Духовное восприятие существа Святого ранга невероятно пугающе; даже перед лицом безобидного усиливающего заклинания он сохранял должную бдительность.
Впрочем, именно так и подобает вести себя императору: двое искателей приключений с другого континента, прибывшие издалека, не могли заставить его легкомысленно отбросить осторожность.
Развеяв заклинание понимания языков, император демонидов, видя, что собеседник его не понимает, сосредоточил взгляд, и его воля, ставшая почти осязаемой, через глаза устремилась прямо в сознание Лео.
В голове Лео тотчас раздался властный голос: «Кто ты такой?»
Этот ментальный посыл не просто передавал информацию — он пытался выудить воспоминания.
Но в следующее мгновение его подсознание сработало на защиту, мгновенно изгнав вторгшуюся в разум волю.
Дух Лео, годами связанный с полубогом Бобаком и впитавший силу души дракона, обладал теперь несокрушимой волей.
Даже воля существа Святого ранга не могла его подавить.
Незаметно для окружающих двое провели безмолвную ментальную дуэль, и, к удивлению, силы оказались равны.
Лео внутренне насторожился: большинство существ Святого ранга обладают силами, непостижимыми для обычных людей, и могут застать врасплох в самый неожиданный момент.
Божественная сила убеждения архиепископа Антонисе, область меча святого мечника Альджернона, тело из молний великого шамана Рунадорфа, воплощение Папы Святого Света — всё это было таинственным и непредсказуемым, не оставляя шансов Сверхъестественным ниже Святого ранга.
К счастью, он сам теперь был Сверхъестественным высокого ранга, да и обладал различными артефактами. В схватке со Святым рангом ему, конечно, не победить, но шанс сбежать был.
Видя, что император демонидов, совершив одну попытку, не стал продолжать, Лео понял, что особой враждебности тот не питает, и ответил мысленно: «Я король людей Континента Утреннего Света, повелитель всех рас, Убийца драконов — Лео Мондо».
В чужих краях статус себе присваиваешь сам, и Лео не стал слишком приукрашивать — всё сказанное было по сути правдой.
Однако император демонидов прекрасно это понимал и словам Лео не особо поверил. Услышав ответ, он усмехнулся: «Король людей, повелитель всех рас? И пришел в одиночку на Темный континент искать приключений?»
— А как иначе? Отправить делегацию на верную смерть?
Император демонидов, столкнувшись с таким встречным вопросом, умолк.
Императорский флот графа Баха по его же приказу пытался пересечь Безбрежное море, чтобы добраться до Континента Утреннего Света в поисках союзников.
Но в Безбрежном море обитают не только могущественные наги и рыболюди, там полно стихийных бедствий и морских чудовищ, и никто ниже Святого ранга не мог гарантировать себе безопасность.
Императорский флот несколько раз выходил в море, но каждый раз нес тяжелые потери по разным причинам и был вынужден возвращаться на полпути.
На самом деле, самым разумным решением было бы ему самому, императору демонидов, достигшему Святого ранга, пересечь океан и отправиться на Континент Утреннего Света для переговоров.
Но как лидер целого народа, он был обременен государственными делами и обязанностью держать в страхе недоброжелателей. Кто станет безрассудно покидать свои земли ради авантюр в чужих краях?
Это не только неразумно и невыгодно, но и подрывает величие империи.
К тому же, союз между двумя расами — это не просто устное обещание, нужны реальные контакты. Один лишь визит императора демонидов ничего бы не дал.
А то, что Лео так легко заявился сюда сам, несколько выходило за рамки его понимания.
Слегка уколов собеседника и видя, что император демонидов молчит, Лео не захотел его по-настоящему злить и смягчил тон: «На самом деле, я прибыл по приглашению старейшины эльфов, чтобы осмотреть Темный континент и оказать помощь сородичам с другого материка».
— Мы потеряли связь на тысячу лет, и нас едва ли можно назвать одним народом, но кровные узы всё еще сильны. Разве можно не помочь братьям в беде?
Император демонидов слегка приподнял голову, его полупрозрачные роговые веки полностью раскрылись, обнажая иссиня-черные глаза: «Старейшина эльфов? Ты посланник, присланный старейшиной Капибарой?»
