты можешь и не успеть стать учеником второго ранга за пять лет, как требует Академия. Считаю, это отличный шанс...»
Локк кивнул. «О, звучит заманчиво, но мне это не нужно».
Сказав это, Локк сразу же ушёл.
Ученик второго ранга был уверен, что Локк вот-вот подпишет контракт, и уже потянулся за бумагами, но тот просто взял и ушёл.
В его глазах вспыхнул гнев, но он лишь бросил на Локка короткий взгляд. «Проклятый новичок».
«Ладно, спорить с ним бессмысленно».
«Старший ученик Англон выделяет мне по десять магических камней в день на каждого подопытного. Если я найду хотя бы одного, то смогу спокойно присваивать себе восемь камней ежедневно».
«Тогда у меня появятся средства, чтобы купить ресурсы, которые мне сейчас нужны».
Он снова перевёл взгляд на улицу, и его глаза забегали. «Прошёл уже год. Те, кто обладает шестым уровнем потенциала, а также некоторые с пятым, уже стали учениками второго ранга. Всё-таки эти люди — избранные небесами от рождения».
«Наверняка среди остальных уже начинается паника».
«Найти среди учеников тех, кто согласится стать подопытным, несложно».
Тем временем Локк, покинув улицу гномов, смотрел холодным взглядом: он знал, что тот ученик второго ранга солгал.
Парень считал, будто Локк не разбирается в этой теме.
Но Локк уже год работал помощником у наставницы Софии и прекрасно знал: прежде чем давать новое зелье ученикам, необходимо провести обширные испытания на животных, чтобы подтвердить его эффект.
Затем следуют тесты на смертных, и только потом допускаются эксперименты с участием самих учеников волшебника.
Разница между смертными и учениками волшебника уже невелика.
Если зелье прошло проверку на людях, то даже при наличии побочных эффектов они будут незначительными и хорошо изученными.
Поэтому такие препараты ученики обычно покупают за свои деньги.
Видимо, ученик первого ранга по имени Англон, желая сэкономить время, пропустил этап испытаний на смертных и сразу после животных перешёл к тестам на учениках, вот и приходится ему доплачивать тем, кто согласится пить зелье.
Однако побочные эффекты у такого зелья наверняка серьёзные, да и сам факт усиления ментальной силы остаётся под вопросом.
Поэтому Локк ни за что не стал бы подписывать подобный контракт.
Это была настоящая ловушка.
Любой ученик, согласившийся на такие условия, скорее всего, погубил бы свою жизнь.
Локк решил: вернувшись вечером, обязательно предупредит Лауна и Пьера, чтобы те ни в коем случае не соглашались на подобные сделки.
Локк ускорил шаг: если его предположения верны, то его ментальная сила, скорее всего, уже достигла уровня, необходимого для звания ученика второго ранга.
Нужно скорее найти наставницу Софию, чтобы зафиксировать результат в архиве и получить награду от Академии.
Да и привилегии, условия содержания и требования для учеников второго ранга в Хижине Лилит кардинально отличаются от тех, что действуют для учеников третьего ранга.

Комментарии

Загрузка...