Три месяца пролетели в один миг.
В общежитии Академии Аурелиан Локк навел идеальный порядок в своей комнате, съехал оттуда, а лишние вещи отвез на хранение в родовое поместье, где сейчас жила семья Августинов.
За эти три месяца под руководством профессора Олда на третий день до конца срока Локк освоил заклинание «Взрыв черепа».
Для практики заклинания «Взрыв черепа» не требовалось убивать людей — хватало лишь гибели какого-нибудь скота, чтобы использовать выделяющуюся при этом энергию смерти.
Хотя из-за ускоренного обучения база вышла не совсем прочной, всё это можно было наверстать самостоятельными тренировками уже на борту корабля волшебников, чтобы подтянуть фундамент.
Так что это было не столь важно.
Завершив изучение второго трюка, Локк почувствовал, что его ментальная сила снова возросла по меньшей мере на тридцать с лишним процентов. Однако из-за того, что на острове Корфу не было специализированных магических ресурсов для проверки ментальной силы, Локк так и не узнал ее точное числовое значение на данный момент.
На вилле, где сейчас временно проживал род Августинов, граф Августин и Грерия устроили для Локка прощальный банкет, по случаю предстоящей дальней поездки Локка даже пригласив множество близлежащих знатных и влиятельных семей.
Разумеется, эти люди знали лишь то, что Локк отправляется в дальнюю дорогу, полагая, будто ему предстоит путешествие из одного королевства в другое, и даже не догадывались, что под дальним отъездом подразумевается уход с континента Корфу навстречу куда более необъятному миру.
Сиенна Браун со своей дочерью во время пиршества старались изо всех сил угодить Локку, так как прекрасно понимали, что теперь его положение в семье было самым высоким.
Она хотела сблизить его со своей дочерью, но, к сожалению, Локк неизменно держался холодно.
Грерия крепко обнял Локка, а затем тихо шепнул ему на ухо: «Младший брат, если в будущем встретишь маму, пожалуйста, передай ей от меня привет».
«Каким бы ни был твой путь впереди, наш род навсегда останется твоей самой надежной гаванью».
«Не забывай навещать дом, не будь как мама и младшая... наша родная младшая сестра, которые ушли и не вернулись».
Локк слегка кивнул: несколько месяцев совместной жизни помогли ему укрепить родственные чувства к этой семье.
Граф Августин подошел и похлопал Локка по плечу: «Ты вырос, поэтому я спокоен за твой отъезд».
«О делах семьи можешь не беспокоиться».
«Благодаря тебе франкский император вернул графство Августин нам, восстановил наши титулы и даже собирается выдать принцессу за твоего старшего брата Грерию».
Уголки губ графа Августина изогнулись в насмешливой улыбке, и он бросил взгляд на собравшихся на банкете знатных аристократов: «Уши этих людей всегда улавливают всё на лету, вот они и набиваются к нам в друзья, пытаясь угодить».
Локк задал еще один вопрос: «Выдать принцессу? Франкский император и впрямь щедр. Отец, ты согласился?»
Граф Августин и Грерия переглянулись с улыбкой, и граф ответил: «Почему бы и нет. Твой старший брат уже видел эту хрупкую принцессу и остался очень доволен».
«Ради интересов рода, если будущий граф Августин сможет взять в жены принцессу Франкской империи, это принесет нашему роду огромную пользу».
«Разумеется, — тихо произнес граф Августин, — всё это благодаря тебе, так что пока хорошо тебе, хорошо и всем нам».
«Тот, кому на самом деле хочет угодить франкский император, — это ты».
«Но я лишь хочу, чтобы ты был в безопасности, Локк».
Локк кивнул, на душе у него стало немного теплее: по крайней мере, в этом незнакомом иноземном мире все еще оставались близкие, которые о нем беспокоились.
В этот момент степень его привязанности к роду Августинов тоже слегка возросла.
Локк ответил: «Я буду хорошо о себе заботиться».
«В будущем, если представится возможность, я вернусь из мира волшебников и снова навещу остров Корфу».
«Если в семье появляется волшебник, вероятность того, что у его потомков проявятся способности к магии, значительно возрастает. Быть может, со временем и у детей старшего брата получится войти в мир волшебников».
«Конечно, это лишь предположение».
В глазах Грерии вспыхнул свет: за последнее время он действительно втайне завидовал своему младшему брату.
Завидовал тому, что тот смог стать волшебником.
К сожалению, у него самого не было магического таланта, но если бы он обнаружился у его потомков, это было бы неплохо.
Теперь он понял: так называемый волшебник — это фигура, перед которой вынужден заискивать даже великий император Франкской империи, почти объединивший континент Корфу.
Локк коротко бросил: «Ладно, время пришло, я ухожу».
Попрощавшись с родными, Локк сел в карету, подготовленную Академией Аурелиан, и направился к пристани за городом.
Ректор Тунгус и остальные уже ждали там.
Сегодня был день прибытия корабля волшебников, а также день, когда он официально вступал в мир волшебников.
На пристани Академия Аурелиан заблаговременно распорядилась перекрыть подходы силами стражи, поэтому людей здесь сейчас почти не было.
Присутствовали лишь ректор Тунгус, профессор Олд, а также Патти, Код и их семьи.
Поскольку для того, чтобы покинуть остров Корфу и вернуться на него, требовались ресурсы истинных волшебников — без которых пересечь бесконечное Таинственное море было невозможно, — академия заранее распорядилась пригласить их семьи сюда для прощания.
Семья Кода состояла из крепостных крестьян местного лорда, однако ходили слухи, что император Франкской империи уже пожаловал им статус простолюдинов и выделил щедрое имущество, превратив в мелких богатеев.
Точно так же и семья Патти из обычных торговцев превратилась в мелких землевладельцев.
Прибыв на место, Локк кивнул Коду и Патти, а затем направился к ректору Тунгусу и профессору Олду.
Профессор Олд на мгновение отвел взгляд и ничего не сказал — он лишь молча стоял на прежнем месте, спокойно глядя на Локка.
Он отлично понимал: для других еще существовал шанс когда-нибудь в будущем вновь увидеть Локка, но для него это расставание было навсегда.
На пристани внезапно поднялся сильный ветер, поднимая тучи песка и камней, а вдали, над серой гладью океана, показался огромный силуэт, который рассек море и небо и направлялся к пристани острова Корфу.
От него исходило жуткое давящее чувство.
Словно целая гора надвигалась на причал.
Стоявшие у причала суда простых смертных по сравнению с ним казались не лучше примитивных долбленок рядом с авианосцем.
Непонятно почему, но на сердце у Локка легла тяжелая плита невыносимого давления. И казалось, дело было вовсе не в самовнушении, ведь вскоре он заметил, что даже его физическое тело отреагировало: в коленях появилась ломота, а глаза жгло.
Локк заметил, что Патти и Коду приходилось еще хуже: их лбы покрылись испариной, а давление было огромным.
А их родные и вовсе едва держались на ногах.
Ректор Тунгус посмотрел на троицу и произнес: «Ничего страшного, пожалуй, вы впервые столкнулись с магическим давлением, просто отдохните немного, и всё пройдет».
«Если обычные люди долго пробудут под воздействием столь мощного магического давления, у них могут остаться необратимые травмы. Но вы все уже ученики волшебников третьего ранга или близки к этому уровню, так что вам достаточно просто поспать, и вы, скорее всего, привыкнете».
«В конце концов, в естественной среде обитания крайне редко встречаются условия с таким сильным магическим давлением».
Локк спросил: «Учитель Тунгус, что такое магическое давление? В книгах, что вы мне дали, об этом не упоминалось».
Увидев, что Локк все еще способен говорить, ректор Тунгус на мгновение опешил, а затем произнес: «Локк, поднявшись на тот корабль, ты очень скоро узнаешь, что такое магическое давление».
«Мне... больше нечему вас учить».
«Дальнейший путь вам придется прокладывать самостоятельно».
«Оказавшись на корабле волшебников, беспрекословно подчиняйтесь всем уважаемым волшебникам на борту и ни в коем случае не нарушайте правила и не устраивайте провокаций».
«Мир волшебников отличается от маленького мирка на острове Корфу. Там царят куда более суровые законы выживания сильнейшего, но в то же время он полон самых разных возможностей».
«Все трое вы — мои студенты и к тому же друзья. Поднявшись на корабль волшебников, учитесь заботиться друг о друге».
Ректор Тунгус слегка поклонился троице: «Надеюсь, в следующий раз, когда мы увидимся, кто-нибудь из вас уже станет истинным волшебником».
«Только став истинным волшебником, вы получите достаточно ресурсов, чтобы вернуться на родину, иначе вам будет крайне трудно сюда попасть».
Ректор Тунгус продолжил: «Мы изо всех сил постараемся позаботиться о ваших близких. Не переживайте: благодаря вашей связи их дальнейшая жизнь на острове Корфу пройдет абсолютно без каких-либо проблем».
«Семья Тунгус в мире волшебников узнает, что вы были моими учениками, и, возможно, сможет оказать вам некоторую поддержку».
«Идите, мои ученики».
Огромный корабль пришвартовался к причалу. Судно по-прежнему оставалось деревянным, но его габариты напоминали исполинский круизный лайнер.
Внешне оно походило на трехмачтовое судно, однако Локк был уверен, что движителем здесь служила вовсе не сила ветра.
Такой огромный корабль абсолютно не мог двигаться за счет ветра.
С деревянного борта опустились доски, которые прямо в воздухе начали соединяться в ажурную лестницу, ступень за ступенью, пролет за пролетом.
Она протянулась вниз от высокой палубы корабля волшебников.
Ректор Тунгус поспешно поднял досье Локка и остальных двоих, и те три папки сами собой полетели в сторону корабля волшебников.
Спустя десять секунд с корабля волшебников донесся бесстрастный голос: «На острове номер 31 обнаружено три перспективных ученика. Двое — ученики волшебника третьего ранга, один — обычный человек».
«Локк Августин, Патти Айса, Код Ньюман, в течение одной минуты поднимитесь на борт корабля волшебников».
«Ученику волшебника второго ранга Заку Тунгусу и ученику волшебника второго ранга Анлу Олду начислено по 15 очков вклада».
На лицах ректора Тунгуса и профессора Олда промелькнуло легкое облегчение и радость.
Очки школьного вклада ценились даже выше магических камней, и именно ради них они преодолели столь долгий путь в эту глушь.
В конечном итоге эти очки будут использованы их собственными родами, став фундаментом для их дальнейшего процветания.
Однако на сердце у них все же было скребущее чувство грусти, ведь ученики, в воспитание которых вложили столько лет, покидали остров Корфу целиком и полностью, и отныне в Академии Аурелиан на долгое время останутся лишь они двое.
До тех пор, пока в академию не поступит новый перспективный ученик с необходимыми талантами, на что могли уйти годы, а то и десяток лет.
Когда Локк уже поднимался по парящей деревянной лестнице, ректор Тунгус вдруг громко окликнул: «Уважаемые волшебники, я уже много лет вдали от своего рода и безумно тоскую по близким. Я хочу отправить письмо своим родным, нельзя ли помочь мне с его пересылкой...»
«Это всего лишь моя просьба, просьба старика, который так много лет провел вдали от родных мест...»
С корабля волшебников донесся безразличный голос: «Ученик волшебника второго ранга Зак Тунгус, занимайся своими прямыми обязанностями, и с тебя хватит. Прибытие в дикие земли ради поисков перспективных учеников для школы — это твое добровольно подписанное соглашение».
«Мы тебе ничего не должны».
Ректор Тунгус тяжело вздохнул: хотя он и предвидел такой исход, получить столь бессердечный отказ все равно оказалось тяжело.
Он глубоко вдохнул — ему следовало заранее догадаться, что всё обернется именно так.
Годами пользуясь уважением на острове Корфу, он, казалось, уже начал забывать о безжалостности и холодности мира волшебников.
Локк оглянулся на ректора Тунгуса, и в его сердце прибавилось понимания истинной сути мира волшебников.
Ученик волшебника, десятилетиями находившийся вдали от родины и несший стражу на бесплодном острове с низким уровнем магии ради своей школы, получил бы безжалостный отказ даже в простой просьбе отправить письмо.
Локк вспомнил термин, который ректор Тунгус то и дело повторял, — эквивалентный обмен.