Лео кивнул: — Именно так.
Император демонидов резко поднялся и встал перед троном. Его мощная аура мгновенно заставила всех присутствующих министров-демонидов пасть ниц; никто не смел и пошевелиться.
Ситуация на Темном континенте была крайне запутанной, положение Империи демонидов было куда хуже, чем у Империи Олантис, поэтому все местные вельможи и военачальники встали на путь Сверхъестественного.
Все присутствующие были Сверхъестественными, и даже самые «слабые» гражданские чиновники были как минимум среднего ранга.
Но под давлением императора демонидов все они затаили дыхание.
Лео обвел взглядом зал и обнаружил, что на другой стороне, среди толпы, находится принцесса наг Аэтия, но её фигуру скрывала группа рослых военачальников-демонидов.
Принцесса наг, свернув свой змеиный хвост, с любопытством разглядывала его.
Вставший император демонидов окинул Лео внимательным взглядом и громко объявил: «Раз уж к нам прибыл король людей, как мы можем проявить неуважение? Прошу князя Лео отдохнуть еще один день, а я прикажу устроить пир на весь мир, чтобы отпраздновать ваш приезд».
Согласно официальному дипломатическому протоколу, до встречи двух монархов должны были пройти многочисленные проверки, переговоры и обсуждения деталей.
Узнав, что Лео — верховный правитель Континента Утреннего Света, император демонидов не мог позволить себе пренебрежение и начал действовать согласно официальному дипломатическому этикету.
В течение следующего дня граф Бах нанес повторный визит, и его отношение стало гораздо более почтительным.
Он потратил целых два часа, тщательно расспрашивая об обычаях, этикете, правилах и табу Империи Олантис, чтобы организовать подобающий дипломатический ужин и избежать ненужных конфликтов между сторонами.
Например, в Империи Олантис при обращении к титулованным особам перед титулом обязательно добавляют фамилию предков, в крайнем случае — фамилию отца. Если бы кто-то обратился к Лео просто «князь Лео», это сочли бы верхом неуважения.
Однако в Империи демонидов большинство почетных обращений строились на простом назывании имени, после которого следовал титул.
Даже к самому высокопоставленному императору демонидов подданные обращались просто: император Касикс.
Если не вникнуть в детали обычаев, легко можно спровоцировать дипломатический скандал.
Поскольку Лео не привез с собой ни свиты, ни делегации, Баху пришлось готовить для него подобающий эскорт и временных слуг.
В подобных официальных дипломатических делах у команды Речной излучины было мало опыта, тогда как у герцогства Северных земель и королевской семьи Южных земель имелись подготовленные кадры.
Но сейчас рядом с Лео была только Фрейя, посоветоваться было не с кем, поэтому он лишь подчеркнул, что всё должно быть максимально просто.
В конце концов, стиль Речной излучины — это простота, лаконичность и решительность.
Правила вроде тех, что приняты у аристократии в столице — где мытье рук превращается в шестиступенчатый ритуал, занимающий полчаса, и за один банкет повторяется трижды, — в Речной излучине просто не прижились бы.
Когда граф Бах ушел, Фрейя, грызя какой-то фрукт, пожаловалась: «Император демонидов такой страшный и уродливый, сразу видно — злодей. Как старейшина Капибара мог подружиться с таким типом?»
Лео усмехнулся: «Это всё относительно. Возможно, на Темном континенте император демонидов еще считается хорошим парнем».
«Только вот непонятно, как они познакомились, живя за тысячи миль друг от друга».
Пока они болтали, в дверь постучали. Раздался мягкий голос гостиничного слуги, приставленного к ним: «Господин Лео, принцесса наг приглашает вас».
Лео не удивился. Открыв дверь, он увидел за спиной слуги служанку-нагу.
Увидев Лео, служанка-нага смиренно повторила приглашение своей госпожи на ломаном языке демонидов.
Лео и стандартный язык демонидов понимал с трудом, не говоря уже о корявом произношении служанки-наги, но смысл уловил и кивнул: «Проводите меня, пожалуйста».
«Фрейя, хватит жевать, идем со мной».
«Но... но фрукт же испортится, если оставить его недоеденным!»

Комментарии

Загрузка...