Жизнь Стейна была спасена госпожой Речной излучины, и его успехи последних лет — тоже ее дар.
Не имея возможности обратиться к брату Донну за помощью в решении юридических тонкостей, Стейну пришлось, набравшись храбрости, во время аудиенции у госпожи Речной излучины выложить всё как есть: о грехах этого года.
Серьезные травмы на производстве, эксплуатация труда беженцев, захват пахотных земель.
Даже подношение в виде драгоценностей стоимостью сто семьдесят золотых не спасло Стейна от гнева госпожи Речной излучины.
Разгневанная Оливия наградила его Психической плетью и выписала максимальный штраф в двести золотых.
Если бы Донн был в Речной излучине, Стейну достаточно было бы, согласно законам Речной излучины, явиться с повинной в Департамент гражданских дел или урегулировать всё в частном порядке, и дело обошлось бы парой десятков золотых, не доходя до госпожи Речной излучины.
Но Стейн, только ставший капиталистом, всё еще сохранял простоту души охотника из дикарей и считал, что должен проявлять должную преданность.
Лео как раз находился в усадьбе Речной излучины. Он высоко ценил этого охотника из дикарей, который начинал воевать под его началом, а теперь стал крупным девелопером, и лично проводил его до выхода.
Перед дверью усадьбы Лео похлопал Стейна по плечу и сказал: «Оливия прекрасно разбирается в тонкостях строительного бизнеса. Где на стройке обходится без смертей? Твои показатели смертности и травматизма — одни из самых низких во всей Речной излучине.
Она так злится только потому, что ответственный за это — ты.
Другим руководителям может быть плевать на жизни своих рабочих, но ты — наш человек, из Речной излучины, как ты можешь быть таким, как они?»
У Стейна внезапно защемило в груди, он тяжело кивнул: «Я буду внимательнее».
Потеря нескольких сотен золотых его ничуть не расстроила, его огорчил гнев госпожи Речной излучины.
Лео добавил: «Цементный завод в Абросе тоже начал производство. Когда поедешь в Аброс, при случае закажи партию цемента и помоги мне втайне проконтролировать его качество».
Стейн тут же вытянулся во фрунт и отдал воинское приветствие Речной излучины: «Будет исполнено!»
Цементный завод в Речной излучине всегда был государственным предприятием. Из-за невысоких объемов производства он не поступал в гражданский оборот, а полностью использовался для строительства дамб, каналов и дорог; частные лица купить его не могли.
До того как в Западные земли начали завозить уголь, негашеную известь для известковых заводов обжигали древесным углем, что было очень дорого. Себестоимость цемента, произведенного из такой извести, была немногим ниже стоимости кирпича и камня. В Северных землях, за исключением богатых слоев населения в городах, дома строили в основном из дерева и дешевого камня, а дворяне использовали качественный камень и кирпич. Ранний цемент, который стоил столько же, сколько кирпич, но не отличался высоким качеством, не имел широкого рынка сбыта.
Теперь, когда в Речную излучину начали завозить уголь из Западных земель, себестоимость цемента снизилась, а рецептура цемента в Речной излучине была дополнительно оптимизирована. Его качество достигло уровня современных марок цемента, и он постепенно стал превосходить традиционные кирпич и камень.
Цементный завод в Абросе был построен для реализации плана масштабного развития Аброса, но теперь он начал коммерциализацию и разрешил продажу продукции сторонним лицам.
У Лео не было времени заниматься такими мелочами, поэтому он поручил людям из Речной излучины, работающим в других краях, втайне присматривать за делом, чтобы руководители предприятий администрации не творили глупостей.
После того как Стейн ушел, в усадьбе Речной излучины оставался вождь огров Крог, который тоже готовился к поездке в Аброс.
Его подготовка была гораздо проще: ему нужно было просто прибежать в усадьбу лорда и завопить: «Я хочу в Аброс!»