Волшебники мира волшебников неукоснительно следовали принципу эквивалентного обмена, и там царили рациональность вкупе с бездушием.
У ректора Тунгуса не было платы, которой можно было бы заинтересовать людей с корабля волшебников переслать его послание, а потому его просьбу вполне ожидаемо тут же отвергли.
Локк ступил на палубу корабля волшебников последним из учеников. Как только он поднялся, парившие позади него доски лестницы одна за другой распались на части и улетели обратно на корабль.
Локк обернулся и посмотрел на остров Корфу. К тому времени корабль уже тронулся с места, так что он воочию наблюдал, как остров стремительно отдаляется, уменьшаясь и растворяясь в дымке.
Он также заметил стоявшего в молчании профессора Олда, который слегка кивнул ему, после чего развернулся и быстрым шагом удалился.
Стоя на палубе, Локк слегка поклонился в сторону превратившегося в далекую точку острова Корфу, выражая дань уважения своему учителю... вернее, учителям.
Патти и Код издали изумленные возгласы, а Патти и вовсе выпалила: «Подумать только, внутри корабля все совсем не так, совсем не серо и мрачно».
«А что не так с этим солнцем...»
Локк повернулся и с удивлением обнаружил, что перед его глазами лежало вовсе не затянутое серой дымкой небо и не свинцовые воды у берегов острова Корфу, а ярко-синее небо, белоснежные облака, повисшая в вышине радуга и ослепительное солнце.
Окинув взглядом окрестности, он сообразил, что небо выглядело таковым лишь тогда, когда стоишь на корабле волшебников и смотришь вверх; стоило же подойти к краю палубы и заглянуть за горизонт открытого моря, как вдали вновь открывалось то самое серое небо бесконечного Таинственного моря, куда никогда не заглядывало солнце.
Иными словами, над кораблем волшебников раскинулось искусственное небо с искусственным же солнцем.
Да и палуба корабля вовсе не была голой дощатой площадкой: на ней зеленели аккуратные цветочные поля с сочной травой, росло множество сельскохозяйственных культур, а также пестрели красивые цветы.
Обстановка на палубе больше походила на дивный, сказочный сад, в котором было абсолютно всё необходимое.
Троица Локка была потрясена до глубины души.
«Хе-хе, привет вам, удивлены? Я сегодня утром, когда поднимался на корабль, тоже уже успел удивиться», — раздался молодой голос за спиной у Локка и остальных.
Оглянувшись, Локк увидел юношу в белоснежном костюме мечника с серебряным крестовым мечом за спиной.
Лицом юноша был весьма хорош собой, обладал светлыми волосами и открытой, дружелюбной улыбкой.
«Меня зовут Лаун Герреро, я с континента Шлезвиг».
«До вашего прибытия сегодня на корабль поднялись уже примерно три партии учеников».
«Местные наставники-волшебники не похожи на наших континентальных преподавателей — они не слишком жалуют разговоры, поэтому я подумал, что едва поднявшись на корабль, вы вряд ли здесь что-то знаете, и решил ввести вас в курс дела».
«На этом судне действует искусственная погодная система: волшебники могут свободно управлять погодой на борту, а также выращивать кое-какие продовольственные культуры, обеспечивая себя всем необходимым».
Локк никак не ожидал, что едва ступив на борт, с ним кто-то заговорит. Кивнув Лауну Герреро, он ответил: «Привет, Лаун, я Локк Августин».
Последовав примеру Локка, Патти и Код тоже кое-как поздоровались с ним.
Тем не менее оба держались настороже, явно не испытывая желания вести долгие разговоры с Лауном Герреро.
Перекинувшись с Локком еще парами дежурных фраз, Лаун произнес: «А вот и наставники-волшебники с корабля идут, они распределят вас по жилым каютам».
«Если что-то понадобится, обращайтесь за помощью. Я пойду».
Повернув голову, Локк увидел приближающихся вдалеке трех волшебников в черных мантиях, чья магическая аура была заметно мощнее, чем у ректора Тунгуса и профессора Олда.
Столкнувшись с незнакомыми волшебниками, Патти и Код напряглись еще сильнее.

Комментарии

Загрузка...