Тут же толпа перепуганных сотрудников администрации начинала в панике составлять для него план переселения, готовить сопровождение и решать вопросы с обозом.
Если бы Крог действительно сам повел соплеменников из Большого болота вниз по реке Анзено, неизвестно, сколько бед он бы натворил по пути.
А за все натворенные дела пришлось бы отвечать администрации.
Вернувшись из города Аброс, Крог тоже привез богатый улов: теперь у него было более пятидесяти огров, половина из которых — двухголовые, а половина — одноголовые.
Конечно, были и несколько безголовых, которые протухли по дороге.
Этих диких огров привезли в Речную излучину и поселили в Большом болоте, где жил Крог, чтобы они вместе с ним ловили рыбу.
Однако дикие огры, только что спустившиеся с гор, были не такими умными, как племя Крога. Они не только не могли поймать ни одного крокодила, но и постоянно воровали скот с окрестных пастбищ и урожай с ферм.
Всего за два месяца несколько фермерских хозяйств вокруг Большого болота были разорены.
А Крог вместе со своими десятью соплеменниками день и ночь охотился на крокодилов, чтобы прокормить пятьдесят с лишним огров, и от первоначального энтузиазма не осталось и следа — одна лишь усталость.
Раньше, когда их было мало, любой из них мог поймать крокодила, и вся стая была сыта.
Теперь же, когда приходилось выходить всей семьей и ловить рыбу день и ночь, они едва могли прокормить новоприбывших соплеменников.
Крог не выдержал и пришел в усадьбу Речной излучины, заявив, что хочет вернуться с соплеменниками в горы Аброса, чтобы они могли жить за счет гор.
У Лео была та же мысль. Большое болото напротив Хэкоу за несколько лет мелиорации сократилось почти вдвое, остались лишь разрозненные озера и водохранилища.
Гигантские крокодилы здесь были почти истреблены, и прокормить столько огров было невозможно.
Горы Бак на южном берегу Аброса были естественной преградой, защищающей от легионов графа Густава. Поселить огров там было гораздо лучше, чем держать их в Большом болоте.
Однако этих диких огров нельзя было оставлять без присмотра: нужно было регулярно подвозить им еду, а Крогу — поручить их вербовку и обучение, чтобы сформировать боевую силу, зависящую от Речной излучины, а не позволить им превратиться в горных тиранов.
Разобравшись с Крогом, Лео наконец закончил дела и смог перевести дух.
Савентин, сидевшая рядом, продолжала писать документы, превращая устные решения Лео в официальные бумаги, которые рассылались по всем городкам Речной излучины.
А вот ее сестра Сикс была совсем другой: с растрепанной золотистой шевелюрой она бегала повсюду вместе с Фрейей, постоянно нарываясь на неприятности.
Когда Савентин работала, Сикс, не найдя Фрейю, тайком забиралась под ее стол и дергала ее за юбку, мешая работать.
Савентин была готова расплакаться от злости и жаловалась Оливии, после чего Сикс, как и полагалось, отправляли в угол.
Когда Лео закончил работу, Сикс уже отстояла наказание и тайком подобралась к нему, вытащив из-за пазухи щенка.
Лео беспомощно вздохнул: «Ты где опять украла щенка?»
Щенки кобольдов в усадьбе Речной излучины были уже отлучены от груди и не были такими крошечными, так что Сикс явно где-то его стащила поиграть.
Сикс таинственно представила: «Дядя Лео, это твой внук!»
Лео был ошеломлен: «Сикс, ты что, родила сына?»
Сикс молча покачала головой и тайком пояснила: «Это сын Рэмбо Один!»
Сказав это, она бросила щенка на стол и вытащила из-под одежды детеныша гнолла: «Это тоже твой внук, еще один выводок Рэмбо Один!»
«Твой приемный сын Рэмбо Один женился на гнолле!»

Комментарии

Загрузка